LA SAULAIE

poitrine, vibrer comme une abeille, la liesse tiède de l'Eté.

Un petit nuage, là-haut, inquiète l'azur.

Ah ! si seulement ces voix voulaient se taire !.. Mais à qui la faute si les femmes jacassent en lavant, si leur gaieté augmente parce que descend sur le bras tournant de la route, en cloche d'encre, la bedaine de M. le Curé ? Et si un éclat malicieux accueille Mélie, la porteuse de lait, qui revient, bien en retard, de la ville, avec sa cruche étamée ?

Noire et blanche, une pie se pose sur un noyer mort.

Comme tout serait généreux si je n'entendais pas se moquer le lavoir; qu'impohe ! ça ne gêne ni les arbres ni les oiseaux, les vaches n'en paissent pas avec moins de tranquillité, mon âme ne s'en épand pas moins dans le bleu de l'air... la médisance se dissout dans l'espace au même titre qu'un parfum de fleur.

Je suis heureux ; et ma félicité s'accroît de découvrir que c'est dans mon sang que bat le bonheur de cet ordinaire matin ; comme en cet instant je bénis la lumière de m'avoir fait le cœur fervent !

... Vers un peuplier s'élève la pie ; pour la seconde fois, lomnibus joyeux écrase en revenant le gravier de la route. Les moineaux s'abattent encore sur ses traces. Le petit nuage soucieux a disparu. Le toit rouge qui fume, là-bas, est un signal. Un gamin remonte le linge de sa mère sur une brouette qui crie et, à l'ombre d'une haie, le cantonnier dévore sa gamelle sur son tas de cailloux.

— «c Allons déjeuner, moi aussi : j'ai faim ! »

A Madame Cécile Périn

LE LYS xMOURAXT

J'étais pur, j'étais pâle, solitaire au jardin, dominant les roses, et, royalement, je me balançais, hampe du drapeau du ciel.

J'étais trop triomphant, hélas ! Du pied de mon orgueil de fleur souveraine — de mon pied si bas ! — un sifflement montait, railleur de mon extase.

Dans les nuits de splendeur bleue où retentit, éclatante et fragile, l'acclamation du rossignol, dans les nuits de rayonnant azur où ma corolle recevait, tièdes, les larmes du firmament pleurant d'amour, — le sifflement maudit montait en moi, brûlant comme une flamme.

Alors, je compris : c'était la jalousie des roses, oftensées par l'incorruptible majesté de mon sceptre de neige et les tendresses mystérieuses des étoiles, qui distillait vers moi un dévorant parfum.

l6 IMAGES SIMPLES ET FERVENTES

Brasier impitoyable, vers ma beauté, s'élevait un hymne de haine.

Et comme cette ardeur ne me quittait plus, je me sentis rapidement dépérir; un à un mes pétales tombèrent, mon cœur fut à nu ; mais pas un seul instant ne me vint la faiblesse de parlementer avec les basses roses jalouses.

Une nuit, — une nuit grandiose tendue d'argent, — les sistres célestes tintèrent en notes glaciales et pressées, et les Anges vinrent balancer sur moi la fumée consolante de leurs félicités...

Alors, de toute mon âme, pour l'amour de ma blancheur, j'ai désiré mourir ; ma douleur de perdre la terre était radieuse : elle renfermait la promesse d'une plus forte destinée.

La dernière seconde de mon flétrissement écoulée, dans la suprême expiration de mon souffle de fleur altière et angélique, je suis parti...

Et, comme prix de mon martyre, en ce lumineux instant, il m'a semblé que je ne mourais pas...