A TROIE

§ 1. — Premières années et carrière commerciale (1822-1866).

Si je présente mon autobiographie en tête de cet ouvrage, ce n'est point par un vain sentiment d'orgueil, mais par le désir de montrer comment l'œuvre de mon âge mûr a été la conséquence naturelle des impressions de ma première enfance, et comment la pioche et la bêche des fouilles de Troie et des tombes royales de My cènes ont été forgées, pour ainsi dire, dans le petit village allemand où ma première enfance s'est passée.

Je raconterai comment j'ai acquis le moyen de réaliser, vers l'automne de ma vie, les grands projets que formait mon imagination d'enfant; et j'espère que l'emploi que j'ai fait de mon temps et de ma fortune obtiendra l'approbation générale. Puisse ce récit de ma vie contribuer à répandre dans le public intelligent de tous les pays, le goût des études nobles et élevées qui ont soutenu mon courage au milieu des dures épreuves de ma jeunesse et qui adouciront les jours qui me restent encore à vivre !

Je suis né le 6 janvier 1822, à Neu-Buckow, petite ville du Mecklembourg-Schwerin, où mon itère, Ernest Schliemanu1, était pasteur et d'où l'élection le tira, en 1823, pour l'envoyer à la cure du village d'Ankershagen, entre Wàren et Penzlin (même duché). C'est là que je demeurai pendant les huit aunées suivantes, et que mon goût naturel pour le merveilleux fut encore excité par les superstitions du pays où je vivais. Le pavillon de notre jardin passait pour être hanté par l'esprit du prédécesseur de mon père, le pasteur von Russdorf. Par derrière, se trouvait un étang appelé a. das Silberschiilchen », d'où sortait, au coup de mi-

' Mort en novembre 1870, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.

ILIOH.

nuit, une jeune fille tenant une coupe d'argent à la main. Dans le village, un monticule entouré d'un fossé (probablement un tombeau préhistorique, ou ce qu'où appelle Hùnengrab ' ) était aussi l'objet d'une légende : c'était là qu'un cbevalier-brigand des temps anciens avait enterré son enfant bien-aimé dans un berceau d'or. De grands trésors passaient encore pour être enfouis près d'une tour en ruines dans le jardin du propriétaire du village. Ma foi dans l'existence de ces richesses était si grande que, lorsque j'entendais mon père se plaindre de sa pauvreté, je m'étonnais qu'il n'allât pas chercher la coupe d'argent ou le berceau d'or, pour subvenir à sa gêne. On voyait aussi à Ankershagen un château du moyen âge, avec des corridors secrets clans l'épaisseur des murs, et un couloir souterrain qui, disaiton, avait 8 kilomètres de longueur et passait par-dessous le lac de Speck ; il était hanté par des spectres terribles et les paysans n'en parlaient qu'avec terreur 2 : la légende racontait que le château appartenait jadis à un chevalier-brigand, nommé Henning von Holstein, appelé communément « Henning Bradenkirl », qui pillait et saccageait à la ronde et faisait la terreur du pays. Or, il advint que le duc de Mecklcmbourg donna des saufs-conduits à jilusieurs marchands qui avaient à passer près du château d'Henning ; celui-ci furieux, et voulant se venger sur le duc, le pria de l'honorer d'une visite. Le duc accepta l'invitation et se mit en route an jour fixé, avec une grosse suite. Mais un vacher, qui savait les intentions meurtrières d'Henning à l'égard de son hôte, se cacha derrière une colline, dans un taillis qui bordait la route, à un mille de notre maison, attendit le duc de Mecklembourg et lui dévoila les funestes projets de son maître ; le duc aussitôt tourna bride. La colline prit de là le nom qu'elle porte encore « Wartensberg » ou le « Mont du guet ». Henning ayant su que c'était le vacher qui avait déjoué son complot, le fit cuire vivant dans une grande chaudière de fer et lui donna, comme il allait expirer, un coup de son pied gauche. Bientôt après, le duc de Mecklembourg revint avec des troupes, mit le siège devant le château et s'en empara. Quand Henning se vit perdu, il mit tous ses trésors dans un coffre qu'il enfouit dans son jardin près de la tour ronde dont les ruines existent encore ; ensuite il se tua. Une longue rangée de pierres plates marquait, disait-on, dans notre cimetière, le tombeau du brigand, d'où, pendant des siècles, sa jambe gauche, chaussée d'un bas de soie noire3, était souvent apparue comme poussée par une

1 Cette tombe existe encore, et, dernièrement, Schlie, Schîiemann und seine Bestrebung en, qui visitant Ankershagen, je recommandai aux pro- cite W. Herbst, Johann Ihinrich Voss, I, p. 46. priétaires actuels, l'excellent M. E.Winckelmann -' Suivant la tradition, une de ces jambes et sa digne épouse, — dont je me plais à. recon- avait été enterrée juste devant l'autel; chose naître ici la parfaite hospitalité, — de la faire singulière, lorsque , il y a quelques années, l'éfouiller, attendu qu'ils y trouveraient, très pro- glise d' Ankershagen fut réparée, un os de bablement, non pas un berceau d'or, mais des jambe, — un seul, — fut découvert devant Pauantiquités préhistoriques d'un haut intérêt. tel, à une petite profondeur ; c'est du moins ce

- Dans ce même château , le fameux traduc- que m'assure mon cousin, le Révérend Hans

teur d'Homère en allemand, J. H. Voss, passait Becker, pasteur actuel d' Ankershagen. une triste vie comme précepteur. Voy. Dr F1"

sorte de croissance. Bien pins, le sacristain Prange et le fossoyeur Wôllert juraient que, dans leur enfance, ils avaient enx-mêmes coupé la jambe et s'étaient servis de l'os ponr abattre des poires ; mais qn'an commencement de ce siècle , la jambe avait cessé de pousser hors du tombeau. Dans ma simplicité enfantine, je croyais à tous ces contes, et je demandais souvent à mon père d'ouvrir la tombe, ou de me permettre de l'ouvrir, afin de vérifier si le pied y était encore.

Mon esprit fut aussi très frappé d'une figure d'homme en terre cuite, fixée sur le mur de fond du château ; elle passait pour être le portrait d'Henning Bradenkirl. Aucune peinture n'y adhérait, parce qne, disait-on, elle était teinte du sang du vacher, que rien ne pouvait enlever. Il y avait dans la grande salle une cheminée murée, qui passait pour avoir servi au supplice de la victime, et bien qu'on eût pris soin de boucher les joints de la maçonnerie, cependant ils restaient toujours visibles; c'était encore un signe du ciel, que jamais le forfait exécrable ne serait oublié.

Une autre histoire courait dans le pays et j'y croyais aussi, c'était que M. von Gundlach, propriétaire du village voisin, Rumshagen, avait trouvé, en creusant un remblai près de l'église, de grands barils de bois contenant de la bière du temps des Romains.

Quoique mon père ne fût ni savant ni archéologue, il aimait passionnément l'histoire ancienne; il me racontait souvent,' avec l'enthousiasme le plus communicatif, le sort tragique d'Herculanum et de Pompéi, et trouvait bien heureux les gens assez riches et assez libres de leur temps pour aller visiter les fouilles qui mettent au jour ces deux villes. Il me racontait aussi avec la plus vive admiration les exploits des héros d'Homère, et les événements de la guerre de Troie; pour moi, j'étais le défenseur obstiné de la cause des Troyens, et je l'entendais avec chagrin m'affirmer que Troie avait été complètement détruite et qu'il n'en restait plus aucune trace. Qu'on imagine donc ma joie, lorsque recevant en 1829 pour cadeau de Noël une Histoire universelle de Ludwig Jerrer *, je vis une gravure qui représentait l'incendie de la ville de Troie, ses murs énormes et la porte Scée, par où fuyait Enée portant son père Anchise sur ses épaules et tenant Ascagne par la main. Je m'écriai : ce Père, vous vous trompez. Jerrer a vu Troie ; autrement il ne pourrait pas la représenter ici. — Mon fils, répliqua-t-il , ce n'est qu'une image de fantaisie. » Je lui demandai si les murs de l'ancienne Troie étaient aussi gigantesques que l'image les représentait, et, à sa réponse affirmative, je répliquai : « Père, si de tels murs ont jamais existé, il est impossible qu'ils aient été complètement détruits ; ils ont dû laisser de grandes ruines et elles doivent subsister encore ; mais elles sont recouvertes par la poussière des siècles. » Il me soutint le contraire, je maintins mon opinion, et enfin nous

' Nuremberg, 1 828.

décidâmes qu'un jour j'irais à Troie, et que je tâcherais d'en retrouver les restes. Les préoccupations qui gonflent notre cœur, que ce soit joie ou chagrin, tendent toujours à s'échapper par nos lèvres, surtout dans l'enfance. Aussi, arriva-t-il que je ne parlai plus à mes camarades que de Troie, et des mystères et merveilles dont notre village était plein. Tout le monde se moquait de moi, sauf deux enfants, Louise1 et Minna 2 Meinoke, filles d'un fermier de Zahren, village situé à moins de 2 kilomètres de Ankershagen; la première était mon aînée de six ans, la seconde avait mon âge. Non seulement elles ne riaient pas de mes récits, mais au contraire elles m'écoutaient avec une profonde attention, surtout Minna, qui me témoignait beaucoup d'affection et qui se prêtait à tous mes vastes projets d'avenir. Un vif attachement ne tarda pas à nous lier l'un à l'autre et, dans notre simplicité enfantine, nous échangeâmes des vœux d'éternel amour. Durant l'hiver de 1829-1830, nous prîmes ensemble des leçons de danse, tantôt à la maison de ma petite fiancée, tan tût dans la nôtre et tantôt au vieux château, alors habité par le fermier Heldt; là, nous contemplions, sans nous lasser, le bnste sanglant d'Henning, les jointures sinistres de la terrible cheminée, les passages secrets et l'entrée du couloir souterrain. Lorsque la leçon de danse se prenait dans notre maison, nous allions au cimetière voir si le pied d'Henning ne repoussait pas, ou bien nous parcourions les registres de paroisse écrits de la main de Johann Chr. von Schroder et de Gottfriederich Heinrich von Schroder, père et fils, qui avaient occupé la place de mon père de 1709 à 1799. Les plus anciennes inscriptions de naissance, de mariage ou de mort, portées sur ces registres, nous intéressaient extrêmement. D'autres fois, nous allions ensemble visiter la fille3 du dernier pasteur von Schroder, alors âgée de quatre-vingt-dix ans, et nous nous faisions raconter l'histoire du village, on bien nous regardions les portraits de ses ancêtres '', parmi lesquels celui de sa mère, Olgartha Christina von Schroder, décédée en 1795, avait mes préférences, d'abord parce que c'était une belle peinturé, puis parce qu'il ressemblait à Minna.

Nous visitions aussi le tailleur du village, Wôllert ■', qui n'avait pins qu'un œil et qu'un pied, d'où lui venait le sobriquet de « Peter Hiïppert », que nous traduirons Pierre qui cloche. Il ne savait ni lire

1 Louise Meincke est, depuis 1838, l'heureuse nombre de cinq. — sont devenus ma propriété, épouse du Rév. E. Frolich, et habite maintenant et je leur ai assigné la place d'honneur dans Neu-Brandenburg, dans le Mecklembourg. ma bibliothèque, en face de l'Acropole d'A-

2 Minna Meincke épousa, en 1846, un digne thénes. A la mort de M,le von Schroder, ces porfermier, Richers, et habite maintenant à Fried- traits étaient passés entre les mains du succesland, dans le Mecklembourg. seur de mon père, le pasteur Conradi, qui les

■' Anna Sophie von Schroder, morte en no- avait légués à l'église d' Ankershagen, mais qui

vembre 1839, à l'âge de quatre-vingt-dix-sept me les céda en échange d'un don plus appro-

ans et huit mois. prié, à savoir un calice d'argent.

4 Avec l'aide de M1"' Ida Frolich, fille de r' Mort en 185G.

M"'" Louise Frolich, tous ces portraits, — au

ni écrire ; mais sa mémoire prodigieuse lui permettait de répéter mot pour mot le sermon du pasteur, après l'avoir entendu prêcher à l'église. Cet homme, qui peut-être aurait illustré son nom, s'il avait reçu l'éducation des universités, était plein d'esprit et possédait un inépuisable magasin d'anecdotes qu'il débitait avec une verve merveilleuse. Pour n'en citer qu'une, il nous dit un jour que, voulant savoir où les cigognes émigraient pendant l'hiver, il lui était arrivé, au temps du prédécesseur de mon père, le pasteur von Russdorf, de s'emparer d'une des cigognes qui bâtissaient leur nid sur notre grange, puis de fixer autour d'une de ses pattes un morceau de parchemin, sur lequel le sacristain Prange avait écrit que lui, sacristain, et Wôllert, tailleur du village d' Ankershagen , dans le Mecklembourg-Schwerin , demandaient humblement au propriétaire de la grange où la cigogne ferait son nid l'hiver suivant, de leur apprendre le nom de son pays. Lorsque la cigogne revint au printemps, elle rapportait en place du premier un autre parchemin où se lisait la réponse suivante, en mauvais vers allemands :

Schwerin Mecklenburg ist uns nicht bekannt, Das Land wo sich der Storch befand Nennt sich Sankt Johannes-Land.

Nous ne connaissons pas le Mecklembourg-Schwerin. Cette contrée où la cigogne Passe l'hiver, rude besogne, , C'.est la terre Saint- Jean; vous l'ignorez, je crains.

Comme de juste, nous croyions tout cela, et nous aurions donné des années de notre vie pour savoir où se trouvait la terre mystérieuse de Saint-Jean. Si cette histoire et d'autres semblables n'ajoutaient rien à nos connaissances en géographie, elles stimulaient du moins notre désir de l'apprendre et notre passion pour le mystère.

Quant à nos leçons de danse elles-mêmes, Minna et moi nous n'en retirâmes aucun profit, soit que nous n'eussions pas de dispositions naturelles pour cet art, soit que nos esprits fussent trop préoccupés de nos recherches archéologiques et de nos plans d'avenir.

Nous convînmes encore de nous marier dès que nous serions grands, et de nous mettre alors à explorer tous les mystères d' Ankershagen. Nous devions fouiller la colline du berceau d'or, l'étang de la coupe d'argent, les grands trésors cachés par Henning, le sépulcre de celui-ci et enfin les ruines de Troie. Nous n'imaginions rien de plus agréable que d'employer notre vie à creuser, pour exhumer les restes du passé.

Grâce à Dieu, ma ferme croyance en l'existence de cette Troie ne m'a jamais abandonné au milieu de toutes les vicissitudes de ma carrière aventureuse. Pourtant, je ne devais réaliser nos rêves que cinquante ans pins tard, et les réaliser, hélas! sans Minna!

Mon père ne savait pas le grec, mais il savait le latin, et il profita de tons ses instants de loisir pour me l'apprendre. J'avais à peine neuf ans lorsque ma mère bien-aimée mourut. Ce fut un irréparable malheur, peut-être le plus grand qui pût arriver à mes six frères et sœurs l et à moi-même. La mort de ma mère coïncida avec un autre malheur dont l'effet immédiat fut d'éloigner de nous tous nos amis, et de rompre nos relations avec eux. Je ne m'inquiétais pas beaucoup des autres personnes, mais ne plus fréquenter la famille Meincke, être séparé de Minna, ne plus la revoir, cela me semblait mille fois plus cruel que la mort de ma mère ; et même le désespoir où me jetait la perte de Minna me fit bientôt oublier tout autre sentiment. Plus tard, j'ai souffert bien des peines en différentes parties du monde, aucune ne m'a causé la millième partie du chagrin qu'à l'âge de neuf ans je ressentis de ma séparation d'avec ma petite fiancée. Baigné de larmes, je restais seul des heures entières debout devant le portrait d'Olgartha von Schroder, me rappelant dans mon malheur les jours heureux passés en compagnie de Minna. L'avenir me semblait sombre ; toutes les merveilles mystérieuses d'Ankershagen, Troie elle-même, perdirent longtemps tout leur intérêt pour moi. Voyant cet abattement, mon père m'envoya passer deux ans chez son frère le révérend Frédéric Schliemanu -, pasteur du village de Kalkhorst, dans le Mecklembourg , où j'eus d'abord la bonne fortune de recevoir les leçons de Carl Andres3 de Neu-Strelitz. Les progrès que je fis sous cet excellent maître furent tels qu'à la Noël, en 1832, je pus offrir à mon père une narration, écrite en mauvais latin, des principaux événements de la guerre de Troie et des aventures d'Ulysse et d' Agamemnon. A l'âge de onze ans, on me mit au gymnase de Neu-Strelitz, où je fus jilacé dans la troisième classe. J'y étais depuis trois mois, lorsqu'un grand désastre acheva la ruine de notre famille. Craignant que mon père ne pût soutenir plus longtemps les frais de mon éducation, je quittai le gymnase et j'entrai dans la Realschule de la même ville, où l'on me mit en seconde classe. Au printemps de 1835, je montai en première classe, et je quittai l'école en avril 1836, à l'âge de quatorze ans, pour devenir apprenti chez un petit épicier de la petite ville de Fûrstemberg (Mecklembourg-Strelitz), nommé Ernest Ludwig Holtz 4.

Quelques jours avant mon départ de Neu-Strelitz, le vendredi saint de 1836, je rencontrai par hasard Minna Meincke chez M. C. E. Laué 5. Je ne

' Mes deux frères sont morts ; de mes quatre •' Carl Andres est à présent bibliothécaire de

sœurs, l'aînée seulement, Elise, n'est pas mariée ; la bibliothèque grand-ducale et conservateur

la seconde, Doris, était l'heureuse épouse du du musée d'antiquités à Neu-Strelitz.

secrétaire récemment décédé, Hans Petrowsky, '' Mort en 1836.

à Rœbel (Mecklembourg) ; la troisième, Wilhel- 5 M. Laué mourut en 1860, mais sa veuve,

mine, a épousé le professeur Wilhelin Kuhse, à âgée a présent de quatre-vingt-six ans. vil en-

Stralsund, et la quatrième, Louise, le profes- core à Neu-Strelitz où l'auteur l'a vue réccm-

seur Martin Pechel, à Dargun (Mecklembourg). ment.

'•! Mort en 1861.

l'avais pas aperçue depuis plus de cinq ans. Jamais je n'oublierai cette entrevue, la dernière que nous eûmes. Elle avait quatorze ans; sa taille s'était beaucoup développée, et l'élégante simplicité de ses vêtements noirs faisait valoir sa ravissante beauté. Lorsque nous fûmes en présence, nos larmes jaillirent et nous tombâmes dans les bras l'un de l'autre. Plusieurs fois, nous voulûmes parler, mais notre émotion était trop forte, les mots ne pouvaient sortir de nos lèvres. Bientôt, les parents de Minna survinrent, et nous dûmes nous séparer. Mais j'étais sûr à présent que Minna m'aimait toujours et cette pensée stimulait mon ambition. De ce moment, je me sentis plein d'énergie, je me sentis même assuré de conquérir dans le monde une position qui me rendît digne d'elle. Une seule crainte me restait, c'était qu'elle ne se mariât avant cet heureux moment.

" Dans la petite boutique où j'ai travaillé cinq ans et demi, d'abord avec ledit M. Holtz, puis avec son successeur, l'excellent M. Hiickstœdt ', mon occupation était de vendre au détail des harengs, du beurre, de l'eau-de-vie, du sucre, de l'huile, de moudre les pommes de terre pour la distillerie, de balayer la boutique, et autres menus offices. Nos affaires étaient dans de si petites proportions que toutes nos ventes réunies produisaient à peine 3,000 thalers (environ 11,000 francs) par an.

Nous nous estimions très heureux lorsque nous avions vendu pour 50 francs d'épiceries le même jour. Là, comme de juste, je n'étais en contact qu'avec la plus basse classe de la société. Je travaillais de cinq heures du matin à onze heures du soir et je n'avais pas un moment pour étudier. Aussi, j'oubliai vite le peu que j'avais appris dans mon enfance, sans perdre pour cela le désir d'apprendre; certes, je ne le perdais pas, et je me souviendrai toute ma vie du soir où entra dans notre boutique un certain Hermann Niederhôffer. C'était le fils d'un pasteur protestant à Rœbel (Mecklembourg) ; il finissait ses études au gymnase de Neu-Ruppin, lorsqu'il en fut chassé pour sa mauvaise conduite. Son père, ne sachant que faire de lui, l'avait mis en apprentissage chez le fermier Langermann, dans le village de Dambeck; puis comme sa conduite ne devenait pas meilleure , son père l'avait placé pour deux ans chez le meunier Dettmann, à Gùstrow. Mécontent de son sort, le jeune homme s'adonnait à la boisson, toutefois sans oublier Homère ; car, le soir où il entra dans notre boutique, il nous récita environ cent vers du poète en observant le rythme 2. Bien que je ne comprisse pas un mot de cette langue sonore, elle fit une profonde impression sur moi ; je pleurai des larmes amères sur mon mal-

1 Th. Hiïckstasdt est mort en 1872; son tudes d'une vie aventureuse, il n'a oublié ni petit commerce d'épicerie est continué par sa son Homère ni son Virgile , et il les déclame veuve et son gendre, M. Meyer. encore avec le même enthousiasme qu'il y a

2 Cet Hermann Niederhôffer est à présent âgé quarante-cinq ans dans la boutique de Fiirsde soixante-huit ans et vit à son aise à Rœbel, tenberg.

où l'auteur l'a vu récemment. Malgré le? vicissi-

heureux sort. Trois fois je me fis répéter ces vers divins, moyennant trois verres d'ean-de-vie que je payai des quelques sous qui constituaient toute ma fortune. A partir de ce moment, je n'ai jamais cessé de demander à Dieu la grâce d'apprendre un jour le grec.

Mais il n'y avait aucun espoir pour moi de sortir de la triste et humble situation dans laquelle je me trouvais. Cependant j'en fus sauvé par un miracle. En levant une barrique trop lourde, je me fis mal à la poitrine ; je crachais le sang et n'étais plus capable de travailler. Au désespoir, j'allai à pied à Hambourg, où je réussis à me placer aux gages de 225 francs par an , d'abord dans le magasin d'épicerie de Lindemann junior, sur le « Fisclimarkt », à Altona, puis dans celui de E. L. Deycke junior, au coin des rues Mùhren et de la Matten Twiete, à Hambourg. Mais comme je ne pouvais pas faire de gros ouvrage, à cause de la faiblesse de ma poitrine, mes patrons ne me trouvèrent propre à rien et je fus renvoyé chaque fois au bout de huit jours. Voyant l'impossibilité de me caser comme garçon de boutique dans ce genre de commerce et pressé par le besoin de gagner, ne fût-ce que ma nourriture, j'essayai de me placer à bord d'un vaisseau. La recommandation d'un brave courtier de navire, M. J. F. Wendt, originaire de Sternberg, dans le Mecklembourg, et camarade d'enfance de ma mère, me fit recevoir comme mousse à bord du petit brick la Dorothée, commandé par le capitaine Simonsen, en destination de La Q-uayra au Venezuela. Ce brick appartenait à MM. Wachsniuth et Kroogmann, négociants et armateurs de Hambourg.

J'avais toujours été pauvre, mais, cette fois, ma détresse dépassait tout ce que j'avais connu jusqu'alors. Je dus vendre mon unique habit pour m'acheter une couverture. Le 28 novembre 1841, nous quittâmes Hambourg avec un bon vent; mais au bout de quelques heures il devint contraire, et nous retint pendant trois jours dans l'Elbe, près de Blankenese.

Le 1er décembre, le vent redevint favorable ; nous dépassâmes Cuxhayen et nous entrâmes en pleine mer. Devant l'île d'Helgoland, le vent changea de nouveau et se fixa à l'ouest jusqu'au 12 décembre. Nous courions continuellement des bordées, mais sans beaucoup avancer lorsque, dans la nuit du 11 au 12 décembre, un ouragan terrible nous fit échouer à une certaine distance de l'île de Texel, sur le banc appelé « de Eilandsche Grond ». Après avoir été pendant neuf heures ballottés de côté et d'autre par la furie des éléments dans un très petit canot, les neuf hommes qui composaient l'équipage furent enfin sauvés. Je me souviendrai toujours avec reconnaissance du moment heureux où notre embarcation fut portée par le ressac sur un banc de sable près de la plage de Texel, où tout danger disparut. Je ne savais pas où nous abordions, mais je voyais bien que c'était en pays étranger. Il me sembla que, sur ce banc de sable, une voix murmurait à mon oreille que mes affaires allaient remonter avec le flot, et qu'il me suffisait de

suivre son impulsion. L'incident suivant vint encore raffermir cette confiance : le jour même de notre arrivée, ma petite caisse, qui contenait quelques chemises et quelques paires de chaussettes, ainsi que mon portefeuille avec les lettres de recommandation que M. Wendt m'avait procurées, fut trouvée flottante sur la mer, et repêchée tandis que mes camarades et le capitaine lui-même perdaient tout ce qu'ils avaient. Ce fait singulier me valut le sobriquet de Jonas pour tout le temps de notre séjour à Texel. Nous y fûmes reçus avec bonté par les consuls Sonderdorp et Earn, qui nous offrirent de nous rapatrier par la voie d'Harlingen. Je refusai de retourner en Allemagne, où tant de malheurs m'avaient accablé; je dis aux consuls que je voulais aller à Amsterdam m'enrôler comme soldat, parce que je ne voyais pas pour le moment d'autre moyen de gagner ma vie. A ma demande expresse, MM. Sonderdorp et Ram voulurent bien payer les 4 francs pour mon passage à Amsterdam.

Le vent ayant sauté au sud, le petit navire qui m'emmenait dut rester un jour entier devant la ville d'Enkhuysen, et il ne mit pas moins de trois jours' pour atteindre la capitale de la Hollande. Tout d'abord la fortune ne me sourit guère clans ma nouvelle résidence. L'hiver commençait, je n'avais pas de redingote et je souffrais cruellement du froid. Mon intention de m'enrôler au service militaire ne pouvait se réaliser de suite; les 5 francs que j'avais ramassés en demandant l'aumône sur l'île de. Texel et à Enkhuysen, aussi bien que les 4 francs donnés par M. Quack, le consul de Mecklembourg à Amsterdam, furent bientôt dépensés chez Mme Graalman, aubergiste dans la rue Ramskoy. A bout de ressources, je feignis d'être très malade pour entrer à l'hôpital. Heureusement cette affreuse situation ne dura pas longtemps; j'en fus tiré par le brave courtier de navire, M. Wendt1, de Hambourg, à qui j'avais écrit de Texel mes malheurs et mon désir de chercher fortune à Amsterdam. Par un heureux hasard, quand ma lettre lui parvint, il était à table avec de nombreux amis ; le récit de mon naufrage excita la compassion générale et une collecte, faite aussitôt entre les convives, produisit la somme de 240 florins (480 francs), que mon bienfaiteur me fit remettre par le consul Quack. En même temps, il me recommanda à l'excellent M. W. Hepner 2, consul général de Prusse à Amsterdam, et celui-ci me fit entrer comme garçon de bureau chez M. F. C. Quien3.

Dans ma nouvelle place, mon travail consistait à timbrer des lettres de change, à aller les toucher en ville, à mettre des lettres à la poste et à

1 Mon bienfaiteur J. F. Wendt mourut en dateur de la maison est mort , mais ses deux fils janvier 1856. • Charles et Georges Quien, déjà associés dans

2 Le consul Hepner mourut en 1870. la maison lorsque l'auteur y entra en 1842, vi-

3 La maison de commerce F. C. Quien existe vent encore, encore à Amsterdam sous le même nom.

en rapporter d'autres. Cette occupation machinale me plaisait, car elle me laissait le temps de songer à mou. éducation négligée.

Je m'empressai d'abord d'apprendre à écrire lisiblement et j'y réussis après vingt leçons du fameux calligraphe Magnée, de Bruxelles. Je me mis immédiatement après à l'étude des langues modernes. Mes appointements ne s'élevaient qu'à 800 francs par an : je dépensais pour mes études la moitié de cette somme; de l'autre moitié je vivais, mais je vivais péniblement. J'habitais pour 8 francs par mois une misérable mansarde sans poêle, dans laquelle je grelottais en hiver et je rôtissais en été ; un peu de bouillie de farine de seigle composait mon déjeuner ; mon dîner ne me coûtait jamais plus de 4 sous, mais rien ne stimule plus à l'étude que la misère et la perspective certaine d'en sortir à force de travail. En outre, le désir de me rendre cligne de Minna créait et développait en moi un courage indomptable ; aussi me mis-je d'abord à l'étude de l'anglais avec un zèle inouï. La nécessité m'indiqua une méthode qui facilite singulièrement l'étude des langues ; cette méthode consiste à lire beaucoup à haute voix, à ne jamais faire de traductions, à prendre tous les jours une leçon, à écrire des compositions sur les sujets qui nous intéressent, à les corriger soi-même sous l'œil du maître, à les apprendre par cœur, et à réciter mot pour mot dans la leçon du lendemain ce qu'on a corrigé la veille. Ma mémoire était mauvaise parce qu'elle n'avait pas été exercée depuis mon enfance ; mais je profitais de chaque moment perdu et je volais même du temps pour apprendre. Afin d'acquérir rapidement une bonne prononciation, j'allais deux fois tous les dimanches à l'église anglaise et je me répétais à voix liasse chaque mot du sermon. Jamais je ne faisais de course, même sous la pluie, sans avoir mon cahier à la main et sans apprendre par cœur ; jamais je ne faisais queue à la poste sans lire. C'est ainsi que je fortifiai ma mémoire, de sorte qu'en trois mois de temps, je parvins à réciter mot pour mot, dans la leçon de chaque jour, vingt pages imprimées après les avoir lues trois fois attentivement. J'appris par cœur de cette manière le Vicaire deWakefeld d'Olivier Goldsmith et VIvanhoe de "Walter Scott tout entiers. Très surexcité, je dormais peu, et j'employais mes heures d'insomnie à repasser dans mon esprit ce que j'avais lu le soir précédent. La mémoire, comme on le sait, est toujours bien plus puissante la nuit que h jonv, aussi troiwais-je ces répétitions de nuit très utiles. C'est au prix de ce travail incessant que je réussis, en six mois, à apprendre à fond la langue anglaise.

J'appliquai cette méthode à l'étude du français, dont je maîtrisai également les difficultés en six autres mois. J'appris par cœur les Aventures de Télémaque, de Fénelon, et le Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre tout entiers. Ces études forcées et excessives fortifièrent ma mémoire à tel point, que l'étude du hollandais, de l'espagnol, de l'italien et du portugais, me parut des plus faciles, et je n'eus pas besoin de mettre plus de six semaines à chacune de ces langues, pour les parler et les écrire couramment.

Ces lectures continuelles à haute voix, ou peut-être l'influence de l'air humide de la Hollande, firent disparaître mes douleurs de poitrine dès ma première année de séjour à Amsterdam, et elles ne sont jamais revenues. Ma passion pour les études me faisait négliger mon service'machinal de garçon de bureau, surtout dès que je le crus inférieur à mes capacités. Mes chefs ne voulaient pas me donner de l'avancement, jugeant sans doute que celui qui se montre incapable d'un service inférieur doit être encore plus incapable d'occuper une position supérieure. Enfin, à la recommandation de mes braves amis Lonis Stoll ', de Mannheim, et J. H. Ballauf 2, de Brème, j'obtins une place de correspondant et de teneur de livres au bureau de MM. B. H. Schroder et Cie3, d'Amsterdam, qui me prirent aux appointements de 1,200 francs et qui, voyant mon zèle, me donnèrent 2,000 francs pour m'encourager. Cette générosité, dont je leur garderai une gratitude éternelle, fit en effet mon bonheur, car, pensant que la connaissance du russe me mettrait à même de leur rendre de meilleurs services, je voulus l'apprendre. Je ne pus d'abord me procurer, en fait de livres russes, qu'une vieille grammaire, un dictionnaire et une mauvaise traduction du Télémaque. Quant à un professeur, il fallait m'en passer; sauf le vice-consul de Russie, M. Tannenberg, qui n'aurait pas voulu me donner de leçons, personne à Amsterdam ne savait uu mot de russe. Je me mis donc à étudier tout seul. Avec la grammaire, j'appris en quelques jours les caractères russes et leur prononciation ; puis, selon mon ancienne méthode, je me mis à écrire en cette langue des historiettes de ma composition et à les apprendre par cœur. Comme personne ne corrigeait mes thèmes, ils devaient être affreux; mais je tâchais de m'instruire en même temps d'une manière pratique, en logeant dans ma mémoire la version russe du Télémaque. Je crus que mes progrès seraient plus rapides, si je pouvais réciter à quelqu'un les aventures du fils d'Ulysse ; et je louai, pour 4 francs la semaine, un pauvre juif qui, chaque soir, venait écouter pendant deux heures mes récitations en russe, dont il ne comprenait pas un mot.

Les plafonds des maisons communes en Hollande sont très minces et faits de simples planches, aussi entend-on du rez-de-chaussée ce qui se dit au troisième étage. Mes discours à haute voix incommodaient donc beaucoup les autres locataires, qui se plaignirent au propriétaire ; et deux fois je fus forcé de déménager pendant le cours de ces études de russe. Ces désagréments n'affaiblirent pas mon zèle, et, au bout de six semaines, j'écrivis ma première lettre en russe à M. Vasili Plotnikoff, agent

1 Louis Stoll est associé de la maison Rabus temps de 1881 ; M. B. H. Schroder est mort eu et Stoll , à Mannheim, où il occupe une posi- 1849 ; mais M. Henri Schroder, le même qui tion importante. m'engagea, le 1er mars 1844, et qui était alors

2 J. H. Ballauf est mort en 1873. associé dans la maison, a continué d'en être un

3 La maison de commerce de B. H. Schroder de? chefs jusqu'en 1881. et C°, d'Amsterdam, a prospéré jusqu'au prin- .

à Londres des grands négociants d'indigo, MM. P. N. Malutin frères ', de Moscou, et je pus converser couramment dans leur langue avec cet agent et les marchands russes Matweieff et Froloff, lorsqu'ils vinrent à Amsterdam pour les ventes publiques de ce produit.

Une fois en possession du russe, je commençai à m'occuper sérieusement de la littérature des langues que j'avais apprises.

En janvier 1846, mes braves chefs m'envoyèrent comme leur agent à Saint-Pétersbourg. Là, de même qu'à Moscou, mes efforts furent, dès les deux premiers mois, couronnés d'un succès qui dépassait de beaucoup mes plus belles espérances et celles de mes commettants. Dès lors je devenais indispensable à MM. B. H. Schroder et Cie, et par le fait je m'étais créé une position indépendante ; j'en profitai de suite pour écrire à l'ami de la famille Meincke, M. C. E. Laué, de Neu-Strelitz : je lui racontai toutes mes aventures, et le priai de demander pour moi la main de ma chère Minna. Mais, que devins-je lorsque, un mois plus tard, me parvint la déchirante nouvelle de son récent mariage! Cette cruelle déception me fit l'effet d'un irréparable désastre. J'en fus malade à garder le lit et, pendant longtemps, je ne pus m'occuper de quoi que ce fût. Je rappelais sans cesse à ma mémoire tout ce qui s'était passé entre Minna et moi dans notre première enfance : tous ces rêves si doux, tous ces projets si vastes, que maintenant nous pouvions réaliser, mais que désormais je ne saurais comment poursuivre sans Minna. Puis je m'accusais amèrement de ne pas l'avoir demandée en mariage avant de partir pour Saint-Pétersbourg ; cependant je n'aurais pu le faire sans me rendre ridicule, puisqu'à Amsterdam je n'étais qu'un commis dépendant du caprice de mes chefs ; d'ailleurs, je n'étais pas sûr de réussir à Saint-Pétersbourg, où je pouvais rencontrer un échec complet, tout comme un succès. Je m'imaginais qu'elle ne serait pas heureuse avec un autre époux, et que moi-même je ne pourrais jamais vivre avec une autre femme. Pourquoi le sort était-il si cruel que de me l'arracher juste au moment où, après seize années des plus rudes efforts, j'allais atteindre cet objet de mes vœux? On eût dit qu'il en était de Minna et de moi comme de ces rêves, dans lesquels on poursuit toujours un objet fugitif, qui s'échappe sans cesse au moment même où on est sur le point de le saisir.

De bonne foi, je me crus malheureux pour le reste de mes jours ; mais le temps, qui guérit toute blessure, guérit enfin la mienne ; et, malgré mes regrets, je continuai mes affaires commerciales sans interruption nouvelle.

Dans le cours de ma première année de séjour à Saint-Pétersbourg, mes operations avaient si bien réussi que, au commencement de 1847, je pouvais déjà me faire inscrire dans. la corporation des marchands comme

1 Les trois frères Malutin sont morts depuis longtemps, mais la maison de commerce continue sous le même nom.

négociant en gros. Malgré ma nouvelle situation, je restai étroitement lié avec MM. Schroder et Cio, d'Amsterdam, dont je tins l'agence pendant onze ans. Ayant acquis à Amsterdam une connaissance approfondie des différentes qualités d'indigo, je bornai mes affaires à cet article et, tant que ma fortune fut au-dessous de 200,000 francs, je ne fis crédit qu'aux maisons les plus solides ; nécessairement mes bénéfices ne pouvaient être très considérables tout d'abord, mais en revanche mes affaires étaient parfaitement sûres.

N'ayant pas de nouvelles de mon frère Louis Schliemaiin , qui avait émigré en Californie au commencement de 1849, je. m'y rendis l'année suivante, et j'y appris sa mort. C'est ainsi que je me trouvais en Californie, quand le 4 juillet 1850, ce pays, qui jusque-là n'avait été compté que comme territoire, fut élevé au rang d'État de l'Union Américaine, ce qui amena la naturalisation de tous ceux qui y résidaient alors. Je saisis avec empressement cette occasion de devenir citoyen des Etats-Unis d'Amérique.

A la fin de 1852, j'établis à Moscou une succursale de ma maison de Saint-Pétersbourg pour la vente en gros de l'indigo. Elle fut d'abord dirigée par mon excellent agent M. Alexis Matweieff et, aj)rès sa mort, par son serviteur Jutchenko, que j'élevai à la dignité de marchand du second ordre, trouvant qu'un serviteur capable peut aisément devenir un bon directeur, tandis que d'un directeur on ne peut jamais faire un bon domestique.

Comme j'étais surchargé d'occupations à Saint-Pétersbourg, j'avais interrompu mes études de langues, et ce ne fut qu'en 1854 que je pus apprendre le suédois et le polonais.

La divine Providence me protégeait merveilleusement et, en plus d'une occasion, j'échappai, par de purs hasards, aux dangers les plus imminents. Toute ma vie je me rappellerai le matin du 4 octobre 1854. C'était à l'époque de la guerre de Crimée; les ports russes étaut bloqués, les marchandises à destination de Saint-Pétersbourg devaient être dirigées sur les ports prussiens de Memel ou de Kœnigsberg, puis de là prendre la voie de terre. C'est ainsi que plusieurs centaines de caisses d'indigo et beaucoup d'autres marchandises avaient été expédiées à mon compte par MM. J. Henry Schroder et Cie, de Londres \ et MM. B. H. Schroder et Cie, d'Amsterdam, et adressées par eux à mes agents MM. Meyer et Cie, de Memel. Je revenais des ventes publiques d'indigo à Amsterdam ; j'al-

1 La maison de MM. J. Henry Schroder et lèbre établissement de bienfaisance das Schrô-

C°, de Londres et de Hambourg, avec laquelle dersche Stift, est encore à la tête de la maison

j'ai le bonheur d'être en relations suivies de- de Hambourg ; son associé est l'excellent M. E. F.

puis trente-sept ans, est une des maisons de corn- Vogler. La maison de Londres est dirigée par son

rnerce les plus riches et les plus importantes du fils le vénérable baron J. H. W. Schroder junior,

monde. Le vénérable baron John Henry von et ses dignes associés les excellents MM. Henry

Schroder, âgé à présent de quatre-vingt-dix- Tiarks et Otton von derMeden. huit ans, fondateur du vaste et justement ce-

14 AUTOBIOGRAPHIE DE LAUTEUR

lais à Memel surveiller la réexpédition de mes marchandises et j'étais arrivé fort tard le 3 octobre à l'Hôtel de Prusse, à Kœnigsberg, où je passai la nuit ; le lendemain matin regardant par la fenêtre de ma chambre, je vis devant moi la grande porte de la ville appelée « das Grime Thor » ', dont la tour portait la sentence suivante en grandes lettres dorées :

Vultus Fortunée vaiïatur imagine luna», Crescit, decrescit, constans persistere nescit.

Bien que je ne sois pas superstitieux, cette sorte d'oracle me fit une profonde impression, et je fus saisi d'effroi comme si un malheur inconnu planait sur ma tête. En continuant mon voyage par la malle-poste, j'appris, au premier relais après Tilsit, que la ville de Mémel, tout entière, venait d'être la proie des flammes, et son aspect ne me confirma que trop cette triste nouvelle ; Mémel ressemblait à un immense cimetière où les murs noircis et les cheminées à demi écroulées faisaient l'effet de pierres tombales , funèbres monuments de la fragilité des choses humaines. Désespéré, je courus au milieu des ruines fumantes à la recherche de M. Meyer; je finis par le trouver et je lui demandai ce qu'étaient devenues mes marchandises. Pour toute réponse, il me montra d'un geste ses magasins détruits et me dit : « Elles sont là-dessous. » Le coup était terrible. Pendant ces huit années d'un rude labeur, je n'avais encore gagné que 562,500 francs, et je les perdais d'un seul coup. Cependant, dès que j'eus acquis la certitude de nia ruine, je recouvrai toute ma présence d'esprit. Ce qui me consolait, c'était la pensée de n'avoir pas de dettes. On était au début de la guerre de Crimée, et les affaires offrant peu de sécurité, j'avais acheté tout au comptant. Je pensais aussi que MM. Schroder, de Londres et d'Amsterdam, nie feraient crédit, et qu'avec le temps je réparerais cette perte. Le soir, au moment de partir pour Saint-Pétersbourg, je racontais mon malheur à d'autres voyageurs, lorsqu'un des assistants demanda mon nom, et l'ayant entendu, s'écria : « Schliemann! mais il est le seul qui rien n'ait perdu! Je suis premier commis chez Meyer et Cic. Comme nos magasins étaient encombrés de marchandises lorsque les siennes sont arrivées, il a fallu construire un hangar pour les mettre à l'abri et elles y sont encore parfaitement saines et sauves. »

Le passage soudain d'un profond chagrin à une grande joie est difficile à supporter sans que les larmes s'en mêlent : je restai muet pendant quelques moments, croyant rêver et ne pouvant admettre que j'eusse seul échappé à la ruine dont tous étaient victimes; rien n'était pourtant plus vrai, et le plus singulier c'est que l'incendie avait commencé précisément

4 Cette porte a été démolie eu août 1804.

dans le bâtiment de pierre qui servait d'entrepôt à Meyer et Cie, situé au nord, tout au bout de la ville. Une tempête furieuse s'était élevée au même moment, venant du nord, et avait rabattu les flammes sur la ville, tandis que le hangar en planches situé à un mètre ou deux en arrière avait été préservé par cette même tempête qui chassait les flammes -devant elle. Mes marchandises furent bien vite vendues et avec grand profit ; l'argent rentra pour sortir et rentrer encore; je fis beaucoup d'affaires sur les indigos, les bois de teinture, les matières de guerre (salpêtre, soufre, plomb), et comme les capitalistes craignaient de s'exposer pendant la guerre de Crimée, je réalisai de beaux bénéfices et fit plus que doubler mes capitaux en une seule année. Je fus très bien secondé dans mes affaires par le tact et l'habileté de mon agent et ami M. Isidor Lichtenstein, premier associé de la maison Marcus Cohn et fils, à Kœnigsberg, et par son second associé, Ludwig Leo, qui m'expédiaient toutes mes marchandises avec une promptitude vraiment merveilleuse.

Quelque désir que j'eusse d'apprendre le grec, je n'avais pas osé commencer cette étude avant la guerre de Crimée, car je craignais que cette langue ne me charmât trop et ne me détournât de mon commerce ; pendant la guerre je fus tellement surmené de travail que je ne trouvais pas le temps de lire les journaux, encore moins un livre.

Toutefois, lorsqu'au mois de janvier 1856, les premiers bruits de paix commencèrent à circuler, je ne pus résister à mon désir et je me mis vaillamment à l'œuvre, d'abord avec M. Nicolas Pappadakes et puis avec M. Théoklétos Bimpos, tous deux d'Athènes, où le dernier est maintenant archevêque. Je suivis toujours fidèlement ma vieille méthode ; afin de posséder vite le vocabulaire grec, qui me semblait bien plus difficile que tous les autres, y compris le vocabulaire russe, je me procurai une traduction de Paul et Virginie en grec moderne, et je la lus en comparant chaque mot avec son équivalent clans l'original français. Lorsque j'eus fini ce travail je savais au moins la moitié des mots contenus dans le livre, et en recommençant une seconde fois, je les sus tous ou presque tous sans avoir perdu un seul instant à chercher dans le dictionnaire. De cette manière je ne mis pas plus de six semaines à me rendre maître du grec moderne, et je passai ensuite à la langue ancienne que j'appris en trois mois, assez du moins pour comprendre quelques-uns des anciens auteurs et surtout Homère, que je lus et relus avec le plus vif enthousiasme.

Pendant les deux années suivantes, je m'occupai presque exclusivement de l'ancienne littérature grecque ; je parcourus presque tous les auteurs classiques et, maintes fois, je revins hV Iliade et à Y Odyssée. De la grammaire grecque je n'appris que les déclinaisons et les verbes ; je ne perdis jamais un temps jirécieux à en étudier les règles. Ayant remarqué que les écoliers, après avoir pâli pendant huit ans et plus sur ces règles fastidieuses, ne peuvent écrire une lettre en grec ancien sans faire quantité de fautes grossières, j'en avais conclu que la méthode des professeurs

devait être mauvaise, et qu'âne sérieuse connaissance de la langue et de sa grammaire ne pouvait s'acquérir que par la pratique, c'est-à-dire par la lecture attentive des prosateurs classiques et par la récitation de morceaux choisis dans leurs écrits et appris par cœur. En suivant cette méthode très simple, j'appris le grec ancien comme j'aurais appris une langue vivante; je puis l'écrire très couramment et sur tel sujet qu'il me plaît; je connais parfaitement toutes les règles sans même savoir si elles sont ou ne sont pas dans la grammaire ; et si quelqu'un prétend trouver des fautes dans mon grec, je puis de suite me justifier, en lui récitant des j)assages classiques où se trouvent les expressions dont je me suis servi l.

En même temps mes affaires commerciales, tant à Saint- Pétershourg qu'à Moscou, marchaient vite et bien; j'étais très prudent en affaires, -et bien que je reçusse quelques chocs assez durs pendant la terrible crise commerciale de 1857, ils ne me firent pas grand mal; même, eu cette année désastreuse, j'eus encore quelques profits.

Dans l'été de 1858, je repris avec mon ami le professeur Edouard de Murait 2 , à Saint-Pétersbourg, mes études de latin interrompues depuis près de vingt-cinq ans. En possession comme je l'étais du grec ancien et du grec moderne, le latin ne me parut pas très difficile, et bientôt je devins aussi maître de cette langue.

Je recommande donc fortement à tous les directeurs de collège et d'écoles d'introduire chez eux la méthode dont je me suis servi, de renoncer à l'abominable prononciation du grec dont on se sert en Angleterre et généralement en Occident, — la France ne peut être exceptée, — de commencer par faire apprendre aux enfants le grec moderne avec, des maîtres grecs de naissance, et de ne les mettre au grec ancien que lorsqu'ils parleront et écriront couramment la langue moderne, ce qu'ils pourront faire au bout de six mois. Les mêmes professeurs seront très capables

1 Mon honorable ami le professeur Rudolf une bonne version grecque sans savoir par Virchow, de Berlin, m'informe qu'il a appris cœur la grammaire de Buttmann, qu'il m'accules langues classiques d'une manière semblable. sait de supercherie ; même quand, en dépit de Voici ce qu'il m'écrit à ce sujet : « Jusqu'à ma toute sa vigilance, il ne pouvait me convaincre treizième année, j'ai pris des leçons particulières de procédés illicites, il me poursuivait de ses dans une petite ville de la Poméranie ; mon soupçons et cela dura jusqu'à mon exam n abidernier maître y était vicaire du pasteur. Il turientk. Pour cette épreuve, il m'examina sur avait coutume de me faire beaucoup traduire le texte grec du Nouveau Testament ; je lui 10et écrire sans préparation ; d'autre part il ne pondis d'une manière satisfaisante, ce qui ne me fit apprendre aucune règle de grammaire l'empêcha pas de déclarer aux autres profeadans le sens strict du mot. De cette manière seurs, qui à l'unanimité me donnaient un bon l'étude des langues anciennes me donnait tant témoignage, que, quant à lui, il se prononçait de plaisir, que souvent je faisais pour moi seul contre moi parce que je ne possédais pas la des traductions qui ne m'avaient pas été don- maturité de doctrine requise pour l'Université. nées comme devoir. Quand je fus envoyé au Heureusement cette protestation fut sans effet, gymnase de Coslin, le directeur était tellement L'examen fini, je rentrai dans ma chambre et satisfait de mon latin, que pendant tout mon me mis à apprendre l'italien à moi seul. y> séjour je fus son favori. D'autre part, le pro- 2 Le professeur de Murait habite à présent fesseur de grec, Grieben, qui avait étudié la Lausanne, en Suisse. théologie, comprenait si peu qu'on pût faire

d'enseigner la langue ancienne, et en suivant ma méthode, tout écolier intelligent possédera le grec en un an ; non seulement il le saura comme langue vivante, mais il pourra l'écrire avec correction et comprendre les auteurs classiques.

Ceci n'est pas une théorie en l'air, mais un fait positif. Quelle injustice d'infliger pendant des années à de malheureux élèves l'étude d'une langue que, règle générale, ils ne savent pas beaucoup plus en quittant le collège qu'en y entrant! Ce résultat misérable est dû, d'abord à la prononciation arbitraire et atroce usitée en Angleterre l, et en second lieu à la mauvaise méthode d'enseigner le grec aux enfants sans leur faire tenir compte des accents, de sorte qu'ils apprennent à les regarder comme un obstacle, tandis que les accents constituent un auxiliaire très important de l'étude de la langue.

Si des jeunes gens intelligents pouvaient acquérir en dix-huit mois une parfaite connaissance du grec moderne et delà belle, de l'harmonieuse, de la divine langue parlée par Homère et Platon, quelle heureuse influence toute leur éducation n'en ressentirait-elle pas! Quelle vigoureuse impulsion recevraient de là toutes les recherches de la science ! Et combien ce changement serait facile à exécuter et peu coûteux! La Grèce est pleine d'hommes instruits, qui connaissent à fond la langue de leurs ancêtres, qui sont familiers avec leurs grands écrivains et qui très volontiers, et pour un prix modéré, accepteraient des places en France, en Angleterre et en Amérique. La connaissance du grec moderne aide singulièrement à celle du grec ancien; et la preuve c'est qu'à Athènes, j'ai v.u des employés qui, n'ayant pas de goût pour le commerce, ont quitté les affaires, se sont mis à l'étude et en quatre mois ont pu comprendre Homère et même Thucydide.

Le latin, à mon avis, ne doit pas s'apprendre avant le grec, mais après.

En 1858, me trouvant assez riche, je me retirai des affaires. Je visitai la Suède, le Danemark, l'Allemagne, l'Italie et l'Egypte; je remontai le Nil jusqu'aux deuxièmes cataractes, en Nubie, et je profitai de cette occasion pour apprendre l'arabe; je parcourus ensuite le désert du Caire à Jérusalem; je visitai Pétra, puis toute la Syrie et j'acquis ainsi une connaissance pratique de la langue arabe dont je fis ensuite une étude approfondie à Saint-Pétersbourg. J'étais à Athènes pendant l'été de 1859, et j'allais partir pour l'île d'Ithaque lorsque je pris les fièvres. En même temps, je recevais de Saint-Pétersbourg la nouvelle qu'un mar-

' Nous avons la certitude qu'on prononçait actuellement en Grèce. Les inscriptions en

le grec il y a huit cent quatre-vingt-quatorze grec barbare du couvent d'OrChomène que

ans exactement comme on le prononce main- j'ai publiées dans mon Orchomenos (Leip-

tenant en Grèce , car tous les mots grecs em- zig, 1881, p. 48-49) prouvent le même fait pour

pruntés par la langue russe, lorsqu'en 988 l'année 874 après J.-C, et c'est aussi le cas

après J.-C. la Russie adopta la religion grec- avec les noms grecs contenus dans les inscrip-

que , y sont prononcés comme on les prononce tions cunéiformes du temps des Séleucides.ii.ios. 3

chand, Stépan Solovieff, en faillite et mou débiteur pour une grosse somme, qu'il devait me rembourser en quatre ans, n'avait pas opéré son premier versement, et m'intentait un procès devant le tribunal de commerce. Je revins donc en toute liâte à Saint-Pétersbourg ; le changement d'air coupa ma fièvre, je gagnai mon procès, mais mou adversaire en appela devant le sénat, où les procès durent toujours trois oit quatre ans; ma présence sur les lieux étant nécessaire pour suivre ce procès, je rentrai donc dans les affaires, bien contre mon gré, et je les fis sur une échelle beaucoup plus grande qu'autrefois. Mes importations de mai à octobre 1860 montèrent à la somme de 12,500,000 francs. Outre l'indigo et l'huile d'olive, je me lançai hardiment en 1SG0 et 1861 dans les cotons, qui me donnèrent de grands profits à cause de la guerre de sécession des États- Unis d'Amérique et du blocus des ports dans les Etats du Sud. Lorsque le coton devint trop cher je le quittai pour le thé, dont l'importation par mer fut permise à partir de mai 1862. Ma première commande de thé à MM. J.* Henry Schroder et Cic, de Londres, fut de 30 caisses; et lorsque celles-ci eurent été 'placées avec bénéfice, j'en fis venir 1,000, puis 4,000, et enfin 6,000 caisses. Ensuite je pris à M. Gunzburg, de Saint- Pétersbourg, qui se retirait du commerce, tout le thé qu'il avait en magasin ; il me le céda pour un prix très avantageux et je gagnai en six mois 175,000 francs sur ce seul article. Mais lorsque, pendant l'hiver de 1862-1863, l'insurrection éclata en Pologne, et que les juifs, profitant du désordre qui régnait dans tout le pays, introduisirent par contrebande d'immenses quantités de thés, je ne pus soutenir cette concurrence à cause des droits d'importation élevés que je payais. Je cessai donc mes affaires sur les thés, me bornant à écouler les 6,000 caisses que j'avais encore en magasin; j'y mis beaucoup de temps et gagnai peu de chose sur ma marchandise. Ma denrée principale restait toujours l'indigo; comme je connaissais bien cet article et que, grâce à MM. J. Henry Schroder, de Londres, j'étais favorisé d'approvisionnements choisis et achetés à bon compte, comme en outre j'en importais directement de Calcutta de grandes quantités et que je n'en confiais pas la vente à des commis ou à des domestiques, ainsi que mes pareils ont coutume de faire, mais que je me tenais toujours dans mon magasin, montrant moi-même la marchandise aux marchands, et traitant personnellement les ventes en gros, je n'avais pas de concurrence à craindre, et mon profit net, sur cet article, était en moyenne de 250,000 francs par an. Le capital engagé me rapportait en outre un intérêt de six pour cent.

Le ciel avait béni mes opérations commerciales d'une manière tellement miraculeuse, qu'à la fin de 1863 je me trouvais en possession d'une fortune à laquelle mon ambition n'aurait jamais osé prétendre. Cependant, au milieu de l'agitation des affaires, je n'avais pas oublié Troie et la résolution que j'avais prise en 1830, devant mon père et Minna, d'en découvrir les restes. J'aimais l'argent, assurément, mais seulement comme le moyen

de réaliser cette grande idée de ma vie. D'ailleurs je ne m'étais remis aux affaires que malgré moi, et seulement pour m'occuper et me distraire pendant mon ennuyeux procès avec le marchand qui m'avait attaqué. Lors donc que son appel eut été rejeté par le sénat et que j'eus reçu son dernier paiement (décembre 1863), je me mis à liquider ma maison de commerce. Toutefois, avant de me vouer entièrement à la réalisation du rêve de ma vie, je voulus voyager encore. Je partis donc en avril 1864 pour Tunis, où je visitai les ruines de Carthage ; de là je me rendis aux Indes, en passant par l'Egypte. Je parcourus successivement l'île de Ceylan, Madras, Calcutta, Bénarès, Agra, Lucknow, Delhi, les montagnes de l'Himalaya, l'île de Java, et je restai deux mois en Chine où je visitai Hong-Kong, Canton, Amoy, Foochoo, Shanghaï, Tin-Sin, Pékin et la grande muraille. J'allai de là à Yokohama et à Jeddo, au Japon, puis je traversai le Pacifique sur un petit navire anglais qui allait à San- Francisco, en Californie. Notre voyage dura cinquante jours, que j'employai à écrire mon premier ouvrage la Chine et le, Japon l. De San-Francisco je me rendis par le Nicaragua dans la partie orientale des Etats-Unis; je visitai la Havane et la ville de Mexico, et au printemps de 1866, je m'établis à Paris, pour donner le reste de ma vie aux lettres et pour m'occnper surtout d'archéologie, cette science ayant pour moi le plus grand attrait.

§ 2. — Premières visites à Ithaque, au Péloponèse et à Troie (1868-1870).

Je pouvais enfin réaliser le rêve de toute ma vie, visiter à loisir le théâtre des événements qui m'avaient tant intéressé et la patrie des héros dont les aventures avaient charmé et consolé mon enfance. Je partis en avril 1868, passant par Rome et Naples pour gagner Corfou, Céphalonie et Ithaque. Je visitai avec soin cette île fameuse ; mais les seules fouilles que j'y fis eurent lieu dans ce qu'on appelle le château d'Ulysse, au sommet du Mont Aëtos. Je trouvai que l'aspect des lieux répondait parfaitement aux indications de Y Odyssée et je me promets de décrire cette île plus en détail dans les pages suivantes.

Je parcourus ensuite le Péloponèse; j'examinai particulièrement les ruines de Mycènes, et il me sembla que le passage de Pausanias devenu maintenant si célèbre2 et où il est question des tombes royales, avait été mal compris, puisque, contrairement à la croyance générale, l'auteur ne voulait pas dire que ces tombes fussent dans la basse ville, mais qu'elles étaient dans l'Acropole même. Je visitai Athènes et je partis du Pirée poulies Dardanelles, d'où je me rendis à Bounarbashi, à l'extrémité sud de

1 Paris, 18G6, librairie Centrale. 2 II, 16, 4.

la plaine de Troie. Bounarbashi , y compris les hauteurs rocheuses qui sont par derrière et qu'on appelle le Bali Dagh, avait été dans ces derniers temps considérée généralement comme l'emplacement de la Troie homérique ; les sources qu'on voit au pied de ce village étaient prises pour les deux sources mentionnées par Homère ', dont l'une donnait de l'eau chaude et l'autre de l'eau froide; mais au lieu de deux sources j'en trouvai trentequatre, et, probablement, elles sont au nombre de quarante, l'endroit étant appelé par les Turcs Kirk- Gios, c'est-à-dire « lesquarante yeux » ; de plus, je constatai dans toutes les sources une température uniforme de 1 7° centigrades; et encore, la distance de Bounarbashi à l'Hellespont est en ligue droite de 12 kil. 8, tandis que les indications de V Iliade semblent se rapporter à une distance très courte , une distance d'environ 4 kilomètres et demi entre la ville et d'Hellespont ; enfin, il eût été impossible qu'Achille poursuivît .Hector tout autour des murs de Troie, si Troie eût existé sur la hauteur de Bounarbashi. Je fus donc parfaitement convaincu que la ville homérique n'a jamais été située sur ce point. Néanmoins, afin d'avoir le dernier mot d'une question si importante, je voulus faire des fouilles et je pris un certain nombre d'ouvriers pour creuser une centaine de trous entre les quarante sources et jusqu'à l'extrémité des hauteurs. Mais près des sources, aussi bien qu'à Bounarbashi et partout alentour, je ne trouvai qu'un sol vierge et je rencontrai le rocher à une très petite profondeur. A l'extrémité sud des hauteurs il y a quelques ruines qui proviennent d'une très petite place fortifiée que j'estime être l'ancienne ville de Gergis. Mon ami, M. Frank Calvert, vice-consul des États-Unis aux Dardanelles, partage mon opinion. En mai 1864, feu le consul d'Autriche, G. vonHahn, y fit quelques fouilles en compagnie de l'astronome Schmidt et de l'architecte Ernest Ziller, d'Athènes. La couche de décombres ne dépassait pas eu moyenne de ux mètres ; von Hahn et moi, nous n'y avons découvert que des tessons de poterie de l'époque macédonienne et d'une poterie plus ancienne très grossière. Quant aux murs de cette petite citadelle, où tant de lumières de l'archéologie ont reconnu les murs de la Pergame de Troie, c'est par erreur qu'on les a pris pour des murs cyclopéens.

Bounarbashi n'ayant fourni que des résultats négatifs, j'examinai soigneusement toutes les hauteurs à droite et à gauche de la plaine de Troie : mes recherches furent infructueuses, jusqu'à ce que j'arrivasse à l'emplacement de la ville appelée par Strabon Novum Ilium '2, qui n'est qu'à 4 kil.,80 de l'Hellespont et répond parfaitement sur ce point, comme sur tous les autres, airx exigences topographiques de V Iliade. Mon attention fut particulièrement attirée sur cet endroit par la position imposante et les fortifications naturelles de la colline d'Hissarlik, qui formait l'angle nord-

//., XXII, 147-156. lium d'aujourd'hui, » to vùv "D.iov , i\ vùv nâXlc,

- Ou, pour employer sa phrase exacte, « l'I- tô ar^Eptvàv "IXiov.

ouest de Novum Ilium et me semblait indiquer la place de son acropole ainsi que la Pergame de Priant. Selon le mesurage de mon ami Emile Burnouf, directeur honoraire de l'Ecole française d'Athènes, l'élévation de cette colline est de 49m,43 au-dessus du niveau de la mer.

Deux paysans, il y a une vingtaine d'années, creusèrent au hasard, dans une partie de la colline qui appartenait à deux Turcs de Koum Kaleh, et trouvèrent un petit trésor d'environ 1,200 statères d'argent du temps d'Antiochus III.

Maclaren l est le premier auteur moderne qui ait revendiqué pour Hissarlik l'identité avec la Troie homérique. Il a prouvé, par des arguments très forts, que les hauteurs de Bounarbashi ne portèrent jamais la Troie chantée par Homère, et que si Troie avait jamais existé, c'était à Hissarlik qu'il fallait la chercher. Avant lui, le Dr Edw. Dan. Clarke 2 s'était déjà déclaré contre Bounarbashi et plaçait la cité homérique au village de Chiblak, théorie qu'adopta plus tard Barker Webb3. Des autorités de grande valeur, telles que celles, de George Grote 4, de Julius Braun 5, de Gustave von Eckenbrecher 6, se sont aussi déclarées en faveur d'Hissarlik. M. Frank Calvert, en outre, qui avait commencé par soutenir la théorie de Troie-Bounarbashi, devint, grâce aux arguments des auteurs nommés ci-dessus et surtout, paraît-il, grâce à ceux de Maclaren et de Barker Webb, un adepte de la théorie de Troie-Hissarlik et même son vaillant défenseur. Il est propriétaire de près de la moitié d'Hissarlik, et au moyen de deux petits fossés creusés sur son terrain il avait mis au jour, avant mon arrivée, quelques restes de l'époque romaine et de l'époque macédonienne, plus une partie du mur de construction grecque qui, selon Plutarque (dans sa Vie d'Alexandre), avait été bâti par Lysimaque. Je résolus de commencer dés fouilles sur ce point le plus tôt possible et j'annonçai ce projet dans mon ouvrage Ithaque, le Péloponèse et Troie, publié à la fin de 1868 7. Ayant envoyé un exemplaire de cet ouvrage avec une dissertation en grec ancien à l'université de Rostock, cette savante compagnie m'honora du diplôme de docteur en philosophie. Depuis lors je me suis efforcé de me montrer digne du grade qui m'avait été conféré.

J'ai dit dans l'ouvrage cité tout à l'heure (p. 97) que, selon mon interprétation du passage de Pausanias (II, 16, § 4), dans lequel il parle des sépulcres à Mycènes, il faut chercher les tombes royales dans l'Acropole même et non dans la ville basse. Cette interprétation contredisant celle

1 Dissertation on the topography of the. plain 5 Geschichte der Kunst inihrem Entwickhnigs-

qf Troy, Edimbourg, 1822; et the Plain of gauge; Wiesbade, 1850 ; Homer und seinZeit-

Troy described, Edimbourg, 1863. alter, Heidelberg, 1856-1858, II, p. 200-274.

2 Travels in various countries of Europe, Asia 6 Die Loge des Homerischen Troja; Dussel-

and Africa; Londres, 1812. dorf, 1875.

3 Topographie de la Troade; Paris, 1844. 7 En français chez C. Reinwald, 15, rue des

4 History of Greece; 4e édition, Londres, Saints-Pères, Paris; en allemand chez F. A. 1872, 1, p. 305* 300. Brockhaus, à Leipzig.

des autres Bavants, on a longtemps refusé de l'admettre; toutefois, comme j'ai découvert ces tombes, en 1876, avec leurs immenses trésors à l'endroit même que j'avais indiqué, l'erreur semble être du côté de mes adversaires et non pas du mien.

Certaines circonstances m'obligèrent à passer presque toute l'année 1869 aux États-Unis, et ce ne fut qu'en avril 1870 que je pus retourner à Hissarlik et faire une fouille préliminaire pour vérifier à quelle profondeur se trouvait le sol artificiel. Je la fis à l'angle nord-ouest, endroit où la colline s'était beaucoup exhaussée et où par conséquent l'accumulation des décombres de la période hellénique était très grande. Ce ne fut qu'après avoir creusé à près de 5 mètres au-dessous de la surface du sol que je mis à découvert un mur de pierres énormes, de 2 mètres d'épaisseur, qui, mes dernières fouilles l'ont démontré, appartenait à l'époque macédonienne.

§ 3. — Première année de travaux à Hissarlik (1871).

Pour être à même de faire des fouilles plus étendues il me fallait un firman de la Sublime Porte ; je ne l'obtins qu'en septembre 1871 par les soins de mes amis le ministre des Etats-Unis en résidence à Constantinople, M. Wyne Mac Veagh, et le drogman de la légation des Etats-Unis, M. John L. Brown.

Le 27 septembre je me mis en route pour les Dardanelles, avec ma femme, Sophie Schliemann : née à Athènes, fervente admiratrice d'Homère, c'était avec un joyeux enthousiasme qu'elle se joignait à moi pour exécuter la grande œuvre qu'un demi-siècle auparavant et encore tout enfant, j'avais concerté avec mon père et avec Minna. Mais nous nous heurtâmes contre de nouvelles difficultés soulevées par les autorités turques, et ce ne fut que le 11 octobre que nous pûmes commencer nos travaux. Faute d'un abri plus commode, nous fûmes obligés de demeurer au village de Chiblak, à 2 kilomètres d'Hissarlik ; après avoir fait travailler quatre-vingts ouvriers tous les jours, jusqu'au 24 novembre, nous dûmes interrompre les fouilles à cause de l'hiver; mais pendant cet espace de temps nous avions pu faire une grande tranchée dans la pente escarpée du nord l et creuser jusqu'à une profondeur de 10 mètres au-dessous de la surface de la colline.

Nous trouvâmes là, en premier lieu, les restes de l'Ilion éolienne, qui en moyenne descendaient jusqu'à 2 mètres de profondeur. Malheureusement nous fûmes forcés de détruire les fondations d'un bâtiment de 18 mètres de longueur sur 13 mètres de largeur, faites en grandes pierres de taille, auprès duquel furent trouvées trois inscriptions qui se-

1 Voir snrle plan I l'endroit marqué Z1..

ront données dans le chapitre xi. Au-dessous de ces ruines et à une profondeur d'environ 2 mètres, les décombres contenaient un petit nombre de pierres et quelques poteries grossières faites à la main. Plus bas encore se trouvaient beaucoup de murs de maisons, construits en pierres brutes cimentées avec de la terre, et pour la première fois des outils de pierre et des meules de moulin à bras s'offrirent à nos yeux mêlés à de la poterie faite à la main et très grossière. A partir du sixième et jusqu'au neuvième mètre au-dessous de la surface, on ne trouva plus que des décombres calcinés, des masses de briques séchées au soleil ou à demi cuites et des murs de maisons construits avec ces matériaux , quantité de meules de moulin, mais peu d'outils de pierre, et aussi des poteries faites à la main beaucoup mieux fabriquées que les précédentes ; à la profondeur de 9 et 10 mètres, nous découvrîmes des pans de murs en grandes pierres, nombre d'entre elles grossièrement taillées. Nous rencontrâmes aussi beaucoup de blocs énormes. Les pierres de ces murs semblaient avoir été disjointes par un violent tremblement de terre. L'outillage dont je disposais alors pour mes fouilles était très insuffisant ; je n'avais que des pioches, des pelles de bois, des paniers et, en tout, huit brouettes.

§ 4. — Seconde année de travaux à Hissarlik (1872).

Je revins à Hissarlik avec ma femme à la fin de mars 1872 et je mis aux fouilles cent ouvriers. Bientôt je portais ce nombre à cent trente et même j'eus souvent cent cinquante hommes à l'ouvrage. J'étais maintenant mieux outillé ; mes honorables amis de Londres, MM. John Henry Schroder et Cie, m'avaient expédié les meilleures brouettes, pioches et bêches anglaises. Je m'étais aussi procuré trois surveillants et un ingénieur, M. Laurent, pour faire des cartes et des plans. Ce dernier recevait par mois 500 francs, les surveillants 150 francs chacun, et mon domestique 180 francs; en même temps les journées de mes travailleurs ordinaires étaient de 1 fr. 80. Je construisis cette fois sur le sommet d'Hissarlik une maison de bois contenant trois chambres, un magasin, une cuisine, etc., et couverte en feutre imperméable pour la protéger contre la pluie *.

Sur la pente nord d'Hissarlik, pente escarpée qui s'élève sous un angle de 45°, je fis creuser une plate-forme de 71 mètres de large jusqu'à une profondeur de 14 mètres au-dessous de la surface; j'y trouvai une immense quantité de serpents venimeux, et entre autres la petite vipère noire appelée Antélion (avx^Xiov) ; elle est grosse comme un ver de terre et tire son nom de la croyance générale que la personne mordue meurt le même jour, au coucher du soleil.

On voit ces maisons sur les figures 3, 5, 8 et 9.

Je n'atteignis le roc vif qu'à une profondeur d'environ 16 mètres audessous de la surface de la colline, et je trouvai que la couche la plus inférieure du sol artificiel consistait en décombres très compacts, aussi durs que la pierre , et en murs de maisons faits de petites pierres calcaires non taillées ou très grossièrement taillées, assemblées de telle sorte que le joint entre deux pierres d'une assise inférieure fût toujours recouvert par une pierre de l'assise supérieure. Par-dessus cette couche, — la première, diraije, — se trouvaient des fondations d'édifices bâties avec de grandes pierres calcaires, généralement à l'état brut, souvent aussi taillées grossièrement en blocs presque quadrangulaires. Quelquefois j'arrivais sur de grands entassements tellement compacts et superposés avec tant de régularité qu'ils semblaient être les murailles renversées de quelque grand édifice. Ainsi que nous le voyons maintenant, ces murs sont les fondations des

Fig. 1 . — Troie vue de Koum Kioi, juin 1879.

grands édifices de l'Acropole de la deuxième ville. Il n'y a pas trace d'incendie général dans cette couche de constructions faites en grandes pierres, ni dans la couche inférieure de décombres; en outre, les nombreuses coquilles trouvées dans ces deux premières couches sont intactes, ce qui prouve à n'en pas douter qu'elles n'ont pas été exposées au feu. J'ai trouvé dans ces deux couches des outils de pierre semblables à ceux que m'avaient donnés mes fouilles de 1871, mais la poterie était différente. Comme la grande plate-forme sur le côté nord d'Hissarlik avançait très lentement, je commençai le 1er mai une seconde tranchée au sud ; la pente de ce flanc de la colline étant peu prononcée, je dus donner à la tranchée une inclinaison de 14°. Là, je mis au jour, près de la surface, un bastion en grands blocs de calcaire qui pouvait être du temps romain. La partie méridionale d'Hissarlik est formée surtout par les décombres de Novum Ilium, — l'Ilion la plus récente, — c'est pourquoi on trouve de ce côté les antiquités grecques à une bien plus grande profondeur que sur le sommet de la colline.

Comme l'objet de mes recherches était la Troie homérique, et qu'elle ne pouvait être qu'une des villes les plus profondément enfouies, je fus forcé de démolir beaucoup de ruines intéressantes des couches supérieures, comme, par exemple, à 6 mètres au-dessous de la surface, les ruines d'un édifice de 3 mètres de haut dont les murs consistaient en blocs taillés parfaitement polis et cimentés avec de l'argile. Cet édifice appartenait évidemment à la quatrième des énormes couches de débris qui se succèdent à partir du roc vif; et si, comme on n'en peut douter, chaque couche représente les ruines d'une ville distincte, l'édifice appartenait à la quatrième cité et reposait sur des briques calcinées et d'autres décombres de la troisième cité. Je fus obligé de détruire aussi une petite rigole faite de grès vert, large de 0m,2 et profonde de 0m,17 que je trouvai à 10m,65 au-dessous de la surface et qui probablement servait à l'écoulement d'eaux ménagères.

Avec le consentement de M. Frank Calvert, je commençai le 20 juin sur son terrain, au côté nord d'Hissarlik \, une nouvelle série de travaux. J'y mis soixante-dix ouvriers. Près de ma grande plate-forme et à une profondeur perpendiculaire de 12 mètres au-dessous de la surface de la colline, je creusai sur le bord même de la pente une autre plate-forme d'environ 33 mètres de large avec une terrasse supérieure et des galeries de côté pour faciliter l'enlèvement des décombres. Dès le début de ce travail, je tombai sur un triglyphe de marbre dont la splendide métope représente Phœbus Apollon et les quatre chevaux du Soleil2. Ce triglyphe, aussi bien que nombre de tambours de colonnes doriques épars au même endroit, attestent avec évidence qu'un grand temple d'ordre dorique s'élevait jadis en cet endroit ; mais il a été détruit si complètement qu'on n'en peut plus reconnaître les fondations.

Quand j'eus poussé cette plate-forme jusqu'à 25 mètres droit dans la colline, je m'aperçus que je l'avais commencée au moins 5 mètres trop haut ; je ne la continuai donc pas ; je me contentai de la couper en deux par une tranchée de 8 mètres de large à son ouverture et de 4 mètres au fond 3. A 40 mètres de la pente, je rencontrai un grand mur de 3 mètres de hauteur et de 2 mètres d'épaisseur (voy. fig. 2, B) dont le sommet est juste à 10m,37 de la surface de la colline. Il est construit à la façon des murailles cyclopéennes avec de grands blocs réunis par de plus petits ; il avait été beaucoup plus élevé, comme semblait le prouver la quantité de pierres qui gisaient à côté, et appartenait probablement à la cité bâtie en grandes pierres, la seconde dans l'ordre de succession à partir du sol vierge. A lm,80 plus loin, je trouvais un mur de soutènement fait de pierres plus

' Voir la grande tranchée marquée V sur le côté 3 Voir cette tranchée marquée W au milieu

nord, àdroitedu point C, sur le plan I(deTroie). de la plate-forme V, à droite du point C, sur le

- Voir la figure 1479, dans le chapitre del'I- plan I (de Troie), lion grec.

petites et dressé sous un angle de 45°. Ce dernier mur était naturellement beaucoup plus ancien que le premier; il servait, selon toute apparence, à soutenir la pente de la colline et prouve de la manière la plus certaine que, depuis sa construction la colline s'est accrue de 40 mètres en largeur et de 10m,37 en hauteur. Les décombres de la couche inférieure étaient aussi

durs que le roc, et j'eus beaucoup de peine à l'entamer avec mes outils ordinaires. Je crus en venir à bout plus aisément au moyen d'entailles verticales sur lesquelles le cabestan et d'énormes leviers en fer, de 3 mètres de long et de 0m,15 de grosseur agissaient ensuite, ébranlant ces masses et en détachant des morceaux de 5 mètres carrés sur 3 mètres d'épaisseur. Je trouvai cette manière de procéder trop dangereuse lorsque deux ouvriers furent ensevelis vivants sons près de 800 mètres cubes de débris et ne purent être sauvés que par une sorte de miracle.

A la suite de cet événement, j'abandonnai l'idée d'étendre ma grande plate-forme de 71 mètres sur toute la largeur de la colline et je résoins de commencer par une tranchée de 34 mètres à l'orifice et de 20 mètres au fond '.

Comme la grande étendue de mes fouilles me rendait nécessaires les bra's de cent vingt à cent cinquante terrassiers, je fus obligé, vers l'époque de la moisson (1er juin), de porter leur salaire journalier à 2 francs ; mais il m'eût été impossible d'avoir même à ce prix le nombre d'hommes indispensables, si M. Max Miiller, consul allemand à Gallipoli, ne m'avait envoyé quarante hommes de cet endroit. Après le 1er juillet je me procurai facilement cent cinquante travailleurs à la fois. Grâce à l'obligeance de M. Charles Cookson, consul anglais à Constantinople, je me suis procuré dix charrettes à bras, que traînent deux hommes et que pousse un troisième. Ainsi je possédais dix charrettes à bras, quatre-vingt-huit brouettes, auxquelles je pouvais ajouter six charrettes à chevaux, chacune me coûtant 5 francs, et la dépense totale des fouilles se montait à plus de 400 francs par jour. Outre les crics, les chaînes et les eabes-

Fig. 2. — Représentant ileux murs.

Le mur B est construit avec de grands blocs joints par de petits. Les assises sont inclinées et semblent avoir suivi la déclivité de l'ancien sol. Le mur A est encore plus ancien; c'est un Ahamurus ou mur de soutènement qui servait & soutenir la pente de la colline.

4 Vo,y. la figure 4, adroite , ainsi que le plan en coupe III, à la fin du volume ; les lettres X-Y marquent le côté est de cette grande tran-

chée, indiquée par les mêmes lettres sur le plan I (de Troie),

tans, mon outillage consistait en vingt-quatre gros leviers de fer, cent .huit bêches et cent trois pioches, le tout de la meilleure fabrication anglaise ; j'avais trois excellents inspecteurs ; de plus ma femme et moi nous présidions à l'ouvrage depuis le lever jusqu'au coucher du soleil ; mais nos difficultés croissaient avec la distance à laquelle les décombres devaient

Fig. 3. — Les deux grandes murailles de la deuxième et de la troisième cité, vues du S.-E. Le sommet est à 8 mètres au-dessous de la surface de la colline. Les fondations sont sur le roc, à 14 mètres de profondeur ; la hauteur des murailles est de 6 mètres.

être transportés ; en outre le vent du nord soufflait constamment et avec force, et nous envoyait clans les yeux une poussière très fine.

Au sud de la colliue, où, en raison de la pente naturelle, je devais donner à ma tranchée une inclinaison de 76°, je découvris, à 60 mètres de son ouverture, une grande masse de maçonnerie qui consistait en deux murs distincts, chacun d'environ 4m,50 de largeur et fondés sur le roc à une profondeur de 14 mètres au-dessous de la surface du sol. Tous deux ont 6 mètres de haut ; le mur extérieur va en pente du côté sud sous

28 AUTOBIOGRAPHIE DE LAUTEUR

un angle de 15°, il est vertical du côté nord. Le mur intérieur tombe sous un angle de 45° du côté sud qui fait face au côté nord du mur extérieur. Il existe ainsi un creux profond entre les deux murs. Le mur extérieur est construit en petites pierres cimentées avec de la boue, ce qui ne forme pas une maçonnerie solide. Le mur intérieur est fait de grands blocs de calcaire non taillés ; au nord il n'a de maçonnerie solide que jusqu'à une profondeur de lm,20. Ces deux murs sont plats à leur sommet et n'ont jamais été plus élevés. Les restes de maçonnerie en briques, la quantité de briques cassées, de poteries, de fusaioles, d'outils de pierre, de meules de moulins, etc., dont ils étaient recouverts, semblent indiquer qu'ils servaient de substructions à de grandes murailles en briques. La gravure ci-jointe (fig. 3) donne un aperçu du mur extérieur comme il se présentait lorsqu'il fut dégagé pour la première fois et lorsqu'il semblait encore ne faire qu'un tout compact avec le mur intérieur; la figure 144 donne une idée plus exacte de leur position et de leur rapport.

§ 5. — Travaux de la troisième année à Hissarlik (1873).

J'interrompis les fouilles le 14 août 1872 et je repris mes opérations, en compagnie de ma femme, le 1er février de l'année suivante. L'automne précédent , à côté de mes deux bâtiments de bois, je m'étais fait construire avec les pierres tirées de nos fouilles une maison dont les murs avaient 0m,60 d'épaisseur ' ; mais nous dûmes l'abandonner à nos inspecteurs qui, n'étant pas suffisamment pourvus de vêtements et de couvertures, seraient morts de froid sans cette précaution. Ma pauvre femme et moi nous souffrîmes beaucoup d'un vent du nord glacial qui rappelle le souffle de Borée dont Homère parle si souvent. Il pénétrait avec tant de violence à travers les fentes de nos parois de planches que, le soir, nos lampes s'éteignaient et que, malgré le feu de la cheminée, le thermomètre accusait 5° C. de froid, tandis que l'eau se congelait en masse solide. Durant le jour, nous supportions cette température en travaillant aux fouilles, mais le soir nous n'avions pour nous réchauffer que notre enthousiasme pour la grande œuvre de la découverte de Troie.

Une certaine nuit, nous faillîmes être brûlés vifs. Les pierres de notre foyer reposaient sur le plancher même, et soit par une fente de l'argile qui scellait les pierres , soit de toute autre manière, le plancher prit feu. Je m'éveillai par hasard à trois heures du matin et je vis les flammes qui dévoraient une partie de ce plancher ; la chambre était pleine d'une épaisse fumée et la paroi du côté nord commençait à prendre feu. Quel-

1 Voy. sur la figure 9, la maison à droite, qui est aussi représentée sur la figure 10 ; la maisonnette à gauche est en bois.

ques secondes de plus auraient suffi pour que l'incendie y fît un trou, et alors toute la maison eût été en flammes, car une tempête très violente soufflait de ce côté-là. Je ne perdis pas la tête, et jetant le contenu d'une baignoire sur la cloison incendiée, j'y arrêtai momentanément le feu ; nos cris éveillèrent un ouvrier qui dormait dans la chambre voisine ; il appela les inspecteurs logés dans la maison de pierre ; ceux-ci accoururent aussitôt avec des marteaux, des barres de fer et des pioches, brisèrent le plancher et le couvrirent de terre mouillée; car l'eau nous manquait. Mais comme les poutres inférieures brûlaient sur plusieurs points, il fallut plus d'un quart d'heure pour que nous fussions 'maîtres du feu et que tout danger eût disparu.

Pendant les trois premières semaines, j'eus en moyenne cent ouvriers ; mais le 24 février j'en pus porter le nombre à cent cinquante-huit, et plus tard à cent soixante, chiffre qui resta le même jusqu'à la fin.

En outre, je continuai les fouilles du côté du nord dans le champ de M. Frank Calvert , et j'ouvris une autre tranchée de 13 mètres de large, à l'est de la grande plate-forme ', sur laquelle je rejetais la plus grande partie des décombres extraits, attendu qu'il m'eût été difficile de les transporter à une plus grande distance. Je creusai aussi dans une direction nord-ouest, à partir de l'angle sud-est de l'ancienne cité 2.

Comme la colline de ce côté est en pente très douce, je fus forcé de donner à ma tranchée une inclinaison considérable, mais néanmoins je pus établir huit passages latéraux pour l'enlèvement des déblais. L'expérience m'avait montré que nous perdions beaucoup de temps et un temps précieux en renversant des murs de terre avec de longs leviers de fer enfoncés à coups de bélier, et qu'il y avait plus de profit et moins de danger à maintenir le talus sous un angle ascendant de 55°, parce qu'alors nous pouvions creuser selon le besoin et enlever les décombres par en bas.

Dans cette nouvelle tranchée, j'eus d'abord à percer un mur de 3 mètres d'épaisseur, composé de grands blocs de marbre, dont la plupart étaient des tambours de colonnes reliés avec de la chaux ; il me fallut ensuite traverser un mur également de 3 mètres d'épaisseur construit en grandes pierres taillées. En outre, nous dûmes nous frayer un passage à travers • deux murs, le premier de lm,57 d'épaisseur et le second de 3 mètres, tous deux bâtis en pierres cimentés avec de la terre3. En faisant cette excavation, je trouvai un grand nombre de jarres à vin en terre cuite (jr(6ot) hautes de 1 à 2 mètres, larges de 0m,60 à lm,20, et aussi beaucoup de tambours de colonnes et autres blocs de marbre sculptés.

Tous ces marbres doivent avoir appartenu aux édifices romains dont

' Voj\ la figure 4, à gauche, et, sur le plan 2 Voy. sur le plan I (de Troie) la tranchée

I (de Troie), les lettres PP, au sud du point Z-Z, et, sur le plan en coupe IV, les points Z-Z. C. 3 Voir ibidem.

j'ai mis à jour les fondations sur un espace de 300 mètres de long. Ces fondations consistent en grands blocs de pierres calcaires ; sur l'un d'eux

nous rencontrons un fragment de mur plu* récent bâti de petites pierres et de chaux.

Trois inscriptions que j'ai trouvées parmi ces ruines ', et dont une établit qu'elle était placée dans le Upo'v, — c'est-à-dire dans le temple, — ne laissent pas de doute que dans le voisinage immédiat se trouvait le temple de l'Athéné Ilienne, la ttoXioû^o? 8eâ, cai* ce sanctuaire pouvait seul être appelé simplement to Upo'v, à cause de sa grandeur et de son importance, qui le mettait au-dessus de tous les temples de Novum Ilium.

Nous trouvâmes dans la tranchée beaucoup de fondations qui ne s'étendaient nulle part à plus de 2 mètres de profondeur. Elles consistaient en quatre rangées de grandes pierres calcaires qui n'étaient couvertes bien

Fig. 5. — Une partie de la tranchée sud-est. Etat des fouilles en avril 1873.

souvent que de 0m,30 de terre végétale et jamais de plus d'un mètre. Ceci nous explique l'absence de sculptures entières ; car celles qui y existaient ne purent s'enfoncer dans le sol lorsque les bâtiments furent renversés ; elles durent rester à la surface pendant des siècles jusqu'à ce que le fanatisme religieux vînt achever leur destruction, soit que les Turcs les employassent à leurs cimetières ou en fissent de la chaux. C'est ainsi que s'explique la masse énorme de débris de statues qui couvre toute la colline. Pour mettre au jour la véritable Troie, je fus obligé de sacrifier les ruines de plusieurs édifices dont je conservai seulement quelques murs au nord et au sud 2.

1 Ces inscriptions seront données dans le chapitre sur l'Ilion grec.

- Voy. les figures 5 et 7, et sur le plan en

coupe, IV, les points Z-Z, dans la rangée supérieure marquée U.

Jjiste sous le mur méridional de la plus grande fondation, je découvris les restes d'un petit cellier rond, d'un mètre de diamètre et d'environ 0m,76 de hauteur, qui était évidemment plus ancien que cet édifice ; construit en chaux et en pierres, sa partie intérieure avait été enduite d'une sorte de vernis et gardait encore un aspect luisant. Ce petit cellier était rempli de tessons de terre cuite grecque, parmi lesquels j'ai trouvé six petits vases presque intacts.

Au-dessous de l'édifice, à 7 ou 8 mètres de profondeur, je découvris une maison à huit ou neuf chambres1; les murs, épais de 0m,49 à 0m,69, consistaient en jjetites pierres cimentées avec de la terre ; plusieurs d'entre eux avaient 3 mètres de haut et sur quelques-uns on voyait de grandes plaques d'un enduit argileux jaune ou blanc. La plupart des chambres avaient été planchéiées ; une seule chambre était pavée en dalles de calcaire non taillées.

A côté de la maison, et aussi clans les chambres les plus grandes, je trouvai quantité d'ossements humains, et seulement deux squelettes entiers. Ils devaient appartenir à des guerriers, car ils ont été découverts à la profondeur de 7 mètres avec des fragments de casque sur ou près de leurs têtes. Par malheur les fragments sont si petits et si corrodés que les casques ne peuvent être reconstitués; mais, leurs parties supérieures (cpaXoi) étant bien conservées, je donnerai le dessin de l'une d'elles en son lieu et place. Mon honorable ami, le professeur Rudolf Virchow, de Berlin, a bien voulu faire des dessins très exacts de ces crânes, que l'on trouvera dans le chapitre sur la troisième cité avec sa dissertation à ce sujet. A côté d'un de ces squelettes, je ramassai une grande pointe de lance dont je donne aussi le dessin.

La quantité de poteries trouvée dans cette maison et autour d'elle était réellement prodigieuse.

A l'est de la maison, se trouvait un autel de sacrifice d'un aspect très primitif, orienté ouest-nord-ouest, et consistant en une dalle de granit schisteux d'environ lm,60 de long sur lm,68 de large2. La partie supérieure de la pierre est taillée en forme de croissant, probablement pour faciliter l'immolation de la victime du sacrifice. A lm,20 au-dessous de l'autel, on voit une rigole faite avec des plaques de pierre calcaire. L'autel posait sur un piédestal de briques très légèrement brûlées et était entouré et couvert jusqu'à la hauteur de 3 mètres d'une énorme quantité de briques semblables et de cendres de bois. L'autel même et sa base étaient recouverts par une croûte d'argile blanche, qui sur le piédestal avait 0m,025 d'épaisseur.

Au-dessous du niveau de l'autel et de la maison préhistorique déjà mentionnée, je rencontrai des murs de fortification 3, enduits çà et là

1 Voy. la figure 7. :t Voy. plan I, au côte sud, dans les endroits

- Voy. la figure G. marqués y, h.

d'argile et de couleur blanche , portant les traces d'un terrible incendie.

Pour de plus amples détails sur ce labyrinthe de murs je renvoie le lecteur à la description des murs de la deuxième ville.

Un des compartiments de la maison préhistorique supérieure, immédiatement au-dessous des édifices grecs faisant partie de la troisième cité, paraît avoir servi de magasin pour serrer du blé ou du vin , car il renfermait neivf énormes jarres en terre cuite (irt'Ooi), de formes diverses, d'environ lm,72 de hauteur et de lm,42 dans leur plus grande largeur, leur orifice ayant de 0m,74 à 0m,88 de largeur *. Chacune d'elles a quatre anses de 0m,09 de largeur et l'argile dont elles sont faites a 0m,06 d'épaisseur.

Kg. 6.

C4rand autel pour les sacrifices (lm,25, hauteur actuelle). Vue de l'autel, tel qu'il fut découvert en 1873.

Au sud des jarres j'ai trouvé un mur de fortification de la troisième ville, de 8 mètres de longueur et de 3 mètres de hauteur, bâti en briques crues, qui avaient ensuite été cuites pour les rendre plus durables. Mais ayant été enfouies pendant des milliers d'années dans la terre humide, elles étaient devenues très fragiles.

Au milieu de mars je commençai une nouvelle excavation près de ma

1 Sur la figure 8 on voit six de ces jarres énormes ; la septième (en morceaux) est au delà de la tranchée à droite. Les deux jarres les plus

larges ne sont pas visibles ici ; elles se trouvent de l'autre côté du mur du magasin.

maison de "bois, à l'ouest des grands murs1 déjà mentionnés de la deuxième

et de la troisième ville. Je trouvai près de la surface les ruines d'une grande

' Voy. la figure 9, à gauche.

maison de la période grecque qui s'étendait jusqu'à une profondeur de 2 mètres. Elle doit avoir appartenu à un personnage important, car l'aire des chambres était couverte de larges dalles de pierre rouge parfaitement pulies. Au-dessous de cette maison grecque je trouvai, comme de coutume, une couche de décombres avec quelques pierres ; puis quantité de murs de maison composés de petites pierres jointes ensemble avec de la terre, et, plus bas, une masse énorme de briques brûlées et en partie vitrifiées. Enfin, à la profondeur de 9 mètres au-dessous de la surface, je mis au jour une rue large de 5m,18, pavée de dalles longues de lm,28 à lm,50 et larges de 0m,88 à lm,35, et descendant, par une pente très escarpée, dans une direction sud-ouest, vers la plaine *. L'inclinaison de la rue est si forte que tandis qu'au nord, aussi loin qu'elle a été déblayée, elle n'est qu'à 9 mètres sous le plateau de la colline, 10 mètres plus loin elle se trouve à llm,10 de profondeur.

Fig. 8. — Le magasin, avec ses jarres colossales ; sou aspect en juin 1873.

Cette rue bien pavée nï'a fait supposer qu'un édifice important avait dû s'élever jadis à son extrémité, du côté nord-est; je mis donc immédiatement cent hommes à l'ouvrage pour creuser le terrain qui faisait face à cette rue, daus son axe même.

Je trouvai la rue couverte jusqu'à une hauteur de 2 à 3 mètres de débris de briques jaunes ou rouges mêlés de cendres noires de bois, de fragments de briques vitrifiés et de pierres calcinées. Au-dessus de cette ci nulic épaisse de décombres je rencontrai les ruines d'un grand bâtiment

1 Voy. les figures 10 et 13, et le plan I.

composé de pierres cimentées avec de la terre, dont je n'enlevai que ce qu'il

fallait pour dégager la rue avec ses murs latéraux '. Continuant ainsi

1 Voy. la figure 10.

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