ENTREVUE DE HENRI IV ET DE GREGOIRE VU

Dans cette position désespérée, Henri prii une résolution tout-àrfiût inattendue. Il voulut

prévenir l'arrivée du pape à Augsbourg et l'aller

trouver lui-même en Italie. Accompagné de sa

femme , de son fils et d'une faible escorte , il traversa au cœur de Thiver le mont Cenis,, courant à chaque moment les plus grands dangers (janvier 1077). Lorsqu'il arriva à l'improviste à Pavie , les Lombards excommuniés comme lui , l'accueillirent avec joie, et Henri IV vit en peu de jours se réunir à lui une armée considérable. Grégoire qui était en route pour se rendre en Allemagne , fut d'autant plus surpris en apprenant son arrivée , qu'il ignorait les projets de Henri. Craignant qu'il ne voulut 1 attaquer avec Tarmée des Lombards » il se rétira dans la forteresse de Canosse , appartenant à la puissante comtesse Mathilde. Mais Henri attéré par la disgrâce , ne songeait qu'à une réconciliation. Il se présenta devant Canosse avec l'humilité d'un pénitent, et demanda audience. Grégoire la lui refusa d*abord , mais il se laissa fléchir par les prières de Mathilde. Il permit à Henri d'entrer dans le château, maïs seul, en habit de pénitent, et dépouillé de tous les insignes de la royauté. Aussitôt qu'il eût passé le seuil de la première porte de ce château , entouré d'une triple enceinte , elle fut refermée sur lui. On lui ôta ses vêtements royaux , on le revêtit d'une chemise de laine , et dans cet état humiliant , et nu-pieds, il passa dans la seconde cour , oii il resta trois jours ex*posé à la rigueur du froid ( c'était à la fin de janvier), réduit pour toute nourriture au pain et à Feau. Enfin le quatrième jour , le pape le fit venir .devant lui, et le délivra de son inter-

dit , après toutefois que Henri eut consenti aux

conditions suivantes ; de comparaître à la diète convoquée à Augsbourg , d'y répondre aux accusations portées contre lui , et de se soumettre au . jugement du pape, de ne faire en attendant aucune fonction de la royauté, d'éloigner ses conseillers y et, si le sçeptre lui était conféré de nouveau après que son innocence aurait été reconnue , d'obéir sans restriction au pape et de l'aider à détruire les abus et les vices.

Lorsque Henri sortit de Canosse , après cette avilissante démarche , Tarmée des Lombards indignée menaça de se révolter contre lui» de donner la couronne à son fils Conrad, et d'élire un autre pape. La fermeté de ses sujets fit rougir Henri de son humiliation ; il rappela son eourage , déclara vouloir rompre un traité qui le couvrait de honte , et à partir de ce moment il commença une guerre qu'il «soutint pendant trente ans avec habileté, avec constance, et dans laquelle il eut souvent des succès trèsmarqués.