CHAPITRE VT

la sincérité dans les rapports des frères et des alliés : à peine se conforme-t-on à ses préceptes , qu'elle change les ennemis en amis. Celui que je presse sur mon sein, me presse aussi sur le sien; celui pour qui j'expose ma vie, expose aussi la sienne pour moi : ainsi, les lois de l'homme, celles des nations et des animaux, sont fondées sur la ressemblance des senùmens, sur l'unité de dessein dans une association de divers individus, et sur la vérité égale pour tous dans toute espèce de contrat; car les animaux qui vivent en société, obéissent aussi aux règles de la justice, et les hommes qui brisent ses lois saintes par la force ou par la fraude, sont de tous les êtres les plus dégradés, même quand ils seraient les rois et les monarques de la terre. On ne peut concevoir ni raison ni humanité sans la vérité et une stricte justice.

6. La figure élégante et droite de l'homme le conduit peu à peu à l'idée des convenances morales et physiques qui naissent de la vérité et de la justice, qu'elles répandent en les embellissant. Les convenances du corps consistent à rester tel qu'il devait être, et tel que Dieu l'a formé. La vraie beauté n'est rien autre que la représentation qui résulte de l'accord de la perfection Interne et de la santé. Voyez l'image divine de l'homme défigurée par l'effet de la négligence et par les précautions d'un art faux; ses beaux cheveux arrachés ou en*

tassés en une seule masse; le nez et les oreilles' percés et fortement tendus par le poids qu'ils sup-ji portent; le cou et les autres parties du corps dé-j formés ou déguisés sous le vêtement qui les couvre. S'il fallait porter un jugement sévère sur les caprices de la mode, comment pourrait-on découvrir à tra-' vers celte variété prodigieuse les convenances de la forme humaine ? Il en est précisément de même des coutumes, des actions, des arts et des langues. Une seule et même humanité se montre sous des apparences diverses dans toutes ces choses que quelques nations sur la terre ont perfectionnées, et que cent autres ont défigurées par des arts faux et grossiers. Suivre les traces de cette humanité et ! en déterminer les lois, tel est le but de cette vraie philosophie de V homme ^ que le sage a appelée du ciel, et qui s'applique d'elle-même dans le commerce social, dans l'économie politique, dans tous les arts et dans toutes les sciences.

Enfin, la religion est la plus haute humanité du genre humain. Qu'on ne s'étonne pas de la voir occuper ici un rang si élevé. Si l'intelligence est le plus noble présent qui ait été fait à l'homme, c'est à elle qu'il appartient de tracer la connexion qui existe entre la cause et l'effet, et de la deviner quand elle n'est pas apparente. Or, c'est ce que l'intelligence humaine fait dans chaque action, dans chaque occupation, dans chaque art. En effet, pour