CHAPITRE II

n'aspirait qu'au repos. Toutefois il convient d'ajouter que malgré les dissentiments qu'une pareille incompatibilité d'âge et d'humeur ne pouvait manquer d'amener entre les deux époux, jamais il n'en résulta le moindre scandale. Un système de concessions réciproques, suivi de part et d'autre avec beaucoup de constance et d'abnégation, permit d'opposer le démenti le plus formel à tous les fâcheux pronostics dont la médisance avait salué cet hyménée contracté sous des auspices assez alarmants. Madame de Morvilliers avait, d'ailleurs, un grand fonds de piété, et ce fut sans doute pour elle une égide contre les séductions de tout genre dont elle était incessamment assaillie. Quelque temps avant la révolution de Juillet, elle avait été attachée h madame la duchesse de Berry, en qualité de dame d'honneur. Lorsque cette révolution éclata, elle suivit la princesse dans l'exil, obéissant ainsi, à la fois, aux suggestions de son dévouement pour une auguste infortune, et à l'impulsion de M. le marquis de Morvilliers, qui recommençait au déclin de la vie le triste apprentissage de sa première jeunesse. Frappé au cœur en voyant ainsi pour la seconde fois le spectacle du naufrage de la royauté légitime, le marquis survécut à peine

JEUNESSE SE PASSE. 1. i

quelques mois à la révolution nouvelle. Quant à la marquise, elle revint alors en France et se retira dans une terre qu'elle possédait sur les confins du département de la Vendée. C'est là qu'elle résidait lorsque madame la duchesse de Berry entreprit de soulever cette partie de la France. Complètement dévouée aux intérêts de la princesse, elle voulut partager ses périls, comme jadis, à la cour du roi Charles X, elle avait partagé ses plaisirs. A l'époque de l'insurrection de la Vendée, madame de Morvilliers se trouva du petit nombre de ces fidèles et courageuses satellites de la royauté qui renouvelèrent en plein xix* siècle les chevauchées de mesdames de Longueville, de Montbazon, et de toutes les charmantes héroïnes du temps de la Fronde. Peu s'en fallut qu'elle ne fût faite prisonnière lors de l'incendie du château de la Fonissière. A la suite de celte tragique catastrophe, elle mena pendant quelque temps une existence errante et aventureuse; puis le soin de sa santé ébranlée par les fatigues d'une pareille campagne, et sans doute aussi le désir bien légitime de se consacrer désormais exclusivement à ses devoirs de mère envers l'unique enfant qu'elle avait eu de son mariage avec M. de Morvilliers, In ramenèrent à Paris, où