PRÉFACE. XXIX

merçants qui croiront pouvoir s'y établir , si enfin il ouvre aux industriels des débouchés nouveaux, s'il crée des industries qui n'aient .point été exploitées encore , on verra rapidement une population active venir se grouper d'elle-même autour du pavillon qui leur donnera aide et protection. Quels que soient les efforts du gouvernement , il sera au contraire toujours impossible de coloniser une terre qui, par son climat, sa position, la nature de son sol et de ses productions, ne saurait offrir aucun dédommagement aux hommes qui seront venus y chercher une vie moins gênée. Or, Taïti nous a toujours paru une île susceptible de réunir tous les éléments nécessaires pour devenir une belle colonie , mais sous la condition expresse que le gouvernement français , aurait par sa sollicitude et sa protection , ouvert des débouchés nouveaux à son commerce, afin qu'elle pût être assurée de pouvoir exporter les produits du sol, qui forment la richesse fondamentale du pays. Ce que nous avons dit du détroit de Magellan , suffira , nous l'espérons, pour prouver que là l'établissement d'un simple poste militaire aurait pu assurer à la France une belle colonie. Là, en effet, se trouvaient réunies toutes les conditions nécessaires pour attirer , en fort peu de temps , une foule d'émigrants spéculant sur des données nouvelles. Suivant toute probabilité même, on eût vu accourir, vers ce nouveau comptoir, la population française de Montévidéo, qui se trouve menacée aujourd'hui d'une