CHAPITRE IV

— Grand Dieu ! ma Florentine, repartit le comte avec la plus vive inquiétude, serais-lu malade ? Veux-tn que j'envoie chercher un médecin ?

— Comme il vous plaira.

— J'y cours moi-même. Godard demeure à deux pas d'ici, je te le ramène.

— Lui ou un autre, peu m'importe.

~r- Il vaut mieux que ce soit lui, puisqu'il est médecin de l'Opéra et qu'il pourra constater ton indisposition ; car tu ne saurais danser ce soir. Un baiser, cher ange, et je reviens.

Moins d'un quart d'heure s'était écoulé que le docteur Godard était venu, avait examiné la malade, et voici la conversation qui avait lieu entre l'amant et le médecin, en dehors de la chambre à coucher de Florentine , car celle-ci avait déclaré qu'elle avait besoin de repos.

— Eh bien ! docteur, comment la trouvezvous? Pensez-vous que cette indisposition sera sérieuse?

— Mon cher Tristan, repartit Godard, vous me rappelez ce mot de M. de Talleyrand. Quel intérêt peut avoir M. *** à engraisser ?

— Est-ce que vous supposeriez que Florentine mentirait?

ê6 IL FAUT QUE JEUNESSE SE PASSE.

— Je n'en sais rien... un malaise nerveux... c'est difficile à constater.

— Vous pensez qu'elle me trompe?

— Je n'en sais rien ; je vais être plus invraisemblable. J'admets qu'elle ne vous trompe pas.

— Docteur î fit Tristan avec colère.

Mais, se calmant presque aussitôt, il ajouta :

— Au fait, vous avez peut-être raison ; il peut y avoir quelque chose sous cette indisposition... Décidément, je ne la quitterai pas ce soir.

— II est vraisemblable que c'était son but.

— Vous ne lui supposez donc que dissimulation et artifice... lorsque aujourd'hui encore elle a fait une chose... Vous en seriez touché, si vous la connaissiez.

— Ne la dites pas... il y a peut-être plus de chance alors pour que j'en sois touché.

— Vous êtes impitoyable, cher docteur. Tenez, aujourd'hui, ma mère était venue au bois de Boulogne, profiter des premiers rayons de ce beau soleil de printemps. Florentine l'a vue, elle a pensé à l'impression que pourrait produire, sur l'organisation frêle et maladive de ma pauvre bonne mère, notre présence à tous deux, et elle a voulu interrompre sa promenade à peine