CHAPITRE VI. ^n

damentale de la terre ferme, disparaît dans les abîmes, et cesse de se montrer en pics élevés audessus de la surface de la mer. Dans toute l'étendue de la Nouvelle - Hollande il n'j a pas une seule chaîne de montagnes de première classe. Les Philippines, les Moluques, et le reste des îles çà et là répandues, sont toutes du genre volcanique seulement, et plusieurs d'entre elles ont encore des volcans. Là , les sulfures métaUiques peuvent avoir développé leurs actions et contribué à la formation de ces jardins embaumés du monde, qui par leur chaleur souterraine sont peut-être comme des espèces de serres chaudes de la nature. Le corail i fait aussi ce qu'il peut, et cet insecte met probablement des milliers d'années à produire ces petites îles qui apparaissent comme des points sur l'Océan. Mais les pouvoirs de cette région méridionale ne s'étendent pas plus loin. La nature a marqué les limites de ce grand espace, et les eaux y !ont creusé un vaste abîme, qui était nécessaire pour rendre la terre habitable. Si un jour la loi physique de la formation des montagnes primiîives est découverte, et avec elle, celle de la forme de notre terre, nous saurons pourquoi le pôle méridional ne comporte point des montagnes de ce genre, non plus qu'une cinquième partie du monde; et à sup-