CHAPITRE ITI
L'homme n'a pas à endurer le froid perçant des Samoïèdes, ni les vents brûlans et chargés de sels du Mogol. D'une autre part, il n'est pas non plus exposé à la chaleur dévorante des déserts et des sables d'Afrique, ni à l'humidité ou aux changemens rapides du climat américain; ce ne sont ni les montagnes énormes de l'équateur, ni les pics glacés des régions polaires. D'un côté, cette contrée est défendue comme par un mur, par les hauteurs de la Tartarie et du Mogol, pendant que de l'autre elle est rafraîchie par la brise de la mer. Les révolutions des saisons sont régulières, sans être brusques comme aux terres équinoxiales : et si Hippocrate a observé- dans son temps, qu'une heureuse régularité dans les saisons paraît avoir une Irès-grande influence sur les passions physiques, qu'elle tempère, il est certain qu'elle n'en a pas moins sur les idées et les impressions morales. Le Turcoman, fameux par le pillage, prend dans les déserts et les montagnes, où il se plaît à errer, un aspect hideux qu'il conserve sous le climat le plus doux : quand il vient se reposer en paix , et qu'il partage sa vie entre de plus doux plaisirs et des occupations qui le mettent en rapport avec des nations mieux civilisées, ses traits et ses habitudes reçoivent peu à peu la même empreinte que celle de ces peuples , et il finit par leur ressembler enùèrement. Les harmonies du globe terrestre n'ont
été calculées que pour de paisibles jouissances; et c'est par elles seulement que la beauté se communique à l'homme et s'incorpore à lui.
En second lieu, ce ne fut pas un faible avantage pour l'espèce humaine , que d'avoir commencé sa carrière dans la région la plus remarquable par la perfection des formes, et surtout d'en avoir tiré les élémens principaux de sa culture; comme la divinité ne pouvait pas établir sur toute la terre une beauté partout égale, elle a permis du moins que le genre humain à son début reçût en passant l'influence lente et profonde d'un climat favorable, avant de paraître dans quelque autre contrée. Ce fut en vertu d'un seul et même principe que les nations qui ont excellé par leur forme, ont eu une action extérieure à la fois si puissante et si heureuse; car la nature donnait à leur pensée celte activité et cette vigueur native propres également à embellir leurs corps par l'exercice et à concourir au bien des peuples étrangers. Les Tungouses et les Esquimaux restent éternellement assis dans leurs tanières , sans s'inquiéter en rien des nations voisines, amies ou ennemies. Le Nègre n'a rien inventé pour l'Européen ; jamais fidée ne lui est venue de perfectionner ou de conquérir l'Europe. C'est de la région des peuples bien conformés que nous avons tiré notre religion, nos arts, nos sciences, tout l'ensemble de notre culture et de
