LASSIS

sa réputation et l’héritage impérissable de.

ses opinions ; sûr d’avoir bien fait et d’avoir. raison , fidèle à ses convictions et toujours prodigue de son zèle et de sa vie, le Cho.

léra de 4832 trouva Lassis aussi dévoué.

que Jamais. | Après avoir donné ses Jours etses nuits à l'épidémie terrible de Paris, ce qui lui valut depuis, comme à nous tous, deux.

onces de bronze mesquinement gravées aux armes de la Seine *, le docteur Lassis 00 rut à Meaux, à Nemours, son ancienne!

pairie, puis à Coulommiers. Je recus sa visite en cette dernière ville, où je venais d'établir un hôpital temporaire dans ce joli pavillon de la princesse de Clèves qu’une dé licieuse fiction de madame de Lafayette a immortalisé. J’eus l'honneur de présenter Lassis au maire de Coulommiers, M. Villers,

F4 L . . * | L puis au sous-préfet, M. Voisin, l’ami et l'an "1

* Cette médaille d'un grend module, où le nom de chaque destinataire fut désagréablement gravé en creux, afin d'économiser à la ville de Paris somme mesquine de Cinq mille francs, représente une grande dame (la Municipalité ), soutenant de ses mains bicnfaisantes un malheureux attaqué de crampes, tandis qu'au-dessus d'elle, dans un nuageux éloignement, ap= parait un génie difforme, celui de Ja contagion, qui répand de toutes parts Îe mortel fiéau. — Getie médaille retrace donc uue doctrine, et cette doctrine fut une erreur.

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cien secrétaire du général Lafayette, qui, à cette époque, résidait dans le voisinage , à son château de la Grange. Le Sous-Préfet s'empressa d'envoyer Lassis, avec les deux secrétaires * qui l'accompagnaient, dans quelques communes éloignées où la maladie sévissait avec le plus de cruauté.

Notre docteur n'emporta avec lui aucun remède compliqué. Quelques grains d’acétate de morphine, qu'il destinait à calmer des craintes plutôt encore que des douleurs, suflirent à ses traitements, et ceux-ci furent prosperes. Quelques jours après son retour, une femme d'esprit, madame de Villetard , lui fit graver une médaille non moins méritée que celle de Paris, et incomparablement plus ingénieuse.

Telles furent, avec les débris de quelques prix Montyon, les seules récompenses de cet homme, que son zèle et son désintéressement rendaient si recommandable. La croix d'honneur, d’ailleurs tant prodiguée, personne ne songea à en orner sa PRE

* Un de ces jennes médecins vient de perdre un procès déplorable contre ün docteur Canquoin,

39/4 LASSIS.

à en récompenser ses services. Il est vrai que lui-même, il n’y songea peut-être ja=:

mais.

Quoique correspondant de l’Académie de:

médecine, il ne put obtenir, ni de ce corps:

savant , ni de l’Institut, de rapport générall sur ses nombreux ouvrages, imprimés ou manuscrits. Voici toutefois ce que je lui.

écrivais en 1830, au nom d’une Commis-:

sion dont J'étais le rapporteur, et qui aurait. fini par lui rendre entière justice.

«.... Votre persévérance surtout nous a!

paru mériter des éloges. Quelques person=:

nes vous accuseront, je le sais, d’être pos= sédé d’une idee fixe : Elles désigneront ainsi l'exclusion donnée par vous à la contagion!

des lièvres et à l'établissement des quaran=* taiues. Mais il faut vous consoler de ce re=: proche, en songeant qu'on l’a adressé dans:

tous les temps à ceux qui combaltaient)] d'anciennes erreurs, ou qui avaient décou= vert des vérités jusque-là méconnues.

Votre désintéressement aussi commande:

l'estime et remplit d’étonnement. Il faut être bien épris de la vérité, bien convaincu

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de lavoir trouvée, profondément dévoué à son culteet persuadé de ses miracles , pour oser délaisser pour elle les voies de la fortune et les routes sûres du bonheur!

N’eussiez-vous à citer que votre ouvrage de 1819 et vos recherches courageuses sur l'épidémie de Barcelone... vous mériteriez encore, selon nous, d'importantes récompenses. Mais personne ne sait mieux que nous, membres de la commission de l’académie, et possesseurs à ce titre de vos innombrables mémoires, combien vous avez sujet de vous plaindre de l'oubli du gouvernement et de l'indifférence de vos confrères. Plusieurs, dans ces derniéres années, ont reçu de nobles et éclatants encouragements, qui auraient pu envier, monsieur, VOS travaux et vos services publics. »

Cette lettre, fut signée par MM. Husson, übes, Girardin, Andral et Louyer-Villermay, et elle lui causa un bonheur indicible. 1 l’a depuis fait imprimer dans chacune de ses brochures subséquentes, tant il avait l'âme ingénue.

Son dernier mémoire, Lassis le publia:

sur le Choléra de Marseille, en avril 1835.

Quelques jours après, il manda à l’Institut.

l'intention où il était d’aller sur les lieux. vérifier attentivement tous les faits. Il ajou-: tait : « Je m'associerais volontiers, pour!

ce voyage, avec d’autres médecins quil

voudraient prendre part à mes recherches;

je les défraierais même, s'il en était be-.

soin. »

Mais la constitution de Lassis, quoique

forte et tant de fois éprouvée , ne put ré-.

sister à l'influence simultanée de l’âge, des: fatigues, des chaleurs de la saison, ni sur=*

tout à l'invasion du typhus, qui, à Toulon

principalement, parait s’être joint au Cho»

léra de 1839.

J’oubliais de relater une circonstance qui doubla le mérite de ce dernier voyage & Célibataire jusqu'alors, Lassis venait de contracter un heureux mariage qu'il sou= haitait ardemment depuis quinze ans.

Février, 1837.

CHOMEL (François ), descendant des anciens médecins de ce nom, est aujourd'hui médecin de l’'Hôtel-Dieu , et l’un dés professeurs distingués de la faculté de médecine de Paris. Né vers les commencements de la première révolution , M. Chomel se trouva en âge de faire ses études à l’époque où les études prirent en France l'essor le plus brillant, et peu d'hommes profitérent aussi bien que lui de cette circonstance heureuse. Une fois sorti du collége, il aborda la médecine avec un zèle qu'aucun dégoût ne rebuta, et que des succés récompensèrent presque aussitôt. Il eut à la fois ou successivement pour maîtres, Pinel, Corvisart, Boyer, Bayle, Laënnec, tous hommes d’une capacité

remarquable, auxquels son application et 3/

son aptitude de jeune homme ne purent échapper. Quant à Bichat, M. Chomel ne le connut point, et ce fut un malheur; plus tard , il parut ne le pas comprendre, et ce fut un défaut; il s’attacha même à le critiquer, tantôt avec dédain, tantôt avec ironie ; cela, ce fut un tort: mais, d’ailleurs non calculé, ce tort accél‘ra sa fortune , les rivaux survivants de Bichat disposant des emplois et des faveurs.

Aîtaché de bonne heure dans les hôpitaux de Paris, et faisant son unique société des médecins et des malades, M. Chomel était déjà praticien à un âge où les jeunes médecins ne sont que des écoliers raisonneurs et inexperts, et il lui arriva plus« d'une fois d’avoir pour élèves des étudiants presque aussi Jeunes et déjà plus hommes que Jui.

Dès qu'il fut nommé médecin résident de Fhôpital de la Charité, il Joignit au continuel et attertif examen des mala= des. la patiente méditation des ouvrages des maitres. Alors il consacra sa sage ar=

deur et son bon esprit à connuitre tra

ditionnellement la pratique personnelle des Stoll , des Baillou, des Hoffmann, des Frank, des Cullen, des Sydenham et des Baglivi. M. Chomel était dés-lors , Sans contredit, le médecin de Paris le plus instruit dans son art. C’est à cette époque qu'il publia sa pathologie generale, et il n'avait pas trente ans.

Sous une forme plutôt scholastique que philosophique , il était difficile de faire un livre plus utile. Malheureusem: nt, cet ouvrage judicieux paraissait rédigé en haine des études physielogiques, et cela nuisit à son succés : on dut se demander pourquoi le nom de Bichat, ce grand médecin, mort depuis vingt ans, n°y était pis meme prononcé. Mais, nous l'avons dit, M. Chomcel commit la faute de ne voir dans Bichat que trois ou quatre idées hypothétiques formant le lien d'unité de ses ouvrages, et cette apparence systématique ferma ses yeux à cette multitude d'idées neuves et vraies, à cette marche toujours si philosophique, à ces vues profondes qui caractérisent si nette-

ment, pour sa gloire, toutes les predies tions de Bichat. ) | Cette premiere faute en eut une autre > pour | conséquence : M. Chomel ne comprit point qu’au milieu de ses exagérations et de ses erreurs, M. Broussais avait énoncé, après l’a voir approfondie, une de ces idées fondamentales qui ont de grandes conséquences, et qui auront de la durée après avoir eu du retentissement. L'esprit critique et doucement opiniâtre de M. Chomel se complut à ne voir dans M. Broussais qu’un médecin militaire peu au courant des progrès de l’art, entêté des théories de Bichat, et abusant de son ascendant et desonenthousiasme envers des étudiants aussi crédules qu'ignorants:

Scandalise du sans-facon militaire dont, M. Broussais profanait les sciences physi ques, sans jamais les avoir apprises, juste mentchoquéde sonnéologisme perpétuel, du style incorrect et impérieux de ses ouvrages; de sa témérité à supposer tout ce qu'il igno=" rait, comme à injurier quiconque osait Jen contredire, M. Chomel refusa de croire qu'il y eût rien de vrai, rien de durable dans un

système fondé sur l'existence de vaisseaux chimériques, système dont les corollaires se résumaient par le conseil banal d’appli-

quer des sangsues à peu près dans tous les cas. Une chose essentielle échappa à la sagacité de M. Chomel; il refusa avec obstination son assentiment à une idée-mère qui

.motive à tout jamais la réputation de son célébre rival.

Avant M. Broussais, l’histoire des fièvres était une des parties de la science où l’on rencontrait le plus d’obscurité. Plus on croyait approfondir ce point de doctrine, et plus on se trouvait ignorant. On prenait chaque fièvre pour un être essentiel, existant par lui-même, et de lui-même agissant : Îl y avait des Jièvres inflammatoires , des fièvres bilieuses , muqueuses, putrides, des fièvres malignes ou ataxiques, etc., etc. Cest à peine si dans cette considération fautive d'êtres tout-à-fait fictifs, les organes vivants et malades étaient comptés pour quelque chose.

C'est alors que M. Broussais dit aux médecins : Physiciens, vos faites unique-

sl"

ment de la métaphysique, de l’ontologie ; cela est absurde : le médecin ne doit pas, comme certains philosophes spirilualistes , faire abstraction des organes. Si toutes les fonctions vitales sont troublées dans la fièvre, c'est parce que les organes sont malades. Cherchez parmi ces organes quel a été le premier à devenir malade ou dou».

loureux, c'est là le point essentiel. Dès qu'un organe est irrité, le cœur s’agite, la chaleur s'élève, l'appétit disparait, toutes les fonctions sont troublées : voilà la ficvre, Tous partagent la souffrance d'un seul. J'ai remarqué , dit encore Broussais , que dans toutes les fièvres, les intestins sont irrités. Dès-lors les toniques seraient perni=" cieux.

Faites jeûner, et tirez du sang |

À ce dernier sujet, M. Chomel crut des voir combattre M. Broussais. 11 prétendit

ques dans un grand nombre de fièvres gras

ves, et en particulier dans les fièvres pus

trides.

« Saignez, de bonne heure, répondit" |

. ! Ê tp . | qu'aux saignées on doit préférer les tunis

M. Broussais, saignez dès le début, et vous n'aurez jamais de fièvres putrides.…., » Sauf l'exagération, M. Broussais était dans le vrai : la fièvre putride devint plus rare à l’époque où on la combattit dés le début par des saignées,.

M. Chomel nia aussi que les organes di- gestifs fussent toujours irrités dans les fièvres; et il alléguait à l'appui de son dire, que Ces organes ne sont pas toujours rouges...

À cela M. Broussais répondit que l'irritation ne se manifeste pas constamment par de la Tougeur ; si cette rougeur, ajouta-t-il, n’est pas toujours apparente, c’est parce que lirritation à quelquefois son siése dans les vaisseaux blancs. — En fait de vaisseaux et d'organes, répliqua M. Chomel, je n’admets que ceux qui tombent sous les sens :

et les vaisseaux blancs, c’est vous et Bicha. quiles avez inventés!... À son tour M, Ciomel avait raison. |

Au demeurant, la grande idée de Brous- Sais à prévalu, quant aux fièires, nonobstant les erreurs et les hypothèses dont son auteur l’a malheureusement escortée. A peu

h0/ CHOMEL.

près tous les médecins aujourd’hui partagent cette idée, au moins implicitement, M. Chomel tout le premier. Et comme il est un excellent praticien et un judicieux observateur, peut-être l’applique-t-il avec autant d'à-propos ot plus de bonheur que Broussais lui-même.

Août 1834,

Reel Al