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LUSIGNAN. i7

Jacques, dit le Gras, ne fut guère plus heureux que son père et méritait encore moins de l'être. Ayant donné, pour les fêtes de son couronnement, un grand repas dans la ville de Famagouste, des seigneurs vénitiens et génois se trouvèrent divisés par une question de préséance. On mit l'épée à la main; j||| le sang coula. Choisi pour arhitre des prétentions récipro- §É ques, le roi de Chypre décida en faveur des Vénitiens. L'or- !|§|

gueil génois se trouva blessé de cette préférence, et pour s'en venger, les seigneurs de cette nation se rendirent le lendemain au palais avec des armes cachées sous leurs vêtemens. IHI Pierre , prévenu à temps, se saisit de huit d'entre eux et les fit jeter par les fenêtres de son palais; mais il se trouva que, non-seulement, ces seigneurs n'avaient pris aucune part à la conjuration, mais qu'ils en ignoraient même l'existence. Gênes arma pour venger ses compatriotes et ses martyrs. Elle équipa une flotte de quatorze mille hommes, commandée par Fiégose , qui débarqua dans l'île, en 1373 , la ravagea, battit les troupes du roi , qui ne savait ni commander ni combattre , prit Famagouste, et leva sur ses habitans un tribut annuel de dix mille ducats.

Les rois de Chypre de la famille de Lusignan s'éteignirent |||j avec Jacques, oncle de Jacques-le-Gra-s, grand prince supé- |^ rieur à la fortune, mort en i3o,8, après seize ans de règne, et ^ enterré dans l'église de Saint-Dominique de Nicosie auprès de |$|| Hugues II, son illustre aïeul qu'il avait égalé ; — avec Jean , son

fils, digne de son père et de sa race, mort en juin ï/\3i, de WÊ douleur d'avoir été contraint , par le sort des armes et les souffrances de la captivité, de reconnaître le Soudan comme souverain seigneur du royaume; — avec Jean II, décédé en juillet i454> non sans soupçon d'empoisonnement, au monastère de Saint-Dominique , peu estimé de son vivant et peu regretté après sa mort par ses peuples, qui l'avaient vu tour-à-tour obéir à ses favoris, à ses maîtresses, à sa femme et à son fils;

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— avec Charlotte et Jacques II, ses enfans, qui se disputèrent vingt ans la couronne; — enfin, avec Catherine Cornaro, veuve de Jacques II et mère de Jacques III , qui fut roi avant de naître, et mourut avant de savoir ce que c'était que régner, en 147^, à l'âge de deux ans, dernier roi de Chypre de la maison de Lusignan ; mais ce nom illustre ne disparut pas sans retour, quelques-uns des descendans de cette branche acquirent une réputation méritée. De ce nombre fut Etienne de Lusignan , célèbre par sa piété et ses lumières , évèque de Limisso sous Sixte-Quint, et l'historien de sa famille.

Etienne de Lusignan, né à Nicosie, en i53^, eut pour guide et pour maître dans la carrière ecclésiastique le savant et vertueux Julien, évêque des Arméniens de l'île de Chypre, et profita si bien de ses leçons qu'à peine âgé de trente ans , il fut choisi pour vicaire par André Mocenigo et Seraphis Fortibraccio, successivement évèques de Limisso. On ne connaît guère de sa vie que ce que ses ouvrages nous en apprennent. Lors de la prise de l'île de Chypre par les Osmanlis, Etienne de Lusignan se retira en Italie , et consacra sa fortune à racheter ses parens esclaves en Turquie. Il vint à Paris, en 1 5^^ , et quitta cette ville à une époque où la ligue commençait à se livrer à des excès qui rappelaient trop la Saint-Barthélémy.

Peu de temps après, le pape le nomma évèque titulaire de Limisso. La date de sa mort n'est pas bien connue. Les assertions les plus vraisemblables la fixent en i5go. Un seul auteur la fait remonter en 1 5o,5.

Etienne de Lusignan laissa de nombreux ouvrages , dont les plus connus sont : la Généalogie de la maison royale de Bourbon, la Description et l'Histoire abrégée de l'île de Chypre , depuis Noé jusquen iSyi , imprimée à Bologne, puis à Paris en i58o. Dans ce dernier ouvrage, le pieux chroniqueur fait peupler l'île de Chypre par un petit-fils de Noé; il indique les évènemens auxquels se rattachèrent la fondation de toutes les

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