CHAPITRE V

Par quelle progression la créature s élevé jusqua combiner plusieurs idées entre elles ^ et à faire un usage plus libre de ses sens et de ses membres.

1. Un instinct obscur, mais puissant, voilà tout ce que la nature inanimée possède. Les parties se pressent l'une l'autre par des énergies internes; toute créature tend à acquérir une forme qu'elle se donne elle-même. Tout est donc renfermé dans cet instinct qui se répand indestructiblement sur tout l'être. La plus petite partie d'un cristal ou d'un sel est un sel ou un cristal : indivisible au dehors, indestructible au dedans, la force de formation agit sur chacune des parties les plus petites aussi bien que sur le tout.

2. Les plantes se composent de tubes et d'autres parties, dont il est inutile ici de faire le détail. Dans ces parties, l'instinct commence à se modifier, quoique dans le tout il opère encore d'une manière uniforme. La racine, la tige et les branches sont toutes des absorbans; mais elles agissent de différentes manières, par différens conduits et sui"

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différentes subslances. Linslinct du Tout qui se modifie avec elles et en elles, reste identique et indivisible dans le Tout; car la propagation n'est en elle-même rien autre que la floraison de lu croissance^ et ces deux penchans sont essentiels à la nature de la créature.

3. Dans les zoopliytes la nature commence imperceptiblement à séparer certains organes et avec eux, leurs pouvoirs inhérens : les organes de la nutrition deviennent visibles; le fruit se détache déjà dans le sein de la mère, quoiqu'il continue à être nourri comme une plante. Plusieurs polypes sont les rejetons d'une seule et même tige; la nature a fixé leur place, et les a dispensés de la locomotion. Le limaçon a un pied large pour fuir dans sa maison. Les sens de cette créature sont obtus et confus; ses penchans agissent avec lenteur, mais avec une force intime; la copulation du limaçon dure plusieurs jours. Ainsi, autant qu'elle le pouvait, la nature a dispensé ce commencement d'organisation vitale, de la variété d action, qu'elle a concentrée dans un mouvement simple et obtus : la vie tenace du limaçon est presque indestructible.

4. En s'élevant à un degré plus haut dans l'échelle animale , elle continue à observer avec sagesse la même précaution pour préparer la créature à une plus grande variété de sens et d'instincts. L'insecte ne peut accomplir en une seule fois tout