CHAPITRE XI. 20S

tends desamis aujourd'hui. Il fautque tu m*aides à les bien recevoir et h leur prouver que Thospitalité n'a pas dégénère chez les Fenestraiige!.. Tu m'aideras avec plus de plaisir que jamais à leur faire bon accueil , quand tu sauras que tu vas voir la marquise de Morvilliers, dont tu m'as entendu parler d'ancienne date, et son fils, que tu ne connais pas encore : un charmant cavalier, ma foi! qui vient d'être bien gravement malade et auquel nous faisons faire aujourd'hui une promenade de convalescence en l'amenant au château de Fenestrange ; c'est sa mère qui s*est chargée de lui : il vient avec elle dans sa voiture; car il n'aurait pu supporter une si longue course à cheval. La marquise et son fils sont pour moi une famille; je veux finir ma vie avec eux, et avec une autre personne encore.

La physionomie de Landry s'éclaira à ce dernier mot comme s'il avait attendu cette mystérieuse addition du vicomte.

— Mais cette personne, reprit Fenestrange, je ne l'attends pas aujourd'hui.

— Ah! tant pis! fit naïvement Landry.

— Tiens, tu la regrettes comme si tu la connaissais ! reprit Fenestrange.

Landry allait ouvrir la bouche pour expliquer au vicomte le sens de son exclamation, mais cette

discrétion qui scellait pour ainsi dire chez lui le dévouement, l'empêcha d'insister, et le vicomte, sans y faire autrement attention , lui demanda du feu pour allumer son cigare.

— Mon cher Landry, continua-t-il, mes hôtes arriveront après déjeuner ; mais lorsqu'ils auront parcouru le château et le parc, ce qui leur prendra une grande heure au moins, je les ferai sortir par ici... Prépare-leur du lait et des fraises pour deux heures... la halte obligée avant d'aller parcourir les environs.

Landry n'avait pas besoin de répondre à son maître; mais si Fenestrange eût songé à l'observer, il eût deviné facilement chez l'honnête serviteur le désappointement d'une confidence espérée et refusée; désappointement où avaient plus de part, à coup sûr, les mécomptes du dévouement déçu que le dépit de la curiosité avortée.

Quoi qu'il en soit, Fenestrange, après avoir allumé son cigare et exprimé ses intentions, serra de nouveau la main du vieux garde-chasse , et, remontant sur son cheval qu'il avait attaché à la porte de la chaumière, il s'éloigna.

Une heure après, au moment où Landry rentrait avec les éléments de la collation qu'il devait offrir aux hôtes de son maître, il avisa une jeune femme, la tête couverte d'un ample chapeau de