QUATRIÈME LEÇON

31 Janvier.

IjH Politique d'Aritttote/

Messieurs ,

Il ne m*est pas possible de vous donner ici une idée complète de la Politique d'Aristote : celle de Platon est un système, et comme on peut faire rentrer les systèmes dans leurs principes, on peut les abréger indéfiniment. Mais Aristote résume l'expérience de la Grèce, elle descend dans les détails de Thistoire des gouvernements, elle observe les faits; et vous savez qu'il est presque impossible d'abréger les faits. Bornons-nous à suivre les traits les plus saillants de l'ouvrage d'Aristote, sans nous occuper de sa forme : cela suffira à notre but, qui est

LA POUTl<^£ d'ABISTOTE. àl

d'examiner les antithèses politiques telles qu'elles arrivent à l'époque de la Renaissance.

Aristote débute par l'observation : il observe et il trouve la famille, qui se compose de la femme , de l'enfant, de l'esclave et du bœuf; c'est là un premier fait: la famille aboutit à la bourgade, c*est un second fait donné par la nature ; la réunion de plusieurs bourgades constitue la cité : ce troisième fait forme le sujet de la Politique. Ainsi , l'homme est né pour la société; car il ne se suffit pas à lui-même, il n'est ni un dieu ni une brute; c'est un animal essentiellement politique. Après avoir trouvé l'origine de la cité, Aristote l'analyse dans ses éléments ; ce sont les élépçients de la domination de l'homme ; et pourtant il parle du pouvoir de l'homme sur la femme, sur les enfants; les mauvaises raisons ne lui manquent pas pour justifier l'esclavage; il dénombre les diverses espèces de propriété, le moyen de l'acquérir et de l'augmenter ; il met sur la même ligne la chasse et la guerre, mais il n'oublie pas le commerce, rechange et la monnaie. De la domination de l'homme sur les personnes et les choses, on passe à la domination politique , qui doit résumer celle des particuliers, sous peine d'être toujours attaquée ou menacée par ceu?c qui sont exclus du gouvernement : de là ce principe d'Aristole que le meilleur gouvernement sera celui auquel pourra prendre part le pllus grand nombre