MÉDECIN DU RÉGENT

CHIRAC ( Pierre }, naquit en 1650, à Gonques, petite ville de la province du Rouergue, et qui aujourd’hui est un chef- :

lieu de canton du département de l'Aveyron. Trop pauvre, quoique fils unique, pour aborder les hautes études, après d’obscures humanités, il prit la soutane d'abhbé, puis vint à Montpellier, le Cambridge des provinces méridionales, où M. Chicoyneau, alors chancelier de cette Université célèbre, le chargea de l’éducaion de ses enfants. Assurément M. Chicoyneau ne prévoyait guère que, cinquante ans plus tard, l’humble précepteur serviait de protecteur aux fils de son ancien

Jatron, et ferait beaucoup d'honneur à

l’un d'eux en lui accordant la main de sas fille et la survivance d’un de ses emplois.

Devenu médecin en 1682, Chirac avait trente-deux ans quand il vêtit la robe de Rabelais. Il consacra ensuite cinq années:

à faire des cours où l’on remarqua plutôti la maturité de son esprit que ses talentss oratoires. Après quoi Chirac suivit la prati=que du fameux médecin Barbeyrac, le doc-teur Chrestien de ce temps-là, sur les tracess duquel il ne tarda pas d'acquérir une répuss tation d’excellent praticien.

Ses confrères de Montpellier concurenñit même de son mérite une opinion assé’ haute pour qu'ils cherchassent sous 1688 apparences du dévouement, à casér Chiract loin d'eux, à peu près comme quelquess chirurgiens de Paris s’empressèrent, ent 1820 , d'envoyer par amitié M. Lallemandi à Montpellier : on expatria donc Chirac à l'armée, près du maréchal de Noailles.

C'était en 1693, ce temps de conversionsi apparentes ét de réelle hypocrisie, qui diss posa peu à peu à cette réaction licentieuset qu'on vit se manifester quelques années

aprèssous le nom de Régence; double époque dont nos temps modernes ont reproduit Pimage assez ressemblante. Presque toujours à l’armée jusqu’en 1710, d’abord avee M. de Noailles, ensuite avec le duc d'Orléans, qu'il guérit d’une dangereuse blessure au moyen de l’eau de Balaruc; tantôt en Italie et tantôt en Espagne, l'air de liberté que Chirac respira dans les camps, le préserva contre la contagion des mœurs d'alors , et le rendit pour toujours laconique, dur, brusque, austère, opiniitre, impoli en toute occasion, à la cour comme à la ville. Et cependant il obtint, dès qu'il se fut établi à Paris, une vogue prodigieuse qu'il conserva toute sa vie; tant est puissant l’ascendant du vrai mérite, surtout quand le témoignage des grands le met en lumière , et qu'il n’a contre lui que des ri- Valités jalouses ou quelques défauts de caractère.

Aucune place n'étant alors vacante à la cour, Chirac n’eut d’abord pour lui que sa réputation , ses heureux antécédents dans diverses épidémies de dyssenteries ou autres

maux. Mais son heureuse étoile fit que le»

vieux Homberg mourut presque au mêmes instant que Louis XIV, en 1715; de sortes qu’il devint médecin du duc d’Orléans,, aussitôt que le duc d'Orléans devint régentt du royaume. Homberg n'avait dû sa places qu'au caprice passager du prince pourt quelques expériences de chimie, tandis:

que la faveur où parvint tout-à-coup Chi-rac, sembla une sorte de restitution que:

motivaient d’ailleurs la confiance et la re=connaissance du régent, qui après tout see montra juste chaque fois que l'intérêt des ses goûts et de ses passions n’y mit aucumi empêchement.

Trois ans plus tard, en 41718, l’année d'OEdype, mourut le célèbre Fagon, lee dernier archiätre de Louis XIV, et ce futt encore Chirac à qui échut la place d’inten-+ dant du Jardin du roi, nonobstant son peul de goût pour les sciences naturelles qu'ont y a depuis professées avec tant d'éclat.

Heureusement l’illustre Buffon en lui succé=dant, treize ans plus tard, arracha pour toujours aux mains souvent inhabiles dess

médecins de rois, le sceptre de l’histoire naturelle.

Mais la gloire de Chirac serait bien contestable, et sans doute déjà oubliée , comme tänt de gloires de cour, si ce médecin eût borné son zèle à calmer d’obscures souffrances et à remplir de grands emplois toujours recherchés par de mesquines ambitions , et obtenus souvent par la brigue, le népotisme, le protectorat. Une circonstance funeste à rendu son nom pour jamais impérissable , comme celui de Bel- Bunce.

Marseille, en 1720, comme Paris, cent douze ans plus tard, fut ravagée par une de ces épidémies dont le souvenir ne peut s'effacer. Les progrès du mal en propageaient le désastre, et la crainte publique doublait le danger. Les jeunes et les riches fuyaient loin du fléau, et livraient ainsi à l'abandon et au dernier dénuement, les pauvres, les faibles etles vieillards : la fuite accroissait la misère, la misère aggravait l’épidémie et décuplait la mortalité. Si ce n’est Belzunce, lui dont le nom manque au ca-

lendrier, par le prétexte insensé de son 0p=s position à la bulle unigenitus, chacun abans=donna son poste de citoyen courageux. Less fuyards alléguaient la contagion, mais l’his== toire les stigmatisera du nom de lâchres.

Dans ce danger extrême d’une maladie:

meurtrière et d’un odieux égoisme, Chirags se montra grand. Il avait soixante-dix ans,, des places, des honneurs , de la faiblesse, et déjà quelques infirmités; Chirac, em cette grave circonstance, oublia tout cela, Il emballa quelques livres, quelques effets:

de voyage, fit mettre des chevaux à sa voiture, puis il écrivit au régent, son client,, alors malade : « J'e vais à Marseille où tout les monde meurt ; prenez un autre médecin. » Le:

régent qui connaissait l’obstination du vieuxt docteur, envoya aussitôt une escouade des ses gardes cerner le carrosse prêt à partir, apres quoi il vint en personnne dire à Chi-+ rac : Je ne veux pas que vous partiez | | Pour consoler le vieillard d’une défenses qui l'offensait et le rendait malheureux , leë régent lui commit le soin d’ordonner tout ce: qu'il Jugerait nécessaire pour secourir less

Marseillais. Le prince ajouta ensuite, de l'air le plus gracieux : « Ordonnez, mon «cher général; vous serez obéi comme Tu- «enne; mais vous commanderez comme «Louvois , de loin, de votre cabinet.»

En effet, Marseille recut des secours de toute sorte : des vivres, des médicaments, des médecins courageux, pour remplacer les Carabins indignes qui avaient déserté le poste du devoir. Le docteur Chicoyneau, gendre de Chirac, et depuis son successeur, fit partie de cette mission, qu’il présida et dirigea en homme de cœur et de bon sens : l'épidémie fut enfin apaisée.

Sans doute, pour doubler le prix de sa noble détermination, Chirac aurait pu dire à la France et au régent : La peste de Marseille est contagieuse. I] ne le fit point. Il dit constamment, fit dire, écrivit et fit publier à son de trompe et d'ordonnance, contre l'opinion de tout le monde et d’Âstruc, que l'épidémie de Marseille n’était point contagieuse. Il est vrai que personne ne le crut alors, pas plus qu'on ne croit aujourd'hui le docteur Lassis qui, faisant

chorus avec M. Chervin, répète sans cesse la même vérité au sujet de la fièvre Jaune , et avec le même insuccès.

Telle est la circonstance mémorable à la+ quelle se rattache la célébrité de Chirac. Ses travaux scientifiques furent peu importantss, ses publications peu nombreuses : il fut homme d'action plutôt que de pensée.

Le plus remarquable de ses ouvrages est son traité des fièvres pestilentielles : 1à sce trouve l’histoire des épidémies qu'il eut oc-casion d'observer ou qui régnèrent de som temps. Ce livre renferme aussi son opinion concernant la contagion des fièvres, ainsi que ses principes de théorie générale et det traitement. Il est digne de remarque quet les idées de Chirac ont la plus grande ana-= logie avec celles qui de nos jours ont renduk si célèbre le nom de M. Broussais. Selon Jui, l'inflammation est l'essence de la plu part des maladies, et l'émission du sangg leur principal moyen de traitement. Quant à la partie théorique , elle diffère chezs

les deux auteurs : Chirac est surtout mcca=-

nicien-humoriste, tandis que Broussais est solidiste et vaguement vitaliste.

Chirac composa en outre des thèses , des dissertations, sur les cheveux, sur les plaies, sur le foie, sur la colique iliaque , Sur le cauchemar, dont il propose de prévenir le retour au moyen de la rouille de fer ; des Lettres contre Vieussens, anatomiste connu pour des travaux sur le cerveau; il publia ces lettres sous le pseudonyme de Julien. I] livra aussi à l'impression quelques consultations remarquables.

À la mort de Dodart, qui arriva en 4780, Chirac fut nommé premier médecin de Louis XV. Ce fut alors qu'il songea plus sérieusement que jamais à créer une AcCadémie de médecine, fondation dont l'utilité et la convenance était incontestables, mais qu'il était réservé au célèbre baron Portal d’instituer en 1820, sous le règne et par la sanction éclairée de Louis XVIET.

Vieux alors et toujours agissant, Chirac continua d'exercer son art jusqu'aux derniers mois de sa vie. De toutes parts appelé en consultation par des confrères, comme le

fut depuis feu Portal, et ainsi que l'ont ctéi plus récemment MM. Fouquier, Récamier:

et Chomel, Chirac était d’une ponctualité!

incomparable dans ses rendez-vous, ett beaucoup plus ardent que personne à faire:

prévaloir son opinion personnelle dans!

chaque assemblée, Peu de temps avant sa!

mort, qui eut lieu le premier mars 1739, il légua à la faculté de Montpellier les fondsi nécessaires à la fondation à perpétuité de:

deux chaires publiques. L'une de ces chais.

res devait être consacrée à la physiologie, comparée; le titulaire de la seconde chaire devait être chargé de l'explication avec com mentaires du livre de Borelli : de motu ani=. malium.

Que sont devenues les fondations de Chirac? — Ce que deviennent toutes les fondations universitaires : Au bout d’un siècle il n’en reste aucun vestige.

Août 1834.

- HALLER (Arserr pe), le plus illustre des physiogistes, fut à la fois anatomiste, médecin, botaniste, poète, physicien, philologue, savant universel, chirurgien quant à la théorie, habile prosateur et homme-d’État, et on l’a rangé avec d'autant plus de justice parmi les grands hommes du dix-huitième Siècle qu'il fut un des plus puissants con:

tradicteurs de la philosophie irréligieuse d'alors. Aussi laborieux que feu Cuvier, et tout aussi universel pour son époque ; encore plus infatigable et plus fécond, &i Jon en juge par le nombre et la diversité de ses enseignements publics et de ses ouvrages ; tout aussi ambitieux ou actif, s’ilen faut augurer par la multitude de ses emplois; et beaucoup plus poète, plus érudit, plus littéraire, plus homme quant aux faiblesses, beaucoup moins maître des mouvements

de son cœur : mais sachant moins dissimule:

les dissidences de l'esprit ou les blessures de l’amour-propre, il gâta quelquefois som bonheur et s’aliéna quelques contemporainat par des disputes inutiles.

Haller à tant écrit, tant voyagé, tam senti, c’est-à-dire tant souffert, tant faill parler de lui à propos de ses ouvrages, de ses inimitiés et de ses controverses ; au sujet dé ses fonctions universitaires et de ses ma-= gistratures ; ses aptitudes furent si nom-breuses, et les soixante-neuf années de sat vie, illustrées par tant de succès et de dé= couvertes , anoblies par tant d’études ett d'actions mémorables, qu'il serait plus fa cile d'écrire tout un volume sur son his-toire que d’en résumer les traits essentielss dans quelques pages formant ensembles.

Condorcet et Vicq-d’Azir ont l’un et l’autre fait son éloge au nom de l’Académie desk sciences et de la Société royale de médeciner de Paris ; ses amis les plus constants, Zimes mermann et Tissot de Lausanne, ont écritt sur lui des pages empreintes d’une élo==

quente sympathie ; M. Tscharner, aujourse

d'hui illustre avoyer de Berne, et alors jeune admirateur de Haller, a été son panégyriste ; Vallemand Heyne, et beaucoup d’autres , ont jugé ses ouvrages, M. Cuvier principalement : mais ce dernier, trop curieux d’accumuler les détails, a moins fait connaître Phomme et le savant que montré ses fatigues.

Albert Haller naquit à Berne en 1708. Sa famille faisait partie de ces sages patriciens qui gouvernérent la Confédération Suisse jusqu'en 1830, et que l’Europe, par esprit de sécurité, veut aujourd’hui ramener au pouvoir, usurpé par des brouillons, depuis cinq ans *.

Enfant précoce, à 4 ans Haller lisait la Bible et l’expliquait aux gens de son père ; à huit ans il faisait des extraits dans Baylie, où sans doute il puisa le goût de la polémique : trop heureux de n’y puiser que cela.

À neuf ans il savait le grec, à dix l’hébreu : et il avait à peine quinze ans que déjà il avait composé des comédies, des tragédies,

* Les hommes politiques verront bien que cette biographie de Haller fut crite en 1836.

et un poème de quatre mille vers. Voilài pour la partie fabuleuse de sa vie : chaque:

histoire célèbre commence ainsi par uni roman.

Ayant fait sa philosophie sous un méde-ein, la philosophie, ainsi enseignée, luil parut une dépendance de la médecine, ett la médecine tout un monde où il voulutt régner. Bientôt il partit pour l’université:

de Tubingen , où il eut pour maitre le fa=meux professeur Camerarius. Le jour mêmes où il soutint son premier acte public, s'é=:

tant promené dans la campagne avant les lever du soleil, il composa son Ode au matin,, une des poésies les plus intéressantes par=»

mi celles qui portent son nom. Ensuite, quittant Tubingen pour Leyde, il devints} vers 1725, un des disciples les plus assidus: et les plus chéris du grand Boerhaave, dont!

il a depuis commenté plusieurs ouvrages.

Il soutint sa thèse doctorale à l’âge de dixs: neuf ans, en 1727 :et cette thèse, de même!

que le mémoire qui l'avait précédée, eût:

pour objet la réfutation d’une erreur ana=tomique due à un nommé Coschwitz ,.

homme alors célèbre, mais si peu connu aujourd’hui qu’il y a bien quelque mérite à écrire correctement son nom,

Après cela vinrent les voyages, vers 1727 et 1728 : voyage à Londres , où il se lia d'estime avec Cheselden , Douglass et le jeune Pringle ; voyage à Paris, où il connut J.-L. Petit, Ledran, l’illustre Winslow, les deux Jussieu d'alors, Antoine et Bernard; voyage à Bâle, où il reçut les leçons mathé-

| matiques de J. Bernoulli. Enfin, revenu à

Berne après quelques années d'absence, vers la fin de 1738, ce fut alors qu’il étudia sérieusement les plantes de la Suisse, dont il publia plus tard le savant Catalogue renfermant près de 4,500 espèces. En même temps il dirigea la bibliothèque publique, se livra à d'immenses recherches d’érudition

et publia le recueil de ses poésies, lesquelles ont eu dans l’espace de vingt-cinq ans, plus de trente éditions en diverses langues. Quant à la médecine pratique, on devine bien que Pérudition et la poésie ne lui laissèrent pour elle ni beaucoup d'aptitude ni assez de loi-

si. On dit que la médecine et la poésie

sont sœurs en Apollon : cela peut êtres.

mais des deux sœurs, plus l’une est riche} et plus l’autre semble deshéritée.

Durant huit ans, depuis 1728 jusqu’en.

1736, Haller parcourut constamment les

Alpes pendant chaque belle saison, toujours : herborisant, toujours révant et rimant ; il!

accrut ainsi son bagage poétique autant:

que ses collections de végétaux. Son poème: sur les Alpes jouit encore d’une réputation.

universelle. Nommé par le roi d'Angleterre:

Georges IT, à la deuxième chaire de méde-:

cine de l’université de Gœættingue, ville que Haller a enrichie et rendue fameuse, son!

arrivée fut marquée par un grand malheur:

sa voiture de voyage versa dans les tristes} rues de Gættingue, et sa jeune femme, Ma-:

rianne de Wyss qui l’accompagnait, mous:

rut de sa chûte. On peut juger de la dou=:

leur de Haller par l’ode attendrissante où ill

épanche son désespoir et dépeint les ver=:

tus de sa compagne, dont le souvenir luil semblait ineffaçable. Cependant, et sans!

doute grâce à l'étude, grâce aux travaux?

qui plus que Jamais remplirent alors tous:

ses moments, Haller finit par se consoler, après deux ans, d’une douleur qu’il avait crue éternelle : il se maria mêmê trois fois dans l’espace de dix ans, après s'être cru deux fois inconsolable.

Dans les dix-sept années qu’il passa à Gœttingue, où il professa tout à la fois la chirurgie , la botanique et l’anatomie , il fonda ‘un jardin des plantes, une école anatomique, une école d’accouchements , une académie de dessin, un temple protestant, une académie littéraire ; il publia des éditions annotées d’un grand nombre d’ouvrages célebres, imprima plusieurs éditions de ses poèmes, ainsi que l’exacte énumération des plantes de la Suisse : il se livra en outre à d'innombrables dissections, et présida à beaucoup d'expériences de physiologie, bien que la vue du sang lui causât toujours d’insurmontables émotions.

Comme botaniste , la science lui doit beaucoup moins qu’à Linné, qu’à Tournefort, qu'aux Jussieu, qu’à Lamarck et à De Candolle, moins même qu’à Adanson.

Comme anatomiste , il eut pour rivaux 19*

Camper, Winslow, Hunter, d’Aubenton;, Duvernay, rivaux redoutables, sans comp= ter ses successeurs Sœmmerring, SCarpa; Cuvier, les deux Meckel, et Tiedemann.

Comme naturaliste et philosophe , il eut des vues moins élevées et moins fécondes que Buffon, une pensée moins robuste; ets comme écrivain, un style moins riche d'i= mages, un renom d’une durée plus incer= taine. Comme poëte et littérateur, Voltaire et Rousseau ses rivaux en d’autres carrières, lui causèrent encore plus d’insomnies qué Buffon ; mais ce qui fait de Haller un homme incomparable, ce sont ses ouvrages de physiologie, de même que son érudition scientifique : c’est en physiologie qu'il est roi, et ses bibliothèques d'anatomie, de bota= nique et de chirurgie, sont aussi impérissas bles que ses Elementa physiologiæ (8 vol.

in-/}°).

Après avoir fondé sa renommée par ces différents ouvrages , et principalement paf le dernier , après avoir formé des disciples comme Zinn et Meckel le père; déjà visité par des rois dans sa chétive bourgade, et en

correspondance habituelle avec Buffon, avec Voltaireet le grand Frédéric; associé aux plus illustres académies, il fut nommé, en 1745, membre du Conseil souverain de Berne, (bien qu'il habitât loin de l'Helvétie), et l’empereur Francois 1* l’anoblit en 1749.

Ge fut alors qu'il se décida à quitter Gœttingue pour s'établir dans sa ville natale, qui venait de marquer glorieusement sa place dans ses Conseils. Berne eut ainsi la préférence sur Berlin, où Frédéric IT appelait Haller de cette voix séduisante qui suscita à Voltaire lui-même tant de déplaisirs et de regrets.

Une fois à Berne, à l’âge d'environ quarante-deux ans, Haller montra une activité nouvelle, et c’est à cette époque de son existence qu'il ressembla le plus à Camper et à Cuvier, hommes studieux, actifs, ambitieux et aristocrates comme Haller, aussi impopulaires que lui de leur vivant, et non moins célèbres après leur mort. Tour-àtour Juge, préfet cantonnal, directeur des Salines de la Confédération helvétique , puis fondateur de l’université de Lausanne,

ox . HALLER.

plusieurs fois enfin il dut employer sonr éloquence pour la réconciliation de quel-ques cantons voisins, tant ces austères COn== fédérés suisses ont été, dans tous les temps, enclins à la discorde. Devenu vieux, il com-posa deux Romans et quelques Dialogues, , dans le but évident de préconiser l’aristo== cratie.

Haller était doué d’une mémoire éton-nante : on l’a vu à la suite d’un évanouis-sement et comme essai des facultés qu'il récupérait, énumérer sans nulle erreur touss les fleuves qui se jettent dans l'Océan : ill possédait presque à un égal degré le fran=s çais, l'allemand, l'italien et le suédois.

Tantôt comme observateur , et tantôt part dissidence de doctrines , il eut à combattre® tour-à-tour Coschwitz, Hamberger, Buf-fon, Spallanzani, Voltaire même, et plu== sieurs autres. Mais les lettres qu’il publiaa contre celui-ci, il les fit paraître en alle-+ mand, et il s’opposa à ce qu’elles fussent traduites tant que Voltaire et lui seraienti. de ce monde, Voltaire ne comprenant pass l'allemand. Sa réputation d’universalité®

était si bien établie dans toute l’Europe, que le prince de Radziwill trouva ingénieux de le nommer général-major dans son armée de confédérés polonais. La ville de Berne, pour mieux se l’attacher et lui complaire, créa pour lui seulexpressément, des magistratures qui devraient s’éteindre après sa mort. Qu'on dise donc que les républicains n'ont ni courtoisie, ni munificence, ni gratitude envers le génie! Mais un témoignage d'estime auquel il fut le plus sensible, ce fut la visite que lui rendit l’empereur Joseph IT, celui-ci n'ayant point rendu le même honneur à Voltaire : Marie-Thérèse avait en effet défendu au jeune prince d’aller à Ferney, qu’elle considérait comme le thcâtre central de l’incrédulité systématique.

Haller mourut le 12 décembre 1777; il avait si parfaitement conservé sa connaissance jusqu'aux derniers instants de sa vie, qu’il continua d’étudier son pouls tant que les battements en purent être sentis, marquant, comme il l'avait promis, par un signe de tête, le moment précis où il devintinsen-

sible. Joseph IT acheta pour l’université de? Pavie, qui les possède aujourd’hui, les vingt? mille volumes composant la biblothèque de:

Haller, de même que le gouvernement!

français a depuis acheté ceux de Cuvier,.

dont le nombre était à peu près semblable, Enfin, il est trois hommes illustres, à la.

fois savants, littérateurs et politiques, dont: l’histoire offre une grande analogie : je veux: dire Haller, Camper et Cuvier. — Pouf!

mentionner les découvertes et les théories dont la physiologie est redevable à Haller; il faudrait tout un volume, et ce volume ses: fait un traité.

Juillet 1836.

BORDEU (TuioPnire ), naquit à Iseste le 22 fevrier 1722. Issu d’une ancienne famille de médecins, son père, Antoine Bordeu, voulut que lui et son frère le fussent également. Il respira dès l'enfance l’air vif des Pyrénées et le parfum des plantes méridionales ; il se désaltéra souvent aux sources sulfureuses des montagnes, et apparemment c'est aux eaux Bonnes qu'il fut baptisé médecin. On lui fit faire ses études à Pau , après quoi on s’empressa de l'envoyer à Montpellier, tant son ardeur pour la médecine donnait lieu de craindre qu'il ne pratiquât la profession de ses aïeux avant de l’avoir apprise. L'école de Montpellier, quand Bordeu y vint étudier, se partageait en vitalistes et en mécaniciens; il y trouva deux bannieres, celle de

Bocrhaave et celle de Stahl. Il fréquentan d’abord les deux camps, fraternisa, danss les temps de trève , avec les deux armées ;; mais ce fut dans celle de Stahl qu’il s’enrô-la décidément, et il ne tarda pas à en de-venir le chef. |

Prenant pour devise une sentence der Sénèque , Doceo ut discam , il savait à peines l'ostéologie, qu'il professait déjà l’anato-mie, science essentielle au médecin, beau-coup plus repoussante que difficile, et pourt laquelle les condisciples de Bordeu se sen-taient moins de vocation que pour lesthéo-ries spéculatives dont Montpellier fut dans:

tous les temps la féconde et souvenante pa=trie.

À coup sûr Bordeu apprit mieux l’ana=tomie pour l’enseigner, que s’il eût voulut uniquement la savoir, et ces premiers cours:

de jeune homme eurent de l'influence sur sa destinée : ils préparèrent sa célébrité, lei rendirent avare du temps, et le préservè-:

rent de la dissipation familière aux écoliers libres. Il est remarquable combien il y ab de paresse dans nos écoles. Si ce n’étaientt

les examens de réception, je ne sais en vérité si le quart des étudiants en médecine et en droit ne s’en iraient pas dans leur province sans avoir étudié l'anatomie ou le code de procédure. Au reste, l'explication de cette incurie n’est pas difficile : La plupart des étudiants fréquentent les grandes écoles trop immédiatement à leur sortie du collège; on ne leur laisse le loisir ni d’user d’une sage liberté sous les yeux de la famille, ni de se désenchanter du monde : et de là vient qu'ils se dédommagent de six années d’assujétissement par quatre années de galanterie et d’oisiveté. Il paraît bien naturel qu’on abuse de la liberté après un si long esclavage.

Tel ne fut point l'emploi que Bordeu fit de sa jeunesse. À vingt ans( 1742 }, il soutint sa première thèse ( alors il en fallait deux }), de sensu generice, etc. germe fecond de ses ouvrages ultérieurs. Ce fut IA sa première déclaration de guerre contre l'école de Boerhaave, sa profession de foi comme vitaliste; et par vitalistes, il faut entendre ceux qui expliquent la vie par

elle-même sans avoir recours aux sciences

physiques ou mathématiques. Bordeu étu-

die dans cet opuscule ce qu’on a appelé les esprits vitaux; et sans jamais assimiler ni confondre les lois qui régissent le petit monde avec celles par qui l'univers est gouverné, il déclare ces esprits, sinon illusoires, du moins encore hypothétiques, aussi bien que le siége de l'âme, dont la recherche lui paraît vaine. Il affirme en outre que les nerfs participent à chaque acte de la vie, et que la sensation lui semble donner à l'esprit plutôt sa forme que son essence ; car lui aussi, Bordeu était spiritualiste, comme Barthez, comme Bichat, comme Haller, comme vingt autres médecins d’un ordre supérieur ; et Je ne sais où l’on a puisé l’injuste opinion que les physiologistes et les vrais médecins sont tous matérialistes. Gette disser-

tation fut remarquée, vivement applaudie :

par ceux dont elle favorisait l’opinion, et elle valut à Bordeu la dispense de plusieurs examens, superflus pour un homme de son

mérite. Après la thèse de licence, vint cellé ”

pour le doctorat, Celle-ci avait pour sujet

le mécanisme de la digestion ( chylificationis historia , 17h13 ). On trouve dans cet écrit toute l’ingénieuse moquerie qu’on pouvait attendre de l'esprit vif et piquant de Bordeu, au sujet des explications chimiques et mécaniques; car avant lui nos maîtres avaient la faiblesse de croire que la digestion était une fermentation, une putréfaction où une macération, où une triturations etc : quot somnia ! Si on osait, de nos jours, on nous redonnerait tous ces songes pour des réalités ; car si les hypothèses mécaniques sont mortes, les mécaniciens épient sans cesse le moment de régner.

Bordeu n’avait que vingt-un an, et déjà ilavait jeté les fondements de sa réputation. C'était assurément être bien précoce ; mais il faut remarquer que ce médecin était méridional, homme des montagnes, enfant né dans le temple, et de plus homme de génie : or le feu sacré pour luire a moins besoin d’années que d'occasions propices ; son plus vif éclat, il le jette avant trente ans. Reçu docteur en 1744, on fut étonné de voir Bordeu s’arroger

avec une sorte d’ostentation, le titre dé médecin-chirurgien , qui n’était guère dans l'esprit du lieu ni du temps. Cela même lui concilia l’amitié durable des chirurgiens,

en faveur desquels le chancelier d’Agues-

seau venait de contresigner une espèce d’Edit de Nantes (1743), qui les assimilait presque aux médecins; mais ces derniers souhaitaient ardemment la révocation de cet ‘édit. Bordeu à vécu moins que la haine qu'excita ce titre équivoque parmi ceux de sa robe, trop épris de leur dignité et tremblant d’y déroger. Cependant, le motif de Bordeu était bien simple, on aurait dû l’apprécier. Son père habitait un village ; luimême devait pratiquer son art dans quelque bourgade voisine : il était donc dans la position de nos médecins de campagne, et dès-lors il fallait bien qu’il fût chirurgien;

et pourquoi donc n’en aurait-il pas pris le :

titre? Bordeu était si spirituel , si gracieux, si fin, si littéraire, et de bonne heure si initié aux usages du monde, qu’à moins d'imprimer en gros caractères sur sa thèse :

Je suis chirurgien , personne ne l’aurait pen-

sé, ni parmi les baigneurs élégants du voisinage, ni parmi les Béarnais ses compatriotes : car il ne faut jamais juger de tout un Corps par quelques hommes qui l’illustrent.

Enchanté de sa réception comme de ses maîtres, encore électrisé d’un premier succés, son esprit ébauchait mille desseins, sa charmante humeur lui donnait accès partout, et son imagination l’y faisait applaudir : ignorant encore et les soucis de l’âme et le fiel de l’envie, les tourments de l’ambition et même ceux de l'amour, le jeune Théophile, à qui son père laissait pour récompense beaucoup de liberté, coula alors les plus heureux instants de sa vie. Son plaisir était d’accentuer gaiment avec les paysans des Pyrénées, le charmant patois des montagnes ; d'autrefois , plus orné de corps et d'esprit, il allait à Bonnes et à Barèges, étudier les eaux, observer les malades , et toujours il y conquérait des suffrages et y laissait de nouveaux amis ; souvent même il allait à Montpellier faire un cours, éclaircir un doute, tenter un essai. adresser

quelques arguments latins à ses maitres; devenus ses égaux en attendant pis; puis il revenait à ses eaux pour causer, à sa veillée pour se réjouir et chanter, dans sa famille pour être heureux , pour se voir aimé, car c’est là le vrai bonheur. Un jour on le vit partir pour Paris : hélas! qu'y va-t-il faire? disaient les Béarnais. Bordeu n'avait pas le projet de rester à Paris. Après quelques temps on l’en vit revenir avec le titre de surintendant des eaux minérales de l’Aquitaine , titre bien fastueux ; mais après tout, Bordeu étaitun jeune homme, il aimait les titres : alors c'était une monnaie cou-

rante qui avait beaucoup de valeur, et qui; …

on à beau dire, en a encore aujourd’hui ; même dans l'opinion de ceux qui semblent le plus dédaigner les titres.

Une fois intendant des eaux, Bordeu appliqua tous ses soins à étudier et à faire connaître les sources des Pyrénées. Il rédigea de concert avec son père et son frère; le Journal de Barèges, pour les médecins ;

une dissertation latine sur l'Usage des eauæ

thermales des Pyrénées dans les maladies

chroniques, à l'adresse des savants et des étrangers, et enfin, des Lettres vives, diffuses, étincelantes d’exagération et d'esprit, naives comme l'ignorance, chaleureuses comme la persuasion , menteuses et dévergondées comme le climat; et ces lettres étaient adressées à madame de Sorbério , femme titrée de ce pays-là, ayant de l’in- Îluence par sa fortuneet sa famille, peutêtre aussi par son esprit, et certainement par son sexe seul et sa beauté, surtout à cette époque , où tout se faisait en France par les femmes ou pour elles. Ces lettres eurent un grand succès parmi les gens du monde, et c’est principalement à cet ou vrage que les eaux de nos Pyrénées doivent leur vogue et leur célébrité, vogue que du reste elles méritent par leurs vertus réelles. Bordeu est le poète des eaux thermales, et c'est peut-être le seul panégyriste qu’on ait cru sur parole, tant son verbe était en= traînant |

Partageant son temps entre ses malades et ses écrits, tantôt à Pau, où il résidait, tantôt aux sources thermales, dont la ré-

putation l’occupait autant que la sienne, Bordeu , arrivé à trente ans, en 1752, après huit années de doctorat, quatre de pratique et de surintendance, s’étonna tristement de se voir alors, lui si actif et si zélé, et après tant de fatigues, presque aussi inconnu hors du Béarn et du Languedoc qu'il l'était au jour de sa réception. Lui, qui aimait la gloire et qui se croyait fait pour elle, lui qui l'avait rêvée grande et prompte, et sans tenir compte, ni de l'indifférence du public

à tresser des couronnes, ni du nombre de ceux qui songent à les ceindre, son obscu-

rité de trente ans l’humilia, et pour la pre= miére fois peut-être il songea à Paris. Et

effectivement, c’est à Paris que se font les réputations, c’est là qu'est la grande et perpétuelle joûte de l'esprit, ainsi que ses juges, ses spectateurs, leurs murmures, leurs froideurs ou leurs applaudissements; c’est

là qu'on s’éclipse si l’on échoue, qu'on brille | et qu'on règne si l’on est vainqueur : mais |

là aussi est l’envieuse rivalité, et le sénat permanent des coteries. Bordeu n’y pensa point, et il vint à Paris. Il adressa en pa=

tois des adieux touchants à la tranquille valleé d’Ossau. Il aurait dû faire aussi ses adieux au bonheur.

Arrivé à Paris, il publia ses Recherches sur les glandes, ouvrage de saine doctrine , dirigé contre les chimistes et les mécaniciens, où l’on trouve l’origine d’une théorie des secrétions, qui règne encore de nos jours. Cette publication remarquable l'ayant mis en rapport avec les littérateurs et les savants de l’époque, il composa quelques temps après, pour l'encyclopédie de d’Alembert et de Diderot, dont il fut nommé le collaborateur,un grand article sur les crises, petit ouvrage plein de faits et de recherches judicieuses. Bordeu envoya presque en même temps à l’Académie de chirurgie un Mémoire sur les écrouelles , qui fut couronné. Quant à la pratique, Bordeu rencontra une multitude d’obstacles et de tracasseries. Son titre de docteur de Montpellier ne lui donnant point droit d'exercice dans la capitale, ses confrères, judicieusement jaloux de lui, entravèrent ses desseins. Bordeu, toujours courageux

et infatigable, se résigna à subir de nou veaux examens pour obtenir le diplôme indispensable. Il composa à cette occa= sion trois dissertations latines , l’une sur la chasse considérée comme l'exercice le plus salubre, une autre sur les eaux mii= nérales de l’Aquitaine; une autre enfin, pour prouver que {outes les parties du corps concourent à la digestion. Bordeu voulait dire que toutes y sympathisent ou y compas tissent. Quelques temps après, il fut nom= mé médecin de l'hôpital de la charité, avec le titre d’inspecteur, créé exprès pour lui, car il aimait encore les titres, ne pres nant pas garde que cette innocente puéri= lité doublait le nombre de ses ennemis, et ne faisait qu'aigrir et envenimer leur jalou= sie implacable.

Maintenant médecin d'hôpital (1755),

humilions bien nos envieux, faisons encore :

quelques découvertes! Douze ans auparavant (1743), Solano de Lucques avait fait sur le pouls les observations les plus impor

tantes et les plus nouvelles. Bordeu résolut de les vérifier et de les agrandir. Il ne vou.

lait ni calculer le pouls, comme Hérophile, ni le noter en musique comme les chinois; il n’ambitionnait même pas de renouveler, ou les miracles d’Erasistrate sur Antiochus, ou les merveilleux pronostics de Galien; il voulait simplement savoir la vérité sur le pouls et il avait décidé de la dire. Solano avait découvert que le pouls dicrote: où rebondissant indique des hémorrhagies du nez ou de la poitrine; que le pouls intermittent présage ou dénonce des dérangements du ventre, etc. Bordeu porta ses regards beaucoup plus loin : il prétendit distinguer le pouls des maladies supérieures d'avec le pouls des maladies inférieures au diaphragme. 11 décrivit même le pouls du nez, celui de la gorge, des poumons, de l'estomac, des intestins, de l'utérus, au foie, le pouls des hémorrhoïdes, etc ; et même , il faut le dire, il poussa si loin ses recherches, il les rendit si subtiles, si métaphysiques, que c’est à son bel ouvrage qu'il faut surtout reprocher l'indifférence que la plupart des médecins témoignent actuellement pour le pouls, étude qui cependant

agit puissamment sur la confiance et sur l'imagination des malades, outre qu’elle est

souvent très significative et très secourable:

quant au diagnostic. Nous croyons avoir exposé dans notre physiologie médicale ( tome ÏT, liv. V, chap. 30 ) tout ce qu'il est utile de savoir sur le pouls. |

Toutefois cet ouvrage fit beaucoup de bruit. On en parla aux bureaux de l’Ency- . clopédie ; le Mercure en donna l'analyse ; Voltaire lui-même, en concevant de l'inquiétude pour sa santé, restreignit ses énormes doses de café, et fut en conséquence quelques années sans produire de nouvelles tragédies ; et même la première qu'il publia ensuite n'était guère qu'une tragédie en prose et traduite ( Socrate }; mais le grand effet qu'eut cette production fut pour les rivaux de Bordeu. Bouvart , le plus méprisable de

tous , lui dont la hideuse figure portait :

une cicatrice affreuse , « qu'il s'était faite, disait Diderot, en maniant maladraitement la faux de la mort, » accusa Bordeu d'avoir volé les bijoux d’un riche malade

qu'il conduisait aux eaux minérales et

qui était mort dans le voyage. Thierry (dit M. Richerand } eut assez de crédit pour faire rayer son nom de la liste des médecins de la faculté, et il fallut qu'il intervint un arrêt du parlement de Paris pour le rétablir dans la jouissance de ses droits.

Telle était même l’odieuse conduite de ses ennemis qu'il n'aurait pu visiter ses malades sans danger pour sa vie, si le prince de Conti ne lui eût prêté, pour courir la ville , son équipage et sa livrée.

Et nous nous plaignons encore de la jalousie des médecins de nos jours! nous ne xoyons donc pas que ce sont des anges en comparaison de cet implacable Bouvart, qui pourtant n’était pas sans mérite, mais dont la mémoire illustrée de Bordeu transmettra l’infamie aux siècles à venir.

Toutes ces persécutions, loin d’attiédir le zele de Bordeu, ne firent que le rendre plus fervent.

Il publia successivement des recherches sur la colique métallique des peintres, ou du poitou ; des recherches sur l'histoire de la medecine , à l’occasion de l’inoculation dont

il était le chaud partisan ; d’autres recher=: ches sur le tissu muqueux ou cellulaire, ow= vrage qu’on peut regarder comme le pre=»

mier, mais imparfait modèle de l’anatomien générale de Bichat ; enfin des recherches sur les maladies chroniques, dont la cin=:

quième partie , aussi éloquente que singu= lière, est consacrée à l'analyse médicinaler du sang.

Les ouvrages de Bordeu sont très-remars:

quables, non par la méthode, il n’en avait pas, mais par les aperçus, par la nettetéh.

des idées, par la pureté de la diction, parx des pensées ingénieuses. Bordeu était con=# temporain de Voltaire : il respirait le même?

air que lui, voyait la même société, ages sistait aux mêmes abus, et de plus il lisaitk: ses œuvres; aussi peut-on dire qu'il fut le Volss taire des médecins de sontemps. S'il eût été moins étourdi, plus ami de l’ordre, moins

surabondant, plus sobre de faits et de citass tions , plus réservé dans le choix des idées, ,

moins confus dans ses plans, on pourrait lex placer sans scrupule à la tête des écrivains® |

de la médecine. Il y a cinquante-sept ans

qu'il est mort, et cependant on le lit avec plus de plaisir et plus de fruit que la plupart des auteurs qui lui ont survécu ou succédé. Cela tient principalement à ce qu'il est par dessus tout historien et philosophe, qualités qui vieillissent moins que celles de systématique, de savant ou d’érudit. Si l’on met de côté son antipathie pour lés mécaniciens et les chimistes, Bordeu est de toutes les écoles, il s’arrange de tous les systèmes, il trouve à puiser et à méditer dans tous : il est essentiellement éclectique, c’est-à-dire choisissant.

Peu d’auteurs sont aussi difficiles à citer que Bordeu : à chaque page, c’est un trait qui frappe, une pensée qui s'empare de l'attention , une expression qui enchante l'esprit ou qui invite à réfléchir ; peu d’écrivains possèdent aussi bien que lui l’art des allusions. Je vais citer quelques exemples. Parle-t-il d’un praticien , il vous dira que c'est un être d'habitude et d’instinct, qui ne raisonne point; quand il a dit j’ai vu , il ne faut rien lui demander de plus.

Est-il question de la médecine? c’est,

dira-t-il, une coquette qui, à présentt qu'elle est vieille, prend des ornements ;, des parures; elle était simple dans sa jeu== nesse, et voilà comme l’aima Hippocrate ;, son premier amant.

Veut-il blâmer l’abus de la saignée, trop) préconisée par Chirac, trop autorisée part ses idées si exclusives d’inflammation uni-verselle : j'ai vu un moine, dit Bordeu,, qui ne mettait point de terme aux saignces :: lorsqu'il en avait fait trois, 1l en faisait une: quatrième, par la raison, disait-il, ques l’année a quatre saisons, qu’il y a quatre parties du monde, quatre âges, quatre pointss cardinaux. Après la quatrième, il en false lait une cinquième, car il y a cinq doigtsi à la main. À la cinquième il en joignaitt une sixième, car Dieu créa le monde ent six jours; six! il en faut sept, car la semaines a sept jours, comme la Grèce sept sagess La huitième sera même nécessaire, parce i que le compte est plus rond. Encore une ?

neuvième, quia... numero deus impare gaurm det ! |

A-t-il à se plaindre d’un juif ou d'un!

apostat, voici l’histoire qu’ilraconte d’après Huarte , auteur du XVI siècle. «... étant.

le très chrétien et magnanime François de Valois , roi de France, molesté d’une longue maladie, et voyant que les médecins de sa maison et cour ne lui donnaient aucun reméde..., il dépêcha un courrier en Espagne par devers l’empereur Charles- Quint, pour le prier de lui envoyer un médecin juif, le meilleur qu’il eût en sa cour. L'empereur fit chercher un tel médecin jusque hors le royaume , et, ne pouvant le trouver, il envoya un médecin, nouveau chrétien... Mais quand le médecin fut arrivé devant le roi François de Valois, il se passa entre eux un devis fort gracieux. Le roi lui demanda, comme par manière d’acquit, s'il n'était point las d'attendre le Messie. — Sire, répondit le médecin, je n’attends pas le Messie promis en la loi judaïque ; — et vous êtes sage en cela, répliqua le roi... — Nous autres chrétiens savons, dit le médecin , que les prophéties de la Sainte-Écriture sont accomplies. — Vous êtes donc chrétien ? dit le roi. — Oui sire. — Puisque

2h6 BORDEU,

ainsi est, dit le roi, retournez de bonne:

heure en votre pays, car j'ai en ma cour:

de grands médecins chrétiens : j'en voudrais: avoir de juifs. » Il en fit venir un de Cons=tantinople, ajoute Bordeu , et celui-là gué-=rit le roi avec du lait d’ânesse.

Bordeu montra dans tous ses ouvrages; beaucoup d’esprit d’a-propos et de saillie, , quelquefois un peu de malice, et plus sou2:

vent de la philosophie, de la profondeur.

I dit de Galien : «.….. il fut loué par Sainte. Jérôme et Saint-Grégoire de Nysse, qui luii assurérent par là les suffrages des chré=tiens. »

Tout son fiel contre Jean-Jacques, quil pourtant méritait bien quelque épigramme :

en représaille de ses déclamations contre les: médecins, se borne à ce simple propos : « ill n’est aucun de nous qui ne désirât sincère-:

ment pouvoir guérir M. J.-J, Rousseau et lui : donner autant desanté qu’en avaitson Emile , seulement, nous chercherions à le dissuaz:

der des préceptes d'hygiène qu’il donne à cet Emile, sans quoi il rechuterait bientôt.»

Voici une plaisanterie dirigée contre les!

partisans de Sylvius et de Boerhaave. « Un médecin mécanicien accosta un jour trois Jeunes gens sans les saluer, et après les avoir considérés attentivement, il dit à l’un d’eux: vous avez l’âcre enveloppé dans le visqueux; à l’autre : votre sang erre dans les vaisseaux capillaires ; et au troisième : vos globules sanguins roulent languissamment et noyés dans beaucoup de sérosité. »

Enfin, ce serait à ne pas finir si l’on voulait citer de Bordeu tout ce qui mérite le souvenir, non-sculement des médecins, mais des gens de goût. Son parallèle de Boerhaave avec Asclépiade, sa critique modérée, mais si Judicieuse, de Locke et de Descartes, ses allusions au sujet de Saint Athanase, aceusé d’avoir brisé un calice de verre; enfin, sa revue critique à propos d’une bibliothèque de médecin de campagne, sont des morceaux d'un grand mérite, qu’un homme du monde lirait avec autant d'agrément et certes avec plus de fruit que beaucoup de nos ouvrages de littérature légère.

Quand on lit Bordeu, on se surprend fai= sant des oreilles à toutes les pages, comme

s’il s'agissait des lettres persanes de Montes=

quieu, des romans de Voltaire ou du de na=.

turd deorum de Cicéron. En quelque endroit

qu'on ouvre un livre de Bordeu, on est sûr:

de trouver une idée et de la comprendre, si inadmissible ou paradoxale qu’elle soit et il en à beaucoup de ce genre.

Ses ouvrages, sa nombreuse clientelle,

ses querelles et ses combats, ses courses:

et ses voyages sans fin, et peut-être aussi.

un célibat ennuyeux et peu fait pour un

homme de son espèce , tant d’agitations et tant de labeurs affaiblirent les forces de:

Bordeu, et sans doute abrégèrent ses

jours. De bonne heure, on le vit mettre:

ordre à ses affaires et réaliser sa fortune.

Elle était bien humble pour un médecin

comme lui , qui avait pratiqué dans la plus.