CHAPITRE V

et dans ce progrès vers la vérité et la liberté, il est retardé par des chaînes qui remontent à l'origine de son espèce. Les traces que des hommes demi-dieux ont imprimées tout autour d'eux, s'unissent et se confondent avec beaucoup d'autres , sur lesquelles ont erré des animaux et des brigands , et celles-ci , hélas ! sont souvent plus fréquentées que le petit nombre de celles qui appartiennent à une nature grande et sublime; et, comme plusieurs ont fait, ou il faut accuser la Providence d'avoir confiné l'homme si près de l'animal qu'il ne devait point égaler, et de lui avoir refusé ce degré de lumière, de fermeté et de certitude, qui aurait servi sa raison à la place de l'instinct; ou ce début si imparfait est une preuve de son progrès éternel : car l'homme doit lui-même acquérir par l'exercice un degré de lumière et de sécurité, tel qu'il devienne sous la direction de son père et par ses propres efforts une créature plus noble et plus libre; et c'est ce qui arrivera. Ainsi l'appa-

I rence de l'homme deviendra l'homme en réalité; ainsi la fleur d'humanité, engourdie par le froid

I et desséchée par la chaleur, s'épanouira dans sa vraie forme, dans toute la plénitude de sa beauté propre.

De là nous pouvons facilement conclure quelle est la partie de nous-mêmes qui peut passer à un autre monde : c'est cette humanilé divine, le bou-

ion non encore éclos de la \ raie forme de l'iiomnie. Toute la corruption de cette terre n'a qu'elle pour objetj nous laissons les parties terrestres de nos os au règne fossile, dont elles ont été tirées, et nous rendons aux élémens ce que nous leur avons emprunté. Tous les appétits des sens qui ont servi en nous, comme dans les animaux, à l'économie terrestre, ont achevé leur mission : ils devaient être dans riiomme l'occasion des sentimens et des efforts les plus nobles, et quand ils l'ont achevée, ils ont rempli le but pour lequel ils avaient été destinés. Le besoin de la nourriture devait exciter l'homme au travail, à la société, à l'obéissance aux lois et aux choses établies, et le lier à la terre par une chaîne salutaire et indispensable. Les désirs des sexes devaient faire germer, jusque dans les cœurs les plus durs, la sociabilité, l'amour maternel, conjugal et filial, et rendre les efforts prolongés qu'il ferait pour son espèce, agréables à l'homme quand il les entreprendrait pour sa propre chair et son propre sang. Heureux si le germe se développe! il fleurira sous les rayons d'un soleil plus glorieux. La vérité, la beauté, l'amour, sont les objets auxquels riiomme tend de tous ses efforts, même sans qu'il en ait la conscience, et souvent par les voies les moins directes. Les détours du labynnthe seront reconnus, les formes séduisantes de l'enchantement s'évanouiront, mais chacun verra plus o»