CHAPITRE XI

Quoi qu'il en soit, la physionomie de Landry s'éclaira à cette parole, comme à une révélation décisive.

— J'en étais bien sûr, murmura-t-il. M. de Fenestrange va être bien content, ajouta-t-il tout haut, lui qui ne vous attendait pas aujourd'hui.

— Il vous a donc parlé de moi ? reprit Florentine.

— Sans doute, repartit Landry; et comment ne m'en aurait-il point parlé?... Oh! j'avais bien deviné, moi... la première fois que vous êtes venue avec lui. Par mon saint patron, vous devez être la première personne qu'il désire conduire au château de Fenestrange.

Florentine sentit se réveiller en elle tous ses instincts de curiosité avide et de vengeance encore inassouvie , en pressentant quelque grave révélation qui deviendrait une arme entre ses mains.

— Et quand il m'a dit que madame la mar- (juise de Morvilliers devait venir aussi aujourd'hui, continua Landry tout joyeux, je n'ai pas du conserver le moindre doute ! Mais je vous parle de cela, ajouta-t-il avec embarras, et je ne sais si cela convient à M. de Fenestrange.

— Vous pouvez continuer, reprit Florentine

208 IL FAUT QUE JliUNKSSE Sli PASSE.

avec aplomb, il m'a instruite de tout, et spécialement de ce qui concerne madame de Morvilliers.

C'était là, surtout, ce que Florentine, on le comprend , désirait savoir.

— Il vous a tout dit ?... Au fait, reprit Landry, votre mère a, Dieu merci, assez expié sa faute I... Pauvre femme ! EJle a failli en mourir ! Ah ! vous devez bien l'aimer!

Florentine savait déjà, parla lettre qu'elle avait soustraite et livrée à une si scandaleuse publicité, qu'une liaison avait existé entre madame de Morvilliers et le vicomte deFenestrange, et qu'une fille était née de cette liciison... Il lui était facile de voir que Landry la prenait pour cette enfant... L'excursion de Florentine au château, seule avec le vicomte , les allusions que ce dernier venait de faire devant Landry à une personne qu'il n'avait pas nommée et qui n'était autre que Louise, tout avait contribué à entretenir l'erreur du digne serviteur.

Il s'agissait maintenant pour Florentine de savoir ce que pouvait être devenue l'enfant issue de la liaison du vicomte et de la marquise. Or, si étrange que fût le jeu du sort dont elle désirait la réalisation , sa haine le lui faisait voir d'avance accompli.