CHAPITRE VIL

Qu'il faut cacher humblement les grâces que Dieu

nous fait

I. J.-C. Mon fils, lorsque la grâce vous inspire des mouvements de piété, il est meilleur pour vous et plus sûr de tenir cette grâce ca- . chée, de ne vous en point élever, d'en parler peu, et de ne pas vous exagérer sa grandeur; mais plutôt de vous mépriser vous-même, et de craindre une faveur dont vous étiez in* digne.

Il ne faut pas s'attacher trop à un sentiment,

UV. III, CHAP- VII. ïgi

qui bientôt peut se changer en un sentiment contraire.

Quand la grâce tous est donnée, songez œmbien vous êtes pauvre et misérable sans la grâce.

Le progrès de la vie spirituelle ne consiste pas seulement à jouir des consolations de la grâce; mais à en supporter la privation avec humilité, avec abnégation, avec patience; de sorte qualors on ne se relâche point dans Texercice de la prière, et qu'on n abandonne aucune de ses pratiques accoutumées.

Faites au contraire tout ce qui est en vous le mieux que vous pourrez, selon vos lumières; et ne vous négligez pas entièrement vousmême, à cause de la sécheresse et de Fangoisse • que vous sentez en votre ame.

2. Car il y en a beaucoup qui, au temps de l'épreuve, tombent aussitôt dans Fimpatience ou le découragement.

Cependant la voie de f homme n*est pas tou^ jours en son pouvoir * . C'est à Dieu de consoler et de donner quand il veut, autant qu'il veut,

' Jer. X, 23.

192 l'imitation DE JÉSUS-CHRIST.

et à qui il veut, comme il lui plaît, et non davantage.

Des indiscrets se sont perdus par la grâce

même de la dévotion , parcequ'ils ont voulu faire plus quils ne pou voient, ne mesurant point leur foiblesse, mais suivant plutôt Timpétuosité de leur cœur que le jugement de la raison .

Et parcequ'ils ont aspiré , dans leur présomption, à un état plus élevé que celui où Dieu les vouloit, ils ont promptement perdu la grâce.

Ils a voient placé leur demeure dans le ciel, et tout-à-coup on les a vus pauvres et délaissés dans leur misère; afin que, par Thumiliation et le dénuement, ils apprissent à ne plus tenter de s'élever sur leurs propres ailes, mais à se réfugier sous les miennes.

Ceux qiii sont encore nouveaux et sans expérience dans les voies de Dieu peuvent aisément s égarer, et se briser sur les écueils, sik ne se laissent conduire par des personnes prudentes.

3. Que s'ils veulent suivre leur sentiment plutôt que de croire à l'expérience des autres,