CHAPITRE XXI
DE lA COMPONCTION HV COEUR.
Si vous voulez faire quelquç progrès r conservez-vous dans la crainte de Dieu, et lie vous donnez point trop de liberté; mais tenez tous vos sens souâ la discipline, et ne vous laissez pas aller à une joie indiscrète. Adonnez-vous à la componction du cœur , et vous trouverez la dévotion.
La componction procure plusieurs biens que la dissipation fait bientôt perdre.
Il est étonnant qu un homme , en cette vie» puisse se donner en entier à la joie, lors.qu'il çpnsidère bien son exil , et à combien de dangers son âme est exposée.
2. La légèreté de notre cœur, et notre négligence à corriger nos défauts, nous rendent insensibles aux maux de notre âme; et souvent nous rions sans sujet, dans le temps que nous aurions tout lieu de pleurer.
Il n'y a de véritable liberté, ni ûe paix solide, que dans la crainte de Dieu, accompagnéç d'une bonne conscience.
I lO L IMITATION DE J.-C.
Heureux celui qui peut rejeter tout ce qui est capable de le distraire , et se recueillir en lui-mémè dans une sainte componction ! Heureux celui qui éloigne de soi tout ce qui peut ou souiller ou charger sa conscience !
Combattez courageusement : une mauvaise habitude n'est surmontée que par une habitude contraire. /
Si vous savez laisser les hommes , ils TOUS laisseront en repos dans ce que vous avez à faire.
3. Ne vous attirez point les affaires d autrui , et ne vous embarrassez point dans ce qui regarde les Supérieurs. Ayez, avant toutes choses , l'œil toujours ouvert sur vous, et instruisez- vous vousmême» préférablement à ceux que vojis aimez le plus.
Si vous n'avez pas la faveur des hommes, n'en soyez pas plus triste; mais affligez-vous seulement de ce que vous ne vous comportez pas avec autant, de règle et de circonspection que le devrait faire un serviteur de Dieu , et un véritable Religieux.
C'est souvent le plus utile et le plus sûr, de ne goûter pas beaucoup de consolation en cette vie , et surtout de celles qui sont sensibles.
Pouf les divines , c'est notre faute si nous en sommes privés , x)u si nous les sentons rarement, parce:. que nous ne
r.lVRE I, CHÀPé XXI. I I I
cherchons point la componction du cœur, et que nous ne rejetons pas les Tâines consolations qui nous viennent du dehors.
4. Reconnaissez que vous êtes indigne que Dieu vous console, et qu'au contraire vous méritez qu'il vous afflige beaucoup.
Tout le monde devient amer et insupportable à celui qui a une componction parfaite. L'homme dévot trouve toujours assez de quoi gémir et de quoi pleurer.
En effet, soit qu'il se considère soimême, ou qu'il fasse attention à son prochain , il reconnaît que personne ne vit ici-bas sans affliction; et plus il s'examine de près , plus il fi[émit.
Ce sont des sujets d'une juste douleur et d'une componction intérieure » que nos péchés et nos vices , lesquels nous enveloppent tellement de toutes parts , que nous avons peine à nous élever jusqu'à la contemplation des choses du Ciel.
5. Si vous pensiez plus souvent à votre mort, qu'à ce qui peut prolonger votre vie, il n'y a point de doute que vous n'eussiez plus d'ardeur pour votre amendement.
Si vous faisiez aussi de profondes réflexions sur les peines à venir de l'Enfer ou du Purgatoire , je suis bien sûr que vous supporteriez volontiers l'afflir
112 L^iMlTATION DE J.-C.
tion et le travail , et que vous ne craindriez plus les austérités. Mais, parce que ces objets ne vont pas jusqu'à notre cœur, et que nous aimons encore ce qui nous flatte, nous demeurons toujours trèsfroids et très-ncgligens.
6. Cest souvent manque d'esprit intérieur que notre misérable corps se plaint si aisément. Priez donc Dieu avec humilité qu'il vous donne l'esprit de componction , et dites -lui avec le Prophète : Seigneur j nourrissez-moi du pain des larmes , ' abreuvez --'moi de pleurs en abondance. ( Ps. 79. 6. )
PRATIQUE
Peut-on sentir ses misères Sî^ps les déplorer, sanss'eri humilier devant Dieu, et sans recourir i ncessamn; " ' " d el prit de componction dont l'Auteur parle en ce cha-
Qi
porté à offenser Dieu , et d'être toujours en danger de se perdre ! O vie ! que vous êtes à charge à une âme qui aime vraiment son Dieu , et qui a peine à se voir éloignée de lui , et comme exilée du Paradis ! O mort ! que vous êtes douce à une âme qui ne respire que Dieu , et qui ne peut plus vivre sans le posséder !-
PRIÈRE
Faites , ô mon Dieu ! que mon cœur, détaché de
toutes choses, et tout recueilli en vous, ne goûte aucun plaisir que celui de vous aimer , d'agir et de souffrir pour vous. Ainsi je consens volontiers au partage que vous me proposez : que je fasse votre plaisir dans le temps^ en recevant de non cœur toutes les peines que vous m'envoyez j et que vous ferez mon plaisir dans réternitë, en me faisant entrer dans la
que épargner pour me'riter ce bonheur. Ainsi soit-il.
