L'ASSOMPTION

Cette île , située par 9° 44' de latitude sud, et 44° 12' de longitude est, d'après les observations faites au mois d'août 1822 par le capitaine Moresby, est très-basse, et l'on y voit quelques dunes de sable. Elle fut découverte par le lieutenant Morphey le 14 août 1756; on y descendit le 16 du même mois, mais on n'y vit rien de remarquable.

Cette île a environ une demi-lieue de circonférence, et se compose d'un roc

calcaire percé de cavernes, et parsemé d'espaces sablonneux où croissent quelques broussailles; on y trouve des tortues. L'abord en est très-difficile, et ne se peut faire que du côté du nord-ouest.

LES ÎLES ALDABRA.

Les îles Aldabra, qu'on nomme aussi Aro, Arco, Atques et Albadra(*), sont au nombre de trois; mais, comme elles sont jointes par des îlots et des rochers de corail , elles semblent ne former qu'une seule île dont la circonférence serait de douze lieues. Les bâtiments de 25 à 30 tonneaux peuvent se mettre à l'abri dans les canaux qui séparent cet assemblage d'îlots; les navires d'un plus fort tonnage, qui mouillent au nord du groupe, sont obligés de mettre à la voile lors des fortes brises, et, dès qu'ils ont chassé d'une encablure, ils perdent le fond. Aldabra est couvert de broussailles entre lesquelles se tiennent les tortues de terre ; on y voit aussi quelques casuarinas qui n'atteignent pas à une grande hauteur. Comme on ne peut s'y procurer d'eau potable, les pêcheurs qu'on y envoie des Séchelies sont réduits à boire l'urine des tortues, lorsque la provision d'eau qu'ils ont apportée est épuisée.

Ces îles ont été vues pour la première fois, en 1744, par le bot le Char/es et la tartane l'Elisabeth , commandés par Lazare Picault et Jean Grossen. Elles sont situées à peu près par 40° 5' de longitude est. Nicolas de Morphey les visita le 18 août 1756, dans le cours de son voyage d'explo- PQtion. D'Après de Mannevilette leur a conservé le nom corrompu qu'elles portent sur les anciennes cartes, et Horsburgh n'a jamais fait que consacrer davantage, en les répétant, les erreurs de cette espèce.

(*) Nous avons dit, daus l'Introduction, que le nom véritable est llhas da Arêa, c'est-à-dire îles du Sable. — * A.

« V* W %% Vk v«w%%%

.— îr»00Q«r — ^