CHAPITRE lî

OU moins rapprochées, selon que l'organisme est plus ou moins composé et le pouvoir vital plus ou moins abondant : par là seulement nous pouvons expliquer les difformités des créatures, suites de la maladie, d'un accident, ou du mélange de diverses espèces; et c'est le principe constant que la nature, toujours riche en pouvoir et en vitalité, dévoile à notre pensée dans l'analogie progressive de tous ses ouvrages.

Le lecteur se méprendrait étrangement sur le sens de mes paroles, s'il m'attribuait l'opinion de ceux qui prétendent que l'ame a elle-même construit, par la puissance de la raison, le corps de l'enfant dans le sein de la mère.

Nous avons vu combien la faculté de la raison

est lente à se former; et bien que nous arrivions

dans le monde avec la capacité de la recueillir,

nous ne pouvons ni la posséder, ni l'acquérir par

nos propres forces. Et comment la raison de l'homme

même dans toute sa maturité, aurait-elle les moyens

de produire un semblable effet; puisque le jeu

de chacune des parties de son corps, soit interne,

soit externe, échappe à son intelligence, et que le

plus grand nombre de ses fonctions vitales s'opè-

'ent à son insçu et sans la participation de sa vo-

onte. Ce n'est pas notre raison qui a construit

(lOtre corps, c'est le doigt de Dieu, l'action des

brces organiques. L'Éternel, après les avoir élevées

^Go LIVRE V.

à un haut degré dans l'éclielle de la nature, a fixe la sphère de leur puissance créatrice dans un petit monde de matière organique, qu'il a isolé et marqué distinctement pour la formation du jeune être Elles s'unissent harmoniquement avec la forme où elles ont été déposées, et tant qu'elle dure, l'har monie continue. Quand elle est détruite, le Créateur les retire et leur prépare une autre sphère d'action. Si donc nous suivons le cours de la nature, il est évident :

1 . Que les pouvoirs et les organes sont intimement unis les uns aux autres, sans être pourlanl uns et identiques. La matière de notre corps était dans le monde; mais informe et sans vie, il fallait qu'elle fût façonnée et animée par les pouvoirs organiques.

2. Chaque pouvoir opère harmoniquement avec son organe; car ce dernier n'a été formé que pour servir à manifester son essence : il s'assimile les parties que le Tout-puissant lui a destinées, et qui lui servent d'enveloppe.

3. Quand l'enveloppe se brise, le pouvoir, qui existait avant elle, quoique dans un état inférieur, mais pourtant organique, lui survit. Si de sa première forme il a pu s'élever à celle qu'il a revêtue sous celte enveloppe, il ne lui est pas plus impossible de subir une nouvelle métamorphose. Le milieu qui lui est nécessaire pour se développer, lui