CHAPITRE V

tout ce que j'avais pu me procurer h grand'peine!... Je vais forcer lord S*** à en accepter douze mille; le reste sera pour passer le mois!... Qu'arrivera-t-il ensuite?... Je ne veux plus y songer aujourd'hui.

Et il s'élança hors de l'appartement après un long baiser.

— Ouf ! s'écria Florentine quand elle se trouva seule, il y a eu du tirage.

Puis, se plaçant devant une glace, elle se mit à réparer le désordre de sa coiffure. Tout en vaquant complaisamment à celte tâche , et en lissant entre ses doigts sa chevelure d'impératrice , dont elle était fière à bon droit, elle devint rêveuse; le feu de ses yeux s'éteignit dans une molle langueur, et, laissant tomber sur son sein sa tête voluptueuse, elle ajouta :

— Ah çà ! est-ce que je serais assez bête pour me mettre à aimer ce fou-là ?

Dans ce moment, une voiture armoriée s'arrêtait devant la porte de la maison ; et un valet de pied , qui en était descendu, demandait au concierge si M. le comte de Morvilliers était chez lui.

Lorsque la ré})onse négative du concierge fut rapportée dans l'intérieur de la voiture, un cri de douleur l'accueillit.

l-S? [f. FAUT QUE JEUNESSE SE PASSE.

Sur ces entrefaites, un domestique de Tristan vint h passer, et une voix brisée par les plus douloureuses émotions , appela cet homme par son nom.

— Est-il bien sûr, dit cette voix, que mon fils ne soit pas chez lui?... Il faut absolument que je lui parle.

— Il n'y est pas, madame la marquise, répondit le domestique se découvrant respectueusement.

— Il faut alors que je l'attende, que je lui écrive, que je lui fasse parvenir un mot. Conduisez-moi à l'appartement de mon fils !

En même temps la marquise de Morvilliers était sortie de sa voiture, et, debout, sur le marchepied , elle s'apprêtait à franchir le seuil de la maison.

— Oh ! n'allez pas plus loin, madame la marquise, fit le domestique avec embarras.

— Pourquoi? reprit impatiemment la douairière.

— Parce que, balbutia le domestique en se penchant à l'oreille de la marquise, mademoiselle Florentine est chez M. le comte.

La mère de Tristan resta un instant incertaine, immobile; puis, s'armaut de résolution, elle s'écria :