CHAPITRE IV

Des instincts des animaux,

Reimarus nous a laissé sur les instincts des animaux un traité excellent i, qui restera, ainsi que son ouvrage sur la religion naturelle, comme un monument de son esprit de recherches et de son profond amour de la vérité. Après des observations judicieuses et savantes sur les instincts divers des animaux, il lâche de les expliquer par le mécanisme des sens et par le tact interne. Son opinion est qu'il faut admettre, surtout pour les arts instinctifs, certains pouçoirs déterminés et naturels, certaines capacités naturelles innées, qui ne sont pas susceptibles d'une explication plus rigoureuse. Je ne peux acquiescer à la dernière partie de ces idées; car la composition de toute la machine, d'après tels pouvoirs, tels sens, tels sentimens et telles perceptions; en un mot, l organisation même de la créature, c^est là ce qui constitue la direction la plus sûre , la détermi-

I . Reimarus allgemeiire Betrachtungen iiber die Triebe der Ttiiere^ Hamb., 1773- ^ngefangene Betrachtungen iiber die hesondern Arten der thierischen. Kunsttriebe. A cet ouvrage est joint , en forme d'appendice , un Essai aussi ingénieux que riche en résultats, de J. A. H. Reimarus, sur la nature des zoophytes.