Robertson , Histoire d'Aine'rique, vol. I", pag

566 LIVRE Vi.

« méfiant, de sombre et de chagrin. >> Et Cela ne s'explique-l-il pas par sa destinée même? Oui, ils étaient doux et innocens quand vous êtes allés les visiter; et ce qu'il y avait de sauvage et d'hostile dans une race jusque-là bienveillante, n'a pas tardé à se développer à voire approche. Sous le poids de la défiance et de la crainte , pouvaient-ils manquer d'entretenir dans leur cœur l'exécration la plus implacable, la plus invétérée? Misérables vers de terre, que nous accusons de se tourner contre nous, après que nous les avons foulés aux pieds! L'esclave nègre est au Pérou un être privilégié , en comparaison des victimes infortunées à qui le pays appariient de droit.

Pourtant tout n'est pas perdu encore, car heureusement les Cordillères et les déserts du Chili sont là pour veiller sur la liberté de tant de braves nations. Ainsi, par exemple, ils ne sont pas conquis les Moluches, les Puelches, les Araucans etdes Patagons que la hauteur de leur taille, leur grosseur et leur force ont fait nommer les géans du Midi. Leur aspect n'est point désagréable ; leurs visages sont ronds, un peu plats; leurs yeux vifs, leurs dents blanches et leurs cheveux longs et noirs. (( J'en ai vu quelques-uns , dit Commerson ^ , avec

1. Journal encyclopédique, 1772. Zimmermann a réuni les témoignages des divers voyageurs dans son Histoire de l'homme, Tol.I.", p. 59. Robertson, Histoire d'Amérique, vol. I.", p. 54o.