LA PETITE FILLE DE LA FORÊT IO

voulu lui dire si sa réserve ne m'avait contraint à l'imitation de son silence, « mais je te savais exister.

« Ta chair n'a-t-elle pas la fermeté des cèpes et des faînes, et la dorure de l'automne ne t'imprégna-t-elle pas, du visage aux pieds, pour toujours ? Ton odeur n'est-elle pas celle des bruyères, des genêts et des néfliers ? Et le mystère de ton âme ne s'est-il pas allumé un soir avec les feux follets au-dessus des gâtines?... Il fallait bien que tous les sucs des branches, des herbes et des mousses vinssent se fondre en toi, pour que l'immobile empire que tu hantes pût jouir enfin de lui-même, dans toute son étendue, par le vagabondage de tes pas !

« Voilà donc pourquoi mon cœur s'émeut si fortement à sentir le sang de ta vie sauvage circuler en ma main?

a Qu'aurais-] e appris à te questionner? Ne sais-je pas que tu es reine ici et que ta souveraineté s'exerce tout aussi bien de la Mare aux Evées à la Gorge aux Loups que d'Apremont à la haute rive où les dernières frondaisons couvrent la clarté du grand fleuve?... Aussi, petite, il m'intrigue peu, le secret de ta bouche scellée aux lèvres de