S D£ LA REPUBLIQUE

ment : or notre république trouvera des alliés au sein inéme des nations qui l'attaquent. Menacée par quelque état puissant , elle s'adressera aux pauvres , leur promettra les richesses des grands , et à l'instant du combat Tassaillant se trouvera déchiré par ses propres forces. Ainsi la vertu, la véritable justice se trouvera toute-puissante au milieu des sociétés corrompues. Continuons : les guerriers ne possèdent rien dans la répubHque dePFaton, la propriété est upprimée : dès-lors sont taries toutes les sources des bassesses, des vices, des crimes de la civilisation. Il n'y a plus ni l'insolence des riches, ni la misère des pauvres; il n'y a plus ni procès, ni tribunaux, ni séditions, ni toutes ces révolutions qui agitent les états de la Grèce. Nos législateurs, dit Platon , sont des empiriques , ils traitent nos états corrompus comme nos médecins ignorants traitent les maladies dont ils ne connaissent pas la cause; ils font des lois, les changent, les renouvellent, et les états passent d'agitation en agitation, de révolution en révolution. Les politiques ont beau publier des règlements sur les ventes, les achats, les douanes, sur la richesse, ils ne font qu'entretenir, élever, prolonger la corruption ; et quelle que soit la forme que prend cette maladie des sociétés corrompues, elle durera toujours tant qu'on ne supprimera pas la cause de tous les vices, la source de toutes les dissensions, l'injustice sociale; tantqu'on n'administrera

pas aux états le véritable remède d'une législation morale. Ce ne sont pas les choses qu'il Ëiut gouverner, ce sont les hommes : ainsi les magistratures de Platon ne sont ni politiques, ni judiciaires, ce sont des magistratures morales : au lieu de s'occuper des biens, elles s'occupent de l'éducation des hommes. Au reste, les magistrats sortent de la caste des guerriers; comme ceux-ci ils n'ont aucun intérêt qui ne soit pa3 l'intérêt de l'état.

A présent , nous pourrons revenir à la justice, admirons -la dans l'idéal de la société de Platon. Il y a quatre vertus : la prudence, la force, la tempérance, et la justice qui les résume toutes. La prudence est représentée par les magistrats; la force par les guerriers; la tempérance par l'harmonie et la subordination de toutes les classes de 1 état, par conséquent la justice la plus parfaite préside à cet éiat où chaque citoyen n'est adonné qu'à l'emploi auquel il a apporté en naissant le plus de dispositions, où chaque individu rempHt le rôle auquel la nature l'a destiné , où les emplois et les magistratures ne sont pas livrées aux accidents des révolutions ou de la richesse. Platon a trouvé dans sa république le type idéal de la justice et de la force: considérons à présent la justice et le bonheur dans l'individu. Dans l'homme il y a trois parties correspondantes aux trois ordres de la répubhque. 11 y a la raison qui gouverne , la con-