JI8 DE LA POLITIQUE DE PLAT

traditions poétiques. Trois objections se présentent contre la république : la propriété y la femilie et les gouvernements établis^ et troi» nouvelles théories, celles delà communauté des biens, de la communauté des femmes et de la domination des philosophes répondent à ces objections. Puis la république grandit encore, et comme le philosophe pour Platon est pour ainsi dire la vérité qui se fait homme, il remonte jusqu'à la vérité première Jusqu'à Dieu ; c*est là qu'il trouve le centre et le point d'appui de toutes ses théories. Une fois là, il ne peut plus s'élever, il faudra bien redescendre, il jette un regard sur la terre, et il en voit tous les gouvernements éphémères se détacher de son type idéal et tomber d'abimeen abîme jusqu'à la^tyrannie : il voit encore la vérité idéale tomber d'imitation en imitation de l'idée éternelle à la nature et à la poésie qu'il condamne presque en entier. Enfin , arrivé aux dernières régions de son système, il achève le grand œuvre par un mythe où ses idées dépassent les bornes de ce monde pour justifier la Providence dans l'univers. Dans ce travail où les idées s'élèvent les unes sur les autres à une hauteur infinie, le plan est unique, il sort d'un seul principe , le bien ; il se dédouble pour embrasser la politique et la morale, les intérêts et la justice; mais, dans sa double démonstration, Platon revient toujours à faire coïncider les deux plans, de sorte qu'à chaque pas l'un ap-

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pelle Fautre malgré la complication des détails. La République^ avons-nous dit, est une oeuvre inimitable; c'est qu'elle se rattache à une des plus belles phases de l'histoire du langage philosophique. Avant Platon la philosophie s'exprimait par la poésie. Platon a trouvé la fusion de la poésie et de la science dans le dialogue : plus tard l'expression se perfectionne, Aristote trouve la formé absolument scientifique, Descârtes réunit la forme scientifique à la forme populaire, grâce à la logique des langues modernes. Mais précisément ces nouvelles perfections rendent impossibles les anciennes. Dans le progrès des arts ^ il y a des arts qui périssent : et celui qui a produit la République est de ce nombre, de sorte qu'elle rester* toujours le modèle inimitable d'une époque unique dans l'histoire de l'esprit humain.