CHAPITRE II

gétale est. dans la nature l'agent infatigable de l'organisation et le moyen de culture de la terre.

Il est évident que la vie humaine, autant qu'elle est une végétation, a la destinée des plantes. Comme elles, l'homme et les animaux sont produits d'un germe qui, de même que le germe d'un arbre futur, a besoin d'une place préparée pour son développement. Semblable à une plante, ses pre* mières formes se déploient dans le sein qui le porte, et après cela, la structure de nos fibres, dans leurs premières fonctions et leur première efflorescence, ne ressemble-t-elle pas à celle des fibres de la sensitive? Nos âges aussi sont comme les âges d'une plante; naître, croître, fleurir, se faner et mourir ! Nous venons au jour sans notre consentement ; il n'est demandé à aucun de nous de quel sexe il voudra être, de quels parens il veut descendre, ou par quelle cause interne ou externe il veut arriver à sa fin. Dans tout cela , il faut que l'homme obéisse à des lois supérieures , sur lesquelles il n'a pas plus de pouvoir qu'une plante, et que même ses penclians les plus impérieux subissent presque contre sa volonté. Aussi long-temps que l'homme croît et que la sève s élève en lui, combien le monde lui paraît spacieux et riant ! il étend >es branches, et il s'imagine que sa tête touchera es cieux. C est ainsi que la nature lintroduit dans la vie, jusqu'à ce qu'avec des pouvoirs agrandis

et ries eflforts plus efficaces il ait acquis dans ce champ , où il a élé planté de sa main , tout le développement qu'elle lui avait assigné. A peine a-t-il accompli ses desseins, qu'elle l'abandonne. Dans la fleur de l'enfance et de la jeunesse, de quelles ricliesses la nature n'abonde-t-elle pas en tous lieux ! L'homme croit que ce monde de fleurs produira le germe d'une création nouvelle, cependant, après quelques mois, combien la scène est changée! Presque toutes les fleurs sont tombées, et quelques fruits , encore verts , leur succèdent. L'arbre s'efforce de les porter à leur maturité, et aussitôt après les feuilles se fanent; il jette ses tristes regards sur ces enfans chéris qui l'ont quitté; il reste défeuillé. L'orage le sépare de ses branches mortes, jusqu'à ce qu'à la lin il tombe sur le sol et rende à l'ame de la nature le peu de phlogislique qu'il contenait.

En est-il autrement de l'homme, considéré comme plante? Quelles vastes espérances, quels spectacles, quels motifs d'action frappent par des impressions ou distinctes ou obscures, son ame pleine de jeunesse! Il se confie en chaque chose, et pendant qu'il se confie, il réussit; car le succès est le compagnon de la jeunesse. Après quelques années tout est changé autour de lui, uniquement parce qu'il n'est plus le même; il n'a achevé que la moindre partie des choses qu'il se proposait de faire, et il faut se