S DE LA REPUBLIQUE

règlements comme la gymnastique, et comme toutes les actions sociales. Il lui reste à justifier ses préceptes par les avantages de la communauté des femmes. D'abord elle conserve la caste, elle améliore la race, car elle soustrait la génération aux hasards de la passion. Ensuite elle rend possible la communauté des biens, elle exclut Tintérét privé de la famille, ainsi les citoyens s'aimeront entre eux comme des frères, les guerriers se considéreront comme les pères de la grande famille de l'état. Avec la propriété et la famille disparaissent les procès , les dissensions, les guerres intérieures : il est difficile quM y ait des violences dans un état où tons appartiennent à la même famille. De plus , la communauté des femmes présente un nouveau moyen d'émulation, et Ton récompense la valeur par le choix de la beauté. Par un caprice d'artiste, Platon place ici ses lois sur les combats ; il réserve aux morts illustres les honneurs de l'apothéosejaux hommes courageux les jouissances matérielles : il punit la lâcheté parla dé* gradation, il punit jusqu'au malheur en défendant de racheter les prisonniers.... Voilà dans ses traits les plus importants la République dePlaton : c'est l'idéal dul>onheur et de la justice; mais c'est un idéal; serat-il possible de la réaliser? Comme idéal la république est aux yeux de Platon le type du bien, du vrai et du beau ; il n'y a que la philosophie qui puisse s'élever jusqu'à ce type : c'est donc à la phi-

losopbie qu'il faut eu deniander la réalisatioii : de là le mot de Socraie : Tant que les philosophes ne se« ront pas à la tête des sociétés, la république sera impossible. Au-dessous des régions idéales de la phi-» losophie, vous avez Topinion, les conjectures , des conceptions, des productions éphémères et fugitives; et certes, ce ne sera pas là-dessus que l'on pourra asseoir les bases d'une société qui est l'image de la justice éternelle. Jusqu'à présent Socrate a du combattre contre la propriété et contre la famille; maintenant il doit attaquer les gouvernements politiques, et leur opposer le gouvernement des philosophes sous peine de laisser là sa démonstration de la justice comme une pensée qui ne pourra jamais tenir à la réalité.

Quels sont les hommes qui gouvernent la société, se demande Platon au commencement du sixième livre? ce sont ceux qu'il appelle les politiques. Il faut ici, Messieurs , nous rappeler quelques idées du Gorgias , qui se trouvent naturellement reproduites dans cette partie de la République. L'objet du Gorgias était la rhétorique, c'est-à-dire la politique des démocraties : on y parlait des orateurs, des hommes d'état, de cette éloquence qui entraine les passions populaires, et qui gouvernait les petits états de la Grèce. Cette politique est à la véritable, dit Platon, comme la cuisine est à la médecine; elle flatte les goûts, elle obéit au