I08 IMAGES SIMPLES ET FERVENTES

versant la route en déblai dans un éboulis sableux, la hâte d'un faisan entre des buissons, la fuite rousse d'un écureuil au long d'une basse branche, attiraient nos regards.

Mon ombrageuse compagne demeurait étrangement muette. Toutefois, elle poussa un cri au passage d'une biche qui, s'arrêtant, tourna une tête intelligente et repartit.

Un deuil immense voilait toutes les issues du soleil.

Feuilles révulsées par un vent de panique, la Forêt blanchit d'épouvante.

Un éclair déchira la nuit, dans un fracas où le ciel parut s'écrouler. Nous courûmes sous une rafale de grosses gouttes, mais nous étions déjà trempés, quand, à travers d'épineux taillis, nous atteignîmes une hutte de terre.

Alors, pendant que la pluie rageait, diluvienne, parmi les flamboiements et les détonations répercutées de la foudre, j'examinaidiscrètementmapalpitante inconnue que chaque coup de tonnerre blottissait contre moi.

— « Je ne t'ai jamais vue », aurais-je