Voyez les Observations de Forster, page 126. I

5o LIVRE I.

poser qu'il y en eût une, ne doit-elle pas, d'après la constitution présente de notre atmosphère, rester inhabitable, et être, comme les îles Sandwich et les glaces polaires, le domaine héréditaire des pingoins et des veaux marins?

Troisièmement, puisque nous considérons ici la. terre comme le théâtre de l'histoire de l'homme, on voit qu'il est heureux pour les destinées de notre espèce, que le Créateur ait établi quelque loi encore cachée de la formation des montagnes, au lieu de l'avoir fait dépendre du mouvement de rotation de la terre. Si l'équateur et l'augmentation de vitesse sous la ligne, eussent été les vraies causes de la formation des montagnes, la terre ferme aurait déployé ses masses dans celte même région , et elle eût occupé la zone torride, que la mer couvre maintenant en grande partie. Là aussi eût été le point central de l'espèce humaine, précisément dans les contrées quî affaiblissent le plus à la fois les facultés morales et physiques; si toutefois la constitution présente des choses en général n'eût pas été entièrement changée, Tiniensiié de la chaleur du soleil , les explosions les plus violentes de la matière électrique, les vents et toutes les vicissitudes de la température, auraient! chassé les hommes du lieu de leur naissance et lesf auraient obligés de se retirer vers les zones froides de l'hémisphère austral, près des régions brûlantes de la terre, ou au milieu des glaces du Nord. Mais