CHAPITRE IV. gi

prochent de l'homme , plus elles ont de ressemblance a^ec lai dans leur forme générale ; et la nature^ dans la variété infinie qii'elle aime, semble avoir construit toutes les créatures vivantes sur noire terre diaprés un seul et même type d^organisation.

3. Ainsi il est évident que, comme ce type doit varier nécessairement avec la race, l'espèce, la destination et les élémens, une copie est expliquée par une autre copie. Ce que la nature a donné à un animal comme accessoire, elle l'a fait fondamental dans un autre , soit qu'elle le produise au jour, qu'elle l'agrandisse ou qu'elle y fasse concouiir les autres parties, toujours dans une harmonie parfaite. Ailleurs, ce sont ces parties dépendantes qui prédominent; ainsi tous les êtres de la création organique apparaissent comme disjecti membra poetœ. Celui qui veut les étudier, doit les étudier l'un dans l'autre. Une partie semble-t-elle négligée ou cachée, il a recours à une autre créature, dans laquelle elle a été achevée et développée parla nature. Cette vérité se confirme par tous les phénomènes qui résultent de l'extrême divergence des êtres.

4- Pour conclure, l'homme semble être parmi les animaux cette parfaite créature centrale qui, sans briser l'individualité de sa destinée, réunit en elle le plus grand nombre possible de rayons et de formes. Il ne pouvait pas tout enfermer en

lui à un même degré : ainsi, tel animal le surpasse par la finesse cVun sens particulier, tel autre par la force de ses muscles, un troisième par l'élasticité de ses libres; mais il réunit tout ce qui pouvait réellement s'unir en lui. Il a les membres, les instincts, les sens, les facultés et les industries qui sont communs à tous les quadrupèdes; sil n'en a pas lié rite, il les a acquis, sinon dans leur perfection , au moins dans leurs élémens. Si nous lui comparions les animaux qui se rapprochent le plus de lui, nous pourrions presque nous hasarder à dire qu'ils sont des rayons divergens de son image, réfractés par un miroir caloptrique; et ainsi nous pouvons admettre pour quatrième proposition : que rhomme est une créature centrale entre les animaux, c est- à- dire, la forme la plus parfaite, qui réunit les traits de tous dans l'abrégé le plus complet.

J'espère que la similitude dont je parle entre l'homme et les animaux, ne sera confondue par personne avec ce jeu de fimagination qui a fait découvrir des images de la figure humaine dans les plantes, dans les pierres, et qui d'après cela a bâti des systèmes. Tout homme raisonnable sourit de ces chimères; caria nature créatrice couvre et cache la similitude interne de structure sous la différence des formes externes. Combien d'animaux, quoique différens de l'homme dans leur conformation exté-