CHAPITRE VI

volulion non interrompue, est aussi loin d'être un monument indestructible où lart se perpétue sans fin, un jardin de plantes qui ne se fanent jamais, une demeure qui doive être éternellement habitée. Nous allons et nous venons; chaque moment apporte et enlève au monde des myriades d'êtres animés. La terre est une hôtellerie pour des voyageurs, une planète, sur laquelle se reposent des oiseaux de passage et dont ils se hâtent de s'éloigner. L'animal vit en dehors de sa vie , et si ses années sont trop courtes pour atteindre un but plus élevé , sa destination secrète est remplie; ses facultés s'exercent , et il est ce qu'il devait être. L'homme seul est en contradiction avec lui-même et avec l'univers entier; car, bien qu'il soit la plus parfaite de toutes les créatures organisées, ses facultés sont loin d'atteindre leur perfection, même quand il arrive au terme le plus long de la vie. Et la raison en est évidente : si son état est le dernier sur cette terre, il est le premier dans une autre sphère d'existence, par rapport à laquelle il apparaît ici comme un enfant qui lait son premier essai. Ainsi, il est à la fois le représentant de deux mondes, et de là, la dualité apparente de son essence.

2. Par là on voit clairement quelle partie doit dominer dans la plupart des hommes ici -bas. L'homme appartient en grande partie au genre animal. Il n'a apporté dans le monde qu'une capacité

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pour riiumanllé, qui doit d'abord se former en lui par le zèle et le travail. Qu'il en est peu en qui elle suit son véritable développement! Et même dans les âmes les plus pures, combien la fleur divine qui a été déposée en elles, est frêle et délicate! Dans le cours de la vie, l'animal domine l'homme, et le plus souvent il le gouverne à son gré. Il s'efforce incessamment de le rabaisser, pendant que l'esprit l'élève et que le cœur soupire après une sphère plus libre. Et comme pour une créature sensuelle le présent paraît plus vivant que le passé, comme le visible agit sur elle plus puissamment que l'invisible , il n'est pas difficile de conjecturer de quel côté la balance doit penchej\ Oh! com])ien l'homme est peu capable d'atteindre à la pureté dans le plaisir, dans la connaissance et dans la vertu! et en fût-il plus capable, qu'il est rare qu'il la cherche et s'y repose? Les plus nobles compositions ici-bas sont rabaissées par des penchans terrestres, comme le voyage de la vie est contrarié par des vents opposés; et le Créateur, dans sa bienfaisante économie, a mêlé entre elle deux causes de désordre , afin que l'une pût corriger l'autre, et que le germe de l'immortalité fût nourri plutôt par les tempêtes, que par le souffle tempéré des zéphirs. L'homme qui a beaucoup d'expérience sait beaucoup; celui qui vit dans l'indifférence et l'apathie ne sait pas ce qui est en lui; et encore