CHAPITRE III
loppe extérieure, et, dans toute la création, vous ne verrez rien qui soit une mort réelle : toute destruction est une métamorphose, l'instant d'un passage à une sphère de vie plus relevée j et dans sa sagesse l'auteur des choses a produit les êtres aussitôt et avec autant de variétés que cela pouvait s'accorder avec le bien de l'espèce et le bonheur de la créature qui, appelée à jouir de son organisation, devait la développer autant que possible. Par une infinité de manières violentes de terminer la vie, il a prévenu des morts languissantes et élevé à des formes supérieures le germe des pouvoirs qui doivent fleurir un jour. Qu'est-ce que la croissance d'une créature, si ce n'est son effort répété pour unir à sa nature de nouveaux pouvoirs organiques? Les diverses scènes de sa vie sont réglées pour cette fin, et quand elle n'est plus capable d'achever cette opération, elle est à son déclin et il faut qu'elle périsse. La nature renvoie la machine quand elle ne la trouve plus propre à servir son dessein d'une saine assimilation, d'un développement actif.
En quoi consiste l'art du médecin, si ce n'est à agir comme l'esclave de' la nature, et à se hâter de seconder les efforts divers de nos forces organiques ? Il rétablit les pouvoirs qui semblent perdus, il fortifie ceux qui sont affaiblis, il diminue et restreint ceux qui deviennent nuisibles par leur surabondance. Et quels sont les moyens qu'il em-
ploie? rintus-susception et rassimllation de pouvoirs semblablts ou contraires, lires des règnes inférieurs.
Il en est de même de la propagation de tous les êtres vivans; car, quelque difficulté qu'il y ait à expliquer ce phénomène, il est certain que les pomolrs organiques se répandent avec la plus grande activité, et tendent incessamment à revêtir de nouvelles formes. Comme chaque corps organisé a la faculté de s'assimiler des pouvoirs inférieurs, ainsi, fortifié par eux dans la fleur de la vie, il a la capacité de reproduire sa propre image, et de donner au monde une copie de lui-même, pour qu'elle prenne sa place avec tous les pouvoirs qui agissent en lui.
Tel est le mouvement de progression dans la sphère des êtres inférieurs; or, la nature restera-telle immobile, aura-t-elle une marche rétrograde dans la plus noble et la plus puissante des créatures? Pour satisfaire aux lois de la nutrition, il ne faut à l'animal que des pouvoirs végétatifs qui lui servent à vivifier des parties de nature végétale. Les sucs des muscles et des nerfs ne peuvent servir qu'une seule fois d'aliment à une créature terrestre; il n'y a que les bêtes féroces qui assouvissent leur soif dans le sang; et chez les nations qui par inclination ou nécessité ont été conduites à faire usage de ce genre d'aliment, on reconnaît les penchans des
