chapitre: lii. 6î

que mon fils, auquel il porte un attachement presque paternel, car il n'a pas denfants, l'a vu pour la dernière fois. Je suis curieuse, ma chère Louise, de savoir tout ce que votre oncle vous a dit de M. de Fenestrange.

Et comme la jeune fille baissait les yeux et rougissait...

— Allons, continua la marquise, je vois qu'il vous en a dit un peu de mal.

— Oh! non, certes, madame la marquise-, seulement, s'il faut tout vous dire, on prétend dans le pays que M. le vicomte de Fenestrange ne rendait pas sa femme très-heureuse.

Ce fut au tour de madame de Morvilliers de rougir et de baisser les yeux.

— Ce sont de méchantes langues, reprit-elle d'un ton moitié sérieux, moitié enjoué, qui ont lait courir ce bruit-là en Vendée. Au surplus, ajouta-t-elle, vous verrez bientôt M. de Fenestrange, car il m'annonce son retour en France pour la fin du mois de mai. Il se lasse, me ditil, et je le comprends, d'attendre la restauration de notre roi légitime sur le trône de ses pères, et ne veut pas, pour revoir sa patrie, qu'il ne lui reste plus qu'à venir y mourir. Le vicomte a cinquante-cinq ans à peine, si j'ai bonne mémoire, et mon fils m'a dit qu'il l'avait trouvé.

comme toujours, il y a deux ans, plein de sève et de verdeur, maigre ses cheveux blancs. Voici le passage de sa lettre où il me parle de mon cher Tristan, et je veux vous en donner lecture moimême, pour vous convaincre qu'il n'y a pas que sa mère qui en pense du bien.

En même temps la marquise de Morvilliers lut à haute voix ce qui suit:

<t Vous ne sauriez croire combien la nouvelle de votre maladie m'a vivement afflige. Eh quoi ! ma belle amie... »

— J'étais belle, il y a vingt ans, dit la marquise en s'interrompant et avec un sourire plein de mélancolie.

« Eh quoi ! j'aurais pu arriver en France et ne plus vous y trouver!... Oh ! c'est là une pensée cruelle contre laquelle tout mon être se révolte; mais permettez-moi de vous le dire, vous n'êtes point raisonnable. Tristan est jeune et beau et il est inflammable comme tous les bons cœurs. Il a pris une maîtresse dans les coulisses de l'Opéra, et il dépense de l'argent pour elle. Tout cela me semble on ne peut plus naturel, si la maîtresse est jolie. Croyez-moi, chère marquise, il faut toujours et tôt ou tard que jeu-