DE LA RÉPUBLIQUE

la veiiu, il y aura deux voies pour arriver au bonheur, celle du vice serait la plus facile , il n'y aurait pas à hésiter. Si donc vous voulez condamner le vice, il faudra démontrer la justice par elle-même, et non pas pour les avantages qu'elle procure , ou Ton retombera toujours dans les sophismes de Thrasymaque.

Glaucon a provoqué le génie deSocrate; et, pour répondre , Socrate veut montrer la force de la justice par les grands phénomènes de la vie sociale; parla, il lui sera plus facile de descendre ensuite dans les faits plus obscurs de la vie individuelle. Ici commence la politique de Platon. Socrate dénombre les éléments de la société , les classes de personnes qui la composent. Quand il parle des arts et des plaisirs, il voit naître la guerre avec les passions , et il est bientôt préoccupé de la défense de l'état, il doit parler du guerrier. Suivant Platon, le bon guerrier réunit deux qualités les plus opposées, il est fort à l'extérieur sans être redoutable à l'intérieur; c'est presque là une contradiction, car il est puissant, et cependant il résiste à la tentation du pouvoir. Le guerrier qui sait protéger la république sans l'opprimer, c'est le grand œuvre de l'art politique, et il ne peut s'accomplir que par l'éducation.

L'homme est composé d'âme et de corps; donc l'éducation doit embrasser l'une et l'autre; de là la musique et la gymnastique. Sous le non) de nuisi-

Dis: PLATOH. 25

que 9 Platon désigne l'harmonie de tous les arts, et, le plus important de tous pour lui, c'est la poésie, c'est-à-dire la religion, car la poésie et la religion étaient réunies dans la Grèce. L'Iliade d'Homère était en même temps la source des traditions poétiques et des traditions sacrées du paganisme. Mais les dieux de la Grèce sont fils d'une imagination corrompue : dans les fables anciennes, ils se livrent des combats et se transforment comme des enchanteurs ; parfois ils exercent une influence malfaisante et irrésistible sur les actions humaines : la première idée de Platon est de délivrer l'esprit dû guerrier de ces fables grossières et mensongères. En passant en revue les traditions mythologiques , il rejette ces récits qui donnent une idée odieuse de l'autre vie, ces mythes qui souillent l'Olympe par des obscénités barbares : il veut supprimer toute cette antique poésie qui représente les dieux tantôt livrés à des passions indécentes, tantôt emportés par des fureurs brutales. Quand il parle de la colère, du désespoir et des vengeances héroïques d'Achille, nous soutiendrons, dit-il, que tous ces récits sont faux^ et nous ne souffrirons pas qu'on fasse croire à nos guerriers que l'âme d'un héros ait jamais pu réunir tant de grossièreté et tant d'impiété. Platon veut supprimer le paganisme au nom de lu morale : et il l'attaque, non-seulement dans l'idée, mais dans la forme, dans les