ATTÉNUATION PAR VIEILLISSEMENT DE CULTURE

Les microbes peuvent changer de virulence non seulement par leur passage à travers l'organisme, mais encore en dehors de lui. C'est ce qu'a démontré pour la première fois Pasteur pour le choléra des poules. Il vit que le vieillissement lui enlève sa virulence et que lai culture atténuée peut vacciner contre un virus fort. Il remarqua le

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même fait pour le microbe septique de la salive. Riondi Ta aussi noté pour son bacillus salivarius septicus, Rodet pour le staphylococcus pyogenes aureusi Duclaux pour un micrococcus trouvé dans le clou de Biskra, Rietsch et Nicati (Acad. des sciences, 13 juillet 1885) pour le vibrion cholérique, Cornet (Gongr. de méd. interne de Wiesbaden, 1888) pour le bacille de la tuberculose, etc., etc.

Lorsque le vieillissement est poussé trop loin, il entraîne la mort du microbe ; mais ce qui nous intéresse ici, c'est de savoir que cette mort est précédée d'une atténuation héréditaire.

Cette atténuation tient probablement à l'adultération du milieu, entraînée par les produits solubles de l'agent infectieux, adultération qui le gène dans son évolution. Nocard et Mollereau ont, vu dans la mammile contagieuse des vaches laitières {Ann. Inst. Pasteur^ 1887) que la diminution de vitalité était due à TacidiOcation du milieu. En effet, son alcalinisation relève cette activité.