SAINT-GEORGE

Saint-George, colonisée par les Flamands deTenère, fut naturellement considérée comme uiie dépendance de cette île, et c'est ainsi qu'elle se trouve comprise dans le département d'Angra , quoiqu'elle soit plus voisine encore du rie et du Fayal , qui appartiennent a une autre division politique.

C'est une île longue et étroite, dont l'axe se dirige de l'ouest-nord-ouest à Test-sud est; elle a environ 30 milles de long sur 5 de large. Une cbaîne de montagnes la traverse dans sa plus grande étendue , escarpée comme un mur du côté du nord , et couronnée par un plateau , dont la hauteur audessus de la mer voisine e>t de plus de 600 mètres. A chacune des extrémités s éève un petit îlot volcanique ; celui qui est à l'orient , vis-a-vis de la pointe du Topo, où débarquèrent, diton, les premiers colons, se trouve placé par 38" 15' de latitude nord, et 25° 30' de longitude a l'ouest de Paris,

à 31 milles ouest quart sud-ouest du mont Brazil de Tercère.

Saint George paraît être d'ime origine volcanique plus récente que Tercère, et elle est encore sujette à des mouvements (onvul.Mfs qui, chaque année , jettent l'alarme dans la population. Les éruptions y ont été extrêmement violentes . et généralement concentrées sur les côtes méridionales , oîi elles ont causé de grands ravages. La plus ancienne dont il soit fait mention est celle de 1580, qui eut lieu à une demi-lieue de la ville de Vellas; elle dura plusieurs jours et vomit des torrents de lave qui allèrent se coaguler en masses rugueuses le long de la mer. Eu 1691, une autre convulsion sous-marine fit surgir en vue des côtes plusieurs îlots que les ilôts recouvrirent bientôt après ; un semblable phénomène , accompagné de tremblement de terre, se reproduisit en 1720 et encore en 1757: une erujition encore plus violente souleva , à trois cents pas du rivage, non moins de dix-huit petits îlots, qui ne tardèrent pas à disparaître comme ceux qui les avaient précédés. La dernière éruption , et à ce qu'il paraît la plus destructive, eut lieu en mai 1808, près de la petite ville d'Lirzelina; elle jeta la terreur jusque parmi les habitants d.i Pic et du Fayal : elle fut annoncée par des bruits souterrains graves et effrayants, par une sorte de fermentation sourde et d'agitation qui dura plusieurs jours, jusqu'à ce qu'eulin s'ouvrit d'abord un vaste cratère, et ensuite douze à quinze autres plus petits. Durant vingt-cinq jours consécutifs, on vit s'échapper de leurs bouches enllaminees des torrents de lave incandi'scenle qui ravagea la plus fertile partie de l'île, envahit ses pâturages, ses vignobles, ses champs, détruisit ses troupeaux, et menaçait d'envelopper dans sa course une portion de la ville d'Urzelina , quand le lleuve destructeur se détourna mira- CLileu>ement, épargnant ainsi la vie de plusieurs milliers d'hommes. Depuis ce désastre, aucune autre éruption n'a eu lieu à Saint George; mais l'île