LA SAULAIE

Autour du ru matinal, s'étend une prairie plantée de vieux troncs courts, irradiés déjeunes branches: c'est la saulaie.

Le pis perdu dans l'herbe, des vaches paissent, depuis l'aube, près des roseaux baignés par le ruisseau invisible glissant avec un bruit que perçoivent seuls les insectes.

Un peu plus haut, des coups de battoirs retentissent dans des rires et l'on enfonce de ballonnantes blancheurs, dans un rectangle d'eau savonneuse, sous un auvent de tuiles vieilles.

Malgré ces femmes, il fait silence. Du village, là-bas, on ne voit qu'un toit rouge parmi des arbres.

La courbe blonde de la route contient la saulaie et son lavoir dans la fermeté de son bras montant.

La journée sera belle, déjà le ciel est d'un bleu profond.

Avec son bruit de grelots, l'omnibus jaune passe, broyant le gravier d'une roue étincelante ; derrière lui, l'exécution du devoir prompt conduit le pas du facteur. Des moineaux s'abattent où l'omnibus a passé. Le silence replane, on entend sans le voir le cantonnier qui casse des piei"railles.

C'est mon domaine, ce matin, puisque de l'ombre où je suis assis, mon regard règne seul sur cette quiétude.

La vie de chaque chose m'émeut, mais je n'ai pas de préférences ; j'aime tout d'un cœur égal. Il ne m'est pas plus passionnant de regarder le ciel fixe que ce papillon flâneur, de humer la poussière que la prairie, d'entendre la voix des femmes que la massette du cantonnier :

jamais je n'ai aussi naïvement surpris l'intense unité de la Nature.

L'assemblée des bavardes est au complet. C'est le moment où s'unissent le mieux le jeu des battoirs et celui des mauvaises langues.

L'heure change : je sens dans ma