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et des choses, qu'on leur rend enfin justice par l'admiration ou par le mépris.

Cette grande découverte fit perdre à Harvey quelques amis mal éclairés bu peu courageux , qui s'eflrayèrent des attaques et des tourments sans fin que cette nouveauté suscitait. Elle éloigna de lui à plus forte raison ses malades, et nuisit à sa fortune , tant la foule ignorante augurait mal d'un médecin assez systématique pour s'être imaginé que le sangcircule. Toutle monde l'abandonna. Cependant , quelques hommes judicieux qui rendaient justice à son géûie, lui persuadèrent d'appliquer sa sagacité et sa patience à l'étude de la génération , un des plus obscurs problêines de la vie. Précisément , Fabrice d'Aluapendente lui avait beaucoup appris à ce sujet, en l'initiant à ses recherches sur la formation du poulet dans l'œuf. Harvey résolut donc de tirer parti pour la science de sa position près d'un roi trahi par la fortune. U demanda à ce roi les moyens de faire en grand ses expériences physiologiques , et Charles 1" lui abandonna son parc de cerfs

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avec une munificence toute royale , sans conditions et sans réserre : Sacrifice aisé pour un roi que les dissensions de ses sujets et les dangers de sa couronne détour^ naient du plaisir de la chasse et de la dissipation des cours. Ses expériences faites sur les biches du parc de Saint-James, Harvey éprouva deux grands malheurs dont il se montra inconsolable : la même catastrophe qui mit Cromwell sur le trône, le priva tout à la fois de son bienfaiteur et de sefl manuscrits. Forcé alors de s'éloigner de Londres , la solitude et les loisirs de l'exil lui permirent de résumer ses derniers travaux ; et ce fut alors qu'il écrivit ses découvertes sur la reproduction, sans notes et presque sans aucun livre , si ce n'est un Ariftote. Il faut dire toutefoii que la perte de ses journaux lui fit commettre quelques erreurs; mais son ouvrage ( exercitationeê de generatione animalium \ tel qu'il fut composé dans sa retraite , n'ei mérite pas moins une grande estime; et Toi ne peut que gémir de la sévérité avec la quelle Buffon Ta jugé, dans la préoccupa

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tion de son propre système des molécules organiques ^ bizarre hypothèse dont chaque page du livre d'Harvey contient la critique anticipée,

Harvey pensait que tout être virant proùent d'un œuf {omnevivum exovo)^ et cependant il ignorait l'origine ou la source des c^fs des mammifères ; bien que Yoleher Coïter eût déjà décrit les vésicules de Tovaire dçs grands animaux. Il est vrai qu 'Harvey avait observé des espèces de caroncules ou de toiles d'araîgnéeâ dans les cornes de la matrice de biches éventrées plusieurs semaines après l'approche du mâle; mais comme les ovaires des mêmes animaux lui avaient paru intacts et leurs vésicules sans mécompte , il regardait les premiers linéaments du jeune être comme une production spontanée due à la seule matrice. Il ignorait également l'influence de la semence du mâle dans l'acte de la fécondation. Comme il n'avait jamais trouvé de sperme dans l'utérus des biches après l'accouplement, Harvey pensait que la semence était étrangère , comme matière ^ à l'animation de

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l'œuf de la femelle. Il niait même < liqueur eût aucun contact avec Vi à demi formé des oiseaux. Suivant • observateur, Tœuf des mammifèi formé exclusivement ni par le ma!

la femelle, puisqu'il ne provient ej ment ni des ovaires ni de la semen cet œuf provient (toujours d'après lui tion spontanée de la matrice, après le corps de la femelle a été féconc liqueur du mâle, et fécondé en ver sorte de contagion séminale. Harve] donc que le sperme féconde tout maternel à la fois , à peu près con mant donne sa vertu magnétiqu masse d'acier qu'il a touchée , ou comme un grain de petite vérole au bras d'un enfant suscite une p rôle universelle dans le corps inocu cela> demandez-vous à Harvey poi matrice seule, au sein de cette conta] verselle, acquiert cette propriété de tion quasi immatérielle? Harvey vou sérieusement que la matrice ressem au cerveau, qui seul conçoit et peni

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i Tadvention des sens , bien que ceux-^i ne lui apportent que des images. Il ajoute que le fœtus ressemble au mâle qui a fécondé la mère , comme les pensées ressemblent aux sensations qui les occasionnent y et de la fninw manière.

Que conclure de là? c'est qu'à l'exemple du poète Milton \ son illustre contemporain comme son antagoniste et son ennemi po- Ktique, Harvey est constamment remar- ^able en tout ce qu'il intente, soit erreur, «oit vérité. Cependant , pour finir par une découverte, nous dirons que c'est Harvey qui , le premier, a observé que la petite tache blanche du jaune d'œuf existe dans des œufs vierges tout aussi bien que dans des œufs qui ont été fécondés, et cela Diême le rendit plus attaché à son système. Parisanus avait faussement affirmé que cette tache était due expressément à la semence du coq.

Harvey mourut à l'âge de quatre-vingts ^Ds , en 1658 , chez un de ses huit frères , tous adonnés au commerce ; et il fut heu- J^eux que Taisance de ce proche parent et

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sa générosité infatigable éloignassent de sa vieillesse, et de cruels remords d'imprévoyance, et le repentir plus cruel d'être resté ûdèle à son prince comme à son génie*

Août 1836,