PAR LE PROFESSEUR R U D O L V V I R C II O \V

Au commencement de l'année dernière, le Dr Schliemann me demanda de venir l'aider à explorer Hissarlik et la plaine de Troie. 11 m'engageait là dans une grande entreprise ; mais, après quelques hésitations, je me décidai à faire ce voyage, ne voulant ni refuser un ami, ni manquer cette occasion de satisfaire ma curiosité.

Un voyage à Troie! — Ces mots surexcitent les esprits. Aussi quand se répandit le bruit que j'allais visiter un pays d'un intérêt si exceptionnel, des gens de professions très diverses sollicitèrent de m'accompagner. Mais on ne va pas là comme en Suisse pour admirer de beaux paysages, bien qu'en passant on y puisse saluer des lieux historiques tels que le Rutli et Kûsznacht, Sempach et Laupen, Murten et Saint- Jacques. C'est Y Iliade qui nous attire à Troie. Les ombres évoquées par le poète hantent l'imagination du voyageur dès son départ.

Il va chercher les lieux où l'on combattit pour Hélène, les tombeaux des héros qui périrent dans cette longue guerre. Achille et Hector sont au premier plan du tableau plein de vie que porte gravé dans son esprit, aujourd'hui comme il y a des milliers d'années, toute la jeunesse lettrée. Xerxès, lui-même, marchant contre la Grèce dans la plénitude de

sa puissance, ne résista pas à la fascination de ces souvenirs : tandis que son armée allait d'Adramyttium à Abydos, il chercha les ruines dTIion et y offrit mille taureaux à Athèné.

Alexandre, lorsque son armée traversa l'Hellespont pour entreprendre sa marche triomphante en Asie, tourna ses pas vers le tombeau d'Achille afin que le héros lui fût favorable et lui inspirât confiance dans le succès. Le sol de Troie n'a pas eu depuis lors d'aussi illustres visiteurs. Mais en y posant le pied, on sent quelque chose de ce que sentirent Xerxès et Alexandre : l'atmosphère de poésie qui règne sur tout ce pays, et que rien ne peut lui enlever.

Ce n'est pas là toutefois le seul intérêt qui captivera le voyageur.

Avant que Y Iliade ne s'épanouît ici, il y existait toute une floraison de récits populaires où Troie figurait. Un des plus anciens mythes grecs se lie au nom de l'Hellespont. Hellé et son frère, partant des côtes de Béotie, se dirigèrent par mer vers le Nord-Est; Hellé tomba dans la mer et son frère Phryxus gagna seul la Colchide lointaine où il suspendit la toison d'or du bélier; puis les Argonautes vinrent pour conquérir cette toison, et avec eux le grand Hercule, que ses exploits sur la côte troyenne lièrent d'amitié

APPENDICE I

avec la race royale de Priam. A l'extrémité nord de la baie de Besika, il y a un promontoire de rochers tertiaires et coquilliers, promontoire escarpé et dénudé, où la princesse Hésione, dit-on, fut exposée aux attaques d'un monstre marin, dont le héros errant la délivra en tuant le monstre. L'on voit encore, quoiqu'elle soit à moitié comblée, une tranchée profonde qui coupe le promontoire de Sigée et qu'on dit avoir été taillée par Hercule pour ouvrir une issue aux eaux dont la plaine de Troie était inondée.

Il n'y a qu'un pas des héros aux dieux de l'Olympe. Les murs de l'ancienne ville avaient été, comme le raconte la légende, bâtis par Poseidon pendant sa captivité temporaire; Ganymède était de la famille qui régnait en Troade ; l'union d'Anchise avec la déesse de la beauté donna naissance à Énée d'où descendait la racedes Jules, à Rome,etlespremiers empereurs se prévalurent de leur origine comme titre au pouvoir; les Jules n'oubliaient pas cette parenté et ils firent pleuvoir les honneurs et les privilèges sur la dernière cité, Novum Ilium. Enfin, pour ne pas oublier la plus importante de ces légendes, Paris, le fils de Priam, jugea la dispute des trois déesses qui prétendaient au prix de la beauté ; la pomme de Paris obtint à ce juge prévenu Hélène, la plus belle des femmes, mais, par la suite, causa sa mort, la ruine de sa famille et celle de sa patrie. C'est ainsi que l'action centrale de Y Iliade se rattache aux faits et gestes des Immortels.

Il est impossible que ce soit un caprice du hasard qui ait associé l'histoire de ce pays à tant de mythes concernant les dieux, les héros et les hommes. Aucun autre endroit du monde ne possède un fonds de lé-

gendes si grandes et si glorieuses. Il doit y avoir eu dans ce pays, et dans ses conditions naturelles, un excitant particulier aux créations poétiques.

Le lieu doit avoir possédé en luimême un charme particulier et la nature y avoir revêtu un aspect qui enflammait l'imagination des poètes.

Autrement, comment tous ces souvenirs se seraient-ils rattachés à l'Hellespont, et peut-on supposer qu'une sorte de caprice géographique ait été choisir la Troade pour en faire le théâtre de tous ces événements légendaires ? .

Le voyageur qui s'approchera des côtes de la Troade par la mer Egée trouvera le problème difficile à expliquer; mais s'il arrive aux Dardanelles, comme je l'ai fait, par la mer Noire, et qu'il pénètre en Troade par la côte Nord, la beauté et l'originalité du pays lui feront éprouver une impression beaucoup plus favorable. Constantin le Grand en a témoigné de la manière la plus positive, lorsque, formant le projet, gros de si vastes conséquences, de transporter le siège de l'empire romain en Orient, ses pensées se tournèrent d'abord vers Ilium. On dit que la construction de la nouvelle Rome était même commencée, lorsque les beautés naturelles de Byzance et son importance politique frappèrent l'esprit de Constantin et changèrent ses premiers desseins; il bâtit Constantinople et laissa Ilium tomber en ruines. Le voyageur qui longe le sud de l'Hellespont, à bord d'un des steamer qui sont à peu près les seuls moyens de transport d'à présent, apercevra la Troade sous un aspect morne, aride, sans intérêt, surtout si les nuages lui cachent l'arrière-plandes montagnes.

Aussi n'est-il pas vraisemblable que l'Hellène qui se serait borné à côtoyer ces pays en eût fait le théâtre de l'ac-

TROIE ET HISSARLIK

lion d'un grand poème ou d'un vaste cycle de légendes. C'est pourquoi les savants contestent à Homère, ou plutôt au poète de V Iliade, d'avoir jamais été de sa personne en Troade; cette contestation semblera étrange au voyageur qui, ne se bornant pas à voir la contrée du haut de son vaisseau, met piedàterreetlaparcourtdanstous les sens ! Je dois dire qu'il me semble impossible que Y Iliade a.\l été composée sansqu'onait visité le pays de 17/i'arfe.

Une autre hypothèse se présente.

On comprendrait que la légende d'Ilion, comme celles de Ganymède et de Paris, d'Hésione et d'Héraclès, de Laomédon et d'Anchise, soient nées et se soient développées dans le pays même à la suite des impressions que le nature a pu faire sur l'imagination des habitants, et que ces légendes aient été recueillies et mises en œuvre par le poète de Ylliade, originaire de quelque autre endroit; mais une telle hypothèse, tout en rendant justice au charme de ce nid de légendes, amoindrirait considérablement la part du poète, et nous n'avons pas le droit d'en agir ainsi à son égard. VIliade n'aurait pas sa vérité de couleur locale, si les légendes natives n'eussent été que des matériaux employés par un poète étranger dont les yeux n'auraient jamais contemplé les accidents et les beautés du pays.

Il y a pourtant des exemples favorables à cette thèse. Schiller n'avait pas visité la Suisse et cependant il a produit dans son Guillaume Tell une œuvre d'art si vraie , que les Suisses nés sur les bords du lac de Lucerne l'admirent sans réserve.

Dans un certain sens, et pour Troie elle-même, Virgile peut être cité comme un autre exemple. Mais nous ne devons pas oublier combien étaient différentes les conditions de

travail de ces deux poètes et de l'Aède antique. Schiller et Virgile trouvaient les légendes locales tout écrites; de plus, ils avaient sous la main des renseignements géographiques très exacts; et cependant, ils n'ont pas donné à leur poésie la justesse de coloris que nous offre la poésie d'Homère, ni tracé des paysages aussi bien définis et aussi reconnaissables que ceux de Y Iliade ei de Y Odyssée. Combien le souvenir des vers toujours jeunes qui hantaient notre esprit, tandis que nous traversions la Troade, était plus vivant et plus net que les réminiscences de Guillaume Tell, évoquées par une voile sur le lac de Lucerne ou par l'abordage de ses rives ! La puissance d'intuition que le poète de Guillaume Tell a montrée est certainement remarquable, mais elle est limitée à trois ou quatre points dont la situation se comprend aisément à l'aide de bonnes cartes. Dans Ylliade, nous sommes frappés, d'abord par la vérité de l'impression générale, ensuite par le nombre de points de vue différents qui nous font voir le paysage sous des aspects toujours nouveaux.

Je ne parle pas seulement de ces descriptions tracées en termes courts et expressifs comme : « l'Ida riche en sources » ; « le Scamandre tourbillonnant » ; « Ilion où régnent les vents ». Mais je parle surtout de cette connaissance étonnante de la météorologie du pays, de sa flore, de sa faune et des mœurs des habitants; à trois mille ans d'intervalle nous retrouvons tous ces traits essentiels : les nuages sont toujours poussés dans un certain sens que Ylliade a décrit, et les orages se forment sur les mêmes cimes de montagnes où Homère les a vus; le nombre des animaux sauvages a diminué graduellement, le chameau et le din-

APPENDICE I

don sont venus s'adjoindre au fonds primitif des animaux apprivoisés, mais les espèces indigènes n'ont pas changé; les fleurs, les arbustes, les arbres nommés dans le poème poussent encore sur les bords des rivières et sur les plateaux élevés. 11 en est de même de la population ; les immigrations ont succédé aux immigrations : les Éoliens et les Romains , les Turcs et les Arméniens sont venus dans le pays ; mais le peuple est resté ce qu'il a toujours été. La culture est rare et les troupeaux sont abondants, ce qui n'influe pas seulement sur les mœurs des habitants, mais aussi sur la nature de la surface du sol. Si les Turcs n'étaient pas une race aussi apathique , un autre mode d'existence se serait peut-être établi avec des siècles. On peut s'éclairer au pétrole et pour tout le reste être encore un Troyen du temps d'Homère; bâtir une église ou une mosquée, mais avoir toujours horreur d'une voiture convenable ou d'une route passable.

Je ne prétends pas, toutefois, que le poète de Y Iliade soit né en Troade, ou que tous les mots de son poème soient l'expression exacte des réalités de la nature et des institutions des hommes. Au contraire, je reconnais que plusieurs passages de 17linile ne s'accordent pas avec les faits: ainsi, l'on cherche en vain, dans la plaine, les deux sources du Scamandre, l'une chaude et l'autre froide ; elles sont situées très haut sur le mont Ida, à deux journées de marche de l'endroit indique par le poème.

Vlliade. d'ailleurs, n'a pas beaucoup de passages comme celui-ci, et parmi eux les uns souffrent plus d'une interprétation, et les autres peuvent être des additions postérieures faites par des mains étrangères. Ces bagatelles ne troublent

pas notre conviction au sujet de la vérité du tableau général, et celle-ci nous garantit que le poète a visité le pays, quoique, peut-être, il n'y ait pas séjourné longtemps ; elle n'exclut pas non plus la possibilité qu'un ensemble de légendes, plus ou moins disparates et décousues, n'eût déjà cours antérieurement à lui.

S'il faut choisir à l'intérieur du pays une eminence favorable pour embrasser la vue de cette immense arène, ce sera la colline même d'Hissarlik, le théâtre des fouilles du Dr Schliemann. D'autres points situés sur le terrain montant, à l'Ouest, le long de la côte de la mer Egée, ou bien sur le promontoire de Sigée offriraient aussi des observatoires convenables. La vue sera encore plus étendue du haut du monticule funéraire (fouillé tout récemment par le Dr Schliemann) qui s'élève à près de 24m,40 sur une haute colline au sud de Sigée, presque à deux milles de la baie de Besika ; c'est l'Ujek Tepeh, qui s'aperçoit de très loin en mer et sert de point de repère aux marins. De son sommet, on voit toute la scène où se déroule l'action de Vlliade, que le lecteur regarde avec moi.

Immédiatement à nos pieds s'étend la plaine troyenne proprement dite, qui va des rivages de l'Hellespont, au Nord, jusqu'au Bali Dagh, au Sud. Cette plaine est un ancien golfe comblé par des dépôts de rivière, surtout par ceux du Scamandre, qui ont produit un sol riche, mais coupé par de fréquents marais et des dépôts de sable. Les différents niveaux de la plaine sont, en général, d'accord avec le cours du Scamandre qui, prenant sa source à l'Est, se rapproche de plus en plus du bord occidental de la plaine et se jette dans ['Hellespont tout près du pro-

TROIE ET HISSAHL1K.

montoire de Sigée. Un réseau de canaux, vides ou à peu près dans la saison sèche, part de ses deux rives, surtout de la rive droite et, dans la saison des pluies, reçoit le surplus des eaux du fleuve qui forment çà et là des courants indépendants.

Plus nous descendons dans la plaine, plus ces canaux sont larges et profonds; près de la côte, ils ne sont jamais à sec, et les irruptions de l'Hellespont les rendent un peu saumâtres.

Disons tout de suite que ces canaux, par où les eaux s'écoulent, sont d'une grande importance pour l'intelligence de Ylliade. Sans aucun doute, la grande rivière qui traverse la plaine est le Scamandre du poème.

En dépit de tous les efforts que l'on a faits pour donner ce nom à un petit ruisseau — le Bounarbashi Su — qui coule à l'ouest de la plaine, une comparaison impartiale des descriptions homériques avec les faits actuels nous défend d'aller chercher le divin Scamandre dans un coin reculé et de réduire le vrai fleuve de la plaine de Troie, celui qui l'a fait naître, à une position inférieure et imméritée.

Il est vrai que sur beaucoup de points le grand cours d'eau ne répond pas au Scamandre du poète ; celui-ci se jetait dans l'Hellespont à l'est de la plaine et non pas à l'ouest. Homère le fait couler entre Ilion et le camp naval des Achéens ; il place aussi le champ de bataille entre le camp et la rive droite du fleuve. Le ruisseau de Bounarbashi ne satisfait pas du tout à ces conditions, et cela suffit pour qu'il soit àl'avenir en dehors de la discussion. Admettant donc que la grande rivière soit le Scamandre, nous devons choisir entre deux explications des faits : ou bien Homère s'est trompé sur le cours de ce fleuve, — et ce serait un argument très

fort pour prouver qu'il n'est jamais venu dans la Troade, — ou bien la rivière, avec le temps, a changé de lit, et son cours inférieur n'est plus le même que celui du vieux Scamandre.

La place me manque pour exposer en détail les raisons qui rendent la seconde explication très probable, sinon absolument certaine, et comment, le Scamandre coulant dans un nouveau lit, les canaux appelés Asmaks, canaux inutiles les trois quarts de l'année et remplis en partie d'eau salée, indiquent les différents lits que le fleuve a quittés depuis longtemps. A cet égard, la plaine troyenne ressemble aux deltas des autres fleuves. De même que le Rhin et la Vistule ont modifié leurs estuaires depuis les temps historiques, et ont laissé à sec les places où ils coulaient autrefois, ainsi en a-t-il été pour le Scamandre. Pline, le savant auteur qui a recueilli toute la science naturelle de son temps, parle d'un Palescamandre. Il y avait donc, dès le commencement de notre ère, un « vieux Scamandre », tout comme il y avait un vieux Rhin dès le xivc siècle.

11 est probable que cette opinion eût été mieux acceptée si la plaine de Troie, comme d'autres deltas, s'était largement ouverte du côté de la mer; et il faut tenir compte ici d'une particularité que l'on retrouve dans beaucoup d'estuaires de l'Asie Mineure, de la Grèce et de la Turquie , à savoir : que le delta s'est formé dans une baie, et qu'il est par conséquent limité par la crête des collines qui fermaient cette baie.

On serait mieux compris en appelant ce delta une vallée plutôt qu'une plaiae, mais la surface unie est trop large en proportion de la hauteur des collines environnantes pour qu'elle tasse l'effet d'une vallée, et pourtant,

APPENDICE I

si elle était située sur la côte Nord de l'Allemagne, on l'appellerait certainement de ce nom. Cette plaine est ouverte du côté de l'Hellespont et fermée àl'Ouest et au Sud ; à sa droite, vers l'Est, quelques vallées latérales s'enfoncent entre les crêtes du voisinage, — deux en particulier qui sont plus longues que les autres, — et ces vallées, à leur tour, projettent dans les montagnes quantité de vallons et d'étroits passages. La plus grande de ces vallées secondaires et orientales s'allonge parallèlement à l'Hellespont, derrière une chaîne de hauteurs qui montent de plus en plus du côté de l'Est; au milieu coule un ruisseau de montagne, de proportions moyennes, suffisantes cependant pour satisfaire aux conditions requises par le Simoïs de Y Iliade. A moins que le lecteur ne préfère suivre Hercher et croire avec lui que tous les passages de Y Iliade où il est question du Simoïs sont des interpolations, il se contentera de voir le Simoïs dans le ruisseau qu'on vient de décrire, et il sera d'accord avec Strabon et Démétrius de Scepsis. Ce ruisseau porte depuis la domination turque le nom de Doumbrek Tchai.

Ce nom, dans les temps modernes, ainduiten erreur plusieurs personnes, à cause de sa ressemblance avec le nom de Thymbra qui se trouve dans Homère. Le témoignage d'écrivains anciens plaçait au confluent du Thymbrius et du Scamandre le temple d'Apollon près duquel Achille, venant au rendez-vous que lui avait donné Polyxène, fille de Priam, fut blessé mortellement par Paris. La position du Doumbrek Tchai ne convient pas à cette histoire. De nombreuses indications tirées du caractère des lieux désignent de préférence la plus méridionale des vallées latérales dont nous avons parlé plus

haut et dans laquelle coule le Kemar Su; c'est pourquoi la plupart des autorités modernes tiennent ce dernier cours d'eau pour le Thymbrius.

Voilà donc quelle est l'étendue de la plaine dite « plaine de Troie «.Sauf sur deux ou trois milles de côte, le long de l'Hellespont, les hauteurs qui l'entourent sont assez escarpées, bien que leur élévation ne dépasse jamais 150 mètres. Du haut de l'Ujek Tepeh, nous embrassons la plus grande partie de cette ligne circulaire. La limite occidentale de la plaine — les hauteurs de Sigée qui bordent la mer Egée jusqu'à l'Hellespont — semble être une continuation des ondulations de terrain au milieu desquelles se dresse l'Ujek Tepeh. Au Sud, s'étagent des plateaux qui montent graduellement à plus de 275 mètres, jusqu'à la montagne Noire, le « Kara Dagh ». A l'Est, les mouvements du. terrain divergent dans la plaine et s'y prolongent ; ils entourent les vallées latérales dont nous avons parlé.

La plus septentrionale de ces chaînes orientales borde l'Hellespont et finit brusquement du côté de la plaine en formant le promontoire de Rhœtée; elle se termine du côté de la mer par un cône à demi isolé et nommé le tombeau d'Ajax, In Tepeh, auquel les deux tumuli d'Achille et de Patrocle, sur le cap Sigée, font pendant. Derrière le cap Rhœtée s'étend la vallée du Doumbrek, et au sud de celle-ci, presque parallèlement à la première chaîne de montagnes, une seconde chaîne àl'extrémité Ouest de laquelle, séparée par une dépression de terrain, se dresse la fameuse colline d'Hissarlik haute de plus de 30 mètres. Du haut de l'Ujek Tepeh, on aperçoit, entre llissarlik et le In Tepeh, la vallée du Doumbrek où le regard plonge sans

TROIE ET HISSARLIK

obstacle. Les diverses crêtes montagneuses, — celle de la côte, celle d'Hissarlik, et celle du Sud, — après s'être graduellement élevées, se réunissent pour former une sorte de nœud appelé l'Oulou Dagh. Le sommet boisé de l'Oulou Dagh commande toute cette partie du paysage; aussi se rapporte-t-il beaucoup mieux aux indications homériques sur la position de la Callicolone, vantée pour son point de vue, que le Kara Your, petite hauteur écartée qui se trouve vers le milieu de la chaîne dont Hissarlik est le dernier éperon.

La partie du paysage que nous venons de décrire présente , non seulement du haut de l'Ujek Tepeh, mais de toute la ligne de Sigée, l'aspect que le champ de bataille avait — selon Homère — au moment de la lutte décisive. Tandis que les hommes s'avançaient à rencontre les uns des autres, les immortels se divisaient en deux groupes selon le parti qu'ils favorisaient. Les dieux du parti des Troyens regardaient le combat du haut de la Callicolone, ceux du parti des Grecs s'asseyaient sur le rempart d'Héraclès, à Sigée.

Toutes les collines qui partent de la plaine sont en calcaire de la période tertiaire moyenne , très riche en coquilles de moules. Cette pierre a dû se former dans un lac d'eau saumâtre ou d'eau douce, au temps où l'Hellespont n'existait pas. La roche volcanique ne perce que sur un point, et c'est dans la vallée du Doumbrek.

Mais si nous embrassons un espace plus large, il n'en sera plus ainsi ; la chaîne de hautes montagnes qui forme une courbe étendue depuis l'Oulou Dagh jusqu'au Kara Dagh, c'est-à-dire depuis l'Hellespont jusqu'à la mer Egée, est d'un bout à l'autre de production volcanique, au moins à sa base. Le trachyte, le ba-

salte, la serpentine, etc., se succèdent avec une variété pittoresque.

Les batailles humaines ne dépassent pas cette enceinte; seules, quelques expéditions isolées , mentionnées comme ayant précédé l'action du poème, vont au delà. Les points plus éloignés ne sont nommés qu'incidemment et ne se rattachent pas à la guerre troyenne, à moins qu'ils ne concernent les dieux; car il faut bien comprendre que, dans l'Iliade, l'arène mythologique est incomparablement plus vaste que l'arène stratégique.

La chaîne de roches volcaniques qui s'étend de l'Oulou Dagh au Kara Dagh est d'un niveau bien inférieur à l'Ida proprement dit. Ni dans 17liade, ni de nos jours, ce nom n'est attribué à des hauteurs aussi moyennes. Les écrivains anciens de temps relativement récents furent les premiers à voir l'Ida dans des chaînes éloignées du centre. C'est du haut de l'Ujek Tepeh, mieux que de partout ailleurs, que le contraste entre l'Ida et ces hauteurs intermédiaires est le plus sensible; c'est aussi de ce point que nous apercevons au Sud- Est, entre le Kara Dagh et le Fulu Dagh, l'énorme coupure par où le Scamandre pénètre dans la plaine de Troie, après avoir décrit de grandes courbes entre les contreforts de ces chaînes moyennes. Par delà cette coupure et bien au loin, l'Ida (Kaz Dagh) élève au-dessus du massif qui l'entoure sa cime puissante. Aux pieds de l'Ida et de ces contreforts, s'étend la plaine d'Iné et de Beiramich, large et féconde vallée que le Scamandre arrose de l'Est à l'Ouest dans toute sa longueur; il y a d'autant moins de raison pour comprendre l'Ida dans le massif de ces collines moyennes, qu'à l'ouest de la plaine d'Iné s'élève le Chigri Dagh,

APPENDICE I

massif volcanique considérable, complètement isolé de celui de l'Ida et beaucoup plus étroitement relié aux collines voisines de la plaine de Troie. On peut voir, de l'Ujek Tepeh, l'Ida s'élever au-dessus du Kara Dagh, et commander avec ses prolongements tout le territoire côtier du Sud.

La vue que l'on a de l'Ujek Tepeh n'est pas encore complètement décrite. Elle s'étend bien au delà de la Troade. Le vaste panorama qui se déploie aux yeux du spectateur est embrassé tout entier par le vieux poète. Au nord de la plaine , pour commencer par elle, nous voyons une longue bande bleue : c'est l'Hellespont. L'Hellespont ne nous émerveille pas moins qu'il n'émerveillait les anciens. Ils y voyaient la route qui conduit aux pays inconnus du sombre Nord, chez ces Cimmériens et ces Hyperboréens qu'enveloppait un brouillard de légendes. A nos yeux, l'Hellespont est l'issue commune d'une quantité de fleuves immenses : le Danube et le Pruth, le Dniester et Dnieper, le Don et le Kouban, tous roulant leurs eaux à travers ce canal jusque dans la .Méditerranée. A proprement parler, ce n'est pas seulement un détroit entre deux mers , c'est un fleuve puissant qui charrie les eaux pluviales de toute une immense région du globe : Allemagne, Autriche, Bulgarie, Roumanie, Russie et Caucase; et le spectateur prend plaisir à remonter en esprit le cours de ces grands tributaires et à se représenter les migrations des peuples qui, dans les temps historiques et préhistoriques, ont parcouru les pays dont ils recueillent les eaux.

Qui pourrait rester indifférent devant un tel spectacle? Depuis les temps les plus reculés, l'Hellespont a été moins une limite entre l'Europe

et l'Asie qu'un point de jonction entre ces deux continents. C'est ici que les armées de l'Europe et de l'Asie se sont rencontrées pour se heurter. L'entreprise que les Perses ont manquée, les Turcs l'ont réussie; celle qu'Alexandre sut mener à bonne fin, les Croisés l'ont renouvelée. Les Dardanelles sont le point d'où il est le plus facile de passer d'Europe en Asie et d'Asie en Europe. L'histoire nous apprend qu'après tout, le courant asiatique a été le plus fort; il est probable que nos ancêtres, les Aryens, prirent cette voie lorsqu'ils commencèrent à se répandre en Europe bien antérieurement à tout monument écrit de l'histoire de l'humanité, bien antérieurement à l'existence de Y Iliade et même à celle de la ville et des héros que chante ce poème.

Ces pensées et d'autres du même genre étaient constamment présentes à mon esprit, lorsque je tournais les yeux vers le petit morceau d'Europe visible de la hutte de bois que nous occupions sur le plateau d'Hissaiiik; c'était en vérité un bien petit morceau, mais je ne puis pas dire que je le désirasse plus grand. Tout ce que nous voyions, c'était l'extrémité de la Chersonese de Thrace, bande de terre basse au delà de l'Hellespont, à l'extrémité Sud de laquelle les anciens plaçaient le tombeau de Protésilas. Le soir, quand j'avais éteint ma lampe, et que je jetais un dernier coup d'œil sur l'horizon, le seul signe visible qui me rattachât à l'Lurope, c'était le phare qui brille a l'extrémité de ce promontoire et dont la lumière donnait tout droit dans ma petite fenêtre. Quelle foule de souvenirs ce rayon lointain n'éveillait-il pas dans mon esprit?

Lorsque, le matin, je regardais par cette même fenêtre, je voyais s'étendre une mer bleue semée d'îles ; au

TROIE ET HISSARLIK

loin la rocheuse Imbros profilait dans le ciel ses sommets dentelés; juste derrière elle se dressait le pic altier de Samothrace. Comme cette île a l'air majestueux, vue de l'UjekTepeh !

Ce que l'Ida est au Sud-Est, Samothrace l'est au Nord-Ouest ; l'un est le siège de Zeus, le plus puissant des dieux, l'autre est celui de Poseidon, le plus puissant après lui.

L'homme du Nord, qui vit sous un ciel nuageux , a peine à comprendre que les idées religieuses des nations du Sud soient dans un rapport aussi étroit avec les phénonomènes atmosphériques, ou plutôt célestes pour parler la langue de la mythologie. Il faut voir le large horizon et le bleu pur du ciel troyen pour apprécier l'impression que produit ici la formation des nuages. Que tout à coup, tandis que la terre et la mer semblent en paix, une masse de sombres vapeurs se rassemble autour du pic de Samothrace et que, s'abaissant de moment en moment, elle arrive à cacher successivement toutes les anfractuosités et jusqu'à la base même de la montagne, puis qu'après avoir fouetté la mer de ses rafales, elle la couvre de ténèbres, nous comprendrons alors que des esprits enfantins aient considéré les retraites cachées d'où sortent les tempêtes comme la demeure du dieu des mers. Et si, tout au loin, dans le ciel du Sud-Ouest, du côté de la Grèce, un léger nuage apparaît sur la mer Egée, qu'il s'élève peu à peu, s'étende, se rapproche doucement, touche enfin le sommet de l'Ida, que là il se fixe et s'épaississe pendant des heures et des jours, jusqu'à ce que des éclairs sillonnent cette masse sombre, tandis que toute la nature se tait, muette de frayeur, qui ne pensera aux voyages et au séjour du maître du tonnerre décrits par le poète?

Des hauteurs de l'Ujek Tepeh on peut voir plusieurs autres îles de la mer Egée dont les contours rocheux se détachent en clair sur le fond bleu. A peu de distance, juste en face de la baie de Besika, est l'île de Tenedos, couverte de vignes, derrière laquelle la flotte achéenne se cacha pour préparer le dernier assaut contre Ilion. Au loin, .vers le Sud, et lorsque l'air est très pur, nous pouvons voir les lignes anguleuses de Lesbos, la Mitylène de nos jours.

Quelquefois on aperçoit un petit nuage blanc monter du fond de l'horizon, se diriger vers Lesbos et le cap Baba, le Lectum des anciens, puis courir de sommets en sommets jusqu'à ce qu'il ait gagné l'Ida; c'est exactement la route que prit Héra lorsqu'elle alla rejoindre son époux irrité sur le Gargare, où se passe cette scène de réconciliation et d'amour que décrit un des plus délicieux passages de X Iliade.

Qui pourrait être insensible au charme de pareilles scènes ? et qui pourrait méconnaître que c'est d'après elles que le poète a tracé le magnifique tableau des volontés et des travaux des dieux de l'Olympe?

Je ne décrirai pas ces phénomènes naturels en détail, pas même le grand spectacle que présentent les nuages montant et descendant le long de l'Ida, mais je m'étonnerai que la lumière fumeuse de la lampe de l'érudit soit venue jeter son ombre sur la merveilleuse beauté d'un tel paysage, et que certains esprits, troublés par elle, aient mis en doute la réalité du théâtre où se meuvent les visions du poète immortel.

Cette tentative ne se serait jamais produite si la place de l'ancien Ilion avait été bien connue. Mais à l'époque même où vivait Démétrius de Scepsis, c'est-à-dire deux cents ans

APPENDICE I

avant l'ère chrétienne, pas un vestige de l'antique cité ne subsistait dans la plaine. La ruine de plusieurs États limitrophes avait isolé ce pays depuis longtemps et des milliers d'années se passèrent avant qu'on commençât à rechercher le véritable emplacement de Troie. Depuis lors, pas un coin du pays, à partir du golfe d'Adramyttium et du cap Lectum n'a échappé aux conjectures des savants cherchant la ville tantôt ici, tantôt là. Les points qui attirèrent d'abord l'attention des savants furent Alexandria Troas, ruines considérables d'une métropole fondée sur le bord de la mer Egée par Antigone plusieurs siècles après Homère, puis Bounarbashi , misérable village turc à l'extrémité de la plaine de Troie.

Il y a cinquante ans seulement, Maclaren , le premier, osa désigner la colline et la forteresse d'Hissarlik comme le lieu où s'élevait jadis la ville de Troie. D'autres, parmi lesquels était Von Eckenbrecher, adoptèrent ses idées. Les premières fouilles furent dirigées par M. Frank Calvert, mais elles se bornèrent a explorer la surface du sol. Il était réservé au Dr Schliemann , grâce à des ressources que jamais particulier n'avait consacrées à pareil objet, de meltre à découvert, en creusant à une profondeur étonnante, les restes de colonisations très anciennes, et de faire ainsi d'Hissarlik un objet du plus haut intérêt pour tous les gens instruits.

La question de l'emplacement d'Ilion est-elle maintenant résolue? Ses adversaires disent, non! et pourquoi? Tandis qu'iis reprochent à Schliemann de prendre Y Iliade à la lettre, ils combattent ses idées en essayant de prouver que les ruines d'Hissarlik ne répondent pas aux descriptions d'Homère; en eifet, la

conformité fait défaut sur bien des points. L'idée qu'Homère se faisait de sa « sainte Ilion » est très différente de l'idée que le témoignage des ruines nous apporte.

Personne ne doute qu'Ilion n'ait été détruit plusieurs siècles avant que Y Iliade ne fût composée. Combien de siècles? cette question divise ceux mêmes qui tiennent pour Homère.

L'intervalle n'eût-il été que de deux ou trois siècles, Ilion aurait été invisible aux yeux du poète. Lilian de la fiction doit, dans tous les cas, être lui-même une fiction. Il est possible que la légende ait conservé beaucoup de particularités géographiques de l'ancienne cité, mais on ne peut pas supposer qu'elle ait conservé une description authentique et détaillée de la cité ou de la forteresse telle qu'elle existait avant sa destruction. « L'herbe », sans aucun doute, « avait poussé » sur ses ruines, et par-dessus, de nouveaux colons avaient bâti des demeures qui, à leur tour, étaient peut-être en ruines lorsque le poète composa son œuvre.

Il est donc très douteux qu'il ait jamais vu, de ses propres yeux, les restes de la cité tombée, mais certainement il aura vu la place où jadis elle s'élevait; quant à la cité même, il n'en a eu que la vision, et cela suffit. Zeus et liera, Poseidon et Athèné, Ares et Aphrodite étaient les créations de son esprit; de même la cité d'ilion fut « son rêve ».

Personne ne peut donc espérer que les ruines actuelles correspondent à toutes les inventions du poète; et quand il sera prouvé qu'Homère concevait beaucoup de choses qui n'existaient pas, on en arrivera simplement à cette conclusion : que Y Iliade n'est pas l'œuvre d'un historien, mais l'œuvre d'un poète.

Et cependant, le rapport de la

TROIE ET HISSARLIK

description poétique avec l'état des lieux est loin d'être aussi imparfait qu'on veut bien le dire. La situation d'Hissarlik satisfait en général à la topographie homérique. Des hauteurs d'Hissarlik comme de l'Ujek Tepeh, nous embrassons du regard toute la Troade antérieure : la plaine avec ses rivières et ses ruisseaux, les vallées latérales, les collines environnantes, l'enceinte des montagnes volcaniques, l'Hellespont et la mer Egée. La seule différence, c'est que d'Hissarlik nous sommes beaucoup plus près de la plaine et particulièrement de la partie qui était le champ de bataille naturel, et qui, en tenant compte du changement de cours des rivières, répond très bien à la description topographique donnée par le poète. Les divers objets de cette plaine sont clairement distincts, et il est fort possible qu'Hélène, du haut des murs, reconnût les principaux chefs achéens et ait pu les nommer au roi son beau-père. La distance, aussi, est tout à fait favorable aux perspectives du paysage homérique. Nous apercevons la Chersonese de Thrace ; Imbros et Samothrace sont devant nous; à gauche s'étend Ténédos, et, derrière nous, au Sud-Est, s'élève le sommet neigeux de l'Ida par-dessus la chaîne des montagnes. Au coucher du soleil, on peut même apercevoir vers le Nord la pointe pyramidale du mont Athos.

La vieille cité n'était pas, il est vrai, au même niveau que la surface d'Hissarlik avant les fouilles. Le Dr Schliemann a dû creuserprofondément, — à 7 et 9 mètres et même davantage, — avant d'atteindre les murs et les maisons d'Ilion sous les débris des constructions postérieures. Mais ainsi réduite, la position d'Ilion est encore assez élevée pour commander la plaine. Ses mai-

sons et ses tours devaient atteindre par leurs sommets le niveau actuel de la colline, et cela suffisait pour en faire une forteresse élevée, battue des vents. Nos huttes de bois qui avaient été installées au pied de la colline, bien au-dessous du niveau de la vieille cité, dominaient la plaine d'au moins 18 mètres et les vents soufflaient autour de nous avec tant de force que souventnotre habitation semblait sur le point d'être emportée.

La colline-forteresse d'Hissarlik, telle qu'elle apparaissait aux voyageurs avant que le Dr Schliemann eût commencé ses immenses excavations, était alors une colline artificielle, qu'on ne saurait mieux comparer qu'aux monticules de la plaine assyrienne sous lesquels reposent les palais des rois; seulement, elle ne s'élevait pas dans la plaine mais à l'extrémité Ouest de la seconde ligne de roches tertiaires déjà décrites. En conséquence, elle dominait la plaine directement et à pic, et, vue de celle-ci, elle devait avoir l'air très élevée. Ses accroissements en hauteur doivent s'être faits par degrés. En creusant à partir de la surface, on rencontre sans cesse de nouvelles ruines, appartenant à des époques diverses ; ici, un peuple succédait à un autre peuple, et chaque nouvel arrivant, en s'établissant sur les ruines de ses prédécesseurs, nivelait la surface, enlevait des pierres ou des briques et les rejetait dans le précipice. C'est ainsi que la surface de la colline se haussa et s'étendit peu à peu. Maintenant que les fouilles de cette dernière année ont presque entièrement mis à découvert l'enceinte de la vieille cité, on voit une vaste fosse présentant l'aspect d'un entonnoir au fond duquel sont les ruines d'Ilion enfermées dans des limites étroites. Nous de-

APPENDICE I

vons admettre la critique qui objecte très justement que cet Ilion n'était pas une cité assez spacieuse pour contenir une armée de troupes auxiliaires, s'ajoutant à une population nombreuse. Un tel Ilion n'existait que dans l'imagination du poète ; le nôtre mérite à peine le nom de ville; chez nous, on l'eût appelé un bourg fortifié ou un château fort; et moi, je l'appellerais volontiers Bury bery, terme qui traduit exactement le mot turc Hissarlik.

Mais pourquoi supposer que les ruines qui occupent le fond de l'entonnoir soient Ilion? A cela je réponds que l'existence même d'Ilion est une question préalable. Il est douteux qu'un Hercule, que des Argonautes aient jamais existé; il est possible que Priam, Andromaque, Ilion soient des fictions poétiques, comme Zeus, Poseidon, Aphrodite ; mais ceci ne revient pas à dire que vous ne deviez pas chercher l'Ilion du poète au fond de notre entonnoir.

Là se trouvent des maisons formant des rues et entourées d'un mur énorme construit un pierres grossièrement taillées. Les murs des maisons et les chambres ont été conservés sur une telle étendue que l'on peut lever un plan de la ville. Une rue assez escarpée, pavée de grandes dalles, conduit, par une porte unique, percée à l'Ouest, dans l'intérieur de la forteresse. Les maisons sont séparées par d'étroits passages, et le tout est plein de décombres produits par un incendie. De grandes briques d'argile, d'un demi-mètre carré, ont été fondues par une chaleur intense et changées en une pâte vitreuse.

Des monceaux de grains, tels que :

orge, poisj fèves, ont été calcinés; des restes de nourriture animale, moules et coquilles d'huîtres, os de mouton et de chèvre, de bœuf et de

porc, ont été brûlés au moins en partie. On trouve peu de charbon de bois proprement dit, et ce qu'il y en a provient du chêne. L'incendie doit avoir assez duré pour détruire entièrement presque toutes les constructions ou travaux exécutés en bois. Les métaux eux-mêmes, surtout le bronze, sont pour la plupart fondus et réduits par le feu en une masse informe.

Il est donc évident que cette citadelle a été détruite par un incendie très étendu, qui a duré assez longtemps pour consumer toutes les matières inflammables. Un tel incendie, correspondant si bien à la description d'Homère, est un fait unique dans toute la série des colonies qui ont existé sur Hissarlik. Les nombreuses couches de ruines, qui gisent les unes par-dessus les autres, portent çà et là quelques traces de feu, mais aucune dans les proportions que présente la « cité brûlée ». Au-dessous d'elle, il y a d'autres couches qui descendent à la profondeur de ti ou 8 mètres et même davantage, — car la cité brûlée n'était pas la plus ancienne colonisation d'Hissarlik. — Or, dans ces couches très anciennes, il n'y a pas trace d'un incendie comparable à celui-ci.

C'est dans la « cité brûlée », parmi de nombreux objets d'usage domestique, — des poteries principalement, — dont quelques-uns sont d'une rare perfection, que l'on a découvert à plusieurs reprises, des objets d'or quelquefois mêlés à des objets d'argent, de bronze ou d'ivoire.

Toutes ces découvertes ont été éclipsées en splendeur par le « trésor de Priam », sur lequel le D'Schliemann mit la main la troisième- année de ses fouilles. Et depuis, pas une année ne s'est écoulée sans qu'il ne découvrit d'autres objets en métal précieux.

TROIE ET HISSARLIK

Je fus moi-même témoin oculaire de deux de ces découvertes, et j'aidai à recueillir les objets épars. Les détracteurs qui n'avaient pas eu honte de traiter ces découvertes d'imposture et leur auteur de faussaire sont réduits au silence depuis longtemps, surtout depuis que le gouvernement turc, à l'occasion du vol que deux ouvriers avaient fait d'une partie des trouvailles, a mis l'embargo sur tous les objets de ce genre, — ce qui se fait d'ailleurs en d'autres pays. — Cette malveillance envieuse est réduite maintenant à se cacher dans l'intimité des conversations particulières. Depuis lors, des bijoux d'or, ayant les mêmes caractères que ceux d'Hissarlik, ont été trouvés non seulement à Mycènes, mais aussi dans d'autres tombeaux grecs. Un des trésors exhumés en ma présence contenait des plaques d'or marquées d'empreintes et dont l'ornementation correspond jusque dans ses plus petits détails à celle de plaques semblables trouvées à Mycènes.

La « cité brûlée » était donc aussi la « cité de l'or »; c'est chez elle seule que nous trouvons cette abondance de trésors merveilleux, mais de provenance étrangère ; car il est évident que ce ne sont pas là les produits d'une industrie locale, que ce sont des objets importés du dehors soit par le commerce, soit par les hasards de la guerre. Leur caractère est oriental et plus particulièrement assyrien. En conséquence, la forteresse brûlée doit avoir été la résidence d'un grand héros, ou bien du fils d'un tel homme, qui par ses guerres heureuses avait amassé des trésors d'une inestimable valeur et les gardait dans une cité petite, mais bien défendue.

Le principal trésor a été trouvé rassemblé dans une sorte de creux

ou de cachette murale, comme s'il avait été d'abord enfermé dans un coffre de bois. Il était contre le mur d'une maison de pierre très solidement construite près de laquelle on trouva d'autres objets précieux enfermés dans des vases de terre cuite bien conservés; cette maison était évidemment la résidence du prince, car nulle part ailleurs on ne découvrit de trésors semblables ; et comme, maintenant, toute la surface de la cité brûlée est complètement mise au jour, nous pouvons affirmer que c'était là le palais. Le mur de la vieille cité est tout auprès, et la rue montante qui passe sous l'unique porte de la forteresse y conduit '.

Cette porte était-elle la Porte de Scées, et cette maison était-elle la maison de Priam? Schliemann, intimidé par ses doctes contradicteurs, ne parle plus maintenant que de la maison du « chef de la ville »

(Stadthaupt), mais « le chef de la ville », possesseur d'une si grande quantité d'or, dans un temps où l'or était si rare, pouvait-il être autre chose qu'un roi? et pourquoi ne pas l'appeler Priam?Que Priam ait existé ou non, le prince qui possédait tant d'objets en or et qui vivait ici se rapproche assez du Priam de Y Iliade, pour que nous donnions son nom à cette demeure. C'est un plaisir que nous pouvons bien nous permettre!

Et quel mal fait-on en assignant à la porte occidentale, la seule qui existe

1 Mon collaborateur, le professeur R. Vir-

ehow, ;i écrit tout ceci après les fouilles de 1879, lorsque nous pensions encore que la ville brûlée de Troie était limitée à la colline d'Hissarlik. Les excavations de 1882 ont prouvé jusqu'à l'évidence qu'il n'y avait sur la colline d'Hissarlik que la Pergame de Troie avec trois grandes portes et que la ville liasse s'étendait à l'Est, au Sud et à l'Ouest sur 1.' haut plateau. (Voyez le chapitre VI.1 (H. Schliemann.)

APPENDICE 1

dans tout le mur de la ville, et à laquelle aboutit une route escarpée partant de la plaine, le nom fameux de Porte de Scées?

Ne nous privons pas de toute poésie sans nécessité. Bien que nous soyons les fils d'un siècle dur et prosaïque, nous maintenons notre droit d'évoquer, dans notre vieillesse, les tableaux qui ont charmé notre jeune imagination. L'âme s'attriste mais s'élève quand, debout sur la colline d'Hissarlik, nous lisons l'histoire humaine d'après des séries de couches successives, comme nous lirions l'histoire de la terre d'après la coupe géologique d'un terrain.

Cette histoire, qui n'est pas écrite dans un livre, est exposée matériellement sous nos yeux dans les objets réels dont se servaient les hommes de ce passé lointain. D'énormes masses de ruines forment des lits successifs entre les fortifications brûlées et la couche supérieure qui contient des pierres taillées et un mur de pierres carrées. Ce mur était peut-être celui que Lysimaque, un des généraux d'Alexandre, avait bâti autour d'ilium. Quoi qu'il en soit, ce mur ressemble à ceux de la période macédonienne, et la couche qui lui correspond renferme des murs grecs et des poteries grecques.

Ici donc, nous avons une date fixe.

A partir de là, nous pouvons calculer les points en arrière, et il est facile de voir que ce calcul n'est pas défavorable à notre interprétation de la légende troyenne.

Il se pourrait donc, après tout, que le poème d'Homère ne fût pas une pure fiction; il se pourrait qu'à une époque préhistorique très éloignée, un prince opulent ait réellement habité cette forteresse élevée, et que les rois de la Grèce lui aient fait une guerre terrible, terminée

par la ruine et la mort du prince, par l'incendie et la destruction de sa ville. Ce fut peut-être la première occasion que l'Europe et l'Asie eurent d'essayer leurs forces sur cette côte, la première fois où la civilisation jeune mais de plus en plus' vigoureuse de l'Occident ait fait l'épreuve de sa supériorité sur la civilisation déjà efféminée de l'Orient. A mes yeux, c'est une probabilité, mais je ne l'impose à personne.

11 est sûr que la plus ancienne, la première colonisation d'Hissarlik fut l'œuvre d'un peuple qui avait déjà senti l'influence d'une certaine civilisation. A la vérité, il se sert encore d'armes de pierre, mais ces armes sont polies avec soin, et témoignent par la netteté de leurs contours d'une connaissance pratique des métaux ; en effet, les traces de métaux ne manquent pas, même dans les couches les plus anciennes. Il est impossible, toutefois, de faire remonter ces couches à l'âge de pierre.

Mais ce que nous pouvons affirmer, c'est qu'elles attestent l'établissement d'un peuple préhistorique chez qui les premières influences de la civilisation se font sentir, et que cet établissement est le plus ancien qu'on connaisse en Asie Mineure.

Aussi, la colline d'Hissarlik serat-elle toujours considérée comme un des témoins les plus autorisés de l'histoire de la civilisation; elle sera pour nos descendants un point géographique de première importance, d'où leur imagination pourra prendre son essor; car il faut espérer que, quelle que soit l'issue des disputes au sujet de la réalité d'ilium et de Priam, les jeunes gens d'aujourd'hui et ceux des temps futurs ne délaisseront jamais la lecture et l'étude des poèmes inspirés du divin Homère. Rudolf Vircuow.

APPENDICE II

LES INSCRIPTIONS TROUVÉES A HISSARLIK