B CHOLÉRA DES POULES

La première, en date, est celle qui est relative au choléra des poules, dont M. Toussaint a le premier montré la nature infectieuse.

C'est le 9 février 1880 que Pasteur annonça à l'Académie des sciences qu'il était parvenu à immuniser la poule contre le choléra, qui sévit sur elle, au moyen de la culture atténuée du diplocoque qui en est la cause. Le procédé d'atténuation employé consistait dans le vieillissement de la culture en présence de l'air. Dix mois suffisent pour lui faire perdre sa virulence. Si on opère en vase clos, l'atténuation ne peut se faire. Pasteur

invoqua, pour expliquer ce fait, Tinfluence de Toxygène. Nous verrons plus loin la fausseté de cette interprétation.

La réceptivité du cobaye est faible. Le virus ne produit, chez lui qu'un abcès. Il en est de même chez la poule, lorsqu'on lui inocule le virus atténué.

Pasteur vit aussi que l'immunité conférée est héréditaire, et, après lui, Straus et Ghamberland ont trouvé le diplocoque dans les ovisacs des poules mortes de choléra. D'après Barthélémy, si on met ces œufs en incubation, les microbes y pullulent à partir du huitième ou dixième jour.