RAPPORT

Il n'est personne qui ne comprenne combien il importe à V État de rapprocher la Savoie du Piémont et de la Capitule, par des voies de commuuicatiuu plus aisées et plus rapides. C est uu but d' une si haute importance, soit sous le rapport des avantages matériels qu' on y trouvera de part et d'autre, soit au point de vue politique, que le désir de l'atteindre conseillerait les plus grands sacrifices, alors même qu'on ne saurait pas qu'on doit retirer de ce rapprochement une foule d' autres avantages moins directs. Car, si 1* on considère que, les Alpes une fois franchies, il ne reste plus d' obstacle sérieux à surmonter sur le chemin qui mène au coeur de la France et qu'ainsi rien n'empêche plus de fournir, à travers le Piémont et sa Capitale, le moyen de communication le plus prompt et le plus sûr qui puisse exister entre la France et les États Italiens, entre Géucs et la Suisse occidentale, les dépenses les plus fortes s' efluceut en comparaison de Y utilité et de la prospérité croissante qui sont, eu perspective, les conséquences de cette entreprise.

Mais, aussi, il suffit de connaître, même superficiellement, la topographie des grandes Alpes qui séparent la Savoie du*

Piémont pour acquérir la conviction que, quel que soit le soin qu'on mette dans le choix du passage le plus convenable, il sera toujours impossible de faire arriver au point culminant uue ligne dont les pentes et les courbes puissent s'accorder avec les exigences d' un chemin de fer. I)' un autre coté, établir sur les deux versants un chemin de fer daus les vallées principales et le continuer aussi près que possible du point de partage pour s'arrêter au pied de la grande chaîne avec l'idée de franchir l'intervalle par le moyen d'une route ordinaire est un système inadmissible pareeque cet intervalle serait très-loog, difficile en toute saison, et, pendant plusieurs mois, le passage serait très-périlleux, sinon entièrement impraticable. Les voyageurs devraient changer deux fois de voiture, ce qui serait, surtout daus la Miaou des neiges, un trèsgrand inconvénient. Les marchandises devraient subir un double transbordement qui occasionnerait des frais et des retards qui rendraient problématiques les avantages de ce système de transport. Les travaux considérables, nécessaires même dans ce système pour atteindre, de chuque côté, la grande chaîne, eussent été disproportionnés avec un résultat aussi incomplet.

Évidemment, le meilleur moyen de surmonter la difficulté est d'ouvrir une galerie souterraine au-dessous du seul de partage; et M. le chevalier Maus s'appliqua, avec un rèle infatigable, à étudier ce problème qui s' était présenté dès le premier jour qu' il fut question de chemins de fer eu Piémont. L' examen préalable de la ligne et du lieu le plus conveuable pour percer ce tunnel étendu lui fit reconnaître que parmi les diverses ligues dont l'attention publique se préoccupait, celle qui unirait les bassins de la Doire-Ripaire et de 1' Arc, mériterait la préférence. Cette ligne, partant de Torin, sui-

vrai t d' abord la vallée de la Doire, jusque près d' Ouïs, monterait ensuite pendant quelque tempe par la vallée de Bardonnéche, et, se rapprochant du pied des grandes Alpes, pénétrerait dans leur sein par le moyen d' nn long tunnel qui, dé* bouchant près de Modane et en aval de ce bourg, ferait éviter les parties de la vallée de F Arc qui présentent les plus grands obstacles à F établissement d' un chemin de fer. En effet, depuis F embouchure du tunnel, près de Modane, jusqu'au point ou la rivière de F Arc débouché dans le vaste bassin de F Isère (point d* où Ton pourra partir librement dans toutes les directions en Savoie vers la France et vers la Suisse occidentale), on ne rencontre de difficultés que jusqu' à Saint Michel, et ces difficultés ne peuvent être considérées comme extraordinaires lorsque V on entreprend d 1 établir des chemins de fer à travers les Alpes et les Apennins.

Les avantages qui doivent faire préférer le passage entre la vallée de la Doire-Ripaire et celle de F Arc sur les autres passages étudiés entre les vallées de la Doire- Bal tée et de F Arc et celle de F Isère sont d' exiger un tunnel beaucoup moins long qu' ailleurs, de présenter des conditions favorables à son exécution tant par la nature des roches que par la disposition hydrographique des vallées.

Enfin on rencontre beaucoup moins de difficultés pour établir les deux branches du chemin de fer, qui doivent s'élever depuis le fond des vallées jusqu' aux abords de la galerie souterraine. Quoique moins long dans cette localité, le tunnel d 1 aura point une pente de plus de 19 millimètres par mètre, llieu que cette pente ne soit pas assez faible pour qu'on puisse ubaudouner les convois à la descente, sans craindre de les voir prendre une vitesse excessive avant d'arriver au mouvement

un i fur me, cette pente est cependant beaucoup pin* douce que celle qu'on admet ordinairement pour de» plans inclinés desservis par des machines fixes, et elle permet de modérer fort aisément, avec les freins, la vitesse des convois à la descente 1 condition très-importante à satisfaire dans l' intérieur d* une gntarip. .

Néauiuoins le tunnel projeté est d' une longueur assel considérable. Entre les entrées au nord et au sud de la chaîne il a une étendue de 12,2G9 mètres. Mais ce n'est pas cette longueur qui est la plus grande difficulté. Si V élévation du terrain au-dessus du tunnel ne différait que peu ou point de celle des montagnes à travers lesquelles on a construit ou projeté de semblables ouvrages, cette difficulté eut été surmontée par les moyens ordinaires; car, en multipliant les puits autant que de besoin, on pourrait diminuer la distance qui les sépare, et 'hâter 1' exécution d'une galerie quelle qu'en fût la longueur. Mais en réfléchissant que le tunnel qu' il s' agit de percer passe à 1600 mètres au-dessous du sommet de la montagne, lequel est élevé de 2964 mètres au-dessus du niveau de la mer, et que les hauteurs sous lesquelles passe l'axe du tunnel appartiennent à la région des glaces perpétuelles, qu' elles sont formées de rochers nus et escarpés, bordées de précipices et impraticables, on se convaincra sans peine de l'impossibilité d'y ouvrir utilement des puits.

Le temps qu' exigerait 1' achèvement d' un tunnel, long de 12 kilomètres, auquel on ne pourrait travailler avec les moyens ordinaires que par les deux extrémités, serait assez considérable pour que l'exécution en parût incertaine et improbable parce que la génération qui l' entreprendrait ne pourrait espérer d' en voir la fin.

Ne pouvant attaquer le tunnel autrement que par se** deux extrémités, M. le chevalier M a us s'est appliqué à chercher un système mécanique qui permit de hâter Ut marche du travail ; la persévérance et les soins qu? il mit dans ses recherches le conduisirent à l' invention de la machine dont la Commission a pu admirer la structure aussi simple qu? ingénieuse.

Cette machine est destinée à perforer, d' un bout à 1' autre et daus toute la longueur du tunnel, une galerie centrale de la larueur de 4 mètres, 40

de hauteur. Cette galerie donuo la rapidement le travail pour qu'il doit avoir. • *, a. i i

On peut distinguer dans le système mécanique proposé trois parties essentiellement distinctes dont le succès exige, pour chacune d'elles, des conditions toutes spéciales.

La première est le mécanisme mobile oui s' avance dans T intérieur de la montagne, au fur et à mesure que la galerie s' alonge. La seconde est le mécanisme stable, que la force motrice met en mouvement; la dernière est le système de transmission de cette force du mécanisme stable au mécanisme mobile. u ; u • l i» ••::« f«n

Quant au premier point, la Commission a été convaincue, par l'examen attentif du projet, que le mécanisme qui produit la percussion est doué de toute la simplicité qu'on peut désirer, et qui en fait espérer le succès; la promptitude et la facilité avec lesquelles ce mécanisme se prête à tontes les réparations possibles, assure la continuité de son action La Commission a pu, en outre, appuyer son opinion sur l' épreuve qu' on a fait au Val-d' Oc» d' un mécanisme qui, sous le rapport de l' action des ciseaux sur le roclier, peut être

regardé comme identique nu mécanisme en grand ; car le mécanisme du Val-d' Oc u' est point simplement un modèle en action, mais plutôt une partie de la machine construite sur ses dimensions naturelles. Seulement, comme cette portion de machine opère, au Val-d' Oc, sur une masse isolée, il suffit que les ciseaux soient disposés sur des lignes horizontales, se déplacent latéralement après chaque coup et s* avancent à mesure qu' ils pénètrent dans la pierre ; tandis que, lorsque la machine entière sera mise en action contre le rocher, il faudra ajouter aux diverses lignes horizontales de ciseaux deux lignes verticales de ciseaux qui puissent effectuer des rainures verticales extrêmes, qui sépareront du massif de la roche les tranches divisées par les rainures horizontales. Ce système est disposé d' une manière très-ingénieuse et les déplacemens des ciseaux tant horizontaux que verticaux sont combinés en sorte que ceux des extrémités des lignes horizontales entrent dans t* intervalle de deux ciseaux verticaux. Outre ces mouvements horizontal et vertical des ciseaux, il y a un troisième mouvement, qui fait avancer tout le système à mesure que les ciseaux pénètrent dans le rocher ; ce mouvement qui est réglé au gré de 1' ouvrier, par des vis, peut-être varié d* un point à T autre, selon que les ciseaux avancent plus ou moins vite dans une roche d' une nature plus ou moins facile. Du reste, la machine complète sera plus simple encore que la partie employée aux expériences du Val-d 1 Oc ; car le mouvement alternatif de compressiou des ressorts qui en se détendant impriment la force aux ciseaux, s' obtient par l' action de deux manivelles qui, à V aide de leviers, agissent sur toute uue raugée de ciseaux à la fois: au lieu que dans la machine expértmentale du Val d' Oc, sur les résultats de laquelle M. le che-

valier Mans a basé ses calculs d' effet utile, ce mouvement est produit par des cannes qui n agissent chacune que sur un

Quant à la seconde partie du système mécanique proposé, nous croyons devoir faire d' abord considérer les grands avantages que présentent les vallées de V Arc et de Bardonnôche en procurant sans frais, grâce à leurs cours d' eau, non seulement la force motrice nécessaire au percement de la galerie, mais, ce qui est plus précieux encore, la force dont on aura besoin plus tard pour mettre en mouvement les machines fixes qui desserviront le chemin de fer à travers le tunnel et sur les sections qui en s* élevant du fond des vallées, aboutiront aux entrées de la galerie; parce que Y inclinaison de ces sections est trop forte pour permettre l'emploi des locomotives.

Cette seconde partie du système qui sera mise en action par l'eau, moyennant deux roues à augetB, n'a rien qui la différencie des ouvrages hydrauliques ordinaires. La dimension, plus grande que de coutume, des roues à augets n' offre non plus aucun motif de douter de leur bon effet, calculé comme il Y a été par M. le chevalier Maus avec tous les développements désirables et selon les principes enseignés par la théorie et par l'expérience.

Cependant, nous ferons observer que, du côté de Modane, la quantité d' eau fournie par 1' Arc, est très-abondante et donne à l'aide de la chute disponible un excédent de force. Cette circonstance a engagé M. le chevalier Maus à renoncer à une portion de cette force surabondante, afin d'obtenir la plus grande simplicité possible dans le système, soit en évitant toute espèce d' engrenage et en donnant un axe commun de rotation à la roue motrice et à la poulie qui transmet le

mouvement, soit en faisant que la poulie elle-même, malgré la grandeur de son diamètre, ne soit pas noyée par l'fcan du bief aval.

Mais, du côté de Bardonnôche on est loin d'avoir Y eau avec autant d'abondance car à certaines époques de l'année elle se réduit à 700 litres par seconde. En compensation la chûte y est plus grande, et atteint 20 mètres. On tirera entièrement parti de cette chûte on plaçant le roues motrices '9 une sous l'autre, en leur donnant un diamètre égal à la moitié de la chûte et en faisant successivement passer la môme eau sur chacune d' elles ; tandis qn' à Modane chaque roue ne reçoit que la moitié de la quantité d' eau employée. Il est vrai toutefois que, lorsqu' il y aura peu d' eau, les 700 litres ne suffiront pas pour faire produire à la machine tout son effet, surtout lorsque le travail sera près de son terme, et qu'une partie notable de la force sera absorbée par les organes de la transmission du mouvement. Cette circonstance ne fera point cesser le travail ; mais elle le réduira et en prolongera proportionnellement la durée. Le calcul de la machine démontre qu'en employant la force toute entière, laquelle devrait être de 15,400 kilogramètres au commencement des travaux, et de 21,000 vers la fin de la demi-galerie, on pourra obtenir, du côté de Modane, 150 coups de ciseau par minute» tandis que dans la saison où l' eau est plus rare à Bardonnécbe, on ue pourra obtenir en moyenne que 92 coups par minute. Mais il faut observer que cette disette d* eau n' a lieu que pendant les grands froids, dont la durée est assez courte, en sorte que cette circonstance n'exercera pas une très-grande influence sur la marche du travail.

D' ailleurs on a V espoir fondé de pouvoir augmenter no-

tablement de ce coté la quantité d' eau à employer moyennant une modification dans l'emplacement de 1' entrée sud et en conséquence dans le tracé de la galerie. En suite de Ce changement suggéré par M. le chevalier Mosca et apprécié par la Commission, cette entrée serait notablement abaissée; la ligne du tunnel serait mieux raccordée avec le tracé des abords, son inclinaison deviendrait moindre, et V établissement mécanique serait déplacé de manière à pouvoir ajouter aux eaux do la rivière de Rochemolle celles do Merdovine, de la Roux et du Mélezet : ces avantages considérables compensent bien les quelques centaines de mètres de prolongement qu' on devra donner à la galerie. Les études que M M. les chevaliers Maus et Sisuionda ont récemment faites sur la localité, après avoir déterminé sur le terrain les axes de la galerie dans les deux différentes directions, confirment l'avantage de ce changement qu' il faudra, cependant, soumettre à de nouvelles études et à de nouveaux calculs.

Quoiqu' il eu soit, le peu d' abondance d' eau du côté de Bardonnôche n' aurait, comme on 1' a fait observer, d' autre inconvénient que de ralentir pendant quelques mois 1' opération du forage. Car, une fois ce travail achevé, on disposerait d' une force plus que suffisante pour I' exploitation des plans inclinés; parce que cette force, au lieu d' être continuellement employée, ne le sera plus que par intervalle, lors des ascensions des convois. Il s' ensuit que pendant le temps qui s' écoule entre deux convois montants, on peut, avec le secours de réservoirs convenablement disposés, recueillir toute Y eau nécessaire au moment d' agir.

La troisième partie du mécanisme est le moyeu de transmettre le mouvement ; cette transmission du mouvement h uue

distance aussi grande que celle qui sépare Y établissement des roues hydrauliques du milieu de la longueur de la galerie, étant en dehors des applications ordinaires de mécanique, on ne peut pas, en vérité, étayer la probabilité du succès sur des preuves de fait et d'expérience. Toutefois la Commission ne découvre aucun motif pour révoquer en doute le succès de cette transmission, quoiqu'elle soit produite par un moyen doué d'aussi peu de rigidité que le sont les câbles. Car la force n' est point appliquée immédiatement pour comprimer les ressorts, et pour laisser échapper ensuite les outils. Le cable, continuellement en mouvement, agit sur des poulies à gorges et produit un mouvement circulaire continu qui est ensuite transformé en mouvement de va-et-vient et, comme on 1' a observé plus haut, sert à comprimer et relâcher tour-à-tour les ressorts qui, en se détendant, produisent la percussion des outils. Un wagon, qui porte une poulie sur laquelle le câble se replie et s' enroule, est tiré par un poids détérminé qui maintient dans le câble une tension uniforme, en lui permettant, avec non moins de sécurité que de simplicité, de s' alonger peu-à-peu à mesure que la machine avance dans le tunnel ; la transmission régulière du mouvement parait donc certaine a priori: elle l'est encore a posteriori, car si, comme on l'a déjà dit, l'on ne peut s'appuyer sur des faits d'expérience identiques, on ne peut cependant citer de semblables, tel que le plan incliné de Liège, où la transmission de mouvement s' opère sur 4,000 mètres de distance, sans aucun incouvéuient ni embarras.

La manière dont sont réglées l'action et la dépendance réciproque des trois parties de la machine qu' on a analysées, parait à la Commission, aussi bien entendue pour correspondre

au bat principal, qui est de tailler le roc, que pour remplir T office accessoire, mais «on moins nécessaire, de débarrasser la galerie des déblais en les chargeant sur des chariots entraînés par le même câble qui met en mouvement les ciseaux à ressorts. Cette opération d' extraire les matériaux détachés s* exécute lorsque le mécanisme à percussion, après avoir agi sur une moitié de la largeur de la galerie, abandonne ce côté pour passer à l'attaque de l'autre moitié contigue. Mais, comme pour une opération de ce genre on u'a besoin que d' uue vélocité fort inférieure à celle que doit avoir le câble pour faire agir les ciseaux, on a appliqué aux roues hydrauliques un ingénieux régulateur, moyennant lequel, la force motrice se règle elle-même, selon les divers degrés de résistance qu'elle rencontre pour maintenir non pas seulement un degré déterminé de vitesse, mais tous les degrés de vitesse que l'on veut

La force motrice appliquée au mécanisme fixe et au câble qui la transmet doit servir aussi à un autre but important, celui d' aérer la galerie, jusqu' à ce que le percement soit achevé, car alors, et surtout quand le tunnel aura acquis les dimensions qu' il doit avoir, il ne parait pas douteux que, les différences de température, soit entre l' extérieur et V intérieur «le la galerie, soit entre la vallée de V Arc, où le tunnel a son embouchure septentrionale, et la vallée de Bardonnéche, où il s'ouvre au midi, ne déterminent des courante plus que suffisants pour maintenir un air pur et salubre dans toute 1' étendue de cette galerie, sans qu' on soit obligé de le renouveler par des moyeus artificiels.

M. le chevalier Maus a imaginé un système très simple pour obtenir cette ventilation, pendant les premiers travaux, c' est-à-dire, avant que la montagne soit percée : il consiste à

appliquer aux axes mêmes de quelques-unes des petites poulies qui supportent le cable de transmission du mouvement, des ventilateurs qui d' un côté aspirent 1' air et le repoussent de P autre dans un tube continu. En espaçant davantage les poulies qui animent les ventilateurs et en leur donnant un diamètre que P expérience indiquera, P on peut leur donner la vitesse et la force nécessaires au but qu'elles doivent remplir.

Avec les machines que nous venons d* examiner, on ouvrira, comme on P a remarqué tout d' abord, une galerie préparatoire sur de petites dimensions, c'est-à-dire qu'elle aura 4 mètres, 40 centimètres de largeur sur 2 mètres, 20 centimètres de hauteur. Cette galerie préparatoire fournira le moyen de développer les travaux sur une grande échelle. Le tunnel achevé dans toute sa section aura 8 mètres de largeur sur 6 d' élévation. Quand la petite galerie sera ouverte, le travail d'élargissement peut se faire, soit par les moyens ordinaires, c 1 est-à-dire à coup de ciseau et de mines légères, soit en y appliquant un système mécanique peu différent de ceux qui auront été mis en œuvre pour le forage de la galerie préparatoire. L' espace étant fort restreint, on a pensé qu' il serait plus commode de procéder par les moyens ordinaires que P on pourra employer assitôt que la galerie préparatoire sera un peu avancée; d'autant plus que la nature de la roche fait espérer qu' avec les précautions nécessaires, et en n' employant que de petites miues, on pourra mener ce travail à bonne fin, sans risque de trop ébranler le rocher sur le contour du tunnel. Du reste cette question ne doit pas être décidée aujourd'hui . lorsque la galerie sera en bonne voie d' exécution, quand ou aura bien pu apprécier les moyens mécaniques, et que la nature de la roche sera bien connue, alors on pourra prendre une

décision. Kn attendant il suffit d'avoir la certitude qu'après les travaux de la galerie préparatoire, on puisse poursuivre l'élargissement du tunnel saus trop de difficulté ni de lenteur.

Comme il s' agit d' un tronc de route à plans inclinés desservis par des machines fixes et sur lequel, le service étant conséquemment établi d'une manière invariable, il n'y a point à redouter, comme sur les chemins de fer à locomotives, ni des rencontres imprévues de trains marchant l'un contre l'autre, ai des chocs entre des trains qui, trop nombreux et trop voisins, parcourraient une môme ligne dans le même sens, la Commission, dans le but d' économiser le temps et la dépense, a recherché si l'on ne pourrait pas faire le tunnel à une seule voie. Mais elle a bientôt remarqué que 1' économie ri' aurait pas l' importance qu' elle parait avoir & première vue : parce que la dépense du premier forage avec les mécanismes est commune; l'épargne qu'on ferait sur l'élargissement de l'excavation serait peu importante, car le tunnel à une seule voie exige une largeur beaucoup plus grande que la moitié de celle nécessaire à deux voies, et les travaux d' achèvement sont à peu près les mêmes. On gagnerait donc peu ou presque rien sur le temps qui doit être essentiellement calculé sur le travail de la galerie préparatoire, lequel est le même dans l'un comme dans l'autre système. D'ailleurs, à un tunnel d'une si grande étendue il faut, pour le mouvement de Pair, une grande section. Enfin les réparations à faire dans l' intérieur de la galerie exigeront plus de temps que si elles devaient être faites au jour, et rendent très-utile, et j' ajouterai même nécessaire, une seconde voie pour suppléer à celle qui aurait besoin de réparation, car il s' agit d' un passage qu' il est du plus haut intérêt de mettre à 1' abri de toute interruption.

1 / ensemble de ces motifs doit dès à présent faire adopter une dooble voie ; car si plus tard une seule voie devenait insuffisante, il serait extrêmement difficile d' v remédier. Quoiqu' il en soit on peut laisser cette question en suspens ; parce qu'il ne s' agit, comme on l'a déjà dit, que de la galerie préparatoire à percer à l'aide de moyens mécaniques; travail en tout cas nécessaire.

Le but de 1' appareil mécanique pour la construction de la galerie préparatoire ne serait pas atteint si après l' achèvement de ce travail les accès de V une des deux entrées de cette galerie offraient des obstacles sinon insurmontables au moins excessivement difficiles et dispendieux, il était donc nécessaire que la Commission portât aussi son attention sur les travaux proposés pour arriver à la galerie, quoique ces ouvrages rentrassent dans la catégorie des travaux ordinaires.

Cet examen fait reconnaître que les plans inclinés qui aboutissent au tunnel n'auront pas plus de 35 millimètres de pente, soit en montaut de la vallée de V Arc à 1' entrée nord, soit de Suze à 1' entrée méridionale. Quant au tunnel nous avons déjà fait observer que son inclinaison est au-dessous de 19 millimètres, pente qui s'adoucira encore si l'on trouve convenable de modifier le tracé comme on l'a proposé.

Quant aux courbes, à l'exception d'une seule qui a 400 mètres de rayon, elles sont toutes tracées avec un rayon qui n' a pas moins de 500 mètres. Le développement général des ligues desservies par des machines fixes atteindra environ à 40 kilomètres, divisés eu 8 plans inclinés de 5 kilomètres chacun, sans parler de celui de la galerie lequel aura plus d 1 étendue. Remarquons que si la grande étendue de ce dernier présentait des difficultés à 1' application d' une machine

fixe, son inclinaison est assez limitée pour permettre <T y appliquer de puissantes machines locomotives construites tout exprès. Toutes les machines motrices de ces plans inclinés seront mues par r eao, et leur action sera transmise par des câbles sans fin.

La Commission a l' entière confiance qu' au moyen de ce système on peut obtenir un passage sûr et continu à travers les grandes Alpes et qu' il sera, eu égard aux grandes difficultés à surmonter, d' une exécution économique et prompte. Il est du reste bon d' observer qu' il faut comparer les résultats avantageux de ce chemin de fer, non pas avec ceux d'une route ordinaire d'un parcours facile et toujours assuré, mais avec les routes ordinaires qui traversent les Alpes, et faire cette comparuison surtout à 1' époque où ces routes sont lentes, pénibles, coûteuses et fréquemment interrompues pendant longtemps.

Jusqu' ici l'on a envisagé le projet sous le rapport technique ; examiné au point de vue économique, il fournit les résultats suivants:

La galerie préparatoire percée avec les moyens

mécaniques expliqués plus haut reviendra à. Fr. 4,500,000 L'élargissement de la galerie, à. . . . v g un. tbfuM^S^OOe

Coût total du tunnel à double voie Fr. 13,772,000

Les troncs de chemin de fer qui s'étendent

de Buze à 1 entrée méridionale du tunnel

et de l' autre, du fond de la vallée de

1' Arc à 1' entrée du nord, sont évalués a » 16,910,064 Si l'on ajoute au prix de ces travaux cdui de

l'établissement des voies depuis Suae jusqu' à

Modane, évalué à fr. 88 le mètre, soit ensemble » 4,299,240 Les frais de cette ligne reviennent en total à Fr. 34,981,304 Ou en nombre rond à » 35,000,000

En examinant les données sur lesquelles sont établis ces chiffres, la Commission a pn reconnaître qne le projet est développé avec tant de détail et de précision, tant pour les études topographiques, que pour les ouvrages d' art et 1' évaluation, qu 1 on pourrait le regarder comme un projet définitif plutôt que comme un avant projet, si le tracé et les profils avaient été rapportés sur le terrain pour faire les dernières modifications indispensables pour approprier les ouvrages aux accidents de la localité. Toutefois il faut observer que le nivellement longitudinal ayant déjà été vérifié, les erreurs qu' on rencontrerait en traçant les travaux sur le terrain seraient tout-à-fait locales et qu'elles ne pourraient ni s' accumuler ni exiger de grands changements dans les ouvrages proposés. On peut donc considérer comme exactes et les dimensions proposées, et les calculs auxquels celles-ci ont servi de base. Les travaux sont en outre projetés sur une échelle telle que la Commission croit que, quand on en viendra aux plans de détail d' exécution, il conviendra de les restreindre plutôt que de les agraudir. Elle croit devoir recommander une grande simplicité, très-peu de recherche dans le travail, et point d'élégance dans les formes ; car il lui semble que la nature de l'entreprise et l'inclémence du climat conseillent d'exagérer les dimensions plutôt que d'exiger un travail recherché et coûteux. Les prix des travaux deconstructiou, ainsi que ceux des matériaux sont calculés largement. Le prix du bois, eu particulier, parait élevé en le com- * parant au prix courant; mais il faut observer qu'il ne s'en fait

pas actuellement un grand commerce, ni beaucoup de consommation; tandis que l'activité des travaux accroitra la demande, et fera nécessairement augmenter le prix. Cependant l'évaluation présentée peut être admise, sans crainte qu'elle devienne insuffisante.

Les ohscrvationB qui précèdent s' appliquent à V évaluation des troncs de chemin de fer en dehors de la galerie. Quant au percement à exécuter avec la machine proposée on a évalué en premier lieu les b&timents des deux établissements, leurs accessoires et les machines elle-mémes ; cette évaluation est faite pour les mouvements de terre et les maçonneries sur les mêmes bases que les travaux du chemin de fer, et, quant aux machines, sur des prix proportionnés à ceux de la grande fabrique de Séraing. Cependant on ne peut trouver de règle d' évaluation pour les travaux du forage qu' en déterminant les frais de main d' œuvre, la consommation joornnlière du matériel, et la durée probable des travaux. Pour calculer cette durée on s' est éclairé des expériences do Val-d'Oc ; et l' on a pris pour base le plus petit avancement que les ciseaux produisent en s' avançant dans la roche, c'est-à-dire un centimètre par minute; on pourrait s'avancer de 7 mètres, 20 centitimètres p»ir jour en tenant compte de cette circonstance que la machine n' attaque qu' une moitié de la largeur de la galerie, et tandis qu'elle fonctionne sur une moitié, l'on enlève les blocs qu'elle a formé sur V autre moitié. Maison réduira encore cet avancement journalier à, 5 mètres seulement, pour tenir compte du temps qu'on perd h changer les ciseaux. Eu avançant aiusi de 5 mètres par jour, de chaque côté, soit de 3,650 mètres par année, trois aua et demi, environ, suffiraient à percer la montagne. Mais il faut augmenter ce temps et le porter à cinq anuées pour parer à tous les accidents imprévus qui peuvent survenir dans le cours de ce grand travail.

La dépense du personnel, du matériel employé et des travaux de réparation s'élève ensemble à 712 francs par jour, soit 190 francs le mètre d' avancement ; ajoutant les autres

objets de dépens»; proportionnelle à In longueur de la galerie, le métro courant revient à 238 francs, ce qui porte la dépense totale de lu galerie, y compris, comme de juste, une somme du reserve, à 4,500,000 francs {voir les tableaux annexée).

Pour déterminer le prix de revient de Y élargissement de lu galerie pour lui donner la grande section, on a mesuré le volume du rocher h déblayer, et on P a évalué à 20 fraucs le mètre cube. On espère de pouvoir achever cet élargissement en même temps que la galerie préparatoire en commençant ce travail aussitôt que la petite galerie sera avancée jusqu'à un certain point, tant d'un côté que de l'autre. La nature intérieure du rocher en pouvant faciliter l'avancement de la galerie préparatoire, peut causer quelque retard dans les travaux d'élargissement, et tromper cette attente; mais, après tout, cela ne peut avoir d* autre inconvénient que celui de prolouger un peu plus ce travail d' élargissement, même après que la galerie préparatoire nura été achevée; cependant ce retard sera d'autant plus court qu'alors on pourra travailler plus facilement et donner aux travaux toute l'extension qu'on voudra. On ne peut rien objecter contre l'évaluation des travaux du tunnel portée à 13,772,000 francs, coût total et, conséquent ment à 1120 francs le mètre courant, sinon qu'on ne peut l'appuyer sur la comparaison d'aucun travail entièrement semblable. Mais cela n'empêche pas que les éléments de 1' évaluation soient raisonnables et qu'on devra les regarder comme justes après avoir pris en considération toutes les causes qui peuvent exercer une influence sur les dépenses. Il ne faut ni s'étouner, ni se défier trop de ces résultats en voyant que le mètre linéaire ce ce tunuel coûte beaucoup moins que dans d'autres galeries moins longues et placées daus des conditions

ordinaires et plus favorables; car s* il est vrai que d'un côté les circonstances d' un tunnel sous les Alpes sont difficiles et tout-à-fait exceptionnelles, d'un autre côté cependant il y a des circonstances spéciales qui en favorisent beaucoup la construction et la rendent économique ; ces circonstances sont : 1.° qu'il n'y a aucun puits à eufoncer ; 2.° que dans la percée préparatoire on substitue à la force des hommes et à 1' emploi de la poudre P action de machines dont la force motrice est fournie spontanément par la nature ; 3.° dans la qualité de la roche à percer, qui permet de croire qu'on n'aura h faire ni revêtement ni boisage ; 4.° dans la nature géognostique de la montagne qui autorise à croire qu' on n' aura à supporter que de faibles dépenses d' épuisement Cette dernière supposition est confirmée par la disposition hydrographique des localités ; car les versants des crêtes sous lesquelles passe la galerie sont continus, arides et très-rapides jusqu' au-dessous du niveau de la galerie même et ne font par conséquent point supposer l'existence de lacs, d' étangs ni d' autres réservoirs d' eau. On n' a donc point à craindre de rencontrer des filtratious, ni des sources assez abondantes pour empêcher de poursuivre les travaux, ou pour les rendre trop difficiles ou trop dispendieux. Les filtrations et les sources d' eau de peu d' importance qu' on rencontrerait pourront avoir un écoulement assuré ; et elles en auront un très-facile du côté de Modane oii le sol do la galerie va en descendant ; dans l' autre directiou qui est montante, leur épuisement exigera une légère dépense calculée aussi dans l'expertise.

Mais lors même que ces suppositions, quoique fondées sur des indications exactes et présentant un grand degré de probabilité, ne se justifieraient point entièrement, cela ne fo-

mit qu' augmenter an peu la dépense, sans jamais la rendre disproportionnée avec l' importance do but qu' on se propose. Si môme on supposait que, soit par défaut de données expérimentales de comparaison, soit par des accidentB imprévus, la première excavation de la galerie préparatoire fût, contre toute prévision, d' un tiers plus élevée, que Y excavation de la grande galerie soit augmentée de moitié ; enfin qu 1 en élargissant le tunnel on rencontrât des espaces formant ensemble nue étendue de 2,000 mètres, sur laquelle on dût revêtir le tunnel d' une maçonnerie en briques d' une épaisseur moyenne de 70 centimètres, la dépense deviendrait :

Pour la galerie préparatoire Fr. 7,000,000

Pour l' élargissement du tunnel » 13,900,000

Pour la maçonnerie de revêtement sur une

longueur totale de 2,000 mètres » 2,100,000

Total Fr. 23,000,000

D' après cette somme calculée sur les bases les plus larges et les plus défavorables, la dépense monterait à 1,846 francs le mètre courant de tunnel, et elle ne dépasserait pas encore des limites convenables. Le tunnel qui est en voie d' exécution aux Giovi, pour le passage des Apennins, coûtera, tout achevé, environ 12,000,000. C est plus de la moitié de ce que coûterait, même dans les conditions les moins favorables, le tunnel des Alpes qui est quatre fois plus long. Si V un a regardé la dépense de 12,000,000 pour ouvrir un passage à travers les Apeuuius, comme justifiée par le résultat que V on en attend, il n'y a pas de motif pour trouver exagérée une dépense de 23,000,000 pour percer les Alpes.

La Commission trouve donc que le projet mérite autant

de confiance sous le rapport de V économie qoe sous le rapport technique, et considérant le temps nécessaire à son exécution et l'importance de hâter autant que possible l'époque de son achèvement, elle pense qu' il convient de prendre au plus tôt les dispositions convenables, lesquelles consisteraient à commander, comme le propose M. le chevalier Maus, à l' établis' sèment de Séraing la machine destinée au percement de la galerie préparatoire, et disposer tout pour adjuger les travaux de construction à un seul des établissements et ateliers de percement. En ne commençant les travaux, pour le moment, que par un seul côté, 1' on satisfait aux conditions présentes du Trésor et l' on a 1' avantage de ne pas accroître les dépenses avant d'avoir acquis non seulement la confiance du succès fondée sur l' étude du projet, mais encore cette preuve matérielle des faits accomplis.

Admettant que pour le moment on n'entreprenne les travaux que sur un seul côté de la montagne, il est évident que celui de Modone mérite la préférence. C est là qu' est définitivement arrêté le système hydraulique destiné à faire mouvoir les mécanismes. Là on pourra loger et nourrir lea ouvriers; les employés s'y trouveront plus convenablement pendant lea premiers temps qui sont toujours les plus pénibles. Enfin de ce côté la galerie allant en descendant, les raux de filtrntion a' écouleront naturellement sans aucun apjwircil spécial.

Une autre précaution pour éviter jusqu' à la crainte, môme éloignée d' avoir à faire des dépenses superflues, serait de ne point commencer, comme le propose M. le chevalier Mans, la construction définitive de la machine avant d' en avoir fait construire dans les ateliers mômes de Séraing un modèle en

' grand et complet, ou, pour mieux dire, un type de cette machine ayant les dimensions véritables, mais fabriqué en bois. L' inveuteur pourrait introduire dans P exécution de ce modèle les nouveaux perfectionnements qui pourraient lui être suggérés. L'on augmente ainsi la certitude du succès complet de cette machine que P on pourra voir agir en peu de temps si P on entreprend simultanément les travaux nécessaires pour la mettre en activité. Il faut donc demander, dès-à-présent, une assignation de fonds pour cet objet.

D' après P évaluation, la machine et les bâtiments de Modane exigeraient une dépense de 680,000 francs. Mais ces travaux deviendraient sans objet si P on n' avait pas de quoi mettre en activité les ateliers et commencer le percement. Donc il faut qu' on puisse disposer d' une somme plus forte et qu' on demande une assignation de 720,000 francs qui ne serait employée qu' avec les précautions indiquées ci-dessus.

Cette grande entreprise favorisera d' une manière puissante le développement progressif de P industrie dans tout le royaume en lui fournissant des communications directes et rapides soit entre des provinces jusqu'aujourd'hui trop séparées, soit avec la France et Genève que Gènes pourra approvisioner en concurrence avec Marseille. Ces travaux fourniront un moyen de tirer parti des richesses minérales de la Savoie et feront naître dans la population sobre et intelligente, qui remplit ses vallées, P amour du travail industriel, en lui donnant la certitude d' un placemeut sûr et lucratif du produit de ses manufactures, qui auront les principaux éléments de succès, savoir, la force gratuitement fournie par Peau de vallées jusqu' à présent inaccessibles ou à-peu- près, et des moyens de transport accélérés et économiques» Outre

les avantages matériels dont ils seront la source, ces travaux maintiendront encore des rapports plus suivis entre les diverses parties du royaume en les rapprochant les unes des autres et de la capitale. C'est pourquoi nos malheureuses circonstances politiques et les conditions peu prospères de nos finances qui obligent d' introduire beaucoup d' économie dans tous les autres services publics, loin d' être un motif pour refuser les moyens de poursuivre cette entreprise, concourent au contraire pour l'encourager et en hâter Y accomplissement. D' ailleurs de semblables entreprises exercent une influence utile sur le crédit d' un État, surtout quand 1' utilité qui en dérive s' étend du pays qui les fait exécuter aux Etats qui Tavoisinent. Sous ce rapport l'entreprise projetée, au lieu d'être locale et particulière an Piémont, devait être regardée, sinon comme européenne, au moins comme touchant de bien près aux intérêts des nations de 1' Europe les plus considérables par leur puissance et par leur iuduatrie. Si cette fraternité des nations qui est désirée par tout les coeurs généreux et qu' espère un si grand nombre d' hommes était déjà réalisée au lieu de n' être qu' un projet encore, on les verrait nous aider à Y envi de leur concours. Mais puisque la civilisation est encore si loin de cette fraternité des peuples, le Piémont aura à soutenir, seul, une entreprise difficile, il est vrai, mais aussi il acquerra à la fois plus de gloire et plus de droits à 1' estime et à la reconnaissance des autres nations.

Turin, U 25 octobre 1849.

P. PALEOCAPA Inspecteur du Génie civil.