PREFACE. XIII

proposais ensuite de montrer la lutte des deux physiques rationnelle et descriptive , qui commence avec Platon et Aristote et se propage à travers le moyen âge. Par cette introduction je voulais aborder rhistoire de la Renaissance, et suivre dans les systèmes des seizième et dix-septième siècles toutes les phases de cette révolution que la méthode car* tésienne a fixée et régularisée.

Ce Ait ce cours si simple, si parfaitement inoffensîf et si rigoureusement universitaire, qui provoqua en sept jours l'ordre de ma suspension, f^ 28 janvier, P Alsace faisait paraître ce postscriptum que tout le monde a lu dans les Débats : « Hier, jeudi, <c à deux heures , devait avoir lieu , à la Faculté des « Lettres, une conférence philosophique tenue par « M. le professeur Ferrari. Un grand nombre de « personnes, parmi lesquelles nous avons remarqué <c des fonctionnaires publics , des professeurs , des a pères de famille et d'honorables magistrats , s'é- « taient réunis à l'heure indiquée avec l'intention « très-arrêtée de protester hautement contre un en^- « seignement si pernicieux pour la jeunesse. » A Paris, V Univers (aa janvier), disait que je répandais des germes de mort dans le Bas-Rhin , que j'allais implanter le matérialisme dans l'Académie de Strasbourg. V Alsace j V Univers^ rUnioû catholique fai-

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saknt paraîlre presque à la même heure (^S-ih) jftDvier)y ina prétendue leçon du ar janvier, où, en spiritualiste, je prêchais la communauté lies femmes ^ celle des biens ^ et le rerwersement de tout gom^er^ nemetU politique. On promettait une seconde ieçoft dix foi^ plus virulente que la première; V Union ; catholique me signalait à la vindicte publique;

/' Univers me dénonçait à la France ; dans les bureaux de V Alsace on parlait d'un soulèvement probable de tous les pères de famille^ fonctionnaires et magistrats alsaciens.

£n sept jours j'étais accusé de matérialistâe , de spiritualisme, de communisme, d'impiété ; on disait que je provoquais les émeutes ; les journaux catholiques demandaient à grands cris la suppression de mon cours. L'ordre de* suspension est arrivé à poste courante y à l'instant où tout le monde était indigné de cette odieuse conspiration contre l'opini<Mi publique.

Les journaux ont déjà flétri cette persécution dont le but réel n'était que d'éloigner un suppléant laïque de la chaire de M. l'abbé Bautain : si maintenant je relève les attaques , ce n est que pour dénombrer les pieux mensonges que l'on a publiés dans les trois feuilles de V Alsace^ de /' Univers et de r Union catholique. — Je ne suis ni matérialiste |

comme le disait /' Univers dans son numéro du aa janvier, ni spiritualiste exalté comme il le disait le 39 janvier avec un redoublement d'injures. Voilà deux ca* lomnies qui se détruisent l'une par l'autre. Quant à la leçon du n 1 janvier, imprimée par les trois feuilles, c'est une troisième calomnie contraire à mes antécédents littéraires, à ipon enseignement, et contraire au témoignage de la majorité de mes auditeurs catholiques et protestants, qui, en temps et lieu, seront prêts à déposer sur la foi de leur signature contre lauteur de la diffamation. La leçon du 24 janvier^ que l'on avait promise comme le corps d'un délit politique ^n'était qu'un exposé des premiers livres de la République de Platon : cette fois ngnorance avait trompé la perfidie des dénonciateurs, et cette ter* rible leçon n'a pas encore paru. Les feuilles catholiques, à les entendre, tenaient mes leçons d un vénérable personnage ; à mon avant-dernière séance on a pu remarquer ce vénérable personnage : c'était un étudiant en drodt, M. de Humbourg, et Tindignar tion des étudiants était telle que la foule faisait cercle autour de lui pour éviter le contact de sa personne. Reste le dernier fait de la protestation des niagis^' . trats et des pères de famille contre mon enseigne^ ment corrupteur, Jai fait bien des recherches, j'ai interrogé les employés de l'Académie, plusieurs per-