CHAPITRE XI

— Oui... je savais tout, reprit-elle en pesant chacune de ses paroles , et en observant l'elTet qu'elles produisaient sur Landry ; et l'ecclésiastique qui nfa élevée m'a dit quel respect je devais conserver pour madame dcMorvilliers,pour ma mère... à qui il m'a enfin amenée et que j'ai pu embrasser à Paris.

— Oh ! s'écria Landry , c'est donc pour cela que M. de Feneslrangc, quand jcTai revu api es cette longue absence, ne m'a pas demandé des nouvelles de la pauvre enfant qu'il avait laissée mourante, entre les mains de ma femme , c'est qu'il s"élait déjà informé de son sort et qu'il avait été rassuré. Ah ! nous vous avons bien crue morte dans ces temps terribles ; mais quand je suis revenu au bout d'un an, que javais aidé M. le vicomte à se cacher et à s'embarquer... ma femme m'a dit, sous le sceau du secret : « Elle existe encore , celle chère enfant ! » Depuis, quand ma ])auvre Simonne est morte, 3f. labbé Saturnin , qui était anciennement curé de cette paroisse, est venu vous chercher et s'est chargé de vous. J'ai su dans ces derniers temps, car je m'en suis informé dans le pays, après que j'ai eu revu mon maître, que M. l'abbé Saturnin avait été conduire «à Paris, chez madame de Morvilliers, la jeune fille qu'il avait élevée... Alors, je

n'ai plus douté de rien, et cette jeune fille, c'est bien vous !

— Moi-même! reprit Florentine avec une explosion de vengeance triomphale que le pauvre Landry prit pour le cri de la vérité.

— Vous êtes donc la fille de mon maître, le dernier rejeton de la maison de Fenestrange !.. répétait le digne serviteur. Mon Dieu! je puis mourir... je suis sûr que cette noble descendance ne s'éteindra pas.

Et des larmes abondantes ruisselaient sur les joues ridées du vieux garde-chasse. 11 s'agenouilla devant Florentine, et, de ses mains tremblantes, prit sa robe, qu'il portaà seslèvres.

Florentine ne voyait même pas l'émotion touchante, l'attendrissement pieux du vieillard; elle était toute à sa haine, que le hasard satisfaisait au delà de ses espérances.

— Écoutez, dit-elle à Landry , toujours agenouillé et défaillant presque de joie, il ne faut pas dire encore à madame de Morvilliers et à M. de Fenestrange que je suis ici.

— Je comprends, répondit Landry, c'est une surprise que vous voulez leur faire... Oh! je ne vous trahirai pas , soyez tranquille , car je suis sûr que plus votre présence sera inattendue, plus elle leur fera plaisir.