CHAPITRE I

deur naissante ; elle donne à une seule et même partie les fonctions les plus dissemblables, et réserve ainsi les capacités de la poitrine pour de plus nobles parties. De plus, les nerfs qui conduisent à ces parlies , elles les fait naître des branches inférieures et très-loin de la tête, afin de les soustraire, pour la plupart, avec leurs muscles et leurs fibres, à l'empire de l'ame. Ici le fluide séminal s'élabore à la manière des sucs végétaux, et le jeune fruit est nourri comme une plante. Comme dans une plante, les pouvoirs de ces organes et de ces instincts commencent à se développer, quand le cœur commence à battre plus vite, et la tête à penser plus solidement. La croissance du corps humain, selon ce que Martinet ^ a attentivement remarqué, est moindre dans la partie supérieure que dans la partie inférieure, comme si l'homme était un arbre qui se déploie par le pied. En un mot, quelque compliquée que soit la structure de nos corps, il est toutefois évident que les parties qui servent uniquement à la nutrition et à la propagation de l'espèce, ne devaient et ne pouvaient être, même par rapport à l'organisation, les parties prédominantes qui marquent la destination , je ne dis pas del'homme , mais de l'animal.

1. Voyez Katechismus der Natur, par Martinet, -vol. I, pag. 3 16.

Quelles sont donc celles que la nature à choisies pour cela? Il faut examiner leur structure interne et externe.

Dans toute la chaîne des créatures vivantes, c'est une loi établie,

1.^ Que les animaux à oreillette et à ventricule unique dans le cœur, comme les poissons et les amphibies, ont le sang froid;

2.° Que ceux qui n'ont qu'un ventricule sans oreillettes, n'ont, au lieu de sang, qu'un fluide blanc, comme les insectes et les vers;

3.° Mais que les animaux dont le cœur a quatre cavités, ont le sang chaud, comme les oiseaux et les mammifères.

On a également remarqué :

1° Que dans les deux premières classes, il n'y a ni poumons, ni respiration, ni circulation du

sang;

2." Mais que les animaux à quatre cavités dans le cœur ont des poumons.

On ne saurait croire combien ces simples distinctions établissent de différences dans l'échelle des créatures.

Premièrement. La formation d'un cœur, même dans son état le plus imparfait, suppose un système (T organisation interne., tel que la plante ne peut y atteindre dans aucun cas; dans les insectes et dans les vers eux-mêmes, nous apercevons déjà