MÉDECIN DU RÉGENT

CHIRAC ( Pierre ) , naquît en 1650, à ionques , petite ville de la province du iouergue, et qui aujourd'hui est un chefeu de canton du département de rAveym. Trop pauvre , quoique fils unique , our aborder les hautes études , après 'obscures humanités , il prit la soutane 'abbé , puis vint à Montpellier, lé Camridge des provinces méridionales, où . Chicoyneau, alors chancelier de cette niversité célèbre, le chargea de l'éducat)n de ses enfants. Assurément M. Chicoyi eau ne prévoyait guère que, cinquante as plus tard , Thumble précepteur servilit de protecteur aux fils de son ancien atron, et ferait beaucoup d'honneur à

l'un d'eux en lui accordant la main de sa fille et la survivance d'un de ses emplois.

Devenu médecin en 1682 , Chirac avait trente-deux ans quand il vêtit la robe de Rabelais. Il consacra ensuite cinq années à faire des cours où Ton remarqua plutôt la maturité de son esprit que ses talents oratoires. Après quoi Chirac suivit la pratique du fameux médecin Barbeyrac, le docteur Chrêftien de ce temp8-*là, èur le» traces duquel il ne tarda pas d'acquérir une répo* tation d'excellent praticien.

Ses confrères de Montpellier conçurent même de son mérite une opinion assei haute pour qu'ils cherchassent sous le* apparences du dévouement, à caser Chirac loin d'eux , à peu près comme quelques chirurgiens de Paris s'empressèrent, en 1820 , d'envoyer par amitié M. Lallemand à Montpellier : on expatria donc Chirae i l'armée , près du maréchal de Noailles.

C'était en 1693 , ce temps de conversioni apparentes et de réelle hypocrisie , qui disposa peu à peu à cette réaction licentietise qu'on vit se manifester quelques années

GHiJua ao7

!)rèsdou8le nom de Régence; double époae dont nos temps modernes ont reproduit [mage assez ressemblante. Presque tou^ ^ura à Tarmée jusqu'en 1710 » d'abord Fec M. de Noailles» ensuite avec le duc 'Orléans, qu'il guérit d'une dangereuse lesaure au moyen de l'eau de Balaruc ; mtôt en Italie et tantôt çn Espagne , l'air ie liberté que Chirac respira dans les iamps, le préserva contre la contagion des nœurs d'alors , et le rendit pour toujours aconique, dur^ brusque, austère, opiniâtre, impoli en toute occasion, à la cour comme à it Yille. Et cependant il obtint , dès qu'il se fat établi à Paris, une vogue prodigieuse Ju'O conserva toute sa vie ; tant est puîssuit l'ascendant du vrai mérite, surtout Opiand le témoignage des grands le met en lumière , et qu'il n'a contre lui que des ri-» irafités jalouses ou quelques défauts de ca** tactère.

Aucune place n'étant alors vacante à la cour, Chirac n'eut d'abord pour lui que sa Imputation , ses heureux antécédents dans ^Terses épidémies de dyssenteriea ou autres

maux. Maïs son heureuse étoile fit que le vieux Homberg mourut presque au même instant que Louis XIV, en 1715; de sOTle qu'il devint médecin du duc d'(%*léanSy aussitôt que le duc d'Orléans devint régent du royaume. Homberg n'avait dû sa place qu'au caprice passager du prince ' pour quelques expériences de chimie, tandû que la faveur où parvint tout-à-coup Chirac, sembla une sorte de restitution que motivaient d'ailleurs la confiance et la reconnaissance du régent , qui après tout se montra juste chaque fois que l'intérêt de ses goûts et de ses passions n'y mit aucun empêchement.

Trois ans plus tard, en 1718, l'année d'Œdype, mourut le célèbre Fagon, le dernier archiâtre de Louis XIV , et ce fut encore Chirac à qui échut la place d'intendant du Jardin du roi, nonobstant son peu de goût pour les sciences naturelles qu'on y a depuis professées avec tant d'éclat. Heureusement l'illustre Buffon en lui succédant, treize ans plus tard, arracha pour toujours aux mains souvent inhabiles des

aédecins de roîs , le sceptre de riiîstoire laturelle.

Mais la gloire de Chirac serait bien conestable, et sans doute déjà oubliée , comne tant de gloires de cour , si ce médecin îût borné son zèle à calmer d'obscures ioufirances et à remplir de grands emplois oujours recherchés par de mesquines am- 3itions , et obtenus souvent par la brigue , le népotisme , le protectorat. Une circonstance funeste a rendu son nom pour jamais impérissable, comme celui de Bcl- Kance.

Marseille, en 1720 , comme Paris, cent louze ans plus tard , fut ravagée par une le ces épidémies dont le souvenir ne peut 'effacer. Les progrès du mal en propa- ;eaient le désastre , et la crainte publique loublait le danger. Les jeunes et les riches ùyaient loin du fléau , et livraient ainsi à 'abandon et au dernier dénuement, les paurres, les faibles et les vieillards : la fuite ac- :roissaitla misère, la misère aggravait Tépidémie et décuplait la mortalité. Si ce n'est Belzunce , lui dont le nom manque au ca-

2iU cm&Ac^

lendrier, par le prétexte insensé de son opposition à la bulle unigenitus, chacun abandonna son poste de citoyen courageux. Les fuyards alléguaient la contagionjiJsizSAWài^ toire les stigmatisera du nom de lâches.

Dans ce danger extrême d'une maladie meurtrière et d'un odieux égoïsme , Cbirae se montra grand. Il a^ait sœxante-dix ans, des places, des honnqurs, de la faiblesse» et déjà quelques infirmités; Chirac 9 en cette grave circonstance , oublia tout eela* Il emballa quelques livres, quelques ^etSF^ de voyage, fit mettre des chevaux à sa^^ voiture, puis il écrivit au régent, son client^.i«alors malade ; « Je vaisi à Marseille ou tota monde meurt ; prenez un autre tnédecin. régent qui connaissait l'obstination du vieu^^ doctemr, envoya aussitôt une escouade d^^ ses gardes cerner le carrosse prêt à partir^^ après quoi il vint en personnne dire à Chi-^-* rac : Je ne veux pas que vous partiez I

Pour consoler le vieillard d'une défens^^ qui l'offensait et le rendait malheureux , 1^9 régent lui commit le soin d'ordonner tout qu'il jugerait nécessaire pour secourir h

Maur^eillaid. Le prince ajouta ensuite » de Vair le plus gracieux : « Ordonnea^» mon icher général ; vous serez obéi comme Tucrenne; mais vous commanderez comme cLouyois , de loin, de votre cabinet.»

En effet » Marseille reçut des secours de toute sorte : des vivres , des médicaments , des médecins courageux, pour remplacer Les Carabins indignes qui avaient déserté le poste du devoir. Le docteur Chicoyneau, gendre de Chirac , et depuis son successeur, fit partie de cette mission , qu'il présida et dirigea en homme de cœur et de bon sens : répidémîe fut enfin apaisée.

Sans doute, pour doubler le prix de sa noble détermination , Chirac aurait pu dire à la France et au régent : La peste de Mar- ^^Ue est contagieuse. Il ne le fit point. Il ^t constamment, fit dire, écrivit et fit publier à son de trompe et d'ordonnance, ^ntre l'opinion de tout le monde et d'As- *ïuc, que l'épidémie de Marseille n'était point contagieuse. Il est vrai que personne ^e le crut alors , pas plus qu'on ne croit aujourd'hui le docteur Lassis qui, faisant

213 GHIRAa

chorus avec M. Ghervin, répète sans cesse la même vérité au sujet de la fiène jaune , et avec le même insuccès.

Telle est la circonstance mémorable à laquelle se rattache la célébrité de Chirac. Ses travaux scientifiques furent peu importants, ses publications peu nombreuses : il fut homme d'action plutôt que de pensée.

Le plus remarquable de ses ouvrages est son traité des fièvres pestilentielles ; là se trouve l'histoire des épidémies qu'il eut occasion d'observer ou qui régnèrent de son temps. Ce livre renferme aussi son opinion concernant la contagion des fièvres , ainsi que ses principes de théorie générale et de traitement. Il est digne de remarque que les idées de Chirac ont la plus grande analogie avec celles qui de nos jours ont rendu si célèbre le nom de M. Broussais. Selon lui , l'inflammation est l'essence de la plu" part des maladies, et l'émission du sang leur principal moyen de traitement. Quant à la partie théorique , elle diffère che^ les deux auteurs : Chirac est surtout mécOf^

GHIRAG. 215

icien-éunwristej tandis que Broussais est ylidiste et vaguement yîtalîste.

Chirac composa en outre des thèses , [es dissertations, sur les c/ieveuxj sur les laies i sur le foie , sur la colique iliaque j vr le cauchemar j dont il propose de préveîîr le retour au moyen de la rouille de fer ; Jes lettres contre Vieussens^ anatomîste connu pour des travaux sur le cerveau ; il publia ces lettres sous le pseudonyme de JtUien. Il livra aussi à l'impression quelques consultations remarquables.

A la mort de Dodart, qui arriva en 1730, Chirac fut nommé premier médecin de Louis XV. Ce fut alors qu'il songea plus sérieusement que jamais à créer une Académie de médecine, fondation dont l'uti- Uté et la convenance était incontestables , ïUaîg qu'il était réservé au célèbre baron Portai d'instituer en 1820, sous le règne et par la sanction éclairée de Louis XVIII.

Vieux alors et toujours agissant, Chirac continua d'exercer son art jusqu'aux derniers mois de sa vie. De toutes parts appelé eu consultation par des confrères^ comme le

ai4 CHIIIACL

fut depuis feu Portai, et ainsi que Toi plus récemment MM. Fouquier, Réc< et Ghomel, Chirac était d'une poQCti incomparable dans ses rendez-<Tow beaucoup plus ardent que personne à prévaloir son opinion personnelle chaque assemblée. Peu de temps avs mort , qui eut lieu le premier mar^ i il légua à la faculté de Montpellier les nécessaires à la fondation à perpétui deux chaires publiques. L'une de ces res devait être consacrée à la physL comparée; le titulaire de la seconde ( devait être chargé de l'explication avec mentaires du livre de Borelli : de tnaii tnalium.

Que sont devenues les fondations dt rac? — Ce que deviennent toutes Içs dations universitaires ; Au bout d'un s U n'en restQ aucun vestige.

Août 183&.

HÂLLER.

HALLER (Albert de), le plus illustre des ijsiogistes^ fut à la fois anatotniste, inéde« 3i botaniste, poète, physicien, philologue^ rant universel, chirurgien quant à la théo» ), habile proiateUr et homme-^d'État, et I Ta rangé âyeo d'autant plus de justice irai les grands hommes du dix^huitième ^le qu'il fut un des plus puissants con» idicteurs de la philosophie irréligieuse tilors. Aussi laborieux que feU Cuvier, tout aussi universel pour son époque | icore plus infatigable et plus fécond , Si m en juge par le nombre et la diversité dô A enseignements publics et de ses ouvra* SI ; tout aussi ambitieux ou actif, s'il en faut Qgurer par la multitude de ses emplois) t beaucoup; plus poète, plus érudit,'plu8 ittéraire, plus homme quant aux faiblesses, )€a\icoup moins maître des mouvements

216 HALLEB.

de son cœur : mais sachant moins dissimulcri^ les dissidences de Tesprit ou les blessurér^ de l'amour-propre , il gâta quelquefois Ml^! bonheur et s'aliéna quelques contemporaiiil^ par des disputes inutiles.

Haller a tant écrit , tant voyagé , tant senti, c'est-à-dire tant souffert, tant fait parler de lui ù propos de ses ouvrages, de M ' inimitiés et de ses controverses ; au sujet de ^ ses fonctions universitaires et de ses ma* gistratures ; ses aptitudes furent si nom* breuses , et les soixante-neuf années de M vie, illustrées par tant de succès et de découvertes , anoblies par tant d'études et d'actions mémorables , qu'il serait plus facile d'écrire tout un volume sur son hisr | toire que d'en résumer les traits essentiels . dans quelques pages formant ensemble.

Condorcet et Vicq-d'Azir ont l'un et l'autre fait son éloge au nom de l'Académie des ; sciences et de la Société royale de médecine de Paris ; ses amis les plus constants, Zimjmermann et Tissot de Lausanne , ont écrit sur lui des pages empreintes d'une éloquente sympathie; M. Tscharner, aujour-

[lustre avoyer de Berne, et alors jeune ttcur de Hallcr, a été son panégyriste ; and Heyne , et beaucoup d autres , é ses ouTrages, M. Cuvîer principalemais ce dernier, trop curieux d'ac- 3r les détails, a moins fait connaître ae et le savant que montré ses fati-*

rt Haller naquit à Berne en 1708. Sa faisait partie de ces sages patriciens •uyernèrent la Confédération Suisse în 1830, et que l'Europe , par esprit urité, veut aujourd'hui ramener au r, usurpé par des brouillons, depuis as *.

int précoce , à k ans Haller lisait la ;t l'expliquait aux gens de son père ; ans il faisait des extraits dans Bayle, s doute il puisa le goût de la polémi- :rop heureux de n'y puiser que cela.

P ans il savait le grec, à dix l'hébreu ; fait à peine quinze ans que déjà il omposé des comédies, des tragédies.

mmes politiques verront bien que cette biographie de Haller Ait

218 HAUflU

et un poème de quatre mille yen.

pour la partie fabuleuse de sa vie s ch histoire célèbre commence ainsi pai roman.

Ayant fait sa philosophie sous un m cin, la philosophie, ainsi enseignée parut une dépendance de la médeciiN la médecine tout un monde où il tO régner. Bientôt il partit pour Tunivc de Tubingen , où il eut pour maître le meuxi^rofesseurCamerarius. Le jour m' où il soutint son premier acte public« tant promené dans la campagyie'^TaB lever du soleil, il composa son Ode au (M une des poésies les plus intéressantes ] mi celles qui portent son nom. Ensu quittant Tubingen pour Leyde , il devi vers 1725, un des disciples les plus assi et les plus chéris du grand Boerhaave, i il a depuis commenté plusieurs ouvra] Il soutint sa thèse doctorale à Ti^ge de ( neuf ans, en 1727 : et cette thèse, de mi que le mémoire qui l'avait précédée, pour objet la réfutation d'une erreur a: tomique due à un nommé Coscbvi

HAILEIL 219

tïne alors célèbre > maïs si peu connu (ird'hui qu'il y a bien quelque mérite ire correctement son nom.

«rès cela vinrent les voyages, vers 1727 f28 : voyage à Londres , où il se lia me avec Gheselden , Douglass et le ! Pringle ; voyage à Paris, où il connut Petit, Ledran, l'illustre Winslovf, les Jussieu d'alors , Antoine et Bernard ; ;e i Bâle, où il reçut les leçons mathé- [ues de J. Bernoullî. Enfin , revenu à ! après quelques années d'absence, a fin de 1728 , ce fut alors qu'il étu- Srieusement les plantes de la Suisse , il publia plus tard le savant Catalogue mant près de 4,500 espèces. En même j il dirigea la bibliothèque publique, ra à d'immenses recherches d'érudition îlia le recueil de ses poésies, lesquelles Il dans l'espace de vingt-cinq ans, plus inte éditions en diverses langues. Quant [lédecine pratique, on devine bien que Ition et la poésie ne lui laissèrent pour i beaucoup d'aptitude ni assez de loi- ^n dit que la médecine et la poésie

sont sœurs en Apollon : cela peut êtae; mais des deux sœurs , plus Tune est rid^i et plus l'autre semble deshéritée.

Durant huit ans , depuis 1728 jusqu'à 1736, Haller parcourut constamment k Alpes pendant chaque belle saison, toujoai herborisant , toujours rêvant et rimant; accrut ainsi son bagage poétique aatu que ses collections de végétaux. Son poèi sur les Alpes jouit encore d'une réputatî universelle. Nommé par le roi d'Anglete Georges II, à la deuxième chaire de^mè cine de l'université de Gœttingue , ville c Haller a enrichie et rendue fameuse, f arrivée fut marquée par un grand malhei sa voiture de voyage versa dans les trîi rues de Gœttingue, et sa jeune femme, 1 rianne de Wyss qui l'accompagnait , m< rut de sa chute. On peut juger de la di leur de Haller par l'ode attendrissante a épanche son désespoir et dépeint les t tus de sa compagne, dont le soutenir semblait ineffaçable. Cependant, et sj doute grâce à l'étude, grâce aux trav2 qui plus que jamais remplirent alors t<

la

HALLEB. 221

868 moments, Haller finit par se consoler, après deux ans, d'une douleur qu'il avait crue éternelle : il se maria même trois fois dans l'espace de dix ans, après s'être cru deux fois inconsolable.

Dans les dix-sept années qu'il passa à Goetdngue , où il professa tout à la fois la chirurgie , la botanique et l'anatomie , il fonda un jardin des plantes , une école inatomique , une école d'accouchements , one académie de dessin, un temple protestant, une académie littéraire ; il publia des étions annotées d'un grand nombre d'ouwages célèbres, imprima plusieurs éditions de ses poèmes, ainsi que l'exacte énumération des plantes de la Suisse : il se livra en outre à d'innombrables dissections, et pré- ^Wa à beaucoup d'expériences de physiolo- P^^ bien que la vue du sang lui causât tou- J^^Urs d'insurmontables émotions.

Comme botaniste , la science lui doit *^^aucoup moins qu'à Linné, qu'à Tourne- ^^^ , qu'aux Jussieu , qu'à Lamarck et à ^^ CandoUe, moins même qu'à Adanson.

^Oname anatomistc , il eut pour rivaux

222 HALLEI.

Camper, Winslow, Hunter, d'Aubenton, DuTemay, rivaux redoutables, sans comp* ter ses successeurs Sœinmerring , Scarpa» Cuvier, les deux Meckel, et Tiedemaniu Comme naturaliste et philosophe , il etik des Yues moins élevées et moins fécondes que Buffon, une pensée moins robuste} et, comme écrivain , un style moins riche dîmages , un renom d'une durée plus incertaine* Comme poète et littérateur, Yoltain et Rousseau ses rivaux en d'autres carrièrcSf lui causèrent encore plus d'insomnies qu6 Buffon ; mais ce qui fait de Haller on homme incomparable, ce sont ses ouvragei de physiologie, de même que son érudition scientifique : c'est en physiologie qu'il crt roi, et ses bibliothèques d'anaiamiej de batt^ nique et de chirurgie, sont aussi impérisif blés que ses Eleinenta physiohgiœ (8 voL in-a*»).

Après avoir fondé sa renommée par ces différents ouvrages , et principalement ptf le dernier , après avoir formé des disciple! comme Zlnn et Meckel le père; déjà visita par des rois dans sa chétive bourgade, eteo

[M>ndance habituelle avec Buffon, avec reet le grand Frédéric ; associé aux plus ss académies, il fut nommé, en 17/^5, te du Conseil souyerain de Berne , qu'il habitât loin de THelvétie), et sreur François I" l'anoblit en 1749.

: alors qu'il se décida à quitter Gœt^

pour s'établir dans sa ville natale , mait de marquer glorieusement sa ians ses Conseils. Berne eut ainsi la mce sur Berlin, où Frédéric II appedler de cette voix séduisante qui sus- Voltaire lui-même tant de déplaisirs •egrets.

fois à Berne) à l'âge d'environ qua-^ ieux ans, Haller montra une activité le, et c'est à cette époque de son ice qu'il ressembla le plus à Camper vier, hommes studieux, actifs, ambi*- 3t aristocrates comme Haller, aussi ulaires que lui de leur vivant, et non

célèbres après leur mort. Tour-àige , préfet cantonnai , directeur des I de la Confédération helvétique , mdateur de l'université de Lausanne,

22& .HAIXEB.

plusieurs fois enfin il dut employer son éloquence pour la réconciliation de quelques cantons voisins, tant ces austères confédérés suisses ont été, dans tous les temps, enclins à la discorde. Devenu vieux, il composa deux Romans et quelques Dialogues, dans le but évident de préconiser Taristocratie.

Haller était doué d'une mémoire étonnante : on Ta vu à la suite d'un évanouissement et comme essai des facultés qu'il récupérait, énumérer sans nulle erreur tous les fleuves qui se jettent dans l'Océan : il possédait presque à un égal degré le français, l'allemand, l'italien et le suédois- Tantôt comme observateur , et tantôt pa^ dissidence de doctrines , il eut à combattra tour-à-tour Coschwitz, Hamberger, BuP-' fon, Spallanzani , Voltaire même, et plu-^ sieurs autres. Mais les lettres qu'il publia contre celui-ci , il les fit paraître en aDe— ' mand , et il s'opposa à ce qu'elles fussen* traduites tant que Voltaire et lui seraiea* de ce monde , Voltaire ne comprenant pa^ l'allemand. Sa réputation d'universalité

HALLEB. 225

îtah 81 bien établie dans toute l'Europe , îue le prince de Radziwill trouva ingénieux ie le nommer général-major dans son armée de confédérés polonais. La ville de Berne, pour mieux se l'attacher et lui complaire, créa pour lui seul expressément, des magistratures qui devraient s'éteindre après sa mort. Qu'on dise donc que les républicains n'ont ni courtoisie, ni munificence, ni graftude envers le génie! Mais un témoignage l'estime auquel il fut le plus sensible , ce Ut la visite que lui rendit l'empereur Jo- Gpli II, celui-ci n'ayant point rendu le ciême honneur à Voltaire : Marie-Thérèse ^ait en effet défendu au jeune prince d'aler à Ferney, qu'elle considérait comme le héâtre central de l'incrédulité systémati- [ue.

Haller mourut le 12 décembre 1777 ; il vait si parfaitement conservé sa connaisance jusqu'aux derniers instants de sa vie, [u'il continua d'étudier son pouls tant que es battements en purent être sentis, mar- [uant, comme il l'avait promis, par un signe le tête, le moment précis où il devint insen-

sîble. Joseph II acheta pour l'université de Pavie, qui les possède aujourd'hui, lesTÎngt mille volumes composant la biblothëque de Haller, de même que le gouvernement français a depuis acheté ceux de Cuviefi dont le nombre était à peu près semblable. Enfin , il est trois hommes illustres, i la fois savants, littérateurs et politiques, dont l'histoire offre une grande analogie : je veux dire Haller, Camper et Cuvîer. —Pouf mentionner les découvertes et les théorie! dont la physiologie est redevable à Haller» il faudrait tout un volume, et ce vdumeie* raît un traité.

Juillet 1836.

•ORDEU (Théophile), naquit à Iseste 22 février 1722. Issu d'une ancienne Die de médecins, son père, Antoine deu, voulut que lui et son frère le fussent lement. Il respira dès l'enfance l'air vif Pyrénées et le parfum des plantes idionales ; il se désaltéra souvent aux rces sulfureuses des montagnes , et apîmment c'est aux eaux Bonnes qu'il fut tisé médecin. On lui fit faire ses études à , après quoi on s'empressa de l'envoyer [ontpellier, tant son ardeur pour la lecine donnait lieu de craindre qu'il )ratiquât la profession de ses aïeux it de l'avoir apprise. L'école de Montier, quand Bordeu y vint étudier, se ageait en vitalistes et en mécaniciens ; • trouva deux bannières, celle de

Boerhaave et celle de Stahl. Il frécpienta d'abord les deux camps, fraternisa, dans les temps de trêve ,. avec les deux armées; mais ce fut dans celle de Stahl qu'il s*enrAla décidément , et il ne tarda pas à en devenir le chef.

Prenant pour devise une sentence de Sénèque , Doceo ut discam , il savait à peine Tostéologie, qu'il professait déjà Tanato* mie, science essentielle au médecin, beaucoup plus repoussante que difficile, et pour laquelle les condisciples de Bordeu se sentaient moins de vocation que pour lesthéo* ries spéculatives dont Montpellier fut dans tous les temps la féconde et souvenante patrie.

A coup sûr Bordeu apprit mieux Tanatomie pour l'enseigner , que s'il eût voulu uniquement la savoir, et ces premiers cours de jeune homme eurent de l'influence sur sa destinée : ils préparèrent sa célébrité, te rendirent avare du temps , et le préservèrent de la dissipation familière aux écoliers libres. Il est remarquable combien il y * de paresse dans nos écoles. Si ce n'étaient

BQRDEU. 229

b examens de réception , je ne sais en vérité si le quart des étudiants en médecine et en droit ne s'en iraient pas dans leur jttOYince sans avoir étudié Tanatomie ou le code de procédure. Au reste , l'explication de cette incurie n'est pas difficile : La plupart des étudiants fréquentent les grandes écoles trop immédiatement à leur sortie du collège ; on ne leur laisse le loisir ni d'user d'une sage liberté sous les yeux de la famille V ni de se désenchanter du EDOQde : et de là vient qu'ils se dédomauigent de six années d'assujétîssement par [uatre années de galanterie et d'oisiveté. Il Paraît bien naturel qu'on abuse de la liberté près un si long esclavage.

Tel ne fut point l'emploi que Bordeu fit e sa jeunesse. A vingt ans( 1742 ) , il sount sa première thèse ( alors il en . fallait eux ), de sensu generice^ etc. , germe féand de ses ouvrages ultérieurs. Ce fut là \ première déclaration de guerre contre école de Boerhaave , sa profession de foi omme vitaliste; et ^îiv ' vitalistes ^ û idMt ntendre ceux qui expliquent la vie par

230 BOBDBU,

elle-même sans avoir recours aux sciences physiques ou mathématiques. Bordeu étu* die dans cet opuscule ce qu'on a appelé les esprits vitaux; et sans jamais assimiler ni confondre les lois qui régissent le petit monde avec celles par qui l'univers est gouverné, il déclare ces esprits, sinon illusoires, du moins encore hypothétiques, aussi bien que le siège de l'âme, dont la recherche lui parait vaine. Il affirme en outre que les nerb participent à chaque acte de la vie, et que la sensation lui semble donner à l'espiit plutôt sa forme que son essence ; car lui aussi, Bordeu était spiritualiste , conune Barthez, comme Bichat, comme Haller, comme vingt autres médecins d'un ordre supérieur ; et je ne sais où f on a puisé lin— j uste opinion que les physiobgistes et les vrai^ médecins sont tous matérialistes. Cette dissertation fut remarquée, vivement applaudie par ceux dont elle favorisait l'opinion, e* elle valut à Bordeu la dispense de plusieurs examens, superflus pour un homme de sot^ mérite. Après la thèse de licence, vint ccll^ pour le doctorat. Celle-ci avait pour suje*

BOBDEU. 331

t mécanisme de la digestion ( chylifica" ianis historia, 1743 ). On trouve dans cet \tAx toute Tingénieuse moquerie qu'on K)uV'ait attendre de Tesprit vif et piquant le Bordeu, au sujet des explications chi- (ûiques et mécaniqueî; car avant lui nos maîtres avaient la faiblesse de croire que la digestion était une fermentation ^ une putré^ faction ou une macération^ ou une triturations etc : quot iomnia I Si on osait, de nos jours, on nous redonnerait tous ces songes pour des réalités ; car si les hypothèses mécaniques sont mortes , les mécaniciens épient Mms cesse le moment de régner.

Bordeu n'avait que vingt-un an , et déjà il avait jeté les fondements de sa réputation. C'était assurément être bien précoce; inais il faut remarquer que ce médecin était méridional , homme des montagnes , ^fant né dans le temple , et de plus homine de génie : or le feu sacré pour luire a iQoins besoin d'années que d'occasions propices ; son plus vif éclat , il le jette avant trente ans. Reçu docteur en 1744, on fut étonné de voir Bordeu s'arroger

Camper, Winslow, Hunter, d'Aubenti Duvernay^ rivaux redoutables, sans coi ter ses successeurs Sœmmerring, Scar Cuvier, les deux Meckel, et Tiedema; Comme naturaliste et philosophe 9 il des vues moins élevées et moins fécon que Buffon, une pensée moins robuste } comme écrivain , un style moins riche mages , un renom d'une durée plus ini taine. Comme poète et littérateur, Volt et Rousseau ses rivaux en d'autres carriè lui causèrent encore plus d'insomnies 1 Buffon ; mais ce qui fait de Haller homme incomparable, ce sont ses ouvra de physiologie, de même que son érudil scientifique : c'est en physiologie qu'il roi, et ses bibliothèques d'anatoniie^ de te nique et de chirurgie j sont aussi impéril blés que ses Elettienta physiologiœ (81 in-4»).

Après avoir fondé sa renommée par 1 différents ouvrages , et principalement ] le dernier , après avoir formé des discip comme Zinn et Meckel le père ; déjà vis par des rois dans sa chétive bourgade, et

correspondance habituelle avec Buffon, avec Voltaire et le grand Frédéric; associé aux plus illustres académies, il fut nommé, en 1745, membre du Conseil souverain de Berne, (bien qu'il habitât loin de THelvétie), et l'empereur François I" l'anoblit en 1749. Ce fut alors qu'il se décida à quitter Gœt** tingue pour s'établir dans sa ville natale , qui venait de marquer glorieusement sa place dans ses Conseils. Berne eut ainsi la préférence sur Berlin, où Frédéric II appelait Haller de cette voix séduisante qui suscita à Voltaire lui-même tant de déplaisirs et de regrets.

Une fois à Berne, à l'âge d'environ qualiante-deux ans, Haller montra une activité nouvelle, et c'est à cette époque de son existence qu'il ressembla le plus à Camper «tàCuvier, hommes studieux, actifs, ambitieux et aristocrates comme Haller, aussi impopulaires que lui de leur vivant, et non nioins célèbres après leur mort. Tour-àtour juge , préfet cantonnai , directeur des Salines de la Confédération helvétique , puis fondateur de l'université de Lausanne,

22& HAIXEB.

plusieurs fois enfin il dut employer son éloquence pour la réconciliation de quelques cantons voisins, tant ces austères confédérés suisses ont été, dans tous les temps, enclins à la discorde. Devenu vieux, il composa deux Romans et quelques Dialogues^ dans le but évident de préconiser rarist(H cratie.

Haller était doué d'une mémoire étonnante : on Ta vu à la suite d'un évanouissement et comme essai des facultés qall récupérait, énumérer sans nulle erreur tous les fleuves qui se jettent dans l'Océan : il possédait presque à un égal degré le firançais, l'allemand, l'italien et le suédois. Tantôt comme observateur , et tantôt par dissidence de doctrines , il eut à combattre tour-à-tour CoscLwitz, Hamberger, BuP* fon, Spallanzani , Voltaire même, et plu-^ sieurs autres. Mais les lettres qu'il publia contre celui-ci , il les fit paraître en aile-* mand , et il s'opposa à ce qu'elles fusscn'i^ traduites tant que Voltaire et lui seraicn.* de ce monde , Voltaire ne comprenant pa ^ l'allemand. Sa réputation d'uni versaJit^

HALLEIL 225

était si bien établie dans toute l'Europe , que le prince de Radziwill trouva ingénieux de le nommer général-major dans son armée de confédérés polonais. La ville de Berne, pour mieux se l'attacher et lui complaire, créa pour lui seul expressément, des magistratures qui devraient s'éteindre après sa mort. Qu'on dise donc que les républicains n'ont ni courtoisie, ni munificence, ni gratitude envers le génie! Mais un témoignage d'estime auquel il fut le plus sensible , ce fut la visite que lui rendit l'empereur Joseph II , celui-ci n'ayant point rendu le même honneur à Voltaire : Marie-Thérèse avait en effet défendu au jeune prince d'alkr à Ferney, qu'elle considérait comme le théâtre central de l'incrédulité systématique.

Haller mourut le 12 décembre 1777 ; il avait si parfaitement conservé sa connaissance jusqu'aux derniers instants de sa vie, qu'il continua d'étudier son pouls tant que ks battements en purent être sentis, marquant, comme il l'avait promis, par un signe de tête, le moment précis où il devint insen-

226 HÂLLER.

sible. Joseph II acheta pour l'université de Pavîe, qui les possède aujourd'hui, lestingt mille volumes composant la bîblothèque de Haller, de même que le gouvernement français a depuis acheté ceux de Cuvieff dont le nombre était à peu près semblable. Enfin , il est trois hommes illustres, à h fois savants, littérateurs et politiques, dont l'histoire ofifre une grande analogie : je veux dire Haller , Camper et Cuvier. — Pouf mentionner les découvertes et les théorief dont la physiologie est redevable à Haller» il faudrait tout un volume, et ce volume ie« rait un traité.

Juillet 1836.

BORDEU ( Théophile ) , naquît à Iseste k 22 février 1722. Issu d'une ancienne famille de médecins , son père, Antoine Bordeu, voulut que lui et son frère le fussent également. Il respira dès l'enfance l'air vif des Pyrénées et le parfum des plantes méridionales ; il se désaltéra souvent aux sources sulfureuses des montagnes , et apparemment c'est aux eaux Bonnes qu'il fut baptisé médecin. On lui fit faire ses études à Pau , après quoi on s'empressa de l'envoyer i Montpellier, tant son ardeur pour la oiédecine donnait lieu de craindre qu'il ûe pratiquât la profession de ses aïeux avant de l'avoir apprise. L'école de Montpellier, quand Bordeu y vint étudier, se partageait en vitalistes et en mécaniciens ; ^ y trouva deux bannières, celle de

Boerhaave et celle de Stahl. Il fréquenta d'abord les deux camps , fraternisa , dans les temps de trêve , avec les deux armées; maïs ce fut dans celle de Stahl qu'il s'enrôla décidément , et il ne tarda pas à en devenir le chef.

Prenant pour devise une sentence de Sénèque , Doceo ut discam , il savait à peine Tostéologie, qu'il professait déjà l'anatomie, science essentielle au médecin, beau* coup plus repoussante que difficile, et pour laquelle les condisciples de Bordeu se sentaient moins de vocation que pour les théories spéculatives dont Montpellier fut dans tous les temps la féconde et souvenante patrie,

A coup sûr Bordeu apprit mieux Tanatomie pour l'enseigner , que s'il eût voulu uniquement la savoir, et ces premiers cours de jeune homme eurent de Tinfluence sur sa destinée : ils préparèrent sa célébrité, le rendirent avare du temps, et le préservèrent de la dissipation familière aux écoliers libres. Il est remarquable combien il y a... de paresse dans nos écoles. Si ce n'étaient^

BoiU)£U. 229

les examens de réception , je ne sais en vérité si le quart des étudiants en médecine et en droit ne s'en iraient pas dans leur province sans avoir étudié Tanatomie ou le code de procédure. Au reste, l'explication de cette incurie n'est pas difiîcile : La plupart des étudiants fréquentent les grandes écoles trop immédiatement à leur sortie da collège ; on ne leur laisse le loisir ni d'user d'une sage liberté sous les yeux de la famille, ni de se désenchanter du ffloade : et de là vient qu'ils se dédom- ^îïgent de six années d'assujétissement par 9*ïatre années de galanterie et d'oisiveté. Il paraît bien naturel qu'on abuse de la liberté ^Pïès un si long esclavage.

Tel ne fut point l'emploi que Bordeu fit "^ sa jeunesse. A vingt ans( 1742 ) , il sou- ^^^t sa première thèse ( alors il en . fallait ^^Ux ), de sensu generice^ etc. , germe té-- ^oiid de ses ouvrages ultérieurs. Ce fut là ^^ première déclaration de guerre contre ''école de Boerhaave , sa profession de foi -oiïime vitaliste; et ^SiY'vitalistes^ il faut ^îitendre ceux qui expliquent la vie par

230 BOBDBU,

elle-même sans avoir recours aux sciences physiques ou mathématiques. Bordeu èxh die dans cet opuscule ce qu'on a appelé ks esprits vitaux; et sans jamais assimiler ni confondre les lois qui régissent le petit monde avec celles par qui l'univers est goo* verné, il déclare ces esprits, sinon illusoires, du moins encore hypothétiques, aussi bien que le siège de l'âme, dont la recherche liû paraît vaine. Il affirme en outre que les nerlii participent à chaque acte de la vie, et que la sensation lui semble donner à l'esprit plutôt sa forme que son essence ; car lui aussi, Bordeu était spiritualiste , comma Barthez, comme Bichat, comme Haller^ comme vingt autres médecins d'un ordre supérieur; et je ne sais où Ton a puisé lin-* j uste opinion que les physiologistes et les vrai^ médecins sont tous matérialistes. Cette disser^ tation fut remarquée, vivement applaudis par ceux dont elle favorisait l'opinion , e^ elle valut à Bordeu la dispense de plusieurs examens, superflus pour un homme de so^ mérite. Après la thèse de licence , vint celL^ pour le doctorat. Celle-ci avait pour suj^

le mécanisme de la digestion ( chylificatianis hUtoria, 1743 ). On trouve dans cet écrit toute Tingénieuse moquerie qu'on pouv^t attendre de Fesprit vif et piquant deBordeu, au sujet des explications chimiques et mécaniques ; car avant lui nos maîtres avaient la faiblesse de croire que la digestion était une fermentation ^ une putri^ faction ou une macération j ou une triturations etc : quat êomnia I Si on osait, de nos jours, on nous redonnerait tous ces songes pour des réalités ; car si les hypothèses mécaniques sont mortes, les mécaniciens épient «ans cesse le moment de régner,

Bordeu n'avait que vingt-un an , et déjà fl avait jeté les fondements de sa réputation. C'était assurément être bien précoce; Bûais îl faut remarquer que ce médecin itait méridional , homme des montagnes , infant né dans le temple , et de plus hom- ^e de génie : or le feu sacré pour luire a ^oins besoin d'années que d'occasions propices ; son plus vif éclat , il le jette ^vant trente ans. Reçu docteur en 1744, ^U fut étonné de voir Bordeu s'arroger

232 BOBDEU.

avec une sorte d'ostentation , le titre de médecin-chirurgien , quî n'était guère dans l'esprit du lieu ni du temps. Gela même hd concilia l'amitié durable des chirurgiens, en faveur desquels le chancelier d'Aguesseau venait de contresigner une espèce d'^ dit de Nantes [niiS)j qui les assîmilaît presque aux médecins ; mais ces demi^ souhaitaient ardemment la révocation de cet édit. Bordeu a vécu moins que la haine qu'excita ce titre équivoque parmi ceux de sa robe , trop épris de leur dignité et tremblant d'y déroger. Cependant, le motif de Bordeu était bien simple, on aurait dû l'apprécier. Son père habitait un village ; luimême devait pratiquer son art dans quelque bourgade voisine : il était donc dans la position de nos médecins de campagne, et dès-lors il fallait bien qu'il fût chirurgien; et pourquoi donc n'en aurait-il pas pris l^ titre? Bordeu était si spirituel , si gracient ^ si fin, si littéraire, et de bonne heure ^ initié aux usages du monde, qu'à moi»

d'imprimer en gros caractères sur sa thèse je suis chirurgien j personne ne l'aurait per:^

, ni parmi les baigneurs élégants du voilage 9 ni parmi les Béarnais ses compactes : car il ne faut jamais juger de tout I corps par quelques hommes qui Tillussnt.

Enchanté de sa réception comme de ses aitres , encore électrisé d'un premier suc- Sj son esprit ébauchait mille desseins, sa larmante humeur lui donnait accès parut , et son imagination l'y faisait applau- • : ignorant encore et les soucis de l'âme le fiel de l'envie , les tourments de l'am- Ltion et même ceux de l'amour, le jeune héophile, à qui son père laissait pour ré- >mpense beaucoup de liberté , coula alors 18 plus heureux instants de sa vie. Son laîsir était d'accentuer gaîment avec les aysans des Pyrénées, le charmant patois des dontagnes ; d'autrefois , plus orné de corps t d'esprit , il allait à Bonnes et à Barèges , tudier les eaux , observer les malades , et oujours il y conquérait des suffrages et y ïissait de nouveaux amis ; souvent même il liait à Montpellier faire un cours , éclairîr un doute , tenter un essai , adresser

234 DORDEU.

quelques arguments latins à ses msdtrei) devenus ses égaux en attendant pis; poil il revenait à ses eaux pour causer^ à sa veillée pour se réjouir et chanter, dans sa famille pour être heureux , pour se wir aimé, car c'est là le vrai bonheur. Un jour on le vit partir pour Paris : hélas ! qu'y . va-t-il faire? disaient les Béarnais. Bordeu n'avait pas le projet de rester à Paris. Ajwès quelques temps on l'en vit revenir avec la titre de surintendant des eaux minéraki é$ l'j4quitainejtitve bien fastueux ; mais après tout, Bordeu était un jeune homme, il aimait les titres : alors c'était une monnaie cou^ rarite qui avait beaucoup de valeur, et (pu# on a beau dire , en a encore aujourd'hui ^ même dans l'opinion de ceux qui gemblentS le plus dédaigner les titres.

Une fois intendant des eaux, Bordei^ appliqua tous ses soins à étudier et à faiie^ connaître les sources des Pyrénées. Il rédî- * gea de concert avec son père et son frère « le Journal de BarègeSj pour les médecins ; une dissertation latine sur l'Usage des eata tliermales des Pyrénées dans les maladieê

BOBDBU. 3SS

ckranii/uei, à l'adresse des savants et des étrangers, et enfin, des Lettres vives, diffuses, étincelantes d'exagération et d'esprit, naÏTes comme l'ignorance , chaleureuses comme la persuasion , menteuses et déver* gondées comme le climat; et ces lettres étaient adressées à madame de Sorbério, femme titrée de ce pays-là , ayant de l'in-* fluence par sa fortune et sa famille , peutêtre aussi par son esprit , et certainement par son sexe seul et sa beauté, surtout à cette époque , où tout se faisait en France par les femmes ou pour elles. Ces lettres curent un grand succès parmi les gens du ononde , et c'est principalement à cet ouvrage que les eaux de nos Pyrénées doivent leur vogue et leur célébrité, vogue que du reste elles méritent par leurs vertus réelles* Bordeu est le poète des eaux thermales, et c*est peut - être le seul panégyriste qu'on ait cru sur^parole, tant son verbe était en*« traînant !

Partageant son temps entre ses malades et ses écrits , tantôt à Pau , où il résidait , tantôt aux sources thermales , dont la ré-

putation l'occupait autant que la sienne, Bordeu , arrivé à trente ans, en 1752, après huit années de doctorat, quatre de pratique et de surintendance^ s'étonna tristement de se voir alors , lui si actif et si zélé, et après tant de fatigues, presque aussi inconnu hors du Béarn et du Languedoc qu'il l'était au jour de sa réception. Lui , qui aimait la gloire et qui se croyait fait pour elle, lui qui l'avait rêvée grande et prompte, et sans tenir compte , ni de l'indifférence du public à tresser des couronnes , ni du nombre de ceux qui songent à les ceindre, son obscurité de trente ans l'humilia , et pour la première fois peut-être il songea à Paris. Et effectivement, c'est à Paris que se font les réputations, c'est là qu'est la grande et pe^ pétuelle joute de l'esprit, ainsi que ses juges, ses spectateurs, leurs murmures, leurs froideurs ou leurs applaudissements ; c'est là qu'on s'éclipse si l'on échoue, qu'on brille et qu'on règne si l'on est vainqueur : mais là aussi est l'envieuse rivalité, et le sénat permanent des coteries. Bordeu n'y pensa point, et il vint à Paris. Il adressa en pa«

BOBDEU. 237

tois des adieux touchants à la tranquille ralleé d'Ossau. Il aurait dû faire aussi ses adieux au bonheur.

Arrivé à Paris, il publia ses Recherches 9ur les glandes j ouvrage de saine doctrine , dirigé contre les chimistes et les mécanicieïis, où Ton trouve l'origine d'une théorie des sécrétions, qui règne encore de nos jours. Cette publication reiïïarquable l'ayant mis en rapport avec les littérateurs et les savants de l'époque , il composa ^elques temps après , pour l'encyclopédie le d'Alembert et de Diderot , dont il fut aommé le collaborateur, un grand article sur es crisesj petit ouvrage plein de faits et de recherches judicieuses. Bordeu envoya presque en même temps à l'Académie de îhirurgie un Mpmoire sur les écrouelles , juî fut couronné. Quant à la pratique , Bordeu rencontra une multitude d'obstacles et de tracasseries. Son titre de docteur de Montpellier ne lui donnant point droit d'exercice dans la capitale, ses confrères, judicieusement jaloux de lui, entravèrent 8€8 desseins. Bordeu, toujours courageux

et infatigable 3 se résigna à subir de nonvffaux examens pour obtenir le diplAme indispensable. Il composa à cette occa-* sion trois dissertations latines , Tune sur la chasse considérée comme Texercice le plus salubre , une autre sur les eaux mn Tiérales de l'Aquitaine ; une autre enfin, pour prouver que toutes les parties du corps concourent à la digestion. Bordeu Toulait dire que toutes y sympathisent ou y compa* tissent. Quelques temps après, il fut nommé médecin de Thôpital de la charité, avec le titre d'inspecteur^ créé exprès pour lui , car il aimait encore les titres , ne prenant pas garde que cette innocente puéri*lité doublait le nombre de ses ennemis , et ne faisait qu'aigrir et envenimer leur jalousie implacable.

Maintenant médecin d'hôpital (17&5), humilions bien nos envieux, faisons encore quelques découvertes! Douze ans aupara— ** vaut (1743) , Solano de Lucques avait faites sur le pouls les observations les plus impor tantes et les plus nouvelles. Bordeu rësoh de les vérifier et de les agrandir. Il ne Tov

lait ni calculer le pouls^ comme Héro-^ phîle , ni le noter en musique comme les clxiiiois; il n'ambitionnait même pas de re« nouveler , ou les miracles d'Erasistrate sur Àutiochus, ou les merveilleux pronostics de Galien ; il voulait simplement savoir la mérité sur le pouls et il avait décidé de la dire. ,Solano avait découvert que le pouls dicrote ou rebondissant indique des hémor-' rhagies du nez ou de la poitrine ; que le fo\4sintermittent présage ou dénonce des dérangements du ventre, etc. Bordeu porta ses regards beaucoup plus loin : il prétendit ^stinguer le pouls des maladies supérieures d'avec le pouls des maladies inférieures au dîapbr^igmc. Il décrivit même le pouls du ^^z, celui de la gorge, des poumons , de * estomac, des intestins, de lutérus, au foie, le pouls desliémorrhoïdes,etc; etmê- ^e , il faut le dire , il poussa si loin ses recherches, il les rendit si subtiles, si metaï^hysiques, que c'est à son bel ouvrage qu'il fuut surtout reprocher Tindifférence que la (Plupart des médecins témoignent actuellet^aent pour le pouls, étude qui cependant

2&a BORDEU.

agit puissamment sur la confiance et sur l'imagination des malades, outre qu'elle eA souvent très significative et très secourable quant au diagnostic. Nous croyons avoir exposé dans notre physiologie médicale ( tome II , liv. V, chap. 30 ) tout ce qu'il est utile de savoir sur le pouls. •

Toutefois cet ouvrage fit beaucoup de bruit. On en parla aux bureaux de VEney" clopédie; le Mercure em donna l'analyse ; Voltaire lui-même, en concevant de l'inquiétude pour sa santé, restreignit ses énormes doses de café, et fut en conséquence quelques an-^ nées sans produire de nouvelles tragédies^ et même la première qu'il publia ensuite^ n'était guère qu'une tragédie en prose traduite ( Socrate ) ; mais le grand effe qu'eut cette production fut pour les rivaux de Bordeu. Bouvart , le plus méprisable de tous , lui dont la liideuse figure portail une cicatrice affreuse, « qu'il s'était faite ^^ disait Diderot, en maniant maladroite—— ment la faux de la mort , » accusa Bordeur:^ d'avoir volé les bijoux d'un riche malad^3 qu'il conduisait aux eaux minérales

qui était mort dans le voyage. Thierry ( dit H. Richerand ) eut assez de crédit pour iaire rayer son nom de la liste des méde-r cins de la faculté, et il fallut qu'il intervint un arrêt du parlement de Paris pour le rétablir dans la jouissance de ses droits. Telle était même Todieuse conduite de ses ennemis qu'il n'aurait pu visiter ses malades san& danger pour sa vie , si le prince de Gonti ne lui eCit prêté , pour Courir la ville , son équipage et sa livrée. «• Et nous nous plaignons encore de la jalousie des médecins de nos jours ! nous ne Voyons donc pas que ce sont des anges en comparaison de cet implacable Bouvart, qui pourtant n'était pas sans mérite, mais dont la mémoire illustrée de Bordeu transmet- *'a l'infamie aux siècles à venir.

Toutes ces persécutions, loin d'attiédir le *èle de Bordeu, ne firent que le rendre plus Servent.

Il publia successivement des recherches ^Ur la colique métallique des peintres ^ ou du Poitou; des recherclies sur l'histoire de la mé^ ^ecine, à l'occasion de l'inoculation dont

2ki BORDKU.

il était le cliaud partisan ; d'autreê rm ches sur le tissu muqueux ou cellulaire^ vrage qu'on peut regarder comme lé ] mier, mais imparfait modèle de l'anati générale de Bicliat ; enfin des rechm sur les maladies dironiquesy dont la < quième partie , aussi éloquente que sic lière , est consacrée à l'analyse média du sang. t

Les ouvrages de Bordeu sont très-ren quables , non par la méthode, il n'en a pas , mais par les aperçus , par la net des idées ,. par la pureté de la diction ^ des pensées ingénieuses. Bordeu était c temporain de Voltaire : il respirait le mi air que lui , voyait la même société « sistait aux mêmes abus , et de plus il li ses œuvres; aussi peut-ôn dire qu'il fut le' taire des médecins de son temps. S'il eût moins étourdi , plus ami de l'ordre, m< surabondant, plus sobre de faits et de c tions , plus réservé dans le choix des îd moins confus dans ses plans, on pourra placer sans scrupule à la tète des écriv; de la médecine. Il y a cinquante-sept

BORDEir. SftS

^'ilest mort) et cependant on le lit avec plus de plaisir et plus de fruit que la plupart des auteurs qui lui ont survécu ou succédé- Cela tient principalement à ce qu'il est par dessus tout historien et philosophe, qualités qui vieillissent moins que celles de systématique , de savant ou d'énidit. Si Ton met de côté son antipathie pour les mécaniciens^ et les chimistes ^ Bordeu est de toutes les écoles, il s'arrange de tous les systèmes , il trouve à puiser et i méditer dans tous : il est essentiellement éclectique, c'est-à-dire choisissant.

Peu d'auteurs sont aussi difficiles à citer ÏUe Bordeu : à chaque page , c'est un trait [Uî frappe , une pensée qui s'empare de 'attention , une expression qui enchante esprit ou qui invite à réfléchir ; peu d'é- ^vains possèdent aussi hien que lui l'art t^s allusions. Je vais citer quelques exemples. Parle-t-il d'un praticien, il vous dira [xic c'est un être d'habitude et d'instinct , L^i ne raisonne point ; quand il a dit j'ai t/j il ne faut rien lui demander de plus. Est-il question de la médecine? c'est»

dîra-t-îl, une coquette qui, à présent qu'elle est vieille, prend des ornements, des parures ; elle était simple dans sa jeunesse , et Yoilà comme l'aima Hippocrate , son premier amant.

Veut-il blâmer l'abus de la saignée, trop préconisée par Chirac, trop atitorisée par ses idées si exclusives d'inflammation uni* verselle : j'ai vu un moine, dit Bordea, qui ne mettait point de terme aux saignées: lorsqu'il en avait fait trois, il en faisait une quatrième, par la raison , disait-il , que, l'année a quatre saisons , qu'il y a quatre parties du monde, quatre âges, quatre points cardinaux. Après la quatrième, il en fallait une cinquième , car il y a cinq doigts à la main. A la cinquième il en joignait une sixième, car Dieu créa le monde en six jours; six ! il en faut sept , car la semaine a sept jours , comme la Grèce sept sages. La huitième sera même nécessaire, parce que le compte est plus rond. Encore une neuvième, quia... numéro deus impare ga^* detl

A-t-il à se plaindre d'un juif ou d'un

apostat, Toîcî Thistoire qu'il raconte d'après Huarte , auteur du XVI* siècle, t... étant , le très chrétien et magnanime François de Valois , roi de France , molesté d'une longue maladie , et voyant que les médecins de sa maison et cour ne lui donnaient aucun remède..., il dépécha un courrier en Espagne par devers l'empereur Charles- Quint , pour le prier de lui envoyer un médecin juif, le meilleur qu'il eût en sa cour. L'empereur fit chercher un tel médecin jusque hors le royaume , et , ne pouvant le trouver, il envoya un médecin, nouveau chrétien... Mais quand le médecin fut arrivé devant le roi François de Yalois , il se passa entre eux un devis fort gracieux. Le roi lui demanda, comme par manière d'acquit, s'il n'était point las d'attendre le Messie. — Sire, répondit le médecin, je n'attends pas le Messie promis en la loi judaïque ; — et vous êtes sage en cela , répliqua le roi... — Nous autres chrétiens savons , dit le médecin , que les prophéties de la Sainte-Écriture sont accomplies. — Vous êtes donc chrétien ? dit le roi. — Oui sire. — Puisque

2/»6 BOBDEU.

ainsi est , dit le roi , retournez de bonne heure en votre pays , car j'ai en ma cour de grands médecins chrétiens : j'en voudrais avoir de juifs. » Il en ût venir un de Gonstantinople, ajoute Bordeu, et celui-là guérit le roi avec du lait d'ânesse.

Bordeu montra dans tous ses ouvrages beaucoup d'esprit d'a-propos et de saillie , quelquefois un peu de malice, et plus sou^ vent de la philosophie , de la profondeur. Il dit de Galien : c... il fut loué par Saint- Jérôme et Saint-Grégoire de Nysse , qui luS. assurèrent par là les suffrages des chrétiens. »

Tout son fiel contre Jean-^ Jacques , qaS pourtant méritait bien quelque épigramm^ en représaille de ses déclamations contre le^ médecins, se borne à ce simple propos : c £l n'est aucun de nous qui ne désirât sincèrement pouvoir guérir M. J.-J. Rousseau et lim 3 donner autant de santé qu'en avait son Emile 3 seulement, nous chercherions à le dissuai-^ der des préceptes d'hygiène qu'il donne â cet Emile,'sans quoi il rechuterait bientôt. »

Voici une plaisanterie dirigée contre l&^

BoaDfiv« 2&7

partisans de Sylvius et de Boerhaave. t Un

médecin mécanicien accosta un jour trois

jeunes gens sans les saluer, et après les avoir

considérés attentivement, il dit à l'un d'eux :

^aus avez l'acre enveloppé dans le visqueux; à

i*autre : votre sang erre dans les vaisseaux

<^^pillaires; et au troisième : vos gbbules

^cinguins roulent languissammcnt et noyés

^am beaucoup de sérosité. »

Enfin , ce serait à ne pas finir si l'on Voulait citer de Bordeu tout ce qui mérite le souvenir, non-seulement des médecins, mais des gens de goût. Son parallèle de Boer* liaave avec Asclépiade, sa critique modérée, ïnais si judicieuse, de Locke et de Descartes, Ses allusions au sujet de Saint Athanase, accusé d'avoir brisé un calice de verre; enfin, Sa re^ue critique à propos d'une bibliothèque de médecin de campagne, sont des morceaux d'un grand mérite, qu'un homme ^ du monde lirait avec autant d'agrément ^ ^t certes avec plus de fruit que beaucoup If de nos ouvrages de httérature légère. ' Quand on lit Bordeu , on se surprend fai- '\ ^^nt des oreilles à toutes les pages , comme

2&8 BOBDEUr

s'il s'agissait des lettres persanes de Mont»quieu, des romans de Voltaire ou du de wturâ deoriim de Cîcéron. En quelque endroit qu'on ouvre un livre de Bordeu , on est sAr de trouver une idée et de la comprendrei si inadmissible ou paradoxale qu'elle soi^f et il en a beaucoup de ce genre.

Ses ouvrages, sa nombreuse clienteOe, ses querelles et ses combats , ses counefl et ses voyages sans fin , et peut-être aussi un célibat ennuyeux et peu fait pour nu homme de son espèce , tant d'agitations e1 tant de labeurs affaiblirent les forces d< Bordeu, et sans doute abrégèrent «« jours. De bonne heure , on le vît mettra ordre à ses affaires et réaliser sa fortune Elle était bien humble pour un médecîi comme lui , qui avait pratiqué dans la pin haute société, parmi les riches malades de eaux , parmi les grands personnages de 1 capitale : cet homme , accusé d'avoir «ou« trait des bijoux , des diamants ; d'avoî vidé desécrins, réunit pour tout trésor 1 modique somme de quatre-vingt mill francs qu'il déposa à la banque du célèhc

H. de la Borde. Ce n'était pas la cinquan-> tième partie des somptueuses économies de Boerhaaye , qu'il ne faut pourtant pas juger supérieur à Bordeu proportionnellement à ses richesses.

Peu de temps après, Bordeu éprouva des attaques de goutte irrégulière, quelques coups de sang. Il essaya d'un voyage aux Pyrénées , le seul qu'il eût fait pour sa propre santé. Les eaux aggravèrent ses maux, et cela devait être : jamais les eaux sulfureuses ne doivent être employées contre la goutte ni contre l'apoplexie, dont elles réalisent trop souvent les menaces , ou dont elles réitèrent et avivent les attaques. Il revint donc plus souffrant, plus affaibli, plus triste , plus soucieux de son isolement, et sentant plus vivement que jamais combien les douces jouissances de h famille sont préférables aux débats de l'amour-propre, au retentissement d'un ïiom, aux futiles joies de la renommée.

Une dernière attaque d'apoplexie le surprît pendant le sommeil , le 23 novembre 1776. Bordeu avait vécu cinquante-

250 BORDBa

quatre ans. C'est vingt-une années de plus que Bîchat, dont il fut Tutile précurseur; mais seize de moins que Boerhaaye, dont il détruisit Tempire.

A la nouvelle de sa mort , Bouvart couronna ses calomnies par ce propos odieux: je n'aurais pas cru qu'il fût mort horizonior tentent.

AvrU 1834.

CAMPER (Pierke), naquit à Leyde, le Imai 1722. Son père, Florent Camper, ûnistre protestant à Batavia , avait épousé ans ce pays une riche héritière, Catherine hetting^ née à Surate, mais d'origine Hol-* mdaise. Les Camper avaient dès-^lors quel-* ue importance à Leyde : plusieurs avaient lercé la médecine, que Boerhaave alors iU irtrait ; d'autres étaient magistrats.

Ces différentes circonstances eurent de influence sur la jeunesse de P. Camper, on père était riche, il avait voyagé, beau-* >up vu , beaucoup observé ; il aimait le» tvants , et c'était dans sa propre maison le se tenaient leurs conférences ; de sorte le le jeune Camper, comme Pascal dans

siècle précédent, respira, dès le berceau, in« une atmosphère académique. Ce

252 CAIIPEIL

fut là qu'il puisa ce goût des sciences » cet amour de Tétude , qui d'abord le rendît heureux, et qui plus tard le consola; mais aussi cette soif des vains titres,des applaudissements et d'une prompte renommée, qui mêla trop de vanité à sa gloire pour n'en pas compromettre la solidité et la durée. Pierre Camper, entouré de tout un institut, ébia* cha d'abord toutes les sciences : son pèn fit de lui un petit philosophe très-précoce et , en sa qualité de protestant éclairé, il k dissuada des systèmes, en Tui suggérant d< douter de toutes les abstractions ambitieii ses. Cependant le célèbre Moor lui enseign: le dessin et la peinture ; et il s'y prit d'un manière si séduisante , que Camper tout sa vie aima les beaux-arts avec passion S'Gravesende lui apprit la physique, t Boerhaave, dans sa glorieuse vieillesse oubliait ses souffrances en lui faisant bé gayer quelques-unes de ces théories qu chacun, à Leyde et en Europe, admirai comme des vérités, même les savants l€ plus rigoureux. Le professeur Laborde fi de lui un bon mathématicien ; Albinus k

GAHPEH. 253

enseigna Tanatomie. Chargé de ce butin encyclopédique et promettant de raccroîfre, il fallut bien que Camper embrassât la médecine, car dans le pays de Boerliaave, loi vivant , la médecine primait la magis-* trature,

A vingt-quatre ans , on le reçut docteur en philosophie et en médecine, grâce à deux thèses, Tune sur la vision, l'autre sur Tceil, dans lesquelles il se montra à la fois physicien instruit, anatomiste au niveau de la science, et dessinateur habile. Après cela, en 1748, âgé alors* de 26 ans , la mort de ses parents le laissant maître absolu de sa conduite , Camper se mit à voyager. Il lui fallait des musées pour exercer ses yeux et ses crayons, des noms célèbres qu'il pût inscrire sur ses vaniteuses tablettes , des académies qui lui offrissent titres, fauteuils et couronnes à briguer, à disputer. Il commença par l'Angleterre et finit par Paris : la curiosité aime aussi la progression. Il satisfit à Londres et à Cambridge, son innocente mais très-vive passion pour les noms ^biographiques : il visita Mead, le Fodérc

OU rOrfila des Anglais, Hunter, leur Amiwsat ou leur Velpeau ; Prîngle, leur Desgenettes ; Smellîe , leur Baudelocque et leur Paul Dubois; Pitcaîrn , leur Broussais; Sharp, leur Demours; Knîght, leur Dutrochet; Haies, leur Arago ou leurDulong: il n'eut garde d'omettre ni les peintres ni les architectes; mais dans les beaux arts, les noms du premier ordre lui manquèrent, et il vint en chercher à Paris.

Il était particulièrement recommandé dans cette dernière capitale à Louis, chirurgien lettré, secrétaire -perpétuel de l'académie de chirurgie, et au comte de Buffon, qui était directeur du Jardin du Rur, et qui venait de publier les premiers volumes de cette Histoire naturelle , l'une des trois plus mémorables productions du dix-huitième siècle , ouvrage dont ce sicclc-ci a encore rehaussé l'éclat et la juste renommée par d'indignes suppléments, par dos notes dédaigneuses et d'impertînenti commentaires qui l'eussent infailliblement anéanti si jamais il pouvait l'être.

A Paris , la peinture et les lettres excité-

CÀMPBIU 355

rent son admiration ; nos grands hommes , son zèle à les suivre ; nos académies surtout, sa vive convoitise. Il continua son Toyage par Lyon, par Genève, Lausanne et Bâle, et ce fut dans cette dernière ville qu'il examina soigneusement les écrits dîrasme , les tableaux d'Holbein , et qu'il rendit hommage à Jacques BernouUi, à qui la flatterie de ses disciples et de ses protégés avait donné le surnom de grand, moins sans doute pour le glorifier que pour humilier les confrères qu'il comptait dans sa fanaille. Il est pourtant vrai de dire que, dans ce Toyage de vanité , dont Camper comptait les stades par des noms propres, par des lettres de recommandation et quelques nouveaux titres, il n'oubliait pas entièrement h côté sérieux des sciences. Il réunît des ï^otes curieuses sur Tagriculture, sur la géoio^e, sur les fossiles et les pétrifications diverses, avec des dessins de tout ce qui avait le plus frappé ses regards ; renseigne-* ments qui devinrent précieux pour les travaux de toute sa vie ; mais peut-être nuîsi-

rent-ils à Tunité de ses vues et de ses é et à rindiYÎdualité de son talent.

II lui fallut alors aller s'enfermer da triste bourgade deFraneker, où il venai tre nommé tout à la fois professeur de losophie, de chirurgie et de médecine, là qu'il se maria à la veuve d'un bourgw tre, là qu'il professa durant dix ans, et s'ennuya de son obscurité, au lieu de cheter par du bonheur.

Il commença ses leçons par un dis sur le meilleur monde (de mundo opti et apparemment ce monde heureux n point Franeker pour patrie, car il j bientôt de quelques vacances pour écouter les grands hommes de Lond compléter sur son album la liste de noms célèbres. Outre les savants que avons déjà cités, Camper connut auss; divers voyages , Réaumur, Winslow, rot, Herschel , Joseph Banks , Zio mann, Haller, Sœmmerring et Bli bach. Il avait le tact fm en fait de C€ tés : il a eu le mérite d'en pressent grand nombre.

Nommé professeur à Amsterdam , en 1 758 , il prononça un discours remarquable sur y utilité deCanatomie dans toutes les sciences j il voulait dire surtout dans les arts du dessin; et un. autre discours sur ce que la médecine offre de certain^ thème heureux sur lequel Cabanis a depuis composé un volume fort médiocre , et M. Ségalas une bonne thèse.

Je ne connais pas de vie plus difficile à résumer que celle du célèbre Camper, toujours occupée, toujours laborieuse, mais décousue , bigarrée , et toujours distraite, interrompue, versatile : au lieu de se laisser conduire par Tamour patient d'une gloire solide , éparpillant sans cesse son activité et son génie , Camper encensa jusqu'à la fin de ses jours Tidole des petits epdroits, la vanité. Ecrivant aujourd'hui Une lettre à Pallas {sur le rhinocéros à deux cornes) j afin d'être nommé membre de l'académie de Saint-Pétersbourg , demain il ira à Londres tout exprès pour s'asseoir sur les Coussins soyeux de la société royale , à laquelle il vient d'être associé. Il envoiie une dent de dugong et une lettre éloquente à

258 CÀ>IPEB.

Buffon afm d'être loué et remercié dans son immortelle histoire, au lieu de méditer lui-même quelque grand ouvrage où le peuple des savants vienne briguer avec humilité- l'honneur d'une citation. Quoique déjà membre de l'académie de Londres , il n'en composa pas moins plusieurs mémoires sur les /ternies des enfants^ sur la fmniètt de les vêtir, etc. , et cela uniquement dans le but d'être reçu membre de la société de Harlem ou même dans le but d'en recevoir un accessit : un mémoire par académie!

Aussi que de mémoires , que d'opuscules! tantôt c'est un mémoire siur les calas des oi fracturés; le mois suivant c'est un dis:oun judicieux sur le beau physique. C'est tantôt un mémoire sur V inoculation ou sur la nuitir eure faune des souliers^ et tantôt un ouvra(|[e très remarquable sur Vélépliant ou sur Torang-outang. Il adresse d'une main, à l'académie des sciences de Paris , un mémoire sur Vorgane de l'ouie dans les poissons, et de l'autre, a l'académie de chirurgie, un ouvrage sur les bandages lierniaires.

Si Camper eût été une de ces intelligco-

oes communes , dignes tout au plus d'un succès local et éphémère , je me garderais d'adresser à 3a mémoire, si justement révérée , ce reproche de versalité et de vaniteiwe impatience. L'homme qui sent sa niédiocreté et ^a faiblesse aurait grand tort de ne pas ambitionner le patronage de^ associations illustres et la solidarité des corporations puissantes; mais un Camper! lui dont Téducatîon était si parfaite, un homme comme lui , écrivant bien , parlant mieux , réunissant tous les avantages, ceux de la nature et ceux de la fortune : instruction Vraiment libérale, richesse, santé invariable, Kiémoire heureuse, langues diverses, talents variés , lèle pour l'étude , calme du foyer , considération de famille et d'emplois, et par-dessus tout cela pensées fécondes et don du génie : convenez qu'il est pénible de voir un homme de cette espèce tendre *^ main à des académies de village pour en obtenir des litres ou des médailles de cui- ^^e , et , quelquefois menue pour en recevoir une humiliation , soigneusement rela-

260 GAMPEIU

tée ensuite par lui-même, dans une lâche dédicace !

Oh non ! on aura beau dire , quelque similitude qu'on trouve entre eux , ce n*€8t pas ainsi que Cuvier a usé sa vie ! Lui aussi a publié beaucoup d'opuscules , mais tous se rapportent à trois ouvrages , et tous les trois n'en font qu'un , composés tous sur une idée que résume en entier la seule préface de l'un d'eux. Bichat et Laplace n'ont aussi que deux ouvrages , n'en formant qu'un ; Newton seul en a deux fort distincts; encore la découverte de la décomposition de la lumière, qu'expose l'un d'eux, seliet-elle à l'attraction universelle, dont l'autre démontre la vraisemblance; et l'on pounaît même y rattacher sans injustice les mémorables découvertes par lesquelles Lavoisicr, soixante ans après Newton, a fondé la chimie pneumatique.

Est-ce à dire que les hommes du premier ordre ont moins d'idées que les hommes ordinaires? non, assurément; mais tons sont possédés d'une idée dominante qn* groupe autour d'elle, pour se les assujétif)

toutes ces vues de détail qui composent l'apanage intellectuel du commun des hommes. Toutes ces pensées que les gens d'esprit isolent , dissèquent , pulvérisent , pour les jeter aux vents , qui les éparpillent , les hommes de génie les rassemblent et les recomposent pour la postérité ^ qui en profite et s'en enorgueillit. L'analyse et la comparaison voilà tout le talent des gens d'esprit ; pour les hommes de génie , l'analyse n'est qu'un moyen; le but, c'est la synthèsej Cette lumière si homogène, quand elle vient du soleil , une glace polie la réfléchit ilans son intégrité, tandis qu'un fragment de cristal en brise les rayons et les dissocie. Je répète donc que Camper ne comprit pas la mission d'un homme de sa nature : le souvenir de Londres et de Paris gâta son bonheur et désenchanta sa vie. Sa petite '>ourgade lui parut dès -lors un séjour insipide ; il la quitta pour Amsterdam : puis il quitta Amsterdam pour [îroningue, Groningue pour Franeker, pour sa terre , pour Paris , et pour vingt voyages vers des capitales et des académies.

. 262 CAMPBft.

Il espérait sans doute rencontrer la gloire sur la grande route de Paris à Londres, ou dans les gazettes , mais ce n'est pas là qu'il la fallait chercher. Haller la trouva à Gœttingue, et elle alla d'elle-même chercher Boerhaave àLeyde, dans le fond de son cabinet. On ne gagne rien à la violenter; elle fuit souvent à en perdre haleine , devant ceux qui consument le temps à la poursuivre plutôt qu'à la mériter.

Mais si Camper n'a laissé aucun grand ouvrage , il en a du moins ébauché de fort nombreux , et il s'est livré à des recherches très diverses. On a de lui de nouvelles vuei sur la composition des digues j si nécessaires et si nombreuses dans les Pays-Bas * et dont on l'avait nommé inspecteur pour la Hollande. Il s'est livré aussi à des expé* riences d'agriculture , et peut-être est-ce i lui qu'on est redevable de la première idée des fermes modèles. Il préconisa Vinoculat'mê non^seulenient pour la petite-vérole, mail pour prévenir ou modifier certaines épiioo«

* Voltaire dit qu'il gn^t de troit mois pour caractériicr It ^ Oenaoïi etttardi ) ctatUle* Mail o'eet m de trop, deux MiiUalci(«

tieê meurtrières, comme colles qui régnaient de son temps , et que Te gouvernement de «on pays l'avait chargé d'étudier. Quant à ses travaux politiques, comme conseiller d'état, comme député ou publiciste, ils lui attirèrent beaucoup plus d'enïiemis que d'admirateurs 5 beaucoup moins de gloire que de chagrins ; et au moins, sous ce rapport, son analogie avec Cuvier est irrécusable.

Ses travaux: en anatomie ne furent pas »âns mérite : c'est lui , le premier, quoi lu'ait prétendu Hunter, en cela son com- >étiteur, qui découvrit que l'air s'extravase lans l'intérieur des os des oiseaux, ainsi lue dans le tissu intime de beaucoup de curs organes, ce qui rend leurs corps plus égers, leur sang plus rouge, plus aéré, curs mouvements plus agiles et plus éner- 5ique8. Ses remarques sur le larynx de Torang-outang sont intéressantes. C'est d'après une dissection scrupuleuse de cet ani- Bttûl et plus particulièrement de cet organe, <iue Camper a été conduit à conclure que Galien n'avait jamais disséqué de cada-

vres humains, mais des singes. Son anatomie de l'éléphant et ses travaux sur Torgane de Touïe des poissons n'ont pas été non plus sans conséquences.

La zoologie, outre plusieurs monographies estimables , doit à Camper la première idée un peu motivée de Y analogie ipÀ existe entre tous les animaux, analogie de structure et même de forme , qu'il démontra, noii-seulement à l'aide du scalpel, mais aussi avec son habile pinceau. Son mémoire sur le rhinocéros à deux cornes, est aussi remarquable, littérairement parlant, à cause du talent de saine critique qu'on y trouve , que sous le rapport scientifique. C'est lui qui, l'un des premiers, a eu ridée qu'on devait classer les animaux d'après leur organisation intrinsèque plutôt encore que d'après leurs caractères extérieurs, et il était réservé à Cuvier d'aceomplir ses intentions à cet égard , en fécondant ses vues. Il a aussi recherché arec i sagacité l'origine de la couleur des nègre», j

Ses connaissances en géologie, de mên* qu'en anatomie et en zoologie, inspirèrent à

Camper Ticlée de former une collection d'ossements fossiles; et Tétude qu'il fit ensuite de ces pétrifications d'organes autrefois vivants, la comparaison qu'il établit entre ces informes débris et les squelettes des êtres analogues qui vivent encore sous nos yeux, lui firent énoncer l'opinion que les révolutions dont le globe terrestre offre des traces irrécusables , ont fait disparaître de sa surface des races entières d'animaux. Cette belle idée de Camper, que les ossements fossiles appartiennent à des races perdues^ il ne l'appuya peut-être pas sur des recherches assez minutieuses et assez approfondies pour qu'on doive accuser Cuvier d'en avoir déshérité Camper; et voilà précisément ce qui nous faisait dire que Camper avait eu tort de dissiper son temps en vains coneours académiques et en voyages presque frivoles.

En chirurgie, on a de Camper des recherches intéressantes sur les causes de la claudication^ sur la fréquence de cette infirmité dans les enfants des riches (en raison surtout de la justesse descorsages et delà rigî-

dite des chaussures ) ; des observations sur Vopération de la taille^ sur les accouchementt laborieux et l'opération de la symphisej 8ur l'abus des onguents j sur les rétrécissemeidt du canal uréthralj sur les cancers incurables, sur les fractures de la rotule j etc.

La médecine lui doit des recherches sur les remèdes spécifiques j sur le^ maladiet chroniques des poumons, sur les vrais signet de la mortj sur l'infanticide , sur differentt points d'hygiène^surlesépidémiesj sur l'action de l'air dans les maladies ^ sur l'hydropisie; il rechercha aussi quelles sont les causes fii exposent l'homme à plus de maladies que h animaux.

Enfin , il s'occupa de trop d'objets, et il ne composa aucun de ces ouvrages généraux et approfondis où viennent se fondre et s'enchaîner les nombreux labeurs d'une vie studieuse et méditative. Ses plaO^ et ses projets encyclopédiques donnent ^ Camper une assez grande ressemblance i malgré son rare mérite, avec ces jeunes provinciaux qui^ venant à Paris après cl^ fortes études, se déclarent modestemeJ^

propres à tout , et sur toutes choses prêts à rép >ndre.

Ce qui recommande le plus aujourd'hui la mémoire de Camper, ce sont ses remarques ingénieuses sur V angle facial^ sur la physionomie dé9 peuples *, sur celle des âges, des sexes et des passions , comme aussi les emprunts essentiels que plusieurs hommes vivants ont été heureux de lui faire , mais que la postérité lui rendra. Camper partage avec le seul Boerhaave , parmi les Hollandais , rhonneur d'avoir appartenu à l'académie des sciences de .Paris. Mais on n'inscrivit point sur son tombeau comme sur celui de Boerhaave , cette belle et simple épitapbe :

SiMPLEX SIGILLUM VERI.

Avril 183^.

* Voir notre ouvrage intitulé : PHYSiooNOMOTfii et Pbrknologib, ou Connaissance de Ihomme, d'rprcsles Irails du visage et les reliefs du Cr^ne. Nouvelle éditioa : Paris, chez Cb. Gosseiio.

rï*-

BARTHEZ (Pierre-Joseph), un deshomîs les plus célèbres de l'école de Montpel- *, naquît dans cette ville en 1734, le onze ::embre. Le succès qu'eurent ses preères études n'autorisait guère à lui préjer une vie glorieuse , outre qu'il étudiait Narbonne, ville dont l'université n'a nais fait beaucoup de bruit. Mais qu'imrtent les premiers enseignements à des mmes tels que Barthefc! Concentré dans le obscure bourgade , îFigriora longtemps vocation véritable. D'abord ecclésîastie, à l'exemple et peut-être à l'instigation ses premiers professeurs, il devint en ^me temps géomètre , par une sorte d'é- Jlation de famille, son père étant ingé- -ur ; mais, bientôt les mathématiques ttirèrent vers la physique , la physique le

mit insensiblement face à face avecla médecine, et c'est à celle-ci qu'il se fixa sans hésitation et pour toujours , comme à un aimant irrésistible.

Reçu docteur en médecine après trois années d'études , en 1753 , à Tàge de dixneuf ans ; déjà théologien, médecin, et même passablement mathématicien à un âgé si tendre , Barthez se montra empressé d'aller puiser à Paris cette science encyclopédique à laquelle aspirait son esprit infatigable, et dont Montpellier ne lui offrait qu'un abrégé incomplet et stérile.

C'est au reste une règle à peu près générale : tout jeune médecin de Montpellier doit à Paris le tribut de deux ou trois années de stage, comme un artiste lauréat doit un voyage à Rome , comme un diplomate, quelques hivers à Vienne et quelques saisons à Bade ; un homme du monde , quelques mois à Naples ; une riche veuve, quelques semaines à Nice, auxeaux de Vichy ou des Pyrénées; une coquette, quelques heures à son miroir. — Ainsi donc vite à Paris! là, écoutez les voix éloqucn-

BiRTHEZ. 271

tes : elles y sont rares ; et souvent , mal «coûtées et peu comprises, elles restent sans retentissement ,. quelquefois sans auditoire. Vous pourrez y coudoyer le génie tout à votre aise : presque toujours vous le rencontrerez à pied, les yeux distraits, l'esprit préoccupé et la tête basse. Surtout contemplez de près la gloire ; Vous l'y verrez fréquemment assez persécutée ou malheureuse pour ne plus l'ambitionner avec tant d'ardeur. A Montpellier, vous enviiez de loin les talents et la puissance : jeunes gejas, courez à Paris pour les plaindre; aUez voir ce qu'un atome de pouvoir ou de renommée coûte de sacrifices et rapporte de haines ! mais à Paris , pour vous indemûîser de tant de déceptions, vous trouverez trois choses inappréciables dont le parfait et délicieux concours ne se rencontre ^u même degré , ni à Londres^ ni à Philadelphie, ni à Rome : des beaux arts désinléressés, des plaisirs sans fin, une libex'té îans bornes comme sans entraves.

Il est vrai que Barthez ne trouva point notre liberté d'aujourd'hui dans le Paris

de 1754. Maïs il n'en avait pas besoin, et franchement il n'y songeait guère. Ses plus grands plaisirs , il les trouva dans l'intimité pleine de charmes des littérateurs d'alors : le président Hénault , le chronologîste , D'Alembert l'encyclopédiste , le physicien Mairan , Barthélémy , l'auteur d'Anacharsis , l'antiquaire de Caylus et tant d'autres. Toutefois, il ne paraît pas que Barthez ait jamais cultivé la bienveillance des quatre véritablement grands hommes de cette époque. Peut-être était-îl trop disputeur et trop cabrant pour Voltaire , trop peu correct pour Buffon , trop médecin pour J. J. Rousseau , trop peu gentilhomme pour Montesquieu.

Cependant il se hâtait de publier quelques mémoires d'érudition que l'Académie des inscriptions et belles lettres accueilli* avec distinction , plusieurs fois même avec des couronnes. Employé ensuite fort obscurément dans l'armée du maréchal i^ Broglie, il s'acquitta si religieusement de ses devoirs qu'il gagna à les remplir une sorte de fièvre des camps ou de typhus , et

e fut là tout ce que ses campagnes lui vairent. De retour à Paris, il coopéra à Encyclopédie de Diderot , et au Journal es Savants , plus lu alors qu'aujourd'hui , ins doute parce qu'on se sentait en réalité lus ignorant et surtout plus humilié de être , et aussi parce qu'on était moins ocapë de la politique et des journaux de haque matin , parce qu'enfin , plus poli u'à présent, on aspirait à tout comprendre fin de pouvoir tout écouter.

A quelques temps de là , en 1759 , une haire devint vacante dans la faculté de lontpellier, et on la mît au concours ( car es concoursf ne sont pas d'institution nouelle ) ; cette circonstance rappela Barthez lans sa patrie. Inutile de dire qu'il fut ainqueur. Ce fut là son début dans la carière de l'enseignement, et il obtint de p?ands succès. On va même jusqu'à assurer que l'élocutîon de Barthez était claire , élégante, rapide, chaleureuse , lui dont les ouvrages sont d'un style si embarrassé et si obscur, et qui, de tous les Français, est peut-être l'écrivain le plus barbare. Attri-

21U BÀRTHËZ.

buons donc plutôt ses succès à ce qu'il exposait pour la première foÎ3 , devant un public beaucoup plus épris des abstractions métaphysiques que celui de Paris, cette nouvelle Doctrine du principe vitalj que tout le monde croit connaître , dont quelques-uns se déclarent les adversaires, et quelques autres les partisans , mais qui, en réalité, n'est comprise que d'un petit nombre de vrais adeptes ou de vigoureux logiciens.

Pour nouveauté singulière , Bartbez rattachait tous les phénomènes de la vie , tous les mystères de l'existence, à d'autre»

principes que ceux de la physique générale et de la philosophie du temps. C'était divorcer ouvertement avec les médecins de son époque ; c'était faire scission ayec Boerhaave et son école : dès-lors , schisme médical! jugez des conséquences, et n^ vous étonnez plus de la vogue et de l'écla* tante réputation de Barthez !

Avant lui, on expliquait tout par 1^^ propriétés générales de la matière , par to lois universelles de la physique , de la nié*

que et de la chimie. La circulation du ;, assurait-on, ne se réalisait qu'en il des seules lois de l'hydraulique. Il ne ïctuait de sécrétions que p^r une sorte înité qu'exerçait chaque ghmde sur [ des éléments du sang qui s'assortisle mieux à l'humeur qu'elle engendre; sensations mêmes , c'étaient tout simnent des images ou des empreintes que erveau devait conserver de tout objet it agi sur les sens et ébranlé les nerfs : y avait pas jusqu'à la contraction des >cles , la contraction même volontaire , m n'attribuât à une espèce d'attraction sîque. Enftn on voulait que le petit ide ne fut régi que par les lois du id.

artliez s'appliqua à démontrer qu'indédamment de la faculté de penser , il te dans l'homme deux facultés qui prént aux différents actes vitaux , ou plu- ?n qui se résument tous les actes de la : il entendait parler du double principe la sensation et de la contraction , c'estre de la sensibilité et de la contractilitê.

Il porta les choses plus loin, et telle fut l'origine de sa réputation , tel fut le principal fondement de l'école qui porte son nom en s'autorisant de sa pensée et de son exemple.

Nous devons remarquer, à cette occasion, que les erreurs mémorables et lei Yues systématiques ont fondé plus de célébrités dans les sciences, que n'en ont motivé les vraies découvertes.

La vérité paraît si vulgaire et bientôt si surannée dès qu'elle est mise en lumière, qu'elle tombe rapidement dans le domaine public , quand une fois elle s'est emparée de quelques croyances. De ce moment, on la dépèce , on se la partage , on en fait une indigne curée. Mais les erreurs et les systèmes ! oh! c'est là le patrimoine vraiment inaliénable de l'esprit : c'est un héritage que personne ne conteste ni n'envie, et qu'à force de le déprécier, on rend glorieuï. C'est une médaille sonore, d'un faux métal, il est vrai , mais où votre nom et votre effigie sont ineffaçablement empreints ; c'est le majorât du génie , comme la consolation de l'incapacité jalouse.

Barthez ramena donc rationnellement tous les phénomènes de la i^ie aux deux )ropriétés vitales de la sensibilité et de la ïontractilité. 11 fit plus : il les réunit enlemble pour n'en faire qu'un principe unipe, auquel il donna le nom de principe citais espèce d'âme physique (s'il pouvait tre permis d'user d'un pareil terme ) , U'il opposa à l'âme intellectuelle et moale, tout en faisant pressentir la possibilité e rattacher un jour l'une à l'autre par un an commun , métaphysique comme elles^ es deux abstractions contrastantes en lesuelles se résume la double nature de homme , Vhomo duplex de Buffon.

Qu'on ne s'imagine pas que Barthez soit î seul ou le premier physiologiste qui se ait efforcé d'expliquer, à peu près uniquement par de pures abstractions , la plupart ies effets vitaux ; ni le seul qui ait créé D principe idéal et un terme fictif pour lîssîmuler notre ignorance , trop réelle en e qui touche aux derniers degrés des ctes vitaux et à l'essence même de la vie !

^on, d'autres avant Barthez avaient fait de

pareilles tentatives. D'autres , depuis lui , sous des noms un peu différents , ont formulé des vues analogues ou semblables. Ce qu'Hippocrate nomme nature ou phrnU, Vâme instinctive et médicatrice de Stahl , Tarchée de Van-Helmont, rirritabilité de Haller, les propriétés vitales de Bordeu et , de Biehat , le tourbillon vital de Cuvier, la chimie vivante de Broussais, ces diverse! abstractions, ces hypothèses, et le principe vital de Barthez , ont le même objet et la même cause : c'est toujours de l'ignorance, ignorance qui se fait honte à elle-même, et qui par orgueil voudrait se cacher, tan* tot sous un voile, tantôt sous un autre; mais tous ces voiles sont si transparents, qu'autant vaudrait se montrer à visage découvert.

Mais ce qui distingue l'œuvre de Ba^ thez, c'est qu'au lieu de se borner à de vagues énoncés ou à de vaines appellations comme ses devanciers, il a transformé en docirine des idées qui n'étaient encore quâ rétat de vocabulaire; et cette doctrine, le principal objet de ses méditations, etk ^

BARXHiiiZ. 279

motif de sa gloire , il a mis à son service une dialectique des plus puissantes.

Cependant on reprochera long-temps à Barthez , et ce reproche lui a déjà été adressé plus d'une fois , on lui reprochera d'avoir fait rétrograder la science de l'Iiomm me, comme il Tappelle, vers la philosophie détrônée d'Aristote. Il a effectivement le très grand tort d'emprunter à Aristote ses plus obscures Entéléchies, sans compter qu'il ne suit ni la sceptique et prudente méthode de Descartes, ni les conseils si propices du novum organum de Bacon, ni cette droite et sûre voie d'expérimentation que Newton a enseignée aux physiciens , tout en leur laissant le souvenir de la gloire qu'il y a lui-même rencontrée. Mais on ^incriminera jamais Barthez pour avoir sdmis un principe abstrait qui isole la vie ïïiême pour en faire un monde à part, et ^n monde que ne régissent point exclusivement de simples lois physiques. Tout logicien lui saura gré d'avoir étudié assez pi^ofondément les caractères distînctifs de W vie pour exclure la science de l'homme

de la physique générale. La science que nous appelons proprement Physiologie n'a existé en réalité que du jour où parut Touvrage de Barthez, bien que ce mot fût déjà créé, et que Barthez lui-même ne s'en serve point. Avant lui , la science de la rie n'était encore que la Physique animale, et cette science était asservie de toute part aux sciences physiques , et dé toutes les manières leur esclave et leur tributaire. Son indépendance philosophique date donc de Barthezj elle est son ouvrage ; et sous ce rapport , gloire à ses veilles ! **

Ce qu'on lui reprochera avec raison, ce n'est donc pas Tadmission d'un principe dont l'existence est irrécusable et l'intervention finalement nécessaire. On lui reprochera sans injustice d'avoir transformé un être rationnel en instrument d'explications commodes. îl y^a si loin des actes sensibles de la vie au principe même de celle-ci ; îl y a dans l'intervalle tant de rouages engrenés, tant d'actes subordonnés; et, dans le sublime ensemble, tant de détails distincts et observables , qu'il ne

doit être permis d'en appeler au principe ^tal qu'après avoir épuisé toutes les voies intermédiaires d'explication et de contrôle. 1*6 principe abstrait ne doit être invoque que du moment où le témoignage des sens ne peut plus guider la raison et motiver îes jugements.

Quoi qu'il en soit de la doctrine de Barhez, ses Nouveaux éléments de la science [e l'homme , cet ouvrage si confus , si mal crit et si incorrect, tant critiqué et si peu lu lOrs de la métropole du culte barthézien ; e livre de pensées profondes et de vive onviction, Barthez lui dut principalement 21 renommée , des postes importants , sa >rtune, et une illustration durable. Ce lédecin , qui dès longtemps avait la conîience de sa supériorité et le juste prèsintiment de son élévation future , afin de ^ndre plus universelles sa compétence et îs aptitudes , s'était fait recevoir avocat , : même docteur en droit. Il réunissait insî en la même personne toutes les facul- ;s de l'université : la théologie, c'est par 1 qu'il avait commencé; la médecine,

282 BÀRTIIE2.

c'est en cela qu'il excellait; les sciences exactes, il était bon mécanicien, et TA.— cadémie des Gassini et des Jussieu Tenait de se Tassocier. Pour ce qui est de la faculté de droit, un diplôme encore tout récent lui donnait là ses franches coudées : restait donc la faculté des lettres, qui, le jugeant sur son style , aurait pu sans injustice lui fermer ses portes; mais le moyep de déclarer indigne d'elle un homme qui savait disputer en six langues , et qui d'ailleurs venait d'être nommé membre de l'académie des inscriptions et belles lettres! Aussi l'universel Barthez ne surprit-il aucun de ceux qui le connaissaient , quand il devint presque en même temps chancelier de l'université de Montpellier, conseiller à la cour souveraine de cette ville , médecin du roi Louis XVI , et par surcroit médecin du duc d'Orléans , en remplacement de Tronchin. Ce fut alors qu'il dut se fixer à Paris, quelle que fut l'importance de ses fonctions de province. On peut être chancelier ou président à distance, mais le médecin d'un roi doit résider non loin de sa personne. Bar-

BARTHKZ. 28S

bel trouva à Paris une célébrité brillante ms l'avoir cherchée , et il se vit entouré 'une telle considération qu'il n'eut lieu î regretter ni sa chère chancellerie , ni le îu de sa naissance et le premier théâtre î 8a renommée. Mais bientôt la révolu- )a de 93 força Barthez à s'exiler. 11 se fugia alors dans la ville de Garcassonne ; là, loin du bruit et de la crainte , loin is excès et des dangers, comme Harvey, édecin de. Charles 1", il occupa les tris- 5«es de l'exii par des travaux utiles et ►n sans gloire. 11 fit paraître , du fond de province, cette nouvelle mécanique des juvements de l'homme et des animaux, vrage estimable, qu'on lit encore avec lit , et pour la composition duquel le fa- 5ux livre de Borelli, de motu animaliwn ^ t lui fournir beaucoup de secours et de [nièites. Aucun ouvrage de physiologie 3tait assurément susceptible de plus de irtéj déplus d'exactitude que celui-ci; cependant il est encore entaché de cette uille d'abstraction et d'obscurité qui est

28/i BARTHEZ.

comme le caractère dîstînctîf du talent de Barthez et le cachet de son esprit.

Le Discours sur le génie d'Hippocratc, morceau médiocre et déclamatoire, fat prononcé par lui à Montpellier, à Too casion de l'inauguration d'un buste antique du père de la médecine ( en 1801 ). Ce buste, apporté de la Grèce, avait été donné à l'école de Montpellier par Chaptal, alors ministre de rintérieur, lequel conserva toujours précieusement son titre de professeur en cette Faculté fameuse, berceau de sa célébrité. J'ai vu ce buste en 1823, lorsque je visitai le Languedoc et sa Faculté toujours illustre : il est fort beau et tout empreint d'antiquité ; il inspire dans cette nouvelle patrie d'Hippocratei la vénération la plus profonde et quelques mouvements d'orgueil. L'inscription du socle me parut digne d'attention et de souyenir , la voici : Olim Coiis^ nunc Mansp^t' liensis Ilippocrates. Cette inscription , toute moderne , démontre assez que si les sciences sont toujours dignement représentées

BASTBEZ. 285

ns cette école, on a du moins jusqu'à îsent négligé d'y professer la modestie, Devemi yieux, plus yieux que son âge , aison de ses veilles et de ses travaux , rthez fit paraître, en deux volumes , un lité des maladies goutteuses, puis d'exlents Mémoires sur les fluxions , les ils ouvrages de médecine pratique qu'il lui-même publiés. L'auteur se montre ici qu'il est partout, ce qu'il est toujours : 1 logicien; métaphysicien profond, pen-« T subtil, et praticien méthodiste plutôt observateur:. Barthez néanmoins avait ucoup de sagacité, un esprit d'une haute tée, un discernement exquis. Mais telle !t sa prédilection pour les idées spéculas et les théories générales, qu'il avait par ne plus considérer les faits partîers qu'avec une indifférence quiressemt à dû dédain.

lien ne peint mieux la tournure singu- 5 de son esprit que la deuxième édition >on principal ouvrage ( les Éléments de icîence de l'homme), édition publiée L806, l'année de sa mort. N'allons pas

croire qu'il tienne compte des critiques nombreuses et quelquefois considérables que ce livre célèbre a justement encourues! Il idolâtre trop son premier plan et son texte primitif pour lui faire subir de grand» changements; et en cela, sincèrement je Tapprouve. Car, refaire, tout près du cercueil, Fœuvre capitale de sa jeunesse et de son génie, c'est s'exposer, en pure perte et de sang froid, à en ternir les plus vives couleurs, et peut-être à faire disparaître par de vaines corrections, cette spontanéité originaire, cette touche vigoureuse, qui est son cachet d'originalité et son plui grand mérite.

Mais les détails dont on lui avait reproché l'omission, Barthez les entasse hors du texte, et sous la forme de notes détachcci et numérotées qui prennent place dans un second volume, à peu près comme on cache des meubles inutiles hors du salon, dans un arrière-cabinet noir. N'importe i l'auteur n'a pas moins prouvé qu'il connaissait les faits, et nous voyons à quel degré il les estime !

Les jours paisibles étant revenus, Bona irte n'oublia point d'attirer le vieux Barez parmi cette multitude d'hommes illus* îs dont le grand homme se fit un cortège, le nomma médecin du gouvernement U8 le consulat, puis son médecin consulat quand il fut empereur, et il le décora

ce cordon rouge dont la magie était si lissante.

Atteint de la pierre et trop âgé pour être éré sans imprudence, Barthez mourut

1806, à Tâge de soixante-douze ans. 11 ait composé un Traité du Beau, à Texemî de Tabbé Huet, du père Y. -M. André et

Camper, thème qu'à depuis rajeuni

Kératry, en homme qui comprend assez \ beaux arts pour jouter même avec Wîn- Imann. Cet ouvrage de Barthez fut )uvé parmi ses manuscrits, et on ne Va iblié qu'après sa mort. Il jpn fut de même ! ses Consultations de médecine, qui ont 1 pour éditeur éclairé M. Lordat, le disci e chéri et l'éloquent et ingénieux contîlateur de Barthez.

iMars 1833.

MÊDEGIN-AGRONOI&

JC (Louis-Augustin-Guillaume) n^ n 1759. Sa jeunesse fut médiocreappliquée, et sans événements ni remarquables ; son âge mûr remvicissitudes. Fils d'un médecin de ir, M. Bosc d'Antîc, et placé par lui lége de Dijon, il ne montra beaucoup *^ it que pour la botanique et Tentomo-

«i ipèce d'aversion que manifesta .pour

jeune belle-mère ( car son père s'é-

arié deux fois), communiqua à soft *

ère une teinte de tristesse et de sau- '

e dont la fâcheuse influence s'étendît

n existence entière. Habiter dans les

290 Bosc.

forêts ou voyager seul, fut le genre dcTiele plus concilia ble avec ses goûts misantroplques : on dit même que dans sa première jeunesse, il n'était pas éloigné d'aller s'enfermer dans un couvent de chartreux.

Toutefois, Bosc étudia les sciences, puis il fut successivement employé, administrateur des postes, puis disgracié et persécuté, puis consul ou ambassadeur en Amérique, mais plutôt en expectative qu'en réalité, (commeM. D. de Jancignytoutrécemment):

puis voyageur errant, collecteur laborieui d'objets d'histoire naturelle, continuateur de Buffon, auteur de dictionnaires et de jour^ naux , administrateur des hôpitaux jusqu'au 18 brumaire, enfin membre de l'institut , inspecteur des pépinières de Versailles ( sous l'administration éclairée du comte Chaptal): Enlinjl'un des plus célèbri'S agronomes de la France. Mais M. Bosc fut avant tout une de ces âmes fortement tnmpées que le sort ne saurait amollir, qui sentent les malheurs d'un ami et ceux de la patrie ] lus que des souffrances personnelles, qui méprisent la fortune, et qui dé-

Géraient l'oubli de l'histoire , si les histo* riens connaissaient leurs actions.

Quand la révolution française éclata, M. Bosc était secrétaire de l'intendance des postes ; et les loisirs que lui laissait sa charge, il les consacrait à l'étude paisible de l'histoire naturelle. Ami de Rolland, à peine celui^i fut-il ministre (1792) qu'il s'empressa de nommer Bosc administrateur des postes. La place était assez belle pour son âge (trente^'trois ans) ; elle dépassait ses besoins comme son ambition, mais il ne la devait pas conserver longtemps : la journée du âl mai 179â renversa Rolland ainsi que les Girandins ; et peu de temps après Rolland paya de sa tête la constance de ses principes. Sa femme fut enfermée successivement dans plusieurs prisons de Paris, en attendant que l'échafaud se rougit de son sang , et ce fut alors, dans l'espace de deux mois, qu'elle Composa ces admirables mémoires, qu'il est ^i][ipQssible de lire sans une profonde émo- •ion. Alors aussi elle connut tout ce que vauit Bosc, et combien son affection avait de sincérité et de dévoûment* L'amitié était

rare et timide dans ces tenips affreux! Le jour mêmediî son arrestation, madameRolland lui confra sa . fille, sa chère Eudora. Bôse, au risque de sa vie et de sa liberté, yisitait souvent son amie durant sa captinté; il lui portait, au parloir, non des conso* lations , mais le tribut de ses sympathies et l'exemple de son courage ; car le moment &• t[tl était facile à prévoir. Quand enfin rheure de la séparation vint à sonner, lorsque le bourreau manda cette femme sublime, elle paya Bosc de tous ses soins par les missions pleines de périls dont elle le chargea. Elle lui confia d'abord le manuscrit de ses Mémoires queBosc a fidèlement publiés quelque temps après. Elle le chargea en outre de la tutelle de sa fille, mademoiselle Rolland, le seul enfant à qui elle léguât des souhaits de bonheur et de funestes souvenirs. Bosc accepta tout... Ensuite, pour unique grâce, ou plutôt comme marque d'estime pour lui, comme récompense immortelle, elle lui demanda, à lui, le seul ami qui ne Teùt point abandonnée, qu'il voulut l'accompagner jusqu'à l'échafaud. Bosc, toujours su-

HOSC 293

périeur aux malheurs de sa situation^ accompagna madame Rolland jusqu'au lieu du supplice. Il Taîda même à monter les degrés de la guillotine, si près des cieux pour cette femme héroïque. Et quand il fallut se quitter pour toujours, sans larmes d'aucun côté, sans plaintes, sans visible émotion , le cœur ainiant mieux se briser dans son réceptacle que de déceler ses secrets déchirements, un regard au ciel, deux mains serrées, furent les seuls adieux de ces deux amis, si dignes d'être immortalisés par Plutarque.

Ce triomphe remporté sur sa sensibilité devait soumettre M. Bosc à de nouvelles épreuves. Sans fortune, il lui fallut pourvoir dignement à la subsistance et à l'éducation de mademoiselle Rolland. Il fallait lui prodiguer les attentions d'un père, la voir souvent, mêler ses larmes aux siennes sur Taffreux événement qui la rendait orpheline ; il fallait lui montrer de la tendresse, mais point d'amour , obtenir sa reconnaissance, mais rien au-delà; et ce noble dessein, si haut placé par-delà toute

90& Bosa

puissance humaine, M. Bosc était digne de Taccomplir. Mais l'avenir trompa sa pru<dence.

Depuis la mort de madame Rolland jus* qu'au 9 thermidor, Bosc resta presque toujours retiré dans une petite maison qull possédait dans la forêt de Montmorency.

Il y cacha même plusieurs proscrits, eotre autres Laréveillère-Lépaux, qui y resta plu* sieurs mois dans un grenier. Bosc partageait avec ses hôtes sa pitance de chaque jour. C'étaient des racines fraîches , des limaçons trouvés dans la forêt, et aussi l'oeuf de la seule poule qu'il eût, et qu'à quelque temps de là dévora un oiseau de proie. Le 0 thermidor passé, son hôte Laréveillère-Lépaux devint le premier des cinq souveraini de la France d'alors ; mais ce directeur apparemment tout puissant eut trop peu de caractère, ou trop peu de souvenir des mauvais jours pour doter Bosc d'une conditioQ digne de lui.

Durant près de trois années que M. Bosc passa dans sa forêt, il ne négliga poiot de venir à Paris visiter sa pupille. Ce» voyages

firé<{ueiits, duivis d'un isolement absolu, finirent bientôt par susciter en lui cette émotion d\\ cœur qu'avait redoutée sa sagesse. M. Bosc crut voir que, de son côté, inademoiselle Rolland l'aimait autrement qu'on n'aime un tuteur; et dès ce jour, (lans rien lui dire, sans lui rien faire espérer ni craindre, se croyant peu fait à son âge et dans sa position pour la rendre (leur reuse, craignant surtout de ne devoir son propre bonheur qu'à son titre vis*à-vis d'elle, à la reconnaissance, et ne perdant pas de vue son rôle de père, il fit ses pr^ paratifspourun voyage çn Amérique (1796),. Hais il la confia , avant son départ , aux ioins d'une femme respectable, à laquelle il déclara qu'on ne le verrait revenir en France qu'à la nouvelle du mariage de tnademoiselle Rolland. Avais -je tort de comparer Bosc aux grands hommes de Plutarque ? Ah ! sans doute il y a quelque chose de plus difficile que d'agrandir une science si l'on est savant, que d'asservir tout un pays si l'on est guerrier : c'est de se rendre maître de l'amour.