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sous un autre point de vue, des Observañions géologiques faites aux Madères et’ aux Acores par Vargas de Bedemar, notice superficielle, dont les conclusions ne sont justifiées par aucun argument sérieux (1).

La constitution physique des Açores, ainsi que les principaux phénomènes dont ces îles furent le théâtre, commençaient à être connus du monde savant; mais l'étude du règne organique avait été complètement négligée, lorsqu'en 1838 MM. Guthnick, Hochstetter et Gygax, les deux premiers botanistes, le dernier minéralogiste, entreprirent de combler, au moins en partie, cette lacune. Trois mois et demi furent consacrés à une exploration rapide qui s’étendit à toutes les îles, excepté celle de Santa-Maria. Le résultat le plus intéressant que l’on obtint, fut un exposé de la Flore des Açores, publié dans un recueil scientifique de l'Allemagne, avec la coopération du docteur Seubert, et reproduit plus tard dans une monographie spéciale, à laquelle ce dernier savant a acquis le droit de donner son nom (2). Ainsi fut constatée l'existence d'environ 400 plantes indigènes, se retrouvant pour la plupart sur le continent de l'Europe.

Dans l'intervalle, un autre botaniste, M. Watson, profitait des relèvements que l’amirauté anglaise faisait pratiquer

(1) Resumo de observacües geologicas feitas em uma viagem às ilhas da Madeira, Porto-Santo, e Acores, Lisboa, 1826. Cet opuscuie, tiré à un petitnombre d'exemplaires, a eu les honneurs d’une seconde édition, imprimée à Ponta- Delgada en 1857.

(2) l'ebersicht der Flora der Azorischen insel, in Wiegmanns Archiv. fur naturg. 1843. — Mauritius Seubert, Flora Azorica, Bonne, 1844.

dans les mêmes parages pour ajouter de nouvelles découvertes à celles de ses prédécesseurs. C’est ici l’occasion de payer un juste tribut d’éloges à l’œuvre bien connue du capitaine Vidal, qui, reprenant celle de Tofino, en rectifia les parties défectueuses, et compléta par une série de travaux, poursuivis pendant deux années, la Descripcion du savant hydrographe espagnol (1). La carte générale et particulière des Açores, fruit de cette rude campagne, rend tous les jours à la navigation de nouveaux et d'inappréciables services.

M. Watson fit connaître le résultat de ses excursions botaniques à peu près à la même époque que les savants dont il avait suivi les traces. Son catalogue comprend 396 plantes phanérogames et 75 cryptogames, en tout 471 espèces (2).

Enfin je mentionnerai, pour compléter cet aperçu, deux articles sur les îles de San-Miguel et Santa-Maria, publiés en 1845 dans le Journal de la Société géologique de Londres, par M. Hunt, ancien consul de $S. M. Britannique aux Açores (3). On y trouve de nouveaux détails sur la con-

stitution du sol. de bonnes observations sur le climat,

(1) La Description nautique de l'archipel des Açores, par D. Vicente Tofiño, a été traduite en francais, d’après l'édition de 1789, dans les Annales maritimes et coloniales, t. I, p. 5, 1830.

(2) Notes on botanical tour in the western Azores, by H.-C. Watson, dans le London journ. of botany, t. IL, p. 1, 125, 394 (1843); t. II, p. 582 (1844); et t. VI, p. 380 (1847).

(3) The Journal of the royal geographical Society of London, t. XV, p. 258,

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et quelques renseignements superficiels concernant la botanique et la zoologie. Cinq ans auparavant, dans le récit du voyage entrepris par le Beagle, M. Darwin racontait à son tour, mais avec infiniment plus de charme, ses excursions géologiques dans l’île Terceira, où les oiseaux et les insectes qu'il observa lui rappelèrent ceux de lAngleterre (1). Malheureusement le bâtiment qui portait cet Ingénieux observateur bien connu par sa théorie des formations coralligènes, ne fit qu'une très courte relâche dans l'archipel.

Tel est le résumé des travaux originaux qui ont été publiés jusqu'à ce jour sur les Açores, et dont les sciences naturelles, surtout, ont profité. On voit que la constitution physique de ces îles a été l'objet de descriptions partielles qui suffisent pour nous en donner une idée, mais qu'elles n ont point été étudiées dans leur ensemble, et manquent encore d'un historien comme les îles Canaries en ont rencontré un. En revanche , les productions du règne végétal peuvent être considérées comme suffisamment connues : la découverte de quelques plantes qui auraient échappé aux recherches antérieures ne changerait rien à la physionomie du pays, pas plus qu'aux inductions que l’on peut rer de la Flore actuelle. Reste la zoologie, dont personne ne s'est occupé, à l'exception du docteur Tams, qui toucha accidentellement à Fayal en 1841, et du docteur Albers, qui, revenant de Madère, fit, dix ans plus tard,

(1) Journal of researches into the geology and natural history of the various country visited by Beagle, London, 1840, p. 594.