CHAPITRE XII

déjà rococo au temps de la Restauration. La Chronique annonce, en rendant compte du fait, qu'elle espère que l'on verra bientôt ce héros rétrograde se promener, poudré , en culotte courte et en habit de soie ou de velours brodé, dans un carrosse h glaces, derrière lequel sera monté un petit More , avec le costume de rigueur.

— Mais vous ne nous avez pas dit le nom du jeu, repartit madame de Morvilliers, qui commençait à pressentir que les indiscrétions légèrement bachiques de Fenestrange pouvaient l'intéresser, tandis que, de leur côté, Tristan et Gédéon, émus par une appréhension contraire, essayaient, mais sans succès, de mettre une digue aux joyeuses expansions de la verve de Fenestrange.

— Ah çà ! c'est vrai, je ne vous ai pas dit le nom du jeu..., reprit le vicomte; où, diable! ai-je la tète? Eh bien! ce jeu, c'était le boston, le sempiternel boston. Et ce n'est pas tout; c'est que ce dandy rétrospectif ne savait même pas le jouer, et il se l'est fait apprendre par un lion émérite, un ex-diplomate habitué sans doute à représenter la France vis-à-vis de toutes les perruques de la confédération germanique... Nous étions tous d'avis au dessert, après avoir lu l'ar-

ticle, de fonder un prix à l'instar du prix Montyon pour l'auteur du meilleur mémoire sur cette question : Pourquoi M. de*** (on ne le nomme pas) a-t-il appris le boston? Quant à moi, je suis sûr que c'est quelque sporlsman, ruine sur le turf, qui s'est imoginé, pour se refaire, d'épouser la fille de quelque gros négociant retiré du quartier du Marais, et qui se met en mesure de faire la partie du papa pour parvenir plus sûrement à tourner la tète de la fille.

C'est en vain que, pendant ces dernières paroles, Tristan et Gédéon avaient redoublé leurs signes et tiré le vicomte de Feneslrange par la manche et par les basques de son habit. II n'y avait plus moyen de l'arrêter.

— Il est complètement gris , fit Gédéon bas à Tristan. A l'orchestre, il ne distinguerait plus une pirouette mouchetée d'un rond de jambe!

Quant à madame de Morvilliers, inutile de dire qu'elle avait dû comprendre complètement par quelle étrange alliance de pieuses intentions et de moyens profanes Tristan avait obligé , même les complices de ses désordres, à le faire redevenir un hôte utile des veillées de famille.

Madame de Morvilliers pressa la main de son fils; toute l'exaltation de la reconnaissance ma-