HARVEY

HARYEY (GtJiLtAUME)j et non pas Har-- ^ée^ ainsi que beaucoup récrivent, est Fauteur de la découverte de la Circulation du «anç et l'auteur de précieuses recherches sur la Génération des animaux. Satis avoir joui de son vivant d'une immense renommée comme Boerhaave ou Haller, sa gloire, fondée sur des recherches patientes et de vraies découvertes , est aussi impérissable que celle de Newton , et ce qui a le droit de nous étonner, c'est qu'Har^ey ait pu accomplir ^*aussî grands travaux au milieu d'une vie tourmentée par les révolutions politiques <le son pays.

Né en 1578, il voyagea sur le continent, étudia en Italie, eut pour maître Fabrice ^Aquapendente , célèbre professeur de Pa- ^ue, et se fit recevoir médecin deux fois i

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en Italie, et en Angleterre , sa patrie. Bientôt médecin de l'hôpital Saînt-Barthélemy à Londres, et protégé par quelques personnages de cour, il devint médecin de Jacques 1", puis de Charles 1", roi infortuné dont Harvey suivit les diverses fortunes e* auquel il garda fidélité, comme de no:

jours M. Bougon à l'égard de Charles X.

Avant Harvey, on avait tout au plu quelques obscures idées sur la circulatioj du sang : on savait vaguement , ou plutû on le supposait, que le sang des veine éprouvait quelques mouvements, qu'il tra versait les poumons , que le cœur le faisaî mouvoir etc. ; mais il y avait si loin de là J ce que nous savons pertinemment aujour dliui sur la circulation , que personne ne pensait alors que les artères renfermassent du sang, ni que le pouls eût pour cause les battements du cœur : on croyait encore que les artères étaient remplies d'un fluide subtil , et comme on le disait alors , d'espriU vitaux. Or, disait-on i Harvey, que voulei vous que deviennent les esprits vitaux^ s TOUS remplissez de sang les artères? Hajrvei

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répondit qu'il se souciait pctu des esprits Titaux, — qu'il ne les avait jamais vus et n'y croyait guère; mais qu'en les supposant même aussi réels qu'il les croyait chimériques, il ne voyait pas pourquoi ils occuperaient les vaisseaux plutôt que les nerfs, ni pourquoi ils ne se mêleraient pas au sang des vaisseaux.

On dit aussi à Harvey : Mais si le cœur est l'unique moteur du sang, comment donc a lieu la circulation chez certains hommes en qui le cœur ne parait point exister? Harvey répondit qu'on n'avait d'abord qu a lui montrer un homme n'ayant point de cœur, mais que jusques-là il se rirait de l'objection.

' Comme Harvey énonçait que la même action qui pousse le sang dans les artères et l'y fait circuler, le ramène au cœur par les r^ Ternes, on lui objecta que s'il en était ainsi , les Teines devraient avoir des pulsations comme les artères. Harvey répondit que , pour être inégalement rapide , le cours du sang n'en est pas moins réel en tous ses vaisseaux : si pourtant la circulation veî-

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neuse est moins évidente et moins rapide que rartérîelle , ajoutait-il , c'est que , du cœur jusqu'aux veines, plusieurs obstacles ont ralenti le cours du sang. Et d'ailleurs » les veines étant plus spacieuses que les artères , il est naturel que le cours du sang s'y montre plus obscurément : et, à ce sujet i Harvey cita l'exemple des fleuves , dont le cours semble se ralentir à mesure que leur lit s'évase davantage.

Mais , lui dit-on encore, si réellement le sang circule dans tous les vaisseaux , pourquoi donc ne trouve-t-on pas dans un cadavre, tous les vaisseaux remplis de sang? Pourquoi les artères paraissent-elles alors vides de sang? — Harvey , pris au dépourvu, fit à cette dernière objection d'assez mauvaises réponses : « Cependant , disait-il » toujours, le sang circule ! il circule, et j'en »ai pour preuve l'organisation même du »cœur, ses battements, la disposition de ses

• valvules et des valvules de l'aorte et des

• veines; j'en ai pour preuves le pouls, la

• saignée, les hémorrhagies et la manière

• dont on les arrête. Le cœur palpite, les

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> artères battent, le sang jaillit; et tous ces

> effets sont simultanés et parfaitement iso- •chrones. Si Ton comprime une artère, le •pouls s'y perd au-delà de la compression , letil perséyère du côté du cœur ; mais si , >au contaire, c'est une veine que l'on com- •p^ime , alors le vaisseau se vide entre le «cœur et l'endroit comprimé, tandis qu'il «se gonfle dans le bout opposé.» Dans 9a première brochure, qui parut en 1619, Hanrey fit représenter un bras bandé , comme dans la saignée , et cette simple figure lui suffit pour démontrer la circulation du sang.

Harvey aurait pu alléguer à l'appui de sa découverte, une autre et piquante preuve fondée sur l'organisation de l'homme et des grands animaux* En effet, là où il n'existe <iu'un estomac très -circonscrit pour recevoir et digérer la nourriture , que des pouvions très-concentrés qui élaborent cette nourriture ; il faut bien qu'un organe central répartisse cet aliment commun. Jl est évident qu'il faut un cœur unique , comme ^e circulation universelle ^ là où les pou-

dans ses exercitattones de ctrcuitu sar (1628), cette immortelle découvert contra beaucoup de contradicteurs e crédules; Primerose, Gaspard Ho£Ei et surtout Riolan, l'opiniâtre proi de Paris, la combattirent avec acham et non sans des applaudissements pi Mille moqueries et quolibets circi alors contre Harvey et ses partisans qu'il est dans la destinée des plus g vérités d'être combattues comme en leur naissance , et d'attirer d'âpres cr et parfois des persécutions sur leurs ai Les hommes de génie ne trouvent que des accusateurs parmi les cont rains qui les jugent : Harvey l'a é]

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